“公主回府了！”
见那一辆青顶垂银香圆宝盖车进了西角门，立时有人把消息一层层传到了里头。因而，当车在二门口停下，早有太夫人身边的楚妈妈和赖妈妈一块迎了出来。两人小心翼翼搀扶着嘉兴公主下车，待嘉兴公主反身接过了车里章晗递过来的孩子，赖妈妈方才小心翼翼问起安庆公主府的寿宴情形，得知事事都好，她自是笑吟吟的。
而楚妈妈和章晗熟络些，略退后两步和章晗一块走，自也不免问寿宴中事。当听章晗说东安郡王亲自来送礼，结果被一群公主引得认错了人，她忍不住莞尔，因笑道：“皇上子嗣昌盛，公主也多。今天去安庆公主赴宴的这几位都是从小最好的，再加上东安郡王是侄儿，这才会开这么个大玩笑。”
“是啊，那时候真是把我窘得什么似的。”章晗微微一笑，又开口说道，“幸好郡王不怪罪，还记起了隆福寺旧事，问了些话。”知道楚妈妈忌讳这个，她只是稍稍一提就略过了这个话题，却是又高兴地说，“倒是后来东安郡王忘了送给公主的东西，使人请我到二门去，竟然这么巧让我认出东安郡王身边的一个护卫是我家邻居，如今是赵王中护卫的百户，这真是想都没想到的。”
“哦？”
楚妈妈连忙追问了几句，待章晗分说清楚了，她也忍不住含笑连声感慨好人有好报，等回到了宁安阁正房，就对太夫人说起了此事。果然，太夫人亦是惊异得很，问了之后就唤了章晗在身边坐下，因笑道：“看来老天也是看着你这孩子多年和父兄分离，这才送了你这样的机缘。我还想着你二舅舅如今不领军，此事不好办，谁知道老天就给你帮了忙！”
见章晗面上洋溢着喜悦的笑容，张琪也忍不住为她觉得高兴，本待开口说话，可见章晗虽被太夫人揽着，可却抬起头看了她一眼，她到了嘴边推波助澜的话忍不住吞了回去，心里却免不了纳闷。章晗不是最盼望和父兄团聚么，为什么不把此事彻底敲定下来？
“太夫人，大夫人来了。”
就在上上下下一片欢喜的气氛之中，外间却突然传来了通传声。听说是一直在威宁侯府养病的胡夫人突然来了，上上下下顿时一片安静，好一会儿，太夫人才连声说道：“她也是的，现如今天气一日日凉了下来，不好好在家里养着，非得出来干什么，有什么事不能让人禀一声？快，三丫头，你代你娘出去迎一迎！”
顾钰答应一声便要出门，王夫人却一块儿站起身来，却是笑道：“大嫂难得过来一趟，我还是亲自去迎一迎，公主和瑜儿晗儿一块陪陪老祖宗，我们去去就来！”
见几个丫头仆妇簇拥着王夫人母女出去，太夫人想起长媳这些年的憔悴老去，忍不住暗自叹了一口气，但随即就继续拉着嘉兴公主和张琪章晗说笑。等到外间传来阵阵话语声，眼见得门帘高高打起，顾抒和顾钰双双扶着一个消瘦得几乎不成样子的妇人进屋的时候，即便是她素来镇定自若，也忍不住倒吸一口凉气，那震惊之色完全没法掩饰得住。
她痛失长子之后，为了避免触景伤情，再没有去东府一步，而胡夫人病情加重，她自然免了其晨昏定省，可谁能想到人竟是这样子？此时此刻，太夫人只觉得心底浮现出了之前见六安侯太夫人的一幕，忍不住站起身踩着脚踏下地，不等胡夫人行礼就一把抓住了她的手。
“都瘦成了这个样子，为什么还要出来？”太夫人痛惜地把人按到一旁的交椅上坐下，见胡夫人就这么几步路便是脸色苍白，她忍不住嗔道，“你不顾惜自己，也得想想抒儿，你病了之后她一直在床前伺候，你若是有什么不好，她是最难受的。”
“娘，我知道您是为了我好，可这么久都不能来给您请安，我心里也过意不去。”胡夫人勉强说了这么一句话，定了定神歇了一口气，这才又含笑看着走了过来的嘉兴公主和张琪章晗道，“再说公主难得回来，我总想来看看咱们顾家的长孙，还有瑜儿晗儿，此前我病中都不敢见她们，也想来看一眼。”
“大伯母。”
“大舅母。”
嘉兴公主和张琪章晗各自叫了人，胡夫人在顾抒的帮助下勉强扶了嘉兴公主一把，可在张琪和章晗身上却再也没力气，只能颔首示意她们起来。勉强说了几句话，她便又用手绢捂着喉咙口，瞧着像是咳嗽，可好一阵子却什么声音都没有，最后方才放下了手绢。
“娘，我今天来，还有一件要紧事，想和您商量，不知道……”
见胡夫人欲言又止，王夫人自是拉起顾钰笑道：“娘，大嫂难得过来，我去吩咐厨房预备几道清淡的点心，钰儿正好刚从不知道那本古书上淘到了一道食谱。”
王夫人尚且带着顾钰告退，嘉兴公主自是一手拉着章晗，一手拉着张瑜，笑说要到她们房里去坐坐，又吩咐乳母抱着珍哥回去。须臾，随着楚妈妈赖妈妈等人也都退出了屋子，偌大的地方就只剩下了太夫人和胡夫人顾抒三个。这时候，胡夫人才对顾抒吩咐道：“抒儿，你去门口站一站，不论是谁，别让她们进来。”
见顾抒应声去了，太夫人不禁眉头紧皱：“有什么话连抒儿也要瞒着？”
“娘，我不是瞒着她，是不想让别人知道。”胡夫人今天强撑着一路含了参片坐着肩舆过来，又一口气说了这么多话，精力不禁有些不济，可好容易才等到了如今的局面，她知道自己一定要顶住，因而在太夫人的炯炯目光下，她深深吸了一口气，这才一字一句地说道，“娘也知道，我娘家人口少，在朝为官的也不多，却有个堂弟在锦衣卫当差。”
见太夫人眼皮一跳，她便一字一句地说道：“他今天悄悄给我送了个消息，道是皇上已经命锦衣卫去拿尚在江东马驿待罪的武宁侯！”
此时此刻，她不用二老爷这个称呼，却是用了武宁侯，便是要确保太夫人不会有丝毫的误解。等到太夫人震惊得有些木了，她才紧紧握住了太夫人的手，一字一句地说道：“而且，他还说，皇上似乎流露过一层意思，道是勋臣个个都想家里尚公主出王妃，哪有好事沾尽的道理！从今往后，皇子皇孙公主郡主的婚事，尽可在民间选，不必看家世门第，只要身家清白性子和顺就好！”
此时此刻，太夫人只觉得整个人晕眩得厉害，若不是死死硬撑着，她的脚几乎支撑不住身体。好一会儿，她才终于在胡夫人旁边的一张交椅上坐下，沉默了片刻方才开口说道：“那可知道皇上打算如何处置老二？”
“这还是没影子的事，之前的六安侯，是因为曾经拜在韩国公门下学过经史，在某些场合又替韩国公抱过不平，这才赐死，论理来说，对二老爷不会处置太重，但总是难保一定。”胡夫人深深吸了一口气，这才一字一句地说道，“如今这西府里人口多，除去少爷小姐们，还有二姑太太唯一的一点骨血。所以，我想请老祖宗把瑜儿许配给振儿。”
“你说什么？”
胡夫人却并没有在太夫人那震惊的目光下退避，而是又重复了一遍说道：“我是想请老祖宗把瑜儿许配给振儿。振儿是有千般不好，都是我当年疏于管教，让李姨娘惯坏了他，但他胡闹归胡闹，可从来不涉国事，在如今这多事之秋，兴许反而是保全的道理。想当初韩国公府那么多人牵涉其中，可辽国公的弟弟，就是当骁骑舍人的那位，任性胡为，甚至在御前醉酒，一度剃光了头发说要做和尚去，可皇上反而毫不怪罪，最后还承袭了辽国公爵位。振儿也是一样的，兴许皇上看他不成器，反而饶过了他。”
说到这里，胡夫人又用手绢捂着嘴咳嗽了两声，旋即才抬起头恳切地说道：“他们是姑表兄妹，振儿既有心，他日娶了回来必然会善待她。而瑜儿身体虽弱，未必能打理中馈，可晗儿是那样机敏稳重的性子，有她帮忙，必然善于持家，如此顾家兴许还有希望……”
“你不用说了，让我想想，让我好好想想！”
太夫人终于接受不了这接踵而来的信息，摆摆手打断了胡夫人之后，就闭着眼睛沉思了起来。奈何此刻她的心已乱，竟是怎么都理不出一条头绪来，到最后不得不睁开眼睛说道：“你说的我都知道了，等外间消息来了再作理论，如今若是贸贸然决定这样的大事，万一有什么变化不是顽的。”
“是，这事情是该谨慎些。”
等到太夫人唤了顾抒和楚妈妈赖妈妈并那些丫头进来，胡夫人挣扎着给太夫人行过礼后，便由人搀扶着出了屋子去。她这么一走，太夫人立时沉下了脸，当即招来楚妈妈和赖妈妈道：“吩咐人去江东马驿打探消息，务必问明白老二如今怎样了！”
待到傍晚时分，姗姗来迟的消息终于传到了武宁侯府。武宁侯顾长风未正时分下了诏狱！
