第八章
鲁子印大口大口地呕著血，马鸿折断肩头的箭枝，将箭羽扔到一边，坐在地上呼呼地喘著气。选锋营第一轮攻击，在铁丝网前扔下近五十具尸体，星月湖军士人人带伤，战死六人，减员两成。好在苏骁的连队利用雷区阻挡了一部分宋军攻势，众人才撑过这一轮血战。
那面夺来的战旗早已燃烧殆尽，程宗扬从尸体上剥下布料，在旗杆上点燃，重新树在这个小小的战阵中。
选锋营在相隔五十步的位置拉出一道散兵线，第一轮攻击时，他们结成阵型密集冲锋，结果被藏锋道人的五雷诀击在阵型正中，伤亡惨重。选锋营战场经验极为丰富，立即改成松散阵型，避开法师的天雷。
一个都的选锋营开始冲刺，马蹄声犹如暴雨击打著地面。萧遥逸张弓射向都中的旗手，却被他闪身躲过。
「什么世道！还有人敢躲我的箭！」萧遥逸勃然大怒，咆哮著爬起来，举弓一连六箭，终於射中那名的旗手的眼眶，把他射杀。
他的锦服虽然被鲜血染红，终究还是白衣服，在夜里分外显眼，这会儿一跳起来，近百支利箭立即一窝蜂射来。
萧遥逸扔开弓，双手拉住锦服，往两边一扯，然後挥出，像打包一样把袭来的箭矢卷住，大笑道：「爷爷正缺箭用，难得乖孙子们孝顺！哎哟……」
程宗扬哼了一声，「我就不信那些箭是一个平面，能让你一下全包住。这下爽了吧。」
萧遥逸衣袖被射穿一个大洞，险些伤到手肘，悻悻道：「这些乖孙子太不像话了，爷爷的衣服都敢弄破。」
「徐永！曹之安！苟立德！马鸿……」程宗扬一个一个点著名。
利用宋军遗留的武器，众人已经在铁丝网两侧埋下十几步宽一片鹿角，只在正面留下一个两步宽的缺口。这个缺口向内呈三角形，防守一方可以并肩站三四个人，选锋营不想踏进鹿角，被短枪绊住马蹄，只能一个个进来。
曹之安手执龙鳞盾站在最前方，徐永、吕子贞、苟立德和马鸿分列左右，在他身後形成两翼。
数十步的距离，快马转瞬即到，为首的骑兵用一杆钩镰枪，藉著马力硬刺盾心。这样带人带马的冲过来，力量不下千斤，下盘功夫再好，马步扎得再稳，也不可能乾站著硬受一击。曹之安双臂向前一顶，封住枪锋的攻势，接著往侧面一推，将钩镰枪带到一边。後面的苟立德立刻出刀，带著刺耳的风声从同伴的空档劈出，将那名骑手斩下马来。
苟立德长刀刚斫进对手脖颈，眼前忽然多了一点寒光。後面一名选锋营的少年抬起弩机，在只有三步的距离内一弩发出，正中苟立德左胸。
「高二虎！」
程宗扬话音刚起，一名军士便扯住受伤的苟立德，拉回阵内。徐永上前展矛将那名弩手刺倒，後面的军士随即填补上他的空位。
死亡的气息越发浓重，双方的死伤都在迅速增加，眼看手边就要无人可用，藏锋道人忽然睁开眼睛，张口吐出一条火龙。
那条火龙是藏锋道人精华所聚，虽然长不足五尺，但夜空中张牙舞爪，声势骇人。对面骑兵的面孔被火龙的光焰映得发红，他们举起刀枪刺向火龙，那火龙却如同无形之物，刀枪过体，没有半点痕迹，无论是龙爪还是龙尾，宋军只要沾上半点，立刻就烧成一团火球。
接连十余名骑兵被烈火吞噬之後，剩余的不足三十骑开始撤退。程宗扬一口气还没松开，又看到一股骑兵从黑暗中杀出，朝阵中直奔而来。
刚才交锋总共不到十分钟，自己手下又有五人失去战斗力，还能够拚死一战的不到二十人。再被这支骑兵冲杀一趟，肯定要垮。
藏锋道人的火龙沿著铁丝网的边缘朝来骑游去，眼看就要与那股骑兵正面撞上，程宗扬大叫道：「自己人！」
「阳钧炎龙，炬焰千里！今日一见，果然名不虚传！是哪位阳钧宗的御法师在此？」
藏锋冷冷道：「无名乞儿。」就此不再理会。
程宗扬笑逐颜开，「老石！你怎么来了？」
来的正是雪隼团的一支雇佣兵，石之隼驰进阵中，敖润立刻指挥同伴在铁丝网外结成阵势。
石之隼跳下马，「程兄火旗举那么高，想不看见都难。」
程宗扬顾不上寒暄，紧接著问道：「其他人呢？」
石之隼这才注意到程宗扬身边只有寥寥数人，脸色不禁垮了下来，「我们兄弟遭遇选锋营突袭，伤亡大半。孟团长呢？」
程宗扬苦笑道：「我也在等他。」
石之隼看了他半晌，摇头道：「这次可被你害惨了。我以为主力在此，才拼老命杀来。」
「我本来是诱敌，想把选锋营都引来，谁知道会钓到老哥。」
「废话不说，是战是退？」
程宗扬反问道：「退得了吗？」
石之隼道：「选锋营攻势强猛，我身边原有二百兄弟，这一路便少了一半。
战场中伏尸处处，大半都是同来的佣兵。正是没看到多少星月湖的朋友，我才以为主力尚存。」
程宗扬微微松了口气，孟非卿的主力没有被围，就有翻盘的可能，「选锋营人比咱们多，马比咱们好，这里离江州还有二三十里，我估计跑一半，就被他们围住。好在定川寨的宋军主将已经被孟老大杀了，两万人马暂时用不上，只剩下选锋营，以两千对两千，未必没有胜算。」
石之隼怫然道：「何必诳我？既便我是孟团长，也不会在这数万大军虎视眈眈下，与选锋营决战。」
程宗扬讪笑道：「逃命是死，固守也是死，石兄选哪个？」
石之隼思索半晌，叹了口气，「何苦来哉？」他打起精神，拱手道：「萧刺史，今日若有幸生还，小可有个不情之请。」
萧遥逸道：「石团长仗义来援，这份恩情我们星月湖兄弟绝不会忘，只要萧某能做到的，石兄尽管吩咐。」
「那好，我想在江州和宁州各设一处雪隼佣兵团的分馆。走镖、受佣以外，绝不插手其他生意。想请萧刺史给我雪隼划处位置。」
「好！东西两市，石兄尽管挑选！」
两人轻击一掌，立约而定。
敖润跳进来，「宋军大队过来了！奶奶的！他们从哪儿找这么多兽蛮人？」
「老敖，把你那边受伤的兄弟都送进来。老石，眼下要命的时候，我也不跟你客气，指挥权我们星月湖先接过来。」
石之隼一点头，「可。」
「徐永！沈传玉！你们两个为首。各带一半人。每十名雪隼团的兄弟，安排两名星月湖的兄弟。」
星月湖军士大半都有指挥经验，把他们补充进去，每一人负责五名佣兵，雪隼团的战斗力立刻倍增。
趁选锋营被火龙的威力震慑，程宗扬将人员安排停当，然後道：「咱们三人轮流出击，一人进攻，一人守阵，一人歇息。能撑过这一波，孟老大那边应该就有消息了。」
孟非卿带队追杀龙卫军的将领，这会儿多半已经闻讯回撤，只要他们与苏骁会合，知道自己的下落，自己这条小命就算保住了。
虽然觉得很逊，但为了鼓舞士气，程宗扬还是握紧拳头，高声叫道：「日出东方！」
星月湖幸存的军士，包括那些佣兵汉子在内，众人齐声道：「唯我不败！」
充满斗志的吼声滚滚传开，忽然一个声音应道：「好个唯我不败！岳贼虽然身死，星月湖余孽尚存。了却君王天下事，就在今日。」
说话间，在铁丝网上盘旋的火龙突然昂起头，接著龙身彷佛一股无形的吸力吸引，构成龙身的火焰以肉眼可见的速度飞快流逝。
石之隼喝道：「哪位瑶池宗的高人在此！」
一个穿著道服的中年男子缓步出来，「瑶池墨枫林。藏锋道兄，多年不见，你的阳钧炎龙风采不减当年。」
藏锋道人若无其事地站起身，「墨疯子，我们交手六次，你可赢过一次？」
墨枫林忽然大笑起来，「这第七次却是我赢了。想当年小弟败於道兄手下，夙夜长叹，忧心如焚。没想到这一胜不仅翻了本，还赚得盆满钵满！道兄虽然法力精深，但强弩之末，不能穿鲁缟，这一身法力，小弟便笑纳了。」
藏锋道人摇了摇头，「你赢不了。」
程宗扬正盯著墨枫林，忽然额角一热，彷佛被烙铁猛然烫了一下。
双方血战多时，战场中死气弥漫，但这股死气的强烈，实是自己生平仅见，即使任福、郭遵、王硅之流的猛将，也没有这样锐利。
程宗扬突然省悟过来，明白真相之後，他心跳几乎漏了一拍。
墨枫林等了半晌，不见藏锋道人的下文，忽然怪叫一声，张开手掌朝他的方向抓去，然後「咦」了一声，露出难以索解的表情。
藏锋道人身形一晃，慢慢跌倒。萧遥逸扶住他，然後暴叫道：「墨枫林！我干你全家！」
藏锋道人手臂垂下，露出胸口一截刀柄。他久战之余，法力几乎耗尽，墨枫林一出手便收走炎龙，他就知道自己这一役难以幸免。两人相斗多年，对彼此的手段都心知肚明，墨枫林说的收走他一身法力，并不是虚言恫吓，因此他一边交谈，一边用短刀刺穿心脉，宁死也不肯落在墨枫林手中。
墨枫林尖叫道：「藏锋！你到底是死是活！」
周围虽然有数千人，却只有程宗扬知道他这句话是什么意思。墨枫林觉察到藏锋道人自尽，立即抢夺他的死气，却扑了个空，他绝不会想到场中还有其他人能吸走死气，才怀疑藏锋道人并没有真死。
萧遥逸仰天长叫一声，然後拔出一根长矛，劈手朝墨枫林掷去。墨枫林双掌一推，凝出一道寒冰屏障。萧遥逸一掷之势强劲无比，冰障一触便即粉碎。墨枫林一连凝出六道屏障，才挡下萧遥逸这一矛。
被冻成一块大冰砣的长矛掉落在地，墨枫林脸色煞白，弓腰喘著粗气，忽然脖颈一扭，发出一声闷哼。
一支银隼箭钉在墨枫林肩头，却是石之隼暗中出手。墨枫林一言不发，抬手捏住伤口，闪身没入阵後。
「两军对垒，先杀术者。」石之隼道：「可惜让他跑了。」
程宗扬提醒道：「小心还有别的法师。」
石之隼道：「选锋营有一名法师就了不起了，哪里还有第二个。」
「一名？不是吧？你们雪隼团不是每队都有一个吗？」
「我这次带来了吗？」
程宗扬意识到除了冯源，雪隼团一个法师都没跟来，「为什么？」
「平常法师施术距离不超过二十步，江湖中十数二十人对阵，还可一用。若到两军阵前，这样的距离，早被箭阵射杀，哪里有施术的机会？至於星月湖大营这样有十几名法师的，天下找不出第二支来。」
程宗扬想起冯源的话，据他说，江湖中赫赫有名的火法宗师，施术距离也不超过百步。换作神臂弓，这个距离够他死两三次的。一具神臂弓再加个射手，再贵也值不了几个钱，换一个火法宗师可是赚大了。远程可以施展的法术也不是没有，但培养一名法师，包括他们施术的材料，价钱可不便宜。六朝军队都是吃的财政饭，朝廷首先要考虑得花多少钱，然後再考虑值不值。培养几名法师的代价，足够训练一个军的神射手，任何一个兵部的官员都知道如何选择。
星月湖大营这些法师，也不是让他们用雷法、火法、冰法直接攻敌，从杀伤力上说，远不如单纯的军人。法师费用高昂，一个两个起不了太大效果，像星月湖大营这样养著几十个能够远程施法的法师，除非岳鸟人那种有钱烧的。话说回来，岳鸟人能收罗这么多法师，也真得要点本事，花的力气恐怕不比他找女人小多少。
石之隼忽然踏近一步，用耳语般的声音道：「程兄，我有一事相询。」
程宗扬愕然抬起头。石之隼一双眼睛盯著他，彷佛要看到他瞳孔深处，「岳小姐身边是不是有个侍女？」
程宗扬脑中忽然一亮，猛然明白过来——石之隼去客栈窥视，目标并不是小紫，而是梦娘！
程宗扬疑窦丛生，一时间没有开口。
石之隼已经看出端倪，低声道：「今日一战之後，再与程兄细说。」
程宗扬心里翻翻滚滚，梦娘究竟是什么身份？石之隼又从哪里知道她在自己身边？他一个佣兵团的人，为什么要找梦娘？
石之隼一拱手，接著飞身出阵，「雪隼石之隼！谁敢与我一战！」
彷佛在回应他的话，石之隼话音刚落，一阵蹄声便远远传来。
选锋营的军士纷纷露出崇慕的表情，催动马匹让开一条路来。
蹄声转瞬即至，只见十余名重骑兵身披精甲，连坐骑也佩备具装马铠，奔驰时甲片铮铮作响，接著是几名兽蛮武士，为首一个宛如一头巨兽，抱著一杆两丈高的大纛，健步如飞。黑暗中看不清旗上的字号，但满垂的豹尾说明了主将的赫赫战功。
再往後，是一群将领，他们的铁甲在夜色中闪动著淡淡的青光，都是最精良的瘊子甲。其中几人还佩戴著御赐的金银花饰。而这一群战功卓绝的将领之间，簇拥著一个锦衣人，他佩貂带璫，腰间缠著一条玉带，面色虽然犹如古铜，下巴却光溜溜没有丝毫胡须，竟然是一位宫中出来的大貂璫。
虽然是太监，这名大貂璫脸上却不止留著一道伤疤，举手投足间，都有著武将的威猛气势。
石之隼脸色大变，「秦帅！」
围绕的骑兵朝两边散开，那位大貂璫径直奔出。石之隼竹竿般高瘦的身形一震，宽大的衣袍迎风鼓起，刹那间，三支银隼箭、七枚飞蝗石、十余枚铁蒺藜和数不清的牛毛细针、袖箭……一举全部打出。
那名大貂璫从鞍侧摘下一柄长兵，却是一杆丈八蛇矛。蛇矛虽然名头响亮，用的人却不多。程宗扬印象里，用蛇矛的除了霸王项羽，就是张飞，两个一等一的猛将。一个太监却用上这种生猛的兵刃，实在让自己大开眼界。
那名大貂璫单骑突进，犹如一名冲锋陷阵的猛将，蛇矛推出，将袭来的暗器尽数击飞。石之隼彷佛一只云鹤冲天而起，一面打出银隼箭，一面朝阵中退去。
大貂璫战马来得好快，石之隼刚掠起丈许，背後突然一凉，接著便看到弯曲的蛇矛从自己胸前透出。
星月湖诸人尽皆变色，敖润大叫一声，「老石！」从阵中冲出。
「秦翰！」萧遥逸咬牙道：「我干！这回麻烦大了！」
程宗扬看得目瞪口呆，石之隼的深浅自己说不准，但绝不会在自己之下，没想到一个照面就被这死太监斩杀，问题是这个死太监怎么看都像个猛将，哪里有一点阉人猥琐的模样？
徐永低声道：「两位少校快走！」说著飞身出阵，「星月湖徐永！请大貂璫赐教！」
萧遥逸喝道：「徐永！你给我滚开！」
大貂璫蛇矛一退，弯曲如蛇的矛锋从石之隼背心脱出，锋刃清亮如水，没有占上一点血迹。
徐永使出压箱底的功夫，长矛犹如蛟龙出水，攻向对手。那名大貂璫手中蛇矛幻化成万千矛影，带著一股威猛无俦的气势，逼开徐永的长矛。错马而过时，蛇矛嗡的一声挥出，犹如身後长了眼睛般袭向徐永的腰椎。
徐永虎躯一扭，间不容发之际从蛇矛锋刃间逃生。接著一记回马枪，刺向大貂璫肩窝。
大貂璫不闪不避，枪锋入体的刹那，如中铁石，接著他一招枭蛇杀，蛇矛平推，蛇信般分叉的锋刃截断徐永的长矛，「噗」的一声刺进他心口。
大貂璫锦服上溅出一团血花，他却彷佛浑然不觉，战马毫不停顿地朝阵中闯来。那种一往无前的气势，让程宗扬想起同样擅长单骑破阵的侯玄和崔茂。但即使换作星月湖的天驷和青骓，面对石之隼和徐永这样的强手，也未必能胜得如此容易。
藏锋道人、石之隼、徐永先後战死，己方的高手只剩下小狐狸和自己这个新晋的。程宗扬咬了咬牙，双刀一振，准备出手。萧遥逸闪身抢出，「秦贼！敢与我一战么！」
程宗扬也不客气，闪身掠出，双刀如电，斩向秦翰的马腹。战场相逢，生死关头，还论什么一对一的英雄好汉行径，如果有条件，他恨不得把八骏都召来，群殴这个死太监。
这回自己可见识了小狐狸的真功夫，他挥出形影不离的折扇，大开大合，里面的扇骨一根根飞出，射向秦翰的要害。大貂璫犹如猛虎下山，不管萧遥逸射来的是什么，蛇矛一出，一律磕飞，完全是大石头压死蟹的强硬手法。
交手不过数招，萧遥逸的折扇便被打得稀烂，眼看蛇矛锁住自己喉咙，他身体突然横飞，凌空摆出卧弹龙首箜篌的姿势，左手拇指、食指、中指依次按在秦翰的蛇矛上，化解了他的攻势。接著身体一弹，俯身捡起徐永的长矛，一招横摧千军，眼、手、矛锋连成一线，直刺秦瀚腰腹，招术精熟。
再斗数合，萧遥逸的长矛被秦瀚劈断，他抬脚挑起一柄遗留在战场上的雁翎刀，一招雁过千山，就如在刀法上下过数十年苦功一般。
数十招间，萧遥逸已经换了六七种兵刃，都是随捡随用，打断再换一把，那种死缠烂打，偏又招术精妙的打法，连秦瀚也不禁皱起眉头。
相比之下，另一边的年轻人要略逊一筹，他刀法虽然凌厉，但出招多少有些不够纯熟，要应付并不难。只是他年纪轻轻，真气却充沛悠长，数十招下来，不但没有半点衰竭，反而越战越勇。
秦翰蛇矛朝萧遥逸刺去，中途突然回撤，用刀柄重重击在程宗扬的刀锷上。
程宗扬胸口一闷，几乎喷血，眼见著宋军大举进攻，沈传玉、敖润等人纷纷陷入激战，只好硬著头皮硬撑下去。
蛇矛攻势忽然一缓，带出沉重的风声，程宗扬只觉双刀彷佛被一柄大铁锤反覆捶击，每一击都令自己浑身经脉剧震，丹田气息翻滚，几乎使不力。
终於那对钢刀比自己更先崩溃，「铛啷」一声，齐齐被蛇矛震断。程宗扬双臂几乎失去知觉，眼看著蛇矛锋锐的叉尖朝自己面门推来，一口气却怎么也回不过来。
一条身影忽然横在身前，萧遥逸左臂攀住蛇矛，右掌一掌拍出。空气微微一震，彷佛被他掌力吸引，狂飙般涌向那名大貂璫。
秦翰屈指握拳，一拳击在萧遥逸掌心。萧遥逸接连催动真气，拳掌间爆竹般发出一阵辟啪声，片刻後，萧遥逸脸色一白，身体向後倒去。
那名大貂璫一把抓住他的衣襟，把他提了起来。萧遥逸也不客气，一口鲜血全喷到他的华服上，顺带还朝他脸上啐了口血沫。
程宗扬终於回过气来，「哇」的吐出一口血，叫道：「小狐狸！」
秦翰一手提著萧遥逸，蛇矛一挺，架在他颈中。萧遥逸金冠歪到一边，胸前都是血迹，模样要多狼狈有多狼狈，可看上去仍是牛气哄哄。
「我干你个死太监！」萧遥逸一把扯开衣襟，露出脖颈中的刺青，递到他的蛇矛下，叫道：「有种朝这儿砍！」
程宗扬长提一口气，丹田传来火烧般炙热，凝聚起九阳真气。
那名猛将般的大貂璫审视著他颈中的刺青，然後道：「萧刺史？」他声音虽然不像太监那样尖锐，却有一种说不出的怪异感觉。
