第五章
香竹寺，观音堂。
慈音拿著钱袋进来，正要打开。一条黑白相间的细长物体忽然伸来，像豹足一样轻捷地踏住那只淡黄的丝囊。
轻风拂过，白色的纱帷飘荡起来，露出纱帷後一个俊俏的身影。静善一手挽著佛珠，俏生生立在柱旁，一条修长的豹尾弯成弧形，从她身後一直延伸到慈音手边，长及丈许，黑白交错的豹纹柔美中蕴藏著野兽凶猛的力度。
慈音叹了口气，松开钱袋。
静善露出一丝不屑的目光，豹尾一卷，把钱袋收了回去，冷冷道：「果然是贼性不改，这时候还想著骗人钱财。」
慈音淡淡道：「小师太还是年轻，哪里知道这世间父子可以成仇，夫妻可以反目，师徒可以冰火不容，亲如手足也可以你死我活。唯一靠得住的，就是这些钱铢。至少不会它们背後给你一刀。」
静善冷笑道：「你骗了那么多钱，难道能救你一命吗？」
慈音道：「如果不是我拿钱买命，哪里还能活到今日？」
凝在空中的豹尾突然挑起，像鞭子一样朝慈音抽去。慈音拂尘一旋，白色的细丝旋转著散开，吐出一朵淡红的荷花花蕾。娇艳的花瓣层层绽开，露出里面金黄的花蕊和碧绿的莲蓬。虽然是真气凝成，却维妙维肖，犹如实物。接著她一声清吟，犹如玉石琵琶被一双纤纤玉手拨动，让人禁不住沉醉在优美的旋律中。
静善眼中闪过一抹妖异的光泽，接著红唇轻动，「咄」的一声轻喝，慈音的清吟随即断绝。那条黑白相间的豹尾从荷影中穿过，将那朵荷花击得粉碎，然後重重抽在慈音胸前。
慈音的护体真气轻易被豹尾破开，落叶般飘飞出去，跌倒在地。她抚着胸，唇角涌出一股鲜红的血迹。
静善豹尾在身後昂起，她穿著白色的僧衣，两条修长的美腿交错著，款款走来，然後一脚踏住慈音胸口，露出一丝嘲讽的笑容，「你想不到他会给你留下一个禁制，而且还泄露出来了吧？」
慈音脸色苍白，唇旁殷红的血迹，令人触目惊心。
静善俏脸一板，寒声道：「你在香竹寺已经住了一月，十天之内再不把玄水玉交出来，我便剥了你的皮！」
说著她豹尾一挑，扯开慈音的衣袖，从里面挑出一颗佛珠，握在手中，转身离开。
慈音望著静善的背影，苍白的面孔逐渐变得冰冷，刹那间，她看似寻常的面孔就像拂去尘埃的花间精灵，流露出与平常截然不同的冷艳风华。
敖润光著膀子提了桶凉水，「嗷嗷」叫著兜头浇下。虽然不是滴水成冰的酷寒天气，但进出都要穿著重裘，那桶水也和冰水差不多。
敖润这个凉水澡洗得惊天动地，让冯源抱著皮袄在一旁看得直咧嘴，「我说队长，洗个澡用得著这么鬼叫鬼叫的吗？」
「痛快！痛快啊！」敖润拿著钢针一样的猪鬃刷子在身上刷著，对冯大,法的讥讽理都不带理的，他胸前长著半寸长的护胸毛，像毯子一样虬结成一片，身上肌肉块块隆起，单论身板，三个冯源捆起来也及不上他。
敖润昨晚一夜没睡，和鹏翼社的人马一起把金铢装船运往荆溪，这会儿刚回来。他拿著鬃刷把自己浑身刷得发红，然後又「嗷嗷」叫著浇了一桶凉水，接著把衣服拧乾，披在肩上，大摇大摆回了房间，一边叫道：「冯大,法！给哥哥生堆火！哥哥要烘衣服！」
冯源一口回绝，「程头儿吩咐了，今天让我养精蓄锐。队长你要用火，我到灶上给你拿。」
「木柴一股烟火味儿，哪儿有你烘出来的乾净？」敖润道：「我跟你说，你们平山宗的火法，烘衣服最合适……」
「我呸！我先把你的裤衩都给烧了！让你太冬天光著屁股套皮袄去！」
程宗扬一边听著两人在外面斗口，一边拿著笔杆，在库房写著辞行的书信。
来筠州这半月，接连出了王团练和慈音这两桩意外，虽然暂时没有造成危害，但对自己的粮食生意深具威胁。不过在解决这两桩麻烦之前，自己还有更重要的事情要做。
俞子元坐在他对面，他同样一夜未睡，这会儿看起来却精神奕奕。库房所有的金铢都已经转移到荆溪县衙，按照计划，今晚之後，除了祁远在城中的粮铺应付门面，吴三桂、易彪、林清浦、冯源，连同俞子元从鹏翼社带来的几名兄弟，都会转移过去。敖润则和程宗扬同行——毕竟自己来筠州是雪隼佣兵团牵的线，冯源既然留下来，至少敖老大要回去向石之隼覆命。
「公子要回江州？」
程宗扬拿起信纸吹乾墨迹，笑道：「这叫制造不在场证据。」
程宗扬无意久留，今天粮铺挂出每石六百铜铢的收购价，铺面的粮食收购量显著减少，一般人家已经开始惜售观望。相反，来自同行的交易量大增。宏升粮铺大量出货，日昌行的周老板甚至把库存都全部搬空，从程记粮铺这位少东家身上狠狠赚了一笔。而周边州县的粮商也不肯让筠州这两家粮行吃独食。连日来，祁远已经陆续谈定十几笔生意，少的数千石，多的上万石。按这样的规模，一个月内，自己手中的存粮就能突破三十万石。
时间也正好。秦会之文质彬彬，儒雅风流，既出口成章，又写得一笔好字，轻易就博得筠州官府那些文官的好感。通过言谈间将他们无意中透露出的只言片语拼凑起来，没费多少力气就把宋军的後勤供应摸得一清二楚。
随著年节结束，各地民夫陆续抵达，明天，也就是正月十一，筠州常平仓存粮将从明天起开始启运，以支应烈山前线。从筠州到最前方的金明寨，运粮队伍需要六到八天。而据秦会之打探的消息，宋军的存粮，最多也只能支持八天左右。
周铭业等人猜得不错，自己的确是在筹划操控粮价。不过那些商人只想到官府会调用常平仓平抑粮价，让自己这个不懂规矩的外来商人血本无归，却无论如何不会想到，自己操控粮价的手法，会是直接烧掉筠州的常平仓，让他们无粮可调！
筠州常平仓的数十万石存粮一旦被毁，前线的宋军立刻就将陷入无粮可用的困境，而负责後勤供应的官员只能以最快的速度调集粮草。周边州府的常平仓一旦告罄，粮价将一飞冲天。关系到胜败生死的紧要关头，王团练的威胁，慈音的出现，都成为可有可无的插曲。
秦会之来筠州的头一天就把常平仓的建筑图搞到手，这些天他去常平仓闲逛没有十次也有八次，有死奸臣负责放火，已经可以提前庆祝筠州常平仓的末日。至於程宗扬自己，必须赶在筠州常平仓被毁的消息传到宋军大营之前，回到江州，和孟老大、小狐狸一起面对宋军可能采取的激烈攻势。
「草民程宗扬，见过滕大尹。」
程宗扬来之前，原本想著见到官就叫声「大人」，秦会之一听，赶紧交待这位不懂礼节的家主，无论汉晋还是唐宋，「大人」都是儿子对亲爹的称呼，千万不能乱用。估计家主以前就没少人笑话。对於滕甫来说，直接的就称知州，文雅的称大尹，以滕甫担任过御史中丞，自请外放作州官的身份，叫声州牧也不为过。
滕甫点了点头，「坐。」
程宗扬没想到滕甫会亲自接见他，滕甫是一州之主，文官首领，自己只是个外来商人，能递一份书信进去已经不错了，可滕甫看过信，便让人召他在花厅见面。
滕甫敲了敲信笺，「字写得不错。」
程宗扬笑道：「不敢掠美，是秦会之的手笔。」
「会之是个人才。不但写得一笔好字，经义也是极精的，处事又干练。如此人物，却做了商贾……」滕甫摇了摇头，「野有遗材，宰相之失啊。」
当著自己的面夸自己的手下，这墙角挖得也太直接了，程宗扬只好给他来个笑而不言。
「不过论起仁厚，」滕甫话风一转，「会之却是不及你了。」
「大尹谬赞了。」
「你信上说，粮价高昂，本金不足，准备还乡再携带钱款来？」
「是。在下初来筠州，粮价每石不过三百铜铢，如今已经涨了一倍，铺中虽然尚可支撑，不免捉襟见肘，恐怕有负大尹所托，才要回乡一趟。」
滕甫叹道：「也是老夫强人所难。你既然是做粮食生意的，依你之见，粮价是否还会再涨下去。」
程宗扬明白过来，滕甫肯接见自己，还是在担心粮价。毕竟他是一州的父母官，粮食高涨关系到州中的民生，不容他不关心。
「粮价高低，在下不敢妄言，不过如今粮价高涨，根子还是因为去年秋粮欠收。青黄不接时节，一有风吹草动，粮价立即高涨。」
秋粮欠收是因为贾师宪推行方田均税法，风吹草动，是贾师宪擅自兴兵，人心动汤。贾师宪身居高位，如此倒行逆施，实是误国之辈！滕甫心里怒气难平，面上却不肯带出来，只点了点头。
程宗扬继续道：「大尹心怀黎民，数次暗访粥棚，又兴建粮仓，供应饥民。在下虽是商贾，但仁义之道，匹夫有责。」
「好，好！」滕甫赞许几声，问道：「听说你的粮铺今日收购粮食的价格已经是每石六百铜铢？」
程宗扬按著编好的说辞道：「在下是外来商人，每日施粥耗用粮食极多，除了提价收粮，没有别的门路。但在下与大尹有约在先，粥棚要一直常设下去，直到所有民夫还乡。市面粮价四百铜铢，我便用五百铜铢收，市面五百铜铢，我便拿六百铜铢收，为保证外来的民夫和城中的饥民有口饭吃，在下即便倾家荡产，也在所不惜！」
程宗扬这番话只能骗鬼，他与秦会之对滕甫的看法一致，这位知州虽然品行高致，学识精深，但对经济一无所知。换作其他商贾，立刻便猜到他挑动粮价上涨不怀好意，但滕甫是行事方正的君子，正是君子欺之以方。粮价上涨，不得不高价收粮——这也是因为程宗扬前面有施粥的先手，换作另外一家带头涨价，滕甫少不得会起疑，但程宗扬说出来，只会让滕甫大为感动。程记粮铺只收不卖，收来的粮食都施了粥，维持地方稳定，又从哪里赚钱去？
滕甫感叹良久，「只是亏了你了。」
程宗扬笑道：「施粥再久，也有个了结的时候。在下在筠州的生意，却是打算常作的。不瞒大尹说，那天在城外许诺粥棚一直设下去，实是在下一时冲动，事後也有些後悔。只是没想到大尹微服亲至，又建了粮仓给在下使用。能让大尹青眼有加，在下花再多的钱也买不来。纵然有些肉痛，也硬著头皮做了。」
滕甫大笑道：「老夫青眼，怎抵得了你万贯家财？」
「滕大尹名满天下，能得大尹垂青，何止千金？」
「既然你如此义举，老夫也不能让你白做。」滕甫道：「便将你施粥用的粮食折成钱铢，老夫亲写扎子，为你捐个员外郎的官职。虽然是虚职，也算有个身份，往後见著官员，至少不必跪拜。」
捐官？员外？程宗扬嘴角抽搐了一下，想像自己戴著方帽，挺著肥胖的大肚子，走路一摇三晃，被街坊尊称一声「程员外」的可憎模样。
「……大尹，不合适吧？」
滕甫道：「朝中文恬武嬉，斗虫玩物之徒，尚居高位。何况纳捐只是给你一个官身，并不要你去做官。经商虽然利润丰厚，终究不是传家之计。」
斗虫玩物这句，可是有所指的，贾师宪自己不检点，也难怪别人讽刺。程宗扬道：「大尹一片好意，可在下是建康人。」
「我宋国亦有客卿。」滕甫不容他推辞，「工部屯田司掌管官营田地租种，便是屯田司员外郎吧。待你回来，老夫亲自与你讨一份告身。」
程宗扬推辞不过，只好接受了滕甫这片好意。
程宗扬对这个员外的身份腹诽不已，秦会之听完却是讶然，「员外郎？滕知州真这样说的？」
「可不是嘛。奸臣兄，帮我想个法子推掉吧。」
「万万不可！」秦会之道：「员外郎可不是小官，即便是虚职，对公子将来行事也方便百倍。滕知州一向方正，从来看不起拿钱买来的捐官，况且工部的屯田员外郎轻易也买不来，多半他是亲自上札子，荐举公子。」
秦会之解释说，宋国官员出身最正式莫过科举，由进士得官。除此之外，还有老子当大官，给儿子挣来的荫补官；靠大臣荐举的荐官；拿钱买卖的捐官。捐官对老百姓来说是官，在朝中却是最让人看不起的一种。相比之下，荐官还要好一点。滕甫多半是不想让他承自己的情，才说是捐官。
「临安人手里有几贯钱的，多半被人叫做员外，可真有员外郎官职的万中无一啊，程大员外！」
「你给我闭嘴吧！死奸臣！」
秦会之笑道：「员外息怒。小人只问一句，捐官的履历要不要小人来写？」
「怎么不写？」程宗扬没好气地说：「不要白不要。对了，我这员外和王团练的团练哪个大？」
秦会之笑道：「团练是地方从八品的闲职，说白了不过是个乡兵头子，怎么能与屯田司正七品的员外郎相比？」
员外郎才七品，团练比员外郎还低三级，这么个芝麻绿豆大的小官却是筠州一霸，地头蛇的威风真是了不起。
程宗扬道：「盯著他，免得他坏咱们的事。」
「今晚长伯亲自去。」秦会之摩挲著手指，悠然道：「天乾物燥，月黑风高，正是杀人放火的好日子啊。」
存放的钱铢搬运完毕，众人随即去了荆溪，只留祁远在粮铺。敖润和两名鹏翼社的兄弟也已经备好车马，在外面等候。
首先离开的是申婉盈，经过卓云君多日来的误导和引诱，更要紧的是这些天来的欢好。短短几天时间，申婉盈就从疑惑，到对师傅的言辞深信不疑。程宗扬把她裹胁到筠州，是担心她走漏风声，现在洗脑成功，不怕她反水，便派了两个人，送她回沐羽城。
得知只有自己独自返回沐羽城，申婉盈显出几分失落，还是卓云君解劝，说如今教中有小人作祟，掌教伏龙在涧，身边不能有太多人。异日掌教重执权柄，定然会让她成为内室门人。况且她一个年轻弟子，能和掌教双修数日，已经是难得的福份，将来受惠无穷。申婉盈听师傅如此说，才依依不舍地去了。
诸事齐备，小紫和梦娘先上了马车，接著浓妆艳抹的卓云君被程宗扬拥著，依人小鸟般从房内出来。
有死丫头可以斗口，有梦娘可以欣赏姿色，还有供来消遣的卓贱人，这趟旅途一定不会寂寞。筠州的局已经布好，有秦会之在，自己也不可能比他做得更好，尽可以後顾无忧。
程宗扬将王团练和慈音抛在脑後，一挟马腹，坐骑当先冲出，意气风发地说道：「走！我们回江州！」
