第七章
程宗扬与云苍峰一直商议到凌晨，云苍峰随即乘船离开江州，回建康筹措资金，安排输送粮食的渠道。
客栈与码头都在城西，相距不远。送别云苍峰，返回的路上，秦会之才说道：「长伯已经回来了。」
程宗扬道：「怎么样？找到那妖妇了吗？」
秦会之摇了摇头，「长伯刚到五原就遇到了对手，受了些伤。」
程宗扬心头一凛，「苏妲己还是西门庆？」
「奇怪就奇怪在这里。」秦会之道：「两个都不是。动手的是一个和尚。」
「和尚？」
「一个天竺僧人。」秦会之看了程宗扬一眼，「长伯说，他在一条僻巷偶然提到公子的名字，一个天竺僧人路过听到，突然暴起伤人。」
程宗扬怔了一会儿，自己什么时候变成了岳鸟人，仇家遍地都是？
天竺僧人……难道是阿姬曼？程宗扬心头一阵猛跳，连忙道：「知道那个天竺僧人的底细吗？」
「长伯受伤之後就匆忙返回，没有来得及仔细探查。好在他伤势没有大碍，只是经脉受创，休养几日便好了。」说著秦会之从袖中拿出一封信，「这是家里人给公子的书信。」
程宗扬一头雾水，「谁的？」
秦会之笑道：「公子一看便知。」
程宗扬拿出信笺，打开一看，上面开头就写著：「芝娘敬上公子，愿公子万福吉祥。」
程宗扬笑道：「芝娘居然识字？」
「青楼女子，多才多艺。」秦会之道：「这笔字很看得过。」
程宗扬往下看去，芝娘写道：这封信是雁儿让奴家写的，小妞子想你得紧，多半是到了思春年纪。
程宗扬笑道：「芝娘真够促狭的，知道雁儿不识字，这样编排人家。」
再往下看，程宗扬禁不住大叫一声，「怎么又来了？」
信上写道：雁儿每日缠著奴家，打听公子的事，这几日仿著公子的模样做了只娃娃，形神颇似，只是想要公子的头发，却没处找去。
「死丫头，都是你搞的鬼，」程宗扬嘀咕道：「这只巫毒娃娃，指不定又害谁了呢。」
芝娘的信写得很长，絮絮说了宅中的日子。拉芝修黎每日默默念诵经文，她没了舌头，无法交谈，说话也听不懂，不过吃睡如常，不难伺候。柳翠烟有了三个月的身孕，来年六月就要生产，吴家叔叔整日乐得合不拢嘴。小婢鹂儿与护院的小沈这些日子眉来眼去，似乎颇有情意，等自己回来，不如便指定了两人的婚事。易家叔叔精神好了许多，找了两个退伍的老兵帮忙，听说临江楼已经建了两层。另外芸娘和丽娘悄悄来过岛上几次，没见到公子，怅然而还。
芝娘的文字摇曳生姿，让程宗扬看得不住大笑。一路回到客栈，程宗扬才收起信笺，只见秋少君抱著剑坐在檐下，一脸无聊的样子。
程宗扬稀奇地问道：「大半夜不睡觉，你怎么在这儿坐著？」
秋少君站起来，拍了拍衣袍上的灰尘，「外面有人窥伺。」
「越来越热闹了，窥伺的是谁？」
「是个佣兵。戴著眼罩，只有一只左眼。」秋少君道：「我跟著他到了那边的楼里，他进了房间，我就回来了。」
程宗扬朝他指的方向看去，水香楼赫然在目。八成是那个佣兵去嫖妓，秋少君不好意思追到别人床上。
「既然有了特徵就好办了，明天让萧五去查。看看是哪条道上的朋友，对我们这么感兴趣。」
程宗扬对窥伺者并不担心，此时的江州城星月湖七骏齐聚，自己左右还有秦会之和秋少君，再加上一两千好手，就算是道门六宗的宗主，十方丛林的方丈，龙宸的座主，黑魔海的天王，到了江州是龙也得盘著，是虎也得卧著。
天色微亮，程宗扬被一缕发丝弄醒。客栈本来给他留的有房间，不过程宗扬夜间都是溜过去抱著小紫睡觉。但昨晚回来的太晚，小紫已经睡著，程宗扬便在自己的房间睡了。不料一睁眼，死丫头像猫咪一样蜷著身躺在自己胸口，睡得正香。
程宗扬「呼呼」吹了几口气，小紫闭著眼道：「肉垫子，不要吵。」
「喂，你好歹帮我换个姿势吧？」程宗扬抱怨道：「我胳膊都快抽筋了。」
小紫轻巧地翻了个身，柔软的身体隔著衣物，传来销魂的滑腻感。她不满地嘟起嘴，「让你抱著还不好啊？」
「当然很好了，可你不能让我胳膊一直举著吧？死丫头，赶紧把我的穴道解开，哎哟！真抽筋了啊……」
「大笨瓜。」
程宗扬放下手臂，坏笑道：「死丫头，让我捏捏你的小屁股……哎呀！」程宗扬甩著扎破的手指，叫道：「这是什么？」
床上放著一只「嗒嗒」作响的东西，那堆零件用一个古怪的方式重新组合起来，条轮盒将发条的弹性势能转为机械能，带动传动轮系。擒纵机构将传来的机械能稳定而且有规律地传给振动机构，然後牵动指针。不知道死丫头怎么做的，本来做圆周运动的指针变成直线式往复运动，只见一堆乱糟糟的零件上，被一根尖针代替的指针昂然抬起，以一秒一次的频率前後移动，就像一个耀武扬威的骑士。
「干！这还是那只闹钟吗？」
「那种的一点都不好玩。」小紫在零件中拨了一下，指针方向一变，居然开始做曲线运动。
「哈，还有吗？」
小紫又拨了一下，那堆零件居然在床上晃晃悠悠地自己转起圈子来。
死丫头这一手真让自己佩服得五体投地。她全靠自己摸索，几天时间不仅完全弄清了闹钟的工作原理和结构，还把它重新改造一遍。小狐狸要看到，还不羞死？
「死丫头，真有你的。你让梦娘画图，是不是想自己做一个？」程宗扬啧啧赞叹道：「不愧是表贩子的女儿啊，很有天分嘛。」
「讨厌！扎他。」
那堆零件「嗒嗒」作响地转过来，用尖针去扎程宗扬的手臂。
程宗扬笑道：「我错了我错了。喂，你看到梦娘画的图了吗？简直和印上去的一样！你猜她失去记忆以前，会不会是作画的？」
小紫不以为意地说道：「让她画一个就知道了。」
程宗扬看著那堆零件，开玩笑道：「死丫头，你这么聪明，说不定还能做出来一个机器的武林高手当保镖呢。」
小紫眨了眨眼睛，然後露出一丝笑意，「真的呢。」
程宗扬只是开玩笑，说过就忘，拥住她的肩膀道：「身体好点没有？对了，秋小子来了，你的伤虽然说只有施术的才能解，但让他看一下也不坏吧？」
「嘘——」小紫竖起手指嘘了一声，一边好看地拧起眉头。
「哇，你真要做能冒充武林高手的机器人啊？」程宗扬道：「单是人工智能就能难死你。」
「这有什么难的？」小紫一点都不在意，「杀个人，把他的魂魄束在里面就可以了。」
程宗扬连忙道：「你可别乱来啊！为了做个玩具胡乱杀人，太过分了吧！」
「那有什么？」小紫撇了撇小嘴，「打起仗来，死人还不好找？」
「那也不行！我警告你啊，绝对不许干这种事！」
「大笨瓜。」小紫扬声道：「阿梦，把图拿来。」
梦娘捧著一叠画纸进来，上面绘著按比例放大的各种零件。她画的虽然很精细，但笔触细腻柔润，与其说是结构图，更像是实物写生。
小紫对著那些图纸陷入沉思。梦娘静静站在一旁，眼神空蒙，她虽然容貌端庄农艳，身姿宛如一株婀娜多姿的七宝花树，但那一刻给自己的感觉，就像一具失去灵魂的躯壳。
程宗扬忍不住朝她作了个鬼脸，梦娘美眸微微生出光彩，朝他嫣然一笑。程宗扬悄悄朝她勾了勾手指，那个美妇像个听话的孩童一样乖乖跟他走到外面的厢房。
「这个给你吃。」程宗扬摘下一根香蕉，递给梦娘。
这些香蕉是萧家田庄贡送的，刚从宁州送来，萧遥逸一根没留，全部送到客栈，给紫姑娘品尝。
梦娘好奇地看了片刻，然後拿起来咬了一口，接著皱起眉头。
程宗扬笑道：「这个要剥皮才能吃，来，我给你剥。」
程宗扬剥掉香蕉皮，本来想递给梦娘，但看到她美艳的面孔，不由心头微微一动，拿著香蕉，放到她嘴边，说道：「来尝尝。」
梦娘扬起玉颈，张开红唇，轻轻咬了一口。刚才满口生涩，这时剥去蕉皮，露出里面白色的蕉身，一口咬下，齿舌生香。
程宗扬小声道：「味道不一样了吧？」
梦娘点了点头，唇角露出甜美的笑意。
「再尝一口。」
梦娘依言又咬了一口，看得出她很喜欢香蕉的味道，唇角笑意更浓。
「这回不要咬了，我们换种吃法，」程宗扬柔声道：「你把它含在嘴里，慢慢舔。」
梦娘听话的张开口，娇美的朱唇含住白色的蕉身，用舌尖轻轻舔舐，一边抬起如水美目，望著主人，露出无邪的喜悦。
程宗扬拿著香蕉，慢慢送入梦娘口腔，梦娘果然没有用牙齿，她微微扬著雪白的颈子，红艳而丰润的唇瓣张成浑圆的形状，被程宗扬拿著香蕉塞在口中。
「真乖。」程宗扬又让她吃了一口，作为奖励，然後引诱道：「还想不想再吃？」
梦娘含著香蕉点了点头。
「阿梦，」小紫的声音懒洋洋传来，「你这个小傻瓜，别让那个大笨瓜占你的便宜哦。」
程宗扬在梦娘乳上用力捏了一把，然後飞快地拔出手掌，嚷道：「别胡说！梦娘没吃过香蕉，我正教她怎么吃呢。小人之心啊你！」
「哼！」
十二月十二日，进入江州境内的李士彬军继续进发。十三日晨，遭遇敌寇袭击，宋军列阵迎击，敌寇大溃。十四日，敌寇袭营，宋军出击获胜。十五日，宋军克陇原村。十六日，破金明。四日内，宋军连战连胜，直抵江州城下。
金明是江州城东南一个村寨，距离江州城只有十五里，修筑有寨墙濠沟。早在宋军抵达前，村中居民就已奔走一空，只有一帮敌寇占据寨墙防守。宋军用了半日时间便攻克寨墙，驱走敌寇，然後立即掘土垒城设立金明寨，作为宋军进攻江州的基地。
李士彬稳扎稳打的举措令敌寇如芒在背，当夜便有敌寇夜袭偷营，但铁壁相公早有准备，一番交战之後，敌寇仓皇逃去。
接下来几日，宋军源源不断地越过烈山，捧日军陆续开入金明寨，龙卫军则调头北上，在江州城北设置营盘，形成夹击之势。
面对宋军缓慢却无懈可击的严密行动，盘据在江州的敌寇露出乌合之众的本来面目，进退杂乱无章，举止张皇失措，几次偷袭都没有占到半点便宜。宋军实际斩获虽然不多，但刘平兵败带来的阴影已经一扫而空，认为敌寇也不过如此。
连日来，集结在金明寨的宋军已经有六个军，包括捧日军右厢的四个军和左厢的两个军。捧日军左厢都指挥使刘平兵败身死，剩余的七个军由第一军指挥使曹琮暂领，实际任命要等朝廷下达的诏令。至於烈山之役的溃兵，则在金明寨以东另置一营，进行收容。
这时黄德和状告刘平投敌的消息还没有传来，烈山之役投入战斗的一共有三个军，陆续逃生的溃兵超过两千人，其中高级将领只剩下军都指挥使王信和都虞侯种世衡。十余位营指挥使战死，只有骁骑营指挥使郭逵因为大雪与主力失散，跋涉数日後幸免於难。在重新编制之前，这些溃兵不会再投入战场，所承担的工作也仅限於伐木运粮、修筑城寨之类的力役。
江州地处平原，天气晴朗时候，十余里外的城池已经隐约在望。对於江州城的规模，捧日军右厢的将领多少有些轻视。宋军重兵云集，以十万之众，攻击一座数千人防守的州城，并费不了多少力气。当听到斥侯报告江州依江而建，居然没有挖掘护城河，反而费大力气在城前树立六座孤立的堡垒，众人都觉得对手不过是一群匪寇而已。
李士彬注视著远方的江州城，良久道：「备马！」
一名亲兵牵来战马，然後俯身趴在地上。李士彬踩著亲兵的背脊跨上坐骑，打马朝江州城奔去。旁边的将领见状纷纷跟上，一行十余名将领带著百余名亲兵疾驰而去。
刘宜孙直起腰，望著那群骑兵烟尘滚滚从寨前驰过，不禁露出忧色。数日前的烈山之战他仍然记忆犹新，这支队伍里，捧日军右厢四个军的军指挥使、都虞侯都在其中，一旦遭遇敌寇，只怕没有人能够生还。
张亢似乎看出他的想法，冷冷嗤笑一声，说道：「铁壁相公性情豪强，治军严酷，那些将军们就是明知危险，又怎么敢劝谏？况且他们连战连胜，正是士气高昂的时候。哪里吃过苦头？」
说话间，一名小校叫道：「刘宜孙！」
刘宜孙放下橛头，「在！」
「张亢！」
「在。」
「立即去大帐听令！」
刘宜孙与张亢抹去手上的泥土，赶往大帐。
「这几日归队的散兵也有四五百人。」王信在突围时也受了伤，这时袒著上身，一名亲兵在他肩膀上抹著药酒，说道：「这些军士来自各都，有些一两人，有些五六人，互不统属。数来你们两人的属下还算完整，暂时都由你们指挥。」
从指挥一百名士卒的步兵都头一跃成为负责一个营的指挥，刘宜孙心里却没有半点喜悦。他与张亢对视一眼，然後道：「遵令。」
王信披上衣服，然後起身跺了跺脚，叹了口气道：「有铁壁相公在前面，一时半会儿咱们也什么仗可打，你们就带人去伐木吧。」
「是。」
王信没有再说什么，只点了点头，便让他们离开。
江州城外一马平川，战马一刻钟便赶至城下。李士彬在里许外勒住坐骑，然後打量著城门前那六座堡垒。
堡垒浑然一体的水泥表面让众将都疑惑不解，有人道：「莫非是用整块大石刻成的？」
还有人道：「多半是用细泥、米浆勾出来的。」
「看起来不像太结实。」
李士彬看了片刻，然後挥了挥手。
後面一名亲兵打马上前，一直靠近到堡垒一百余步的距离，然後张弓搭上一支重箭，朝堡垒射去。
弓弦还未松开，一道寒光忽然闪电般从堡垒上方射下，将那名亲兵连人带马一并射杀。
