凝羽仍骑在马上。她伤势远比预料得严重，三天来仍没有多少起色。那天她与鬼王峒武士缠斗了一日一夜，虽未受伤，但真元几乎耗尽。当日西门庆留在她体内的阴寒之气，已经在她子宫内蛰伏良久。与程宗扬交/合时，这股阴寒之气已蠢蠢欲动，但因为程宗扬真阳太过浓郁，将它强行克制下来，未曾发作。她真元一弱，这股阴寒之气趁机肆虐，重创了凝羽的经络。
花苗新娘给凝羽留了几丸丹药，用来调理她受创的经脉，但凝羽丹田的气息仍是一片紊乱，即使再过十余日也未必能够运用自如。
凝羽回过头去，远远看到那老媪坐在那幢孤零零的石屋前，篮子放在手边的地上，那头光亮的长髪散在膝上，一手挽着，一手拿着那隻黄杨木梳慢慢梳理。
与凝羽目光一触，那老媪满是皱纹的脸庞慢慢笑了起来，嘴唇轻动着，仿佛在说着什么。
凝羽无由地感到一阵恶寒，整条脊骨都仿佛浸在冰冷的水中，忍不住娇躯发抖。
“怎么了？”程宗扬一把扶住摇摇欲坠的凝羽。
凝羽咬住发白的唇瓣，良久摇了摇头。
程宗扬鬆了口气，“你看你，还说能撑得住呢，差点就摔下来了。”
凝羽不敢回头再看，但身後叶媪那两道目光像冰刺一样，仿佛要穿透她的背脊。
林间远远传来花苗人用树叶吹出的哨声。祁远扯了片叶子，用哨声回应。
“他们在林子里等。”祁远脸色发黄地苦笑道：“早知道我也不进村了。一晚上都没合眼。”
朱老头兴致不错，骑着他的瘦驴眉飞色舞地说道：“昨晚我可做了个好梦，梦到一个仙女从天上飞下来，死乞白赖要给老头我做老婆。仙女头髪那个长啊，味道那个香啊……我飞啊飞啊……”
吴战威砍开一片巨大的蕨叶，笑道：“你不会是梦到姓叶的老太婆了吧。”
朱老头“吭哧”几声，恼羞成怒地说道：“胡说！”
祁远道：“朱老头，你那会儿说人家儿女双全，子孙成群——那不是当面骂人家的吗？”
“咋是骂人呢？咋是骂人呢？”朱老头不高兴地嚷嚷道：“我说的不都是好话吗？”
“好话？”祁远嗤了一声，“人家无儿无女，老公也早死了，你还说她往後儿女双全，那不是找骂吗？”
朱老头悻悻然说道：“老公死了怎么着？难道不能再嫁？”
“成，你去跟她说去。”
朱老头“哼哼”两声，“说就说！俺走南闯北几十年，怕过什么！”说着他忽然两手抱住肚子，惨叫一声，“哎哟……我的亲娘哎……”
朱老头从驴背上滚下来，捂着肚子连滚带爬钻进蕨丛，片刻後“篷”的一声闷响，一股臭气弥漫着飘来。
“呸！呸！”吴战威等人笑骂道：“朱老头，要出恭你也不滚远点儿。”
朱老头在蕨丛里“哼哼叽叽”老半晌，才勉强提着裤子出来。他那张瘦脸颜色发青，一边走一边弯腰吃力地捧着肚子，哼哼道：“亲娘哎……这是吃着啥东西了？差点把肠子都拉出来……”
“该！”石刚道：“把一肚子的坏水都拉出来，你就消停了。”
朱老头拿手指戳着石刚，“石头，你就学坏吧！我这么大岁数，还咒我，缺德不缺德啊……哎哟！”
一句话没说完，朱老头又提着裤子，屁滚尿流地扎进蕨丛。
众人一阵轰笑，祁远也呲了呲牙，笑容却有些发僵。
还没走到花苗人的地方，朱老头就拉了五六次。最後一次从林子里出来，老头连腰都直不起来，眼窝也陷了下去，走路直打晃。
程宗扬道：“雲老哥，情形有些不对啊。”
雲苍峰拈鬚低笑一声，“这就对了。朱老头这会儿吃点苦头，总比糊糊涂涂送了命强。”
“是姓叶的老媪做的手脚？”祁远道：“万一朱老头拉肚子拉得走不动路，咱们陷在这大山里，可就麻烦了。”
雲苍峰摇了摇手，“不妨。那老媪若是动了杀心，他岂能活到此时？如今只是拉拉肚子，这朱老头已经是运气了。”
朱老头死狗一样趴在驴上，只剩下哼哼的力气。石刚把水囊递过去，“早上烧的热水，还温着呢，喝一口。”
朱老头哼哼道：“石头啊，我就知道你心好……这水大爷不喝了，给大爷拿点酒……”
石刚气不打一处来，“都这份儿上了还馋酒，泄死你拉倒！”
面前的蕨叶忽然“哗啦”一声，倒了下去，一个胸口刺着纹身，肩膀包着绷带的精壮汉子现出身来。
“卡瓦！”程宗扬叫道。
赶来接应的花苗汉子一笑，露出一口雪白的牙齿，“山神庇佑，我们打了一头野猪，已经烧好在等你们。”
林中的空地上生起一堆篝火，上面架着一头比牛犊还大的野猪。武二郎赤膊立在火边，正拎着刀，两眼紧盯着火侯，将烤透的猪肉一片片切下来，挑在蕨叶上。
这厮在商队里属于油瓶倒了都不扶的主，和花苗人在一起立马换了副嘴脸，殷勤得令人齿冷。程宗扬讽刺道：“二爷，勤快啊。”
武二郎嘿嘿笑了两声，对程宗扬的讽刺毫不在意，显然心情不坏。
程宗扬笑咪咪道：“二爷这是给花苗当上门女婿了？往後不打算跟咱们一起走了吧？”
武二郎小心切下野猪後腿一块烤得金黄油亮的好肉，对跃跃欲试的阿夕道：“这是给族长的，别碰！”
阿夕哼了一声，又白了程宗扬一眼，嘟着嘴走开。
武二郎这才说道：“反正顺路，到了白夷族再说。”
“什么叫到了白夷族再说？”
武二郎不耐烦地说道：“反正误不了你的事。喂，再给我一个银铢。”
这些日子程宗扬大致了解到货币在这个世界的购买力。在南荒一枚银铢差不多能买一百斤稻米，或者够一个人一个月基本生活费用的开销。事实上南荒流通的大多是成串的铜铢，每串一千枚，称为一贯。由于银铢稀少，一枚银铢差不多能换一百一十枚铜铢，比内陆的折换率还高了百分之十。
程宗扬戒备地说道：“做什么？”
“少废话，给不给吧？”
“不给！”
见程宗扬态度坚决，武二郎软了下来，“大不了二爷多给你幹一个月。快点儿，二爷有急用。”
“急用个屁啊！这荒郊野外，你拿银铢往哪儿花？”
“你管我呢！有用就是有用，就一个！”
正说着，一个女子从林中出来。她身材颀长，细腰丰/臀，凤目红唇，容貌比鬓侧的鲜花还要艳丽。她披着一条崭新的丝绸，整匹缎子没有裁剪，绸端从肩头绕过，然後从背後横缠，裹住高耸的酥胸。再从腋下折了一弯，斜着从白滑的腰肢掠过，束在腰间。绸尾低垂掩在她修长的小腿中央。
那匹丝绸是纯白的颜色，上面绘一朵硕大的牡丹花，花枝金红交错，色彩艳丽夺目。这样的丝绸只能用来做外衣，丝绸质感强，又是白色，身材略差一些，皮肤稍暗一些，都难以穿出那种华美的效果。而花苗的女族长却把这丝绸当成亵衣，直接拿来贴身穿着。她身材出众，雪白的肌肤与丝绸华丽的光泽交相辉映，未经裁剪的绸缎随便往身上一披，就仿佛是给她量身定制的一样精美绝伦，衬着她雕塑一样艳丽的五官，更显得体态丰秾合度，雪肤花貌艳光四射。
程宗扬羡慕地悄声道：“武二，原来你拿了我的丝绸，是讨好族长来了。看不出你这家伙傻大黑粗的，竟然还有这种手段。好艳福啊，武二。”
武二郎得意洋洋地说道：“你以为呢！”接着又虎起脸，“给个银铢！不给就抢了啊！”
“我就不明白了，这鬼地方有钱也花不出去，你要银铢幹嘛？”
说着程宗扬目光一闪，看到苏荔胸侧嵌着一枚亮晶晶的物体。那丝绸一角掖在她胸口，上次给武二郎的那枚银铢，这时就嵌在她胸侧丝绸交叠的地方。银铢中间打了个圆孔，被作成一枚钮扣，防止丝绸光滑的表面从胸前滑脱。
“哦！原来……”程宗扬竖起手指，一瞬间恍然大悟。
武二郎一把捂住程宗扬的嘴，飞快地朝四周看了一眼，压低声音说道：“别说！”
武二这厮看起来生猛，心思可够活的。看到花苗人对丝绸的喜爱，这厮就动了心，从程宗扬手里敲了匹上好的丝绸，来讨好苏荔。苏荔果然爱不释手，地处荒郊，无处裁剪，她直接拿整匹丝绸作了衣物，大大方方就穿了出来。丝绸本身柔软光滑，即没有系带又没有扣眼，根本无法固定。武二好人做到底，把自己唯一一枚银铢拿出来，送给苏荔作钮扣。但银铢只有一枚，这会儿只系了丝绸上面一角，下面还没有系。也就是说，苏荔丝绸下面的身子都是光着的。这也难怪，对于生长在南荒的蛮夷来说，多半还没有内裤的概念。
程宗扬忍笑摸出一枚银铢，低声道：“武二，这扣子不会是你帮她系的吧？手可够巧的。”
武二郎一把抢过银铢，手一挥，把程宗扬扔了出去。好在程宗扬现在身手比当初来的时候敏捷了许多，落地晃了两步，总算没有当场出醜。
抢到银铢，武二郎立刻摇头摆尾地跑过去找苏荔。苏荔笑着接过银铢，两人一同走进树丛。
再出现时，苏荔下身的丝绸已经折成裙状，绸尾从裙内掖起。那枚银铢缀在她腰侧，上面打了孔，用细皮绳穿着。
程宗扬远远朝武二郎竖起拇指，又比了个不怀好意的手势。武二郎扬起脸，只当没看到。
