大如车轮的鹅掌菌被几名汉子砍下来，整个架在火上烧烤。淡红的菌肉渐渐变成深褐色，表面仿佛涂了一层油脂，散发出诱人的香气。
让程宗扬意外的是，那些花苗人并没有因为族人的死而伤心，他们搬出昨天没有喝完的粟米酒，浇奠了死者，然後就痛饮起来。在花苗人盛情邀请下，商馆的人也参与进来。无论商馆的护卫还是奴隶，在花苗人眼里都一视同仁，强拉来围成一圈。
众人将菌肉切成一块一块，就着烈酒痛饮起来。程宗扬取了两块菌肉，喂凝羽吃了，刚出帐篷，就被卡瓦拉了过去。
众人一直喝到深液，把剩下的酒喝了个乾乾净净。除了易虎他们滴酒未沾，几乎所有人都醉倒了。
南荒酿的粟米酒味道极涩，程宗扬喝了小半坛，醒来时只觉头痛欲裂，舌头乾得像门口擦鞋的地毯。
已经燃尽的篝火上还悬着几块烤好的鹅掌菌，风一吹，篝火明明灭灭散发出暗红的光亮。商队的汉子们三三两两躺在一处。因为有蕈盖遮挡，那些北府兵的军士也没有再撑帐篷，他们分成两处，远远睡在两隻半人高的蕈盖下，各自枕着兵刃，两手放在身前，睡得整整齐齐。
程宗扬摸了摸手边的水囊，发现里面还剩了些水，刚拧开要喝，却怔住了。
黯淡的篝火中，一根细细的树枝从一株低矮的蕈柄後伸出，在几块烤好的鹅掌菌犹豫了一会儿，最後选中其中最大的一块，枝尖扎进菌肉，小心地挑起来，收到蘑菇後面。
那株蘑菇矮矮胖胖，蕈盖虽然不大，蕈柄却足有一米多粗。祁远说这种蘑菇虽然没毒，但吃起来跟乾柴一样涩而无味，因此大伙都没管它。
程宗扬侧耳听去，蘑菇後面发出悉悉索索的细微声响，像是有什么东西正在偷吃烤好的鹅掌菌。
程宗扬好奇心起，他按照凝羽曾经指点过的那样，收敛自己的气息，轻手轻脚地走过去。然後探头一看。
首先映入眼中的，先是一双圆圆的眼睛。
一个少女蹲在蕈盖下，惊讶地抬起脸。她眼睛瞪得又圆又大，能清楚看到她的眼眸，乌亮的瞳孔像黑色的水银一样灵动，她嘴巴里鼓鼓的塞满了东西，手上捧着那块烤好的鹅掌菌，弯长的睫毛像玩具娃娃一样又密又翘。
程宗扬一眼就认定自己从没见过这个少女。这女孩弯眉如月，精致的五官犹如珠宝镶成，脸颊圆圆的，姣美而又莹润，在夜色下闪动着迷人的光泽，竟是生平仅见的绝色。这样的美女，自己如果见过不可能没有印象。
但她身上的衣饰十分眼熟，金丝织绣的大红嫁衣，髪髻上白茸茸的狐毛，垂在脸侧的洁白面纱……
“你是花苗的新娘？”
少女费力地咽下菌肉，伸着头朝程宗扬背後看了看，然後鬆了口气。她把手指竖到唇边，“嘘，小声点。”
“你怎么在这里？”程宗扬看了看周围，只有她一个人，阿夕和那些形影不离的花苗女子都不见踪影。
少女拿着菌块，一手朝他摆了摆，小心听着外面的声音。她的手细如脂玉，小指微微挑起，柔美的指尖和红唇上沾了菌块的汁液，更显得娇艳柔腻。
等篝火旁那些汉子鼾声响起，那少女小心翼翼起身，又从篝火上捞了块烤好的菌肉，然後从蕈盖下钻出来，撒腿就跑，一边跑一边还朝程宗扬招了招手，让他跟上来。
两人一前一後跑到蕈林深处，少女才停下来。她把菌块扔给程宗扬，甩着手指道：“好烫……喂，把水递给我，”
那块鹅掌菌里外都烤透了，淌着鲜香的汁液，程宗扬把水囊递给她，讶道：“你在偷东西吃？”
少女拿着水囊，咕咚咕咚喝了几口，才细喘着道：“饿死我了。”
程宗扬道：“别的人呢？怎么饿得这么厉害？”
少女拿着那块吃了一半的鹅掌菌，用力咬了一口，气鼓鼓道：“他们都喝醉了，连苏姊姊也不知道去了哪里。你们烤蘑菇的香味我都闻到了，可谁都不拿给我吃。哎，这是什么菌？”
“鹅掌菌吧。”
“真香。我到南荒还是第一次吃到这么好吃的东西。都是你们，要烧得这么香，让我睡都睡不着。”
“为什么不出来一起吃呢？”
少女白了他一眼，“喂，你别告诉别人见过我啊。”
程宗扬猛地醒悟过来，“你不是花苗人？”
那少女的美貌与花苗女子截然不同，她十六七岁的样子，五官精致柔润，新月般的弯眉如同画上去的一样秀美，唇瓣小巧而鲜嫩，每次红唇翘起，白嫩的脸颊上就现出两隻可爱的小酒窝。
“我倒想当花苗人啊，”少女带着一丝羡慕说道：“我最喜欢她们光着小脚丫，脚踝戴着一串小铃铛，一走路就叮叮铃铃的响，好玩死了。”
说着她又咬了一口菌块，“可她们都不肯借给我戴。”
“你不是花苗人，为什么他们把你当作神女？”
“是吗？”少女惊喜地瞪大眼睛，连嘴巴里的鹅掌菌都忘了咽，“她们真的那样说吗？唔——”少女连忙吞下菌块，“说我是神女？”
“她们叫你珂娅，就是神女的意思。”
少女捧着菌块愣了一会儿，眼睛渐渐弯成月牙，然後带有着几分得意偷偷笑了起来。
“花苗人为什么说你是神女？”
“没什么啦，”少女开心地摆摆手，故作无所谓地说道：“我就是给他们治治病啊，疗疗伤啊，什么的。”
“你是医生？”
“那当然，”少女挺起胸，骄傲地说道：“我们光明观堂门下，都是最出色的医者！”
程宗扬一时没有听清她的话，他的目光完全被少女挺胸的动作所吸引。少女穿的嫁衣是用名贵的丝绸裁制而成，她身材娇小，平常都低着头，面纱一直垂到胸前。有时看着衣物显得很宽，程宗扬还以为是因为嫁衣作得宽大，这时她一挺胸，才发现她娇小玲珑的身躯上，有一对货真价实的丰乳，就像是衣服里面塞了两隻大白兔。
“呃……你是光明观堂门下？”
少女用力点头，然後花容一变，“啊”的一声捂住了嘴巴。
程宗扬看了她一会儿，小声笑道：“你的身份是保密的吧？”
少女脸绷得紧紧的，然後像针扎的皮球一样泄了气，嘟着嘴说：“我跟苏姊姊说好了，到鬼王峒之前不能说的。”
少女懊恼的表情让程宗扬忍不住笑了起来，“现在我知道了。认识一下吧，我是叫程宗扬，是五原城来的商人。”
少女道：“我叫乐明珠，是光明观堂的弟子。”
程宗扬这才听清，“你是光明观堂弟子？潘金莲是你的……”
“咦？你认识潘师姊？”
程宗扬点了点头，“见过一次。”
乐明珠顿时紧张起来，“在哪儿？”
“来南荒之前，在五原城。”
乐明珠呼了口气，小手拍着胸口道：“吓死我了。哎，你如果见到潘师姊，可千万别说在南荒见过我。”
程宗扬看着她心虚的样子，低声道：“你不会是偷跑出来的吧？”
“不是啦……”乐明珠说着低下头，声音也小了下去，显然是非常的心虚。
“还喝水吗？”
乐明珠立刻道：“要！”
程宗扬又把水囊递给她，“你怎么一个人跑到南荒来，还成了花苗人送亲的新娘呢？”
乐明珠这会儿身份已经暴露，索性一边吃着烤菌，一边和程宗扬聊了起来。
“我在师门的时候，就听说南荒得病的人很多，可南荒只有巫师，从来没有医者愿意到南荒来。师傅说，救死扶死是医者的天职。所以我就到病人最多的南荒来了。”
“等等，你是来治病的，怎么变成了新娘？”
乐明珠不满地皱了皱鼻子，“我马上就要说到了——到了南荒，好多村子的人都不理我，有的还不让我进村。我开的药方他们也不信，我都郁闷死了。後来我到了花苗。花苗的苏姊姊人可好了，听说我是来治病的，不但让我住在族里，还派人帮我采药。”
“我在花苗待了两个月，开始他们都叫我小乐大夫，後来叫我珂娅，我还以为是苏姊姊她们给我起的花苗名字呢。”
乐明珠双手捧住脸颊，嘴角弯弯翘起，像个被大人夸奖的小女孩一样，一边脸红，一边满心窃喜。
这丫头说了半天还没说到正题，但有了刚才的教训，程宗扬也不再问，只闭着嘴在一旁等待下文。
“我在花苗住了一段时间，刚开始很高兴，可後来苏姊姊越来越不开心。我问了阿夕，才知道有个叫鬼王峒的部族，派人到花苗里来，要苏姊姊向他们的首领鬼巫王进贡。”
“那些天我听了好多好多鬼王峒的传说。她们说，鬼巫王长了三个脑袋，送到鬼王峒的贡物都要被龙神和鬼巫王吃掉，所以谁都不想去，只有阿夕不信。苏姊姊也不想让族人去，可不去的话，鬼王峒就会打过来。花苗人说，鬼王峒的人会妖术，好多村寨都被他们屠灭一空，连婴儿都不放过。”
“师傅说，医者有仁爱之心，要推己及人。所以我就找到苏姊姊，替她们当新娘。苏姊姊开始不答应，後来同意了。然後我、阿葭，还有阿夕，就被选出来作为献给鬼巫王的贡物。苏姊姊还从族里挑了最勇敢最强壮的战士，准备一起到鬼王峒去。”
“那你就准备去当龙神的新娘吗？”
乐明珠笑吟吟眨了眨眼，没有说话。
一个光明观堂的弟子，自告奋勇要去给南荒的鬼巫当新娘，这听起来实在很像是一个……阴谋。程宗扬低声道：“你是想去刺杀鬼巫王？”
