阿葭雪白的胴/体忽然一动，她低下头，疑惑地看着自己身下。
一根黑亮的锥状物体穿透蕨叶，像一根粗大的针头，笔直刺进少女身体。毒素一瞬间麻痹了阿葭的肉体，她茫然坐在蕨叶上，看着那根腹针在自己体内越进越深。
那黑影从阿葭身後探出头来，它碟形的额头上并排生着四隻眼睛，中间两隻大，旁边两隻略小，黑亮的眼珠有着玻璃般的光泽。它昂起头，伸出两隻尖长的前肢，勾住阿葭肩头一推，少女僵硬的身体缓缓向前倒去。
妖物纵身跳到花苗少女光洁的粉背上，它像蜘蛛一样生着八条尖腿，身上布满黑色的绒毛。黏液顺着它毛茸茸的尖肢淌在少女洁白的肉体上，留下闪亮的湿痕。在它腹下，有一根尖长针状的物体。
阿葭柔美的胴/体迅速变得苍白，肌肤失去血色，和那蛇彝少女一样，变得几乎透明。
“铛”的一声，精钢打制的弯刀砍在妖物身上，发出金属般的声音。妖物绒毛上的黏液湿滑无比，刀锋劈在妖物背上，随即滑开。
程宗扬沉着脸，太阳穴上那处伤痕微微闪亮。他左手也握住刀柄，斜过身双手持刀同时劈出，砍在妖物细长的尖肢上。
这一刀程宗扬身手合一，用上了腰腹的力量。那妖物吱的一声怪叫，前肢冒出几点火花，被硬生生削去一截。溅出几点似血非血的液体。
妖物有八条尖肢，一条受伤，另外七条同时放开身下的女体，向後一弹，没入浓密的蕨叶。程宗扬跨前一步，弯刀劈开蕨叶，只来得及在妖物後肢留下一道刀痕，砍下一片茸毛。
那妖物看起来有半人大小，其实体积并不大，细长的弯肢一蜷，就缩成皮球大小一团，滚进蕨丛。
藤蔓的叶片一阵摇动，忽然一条细丝从蕨叶间射出，黏在松树的横枝上。那妖物从蕨丛间疾射而出，转眼就消失在密林深处。
阿葭静静伏在蕨叶上，眼中带着一丝疑惑，白皙的肉体已经变得僵硬。
程宗扬提刀的手微微颤抖，忽然狂吼道：“老四！”
…………………………………………………………………………………
“是阴蛛。”祁远额头汗津津的，脸色青得发黑。
“这东西靠吸血为生，白天躲在洞穴里，只在晚上出来。说是蜘蛛，其实又跟蜘蛛不一样。南荒人说，阴蛛是死物的怨气所化，体内有大毒。这种蜘蛛只有雄性，繁殖的时候就把卵下到别的动物身上。那卵就会吸食寄主的血肉，成熟的时候破腹出来。”
花苗人用蕉叶包住阿葭的尸体，然後拣来乾柴，堆在一起。
程宗扬沙哑着嗓子道：“他们在做什么？”
“烧尸。”祁远小声道：“她体内如果被阴蛛产卵，就成了祸患，还是烧了乾净。阴蛛肢体的外壳比铁还硬，刀砍水淹都没用，就是怕火。所以有阴蛛出没的地方，家家户户都要点火把。”
程宗扬喉头动了一下。那些花苗人都表情凝重，苏荔更是双眉紧锁，阿夕也一改平常的顽劣，抱住阿葭的尸体凄声哭泣。
“怎么能抓到那隻阴蛛？”
祁远摇了摇头，“没法子。那鬼东西能吐丝，能钻洞，在林子里一荡就是十几丈远，朝哪片叶子下一钻就找不到了。”
程宗扬沉默半晌，忽然道：“是鬼王峒！”
“什么？”
程宗扬咬牙道：“那阴蛛是鬼王峒的人豢养的。林子里的蛇彝少女也是他们扔掉的试验品！我幹他娘的鬼王峒！这么毒辣的事都做！”
祁远没有作声。在南荒，鬼王峒就是恶鬼的代名词，相比于他们曾经做过的事，用人体豢养阴蛛根本算不了什么。
忽然一条大汉从林子里钻出来，一边走一边高声嚷道：“瞧瞧二爷逮了个什么玩意儿！嘿，还动呢！”
“呯！”武二郎砸了一拳，把那东西毛茸茸的外壳砸了一条裂缝。
武二郎得意洋洋地说道：“二爷正在林子里纳凉，这鬼东西居然从树上扑下来想咬二爷！南荒这地方，连蜘蛛都长这么大！二爷也没客气，一把抓住这玩意儿，先把它几条腿给拧了，这东西那个脆啊……”
武二郎说得口沫横飞，手中那隻阴蛛足有尺许大小，几条尖肢都被他拧折，其中一条还有着刀砍的痕迹。
程宗扬与祁远面面相觑。
“你不是说阴蛛比铁还硬吗？”
祁远挠了挠头，尴尬地说道：“就算是镔铁，武二这家伙也能拧断吧。”
“喂，老四！”武二郎嚷道：“瞧瞧这玩意儿怎么做的，过来给二爷弄点蜘蛛肉尝尝鲜！”
祁远过去小声说了几句，武二郎脸色顿时一变，抖手把那隻蜘蛛扔在地上，拿脚踩住。
蜘蛛甲壳裂开的部位渗出殷红的鲜血，那是阴蛛吸食後还没有来得及消化的血液。
武二郎听了祁远的叙说，才知道这边发生的事，他想安慰苏荔几句，却不知道怎么开口。吭哧半天，才把阴蛛踢过去，“给你。”
苏荔勉强笑了笑，“多谢。”
忽然那个叫卡瓦的花苗汉子奔过来，急切地说了几句什么。
苏荔面色凝重地点了点头，卡瓦用几片叶子包住阴蛛的尸骸，另外两名女子过来抬起阿葭的尸身，一同送进新娘所在的蕉叶帐篷里。
苏荔把阿夕叫到一边，面色冷峻地问着什么。阿夕时而点头，时而摇头，眼圈红红的，不停掉着眼泪。
祁远低声道：“族长问她，为什么拿走阿葭的衣物，让阿葭一个人走到树林里去。她说——她听到一个声音，以为是阿葭跟自己开玩笑，就趁阿葭洗澡的时候拿走她的衣服，骗她到林子里找衣服……”
阿夕忽然拔出短刀，朝自己胸口刺去。苏荔劈手夺过短刀，厉声呵斥，说得阿夕垂下头去。
“她说，你们是给鬼巫王的贡物。如果你和阿葭都死了，巫王发怒，花苗人离灭族也不远了。”祁远说着摇了摇头，悄声道：“这对姊妹送过去，说不定也活不了几天。”
过了一会儿，卡瓦等人从蕉叶帐篷里出来，向苏荔说了几句。
祁远露出古怪的表情，“他说：珂娅也没办法救活阿葭。”
“珂娅是谁？”
祁远压低声音，“珂娅是花苗人最尊敬的称呼，指的是天蝎降下的神女。”说着祁远自己都有些不信，“他们进献给龙神的新娘竟然是神女？”
“神女很厉害吗？”
祁远摇了摇头，“珂娅只是传说里才有的神灵，如果真是珂娅，花苗人只会把她供奉起来，就算灭族也不会送出去。”
那个穿着大红嫁衣的新娘始终没有露面，那间蕉叶搭成的帐篷静悄悄的，没有丝毫声音。
阿葭的尸身被花苗人小心地放入火堆，女人们小声啜泣着，一边脱下手上的饰物，投进火中。
当花苗人把阴蛛的尸骸也扔进火堆。柴堆像被泼上汽油般，火焰猛然腾起，空气中弥漫着鲜血的浓腥气。
那具蛇彝少女的尸身也被抬出一并焚烧，将阴蛛可能留下的所有祸患都清除乾净。
人群陆续散开，只有阿夕固执地留下来，等待收取阿姊的骨殖。
“抱歉。”
一个声音低低传来，程宗扬扭头看时，身後却毫无人迹。
…………………………………………………………………………………
熊耳铺是一处百十户人家的村寨，由于这里是进入南荒大山的隘口，寨里居然还有几家商铺。和蛇彝村不同，这里没有供行商免费歇宿的大屋，倒有一家客栈。弯曲的街道用黑色的石头铺成，年深日久，形成龟背一般的裂纹。
众人天不亮就动身，赶到熊耳铺，太阳刚升过头顶。想到要和鬼王峒的使者相遇，众人都有些紧张。商议程几句，众人在村口分开，程宗扬和雲苍峰去寻向导，苏荔带着族人去拜见使者，商队其他人由祁远领着到客栈住下等待消息。
苏荔叫来族人，将精心装扮过的新娘和阿夕护在中间，进入熊耳铺。武二郎忽然闯过来，“我跟你们一起去！”
“武二！”程宗扬喝道。
武二郎不耐烦地说道：“二爷就是去看看他们长几个鼻子几隻眼。”
程宗扬在背後嚷道：“不许动手！”
武二郎一马当先，走在最前面，也不知道他听到没有。
祁远领着众人赶往客栈。雲苍峰对熊耳铺似乎很熟悉，带着程宗扬弯弯曲曲走了半晌，拐进一条背巷，指着旁边一间石屋道：“就是这里了。”
那房屋是用片石一层层堆积起来，表面生满青苔。木制的房门半掩着，一个头髪花白的老人靠在墙角打盹。
雲苍峰走过去，解下腰间的玉佩，“叮”的一声，轻轻放在积满灰尘的石桌上。
老者睁开眼，他颌下生着一丛山羊鬍，上面还粘着饭粒，浑浊的眼睛白多黑少，一看就像个老糊涂。
“是雲氏商会的人啊。”老者慢吞吞道：“他们在这里已经等很久了。”
