“恩铭兄，你来看，美国国会通过海军法案，准备在十年内新建8艘一等巡洋舰。”华夏出访舰队司令官、金吾上将军郑洛生侯爵拿着交通船送来的最新一期《古巴人报》向舰队参谋长振武将军唐文吉说道。“这是不是给咱们的下马威啊。”
“8艘一等巡洋舰？”唐文吉接过报纸仔细翻看了起来，半天后才抬头回应道。“按美利坚的国力，十年8艘舰并不是不可能的，只是从现在报纸上的消息来看，这8艘舰都还是二级主炮的设置，只怕等到我们的新舰下水，统统都要被淘汰掉。”
“这就是咱们出访的好处之一了。”郑洛生一副诡计得逞的模样。“用12艘老舰虚张声势一番，居然还能诱使英美法俄继续在老舰型上扩大投入，算是赚大发了，不行，我得给国内发报，让他们隐瞒新舰制造计划，一定得等咱们的新巡洋舰队成型了，才让列国知晓。”
“放心，国内对此早有准备的。”唐文吉笑道。“新舰首先配属北方舰队，绝对不会让泰西各国发现了的。倒是咱们舰队里的禁口令要严格实施了，决不能有一丝半点的口分流出去。”
“出访舰队的官兵不必担心，他们只知道有新船，却不知道新船的布局和技术指标，因此半真不假的消息反而更让泰西各国摸不着头脑。”郑洛生显然与唐文吉的观点相反。“倒是国内要注意了，虽然配属在北方航道，但那些商船、渔船未必就发现不了，万一被人窥见了，大肆宣扬，只怕还是纸包不住火的。”
“这些事让国内去头疼吧。”唐文吉并不愿意跟司令官争辩，因此就此中断了这件事的讨论。“我们现在要考虑的是补给船队，什么时候能完成海上加煤作业。”
华夏水军在加勒比海是有基地的，但当初只驻扎过数目有限的小型巡航船，并没有整备大型舰船的经验，而加勒比海沿岸各国又都是水军弱国，并无大型的军民港口可以方便华夏巡访舰队驻泊，唯一良港英属古巴的关塔那摩又不向华夏开放，因此华夏水军只能采用海上加煤作业的方式补充燃煤的损失。
郑洛生正准备搭话，舱外有副官报告道：“长官，帝国驻古巴总驻泊鸿胪使要求登舰。”
“总督衙门的人？”两位主官面面相觑。“是国内出什么事了吗？通知舰长，准许登舰。”
一会，古巴总领事在副官的引领下来到两人面前：“两位大人，好消息，巴西政府已经向帝国订购了两艘荆胡级巡洋舰，一艘是旧船，一艘是新船，另外阿根廷和智利也表示有订购的意向，恭喜大人了，这次广告做大发了。”
郑洛生也喜出望外：“新船是船厂的利益，咱们不指望，但旧船可就是军中的净收入了。”
“是啊，即便是旧巡洋舰，售卖的价格也能造几条新的巡航船了。”唐文吉说到这，忽然向总领事问道。“可知道两舰售卖的价格吗？”
“新舰190万金贯，旧舰105万金贯。”华夏的币值原来是银本位，但在睿宗朝期间正式改为金本位，因此旧的实物银贯已经被纸币金贯所取代了。“弹药价格另算。”
“旧船还卖100万贯，还真是黑啊。”郑洛生摇头点头一起来。“不过，我喜欢，105万贯，水军都可以买一条新船了，军贸的利益还真是丰厚啊••••••”
