身处天牢居住环境再好，同府里没得比。丁栋被剥了官服，穿着大红的囚服，坐在床榻上沉思。如果他不是有个曾经做帝师的父亲，世人皆知徐大人是被冤枉的，丁栋也享受不了单间的待遇。
牢头说得清楚，阁臣重臣才会有优待，一般如果丁栋被下了天牢，也得在下面呆着去。
丁栋见来人是丁柔，眸子带有一份的赤金，冷冷的说道：“你怎么会来？”
丁柔笑盈盈的道：“奉祖父祖母之命来看望父亲。”
牢房里什么都不缺，但丁栋的气色远远赶不上在府里时的从容，在天牢里带着，就算是山珍海味都吃不下。因只有一个透气的窗口，外面又下雨，天牢单间里阴凉，丁柔打开包裹，取出一件斗篷，轻步上前给丁栋披上，瞄到旁边桌上的奏本，他应该写完了。
“府里有祖母母亲安排，一切安好。”
“嗯。”
因担心尹承善抢在丁栋之前，原先准备的安抚丁栋的话，丁柔顾不得说了，还有一重要原因是丁柔可讨好于任何人，但对父亲，她唯有漠视，始终无法做到面对老太爷太夫人等人时的自如。
丁柔轻声道：“祖父让我问您，为何不上奏本？”
丁栋的眸光突然锋利起来，直射丁柔，“你知道什么？”
丁柔手扶着丁栋的膝盖，慢慢的跪下，“女儿什么都不知道，只是想让您出去。”
丁柔唯有不把丁栋当成父亲，才能说出这话，清澈的眼底慢慢是关心敬意。丁栋声音暗哑了些：“丁柔，六丫儿。”
别开了目光，女儿的手心是热的，从膝盖处沿着经络上涌，这些天丁栋不是没后悔过，尤其是外面传来的消息很不好，徐阶徐大人又是个死硬耿直的，丁栋也曾想过将南北分榜的事情告诉给徐大人知晓，两人联名上书，然还没丁栋说出此事..徐大人根本不肯听。他最常说的一句话，他没错，为江山社稷，为公平，他没错。
丁栋叹息道：“为父何尝不想出去？只是分榜之事...不知会徐大人。同僚如何看待与为父？”
“您说的这些，女儿不明白，天牢里关押的不都是您的同僚吗？”
言下之意是。他们不会像徐大人一样死硬，丁柔又问道：“您同徐大人谈过吗？”
丁栋的注意力放在丁柔前半句话上，死灰般的眼眸闪烁出光亮，猛然起身时。丁柔扶住他的身体，“父亲。”
“没事。没事，为父想到了。”
丁栋向牢房外走，令人吃惊的是，牢头看着却不阻拦，丁柔垂头嘴角轻轻勾起，丁栋不是朽木，眸光扫过奏本，经过老太爷同丁栋精心雕琢过的奏本完美无缺。
丁柔重新为丁栋铺好被辱，动手清理牢房时，听见外面一声喝止：“老夫没错。南方举子的才学远高于北方，如不取才是大错，科举应试讲究公平。无公平，会使得天下读书人寒心。丁栋，你不须多言，你说服不了我，想上奏本就上好了。”
“我只知道唐宋时，取士多为北方人，不是北方人蠢笨，赶不上南方举子，您为何不想想北方连年战乱，多少士族南迁？元蒙统治时期，北方礼教崩坏，战乱频繁，乃至百姓贫困，多少人读得起书？北方才逊于南方，您口中的公平，只是保证了南方举子，对北方举子公平吗？他们不是笨，只是根基薄弱，更应该鼓励...”
丁柔走出了牢房，闻声走到了最里面的一间，沿途路过的单间里的人都站在木栏前，侧耳倾听丁栋同徐阶的争论，能被文熙皇帝选为副主考的人，大多品性高洁，没贪污索贿的事情，他们虽然不愿意死，但为公正，为正义，虽身死而无憾。
但是今日丁栋所言，让他们不由得深想，他们所追求的公正公平值得吗？丁柔看出他们眼底的挣扎困惑，丁栋也许无法劝下徐大人，但起码拢住了一多半人的心。
“您站在朝堂上，入目的都是南方举子，强者越强弱者越弱，您认真对北方百姓公平吗？大秦不应分南北，中土百姓都是大秦子民，难道北方就不是大秦？皇上开恩科是为了天下人归心，是为了天下读书人为国效命，不是为了偏袒南方，科举应试自然是公平公正，然在这前提下稍微照顾一些北方举子，让他们知晓差距，努力奋进，北方进学之风将会不弱于南方，有利于江山稳定，科举考试的公平在徐大人您的眼中重于天下吗？”
丁柔透过栏杆，见到丁栋背手而立，徐大人跪坐在书案前，丁栋颇有指点江山的气势，同往日的中庸相比，多了几分的锐气锋芒，天牢之行，不仅锻炼了他的意志，同是最为重要的是丁栋的决断心境。
“南北分榜？以地域不同去取士，就是你这几日想出来的为国为民的好法子，荒唐，荒谬。”
徐阶胡子气的一颤一颤的，丁栋道：“荒唐不荒唐，由皇上定夺，您为官数十年，就不能体谅皇上的难处？不能体谅朝廷的难处？为了你眼中的公平，就眼睁睁的看着南北敌视，江山不稳？为了您自己，为了您的亲眷，为了追随您的人，就不能退一步吗？”
“丁栋没读书人的气节。”徐阶大笑：“读书人的气节重于生命，她们是老夫的妻儿，也应该同老夫一样，你怕死，你妻儿怕死，老夫不惧。”
“你...你..”
“父亲，您回去上折子吧，徐大人想学伯夷叔齐不食周粟米，为心中的执念，宁愿身死，他在用同僚的血，亲人的血，铸就他一世英名，岂不知后人会如何议论他...墨守成规，如何的迂腐不堪，如何的无情无义。”
“大胆，你是何人？”
丁栋同徐阶共同看向站在栏杆后笑盈盈的丁柔，丁栋喃咛：“她是我女儿。”
丁柔屈膝道：“您同他考虑的不一样，您是为大秦一统，江山稳固，他愿意以死证明皇上错了，如此不忠不孝之人，您同他有何说的？”
不忠不孝，对徐阶来说打击有点大，尤其是被一尚未及笄的小姑娘讽刺。“你敢说老夫不忠？”
丁柔淡淡笑道：“你忠诚是你的信念，而不是天下。”
丁栋走出徐阶所住的牢房，丁柔扶起丁栋的胳膊，回头看向徐大人，“孔子曰，有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安，何解？徐大人，望你想明白父亲所言，皇上开科取士为的是收拢天下读书人，不是为了挑起南北纷争。”
“另外，您虽然给了您子女性命，但无权决定他们的生死，如果您实在想不通，不如上奏本休妻弃子吧。”
丁柔扶着丁栋离开，丁栋回到牢房后，眼看着丁柔忙碌着给他整理东西，在天牢里摆了一盆花，丁栋将奏本递给牢头让他送到皇宫去，回身道：“你打算让为父在牢房里住一辈子？”
“您哪会住一辈子？我不过是想您住一日就会舒服些。”丁柔将盛开的小花盆摆在桌上，背对着丁栋，用绢帕擦拭桌子，能不能赶在尹承善之前？一定要在他之前。
“小柔。”
“嗯？”
“你很好。”
丁柔说道：“我没做什么的，三姐姐，六姐姐也在为父亲奔波，我做的着实不多，我赶不上两位姐姐，最见不得别人说父亲不好。”
丁柔说得那些话虽然有些无礼，但大多是为了丁栋，丁栋心中一暖，问道：“如果为父错了呢？”
丁柔回头浅笑，“错了，也是父亲。”
“如果为父像徐大人一般？”
“您不是徐大人，女儿不担心会落到绝境。”丁柔俏皮的笑笑，“您心里装着大秦百姓，哪会像徐大人那般死板，您的如果永远不会存在。”
丁栋笑声畅快了很多，丁柔仿佛被丁栋看得有些羞涩，垂下眼帘，我也不会让你将局面拖到绝境中去。
金殿上，文熙帝高坐，阁臣重臣位列两行，虽不是上大朝时，但因越演越烈的南北纷争，在廷议时大臣们争吵不断，尹承善就在此时持文熙帝给的玉佩，金殿上人都知道尹承善身份特殊，祖籍余杭，却是燕京学院的院首，得北方读书人赞叹，也是公认可同天下以第一才子才子一争高下之人，他此番上金殿，偏帮谁？
“皇上开恩科去士是造福天下百姓，为官者应为安抚万民。”尹承善侃侃而谈，笼在袖口里的手却握紧了拳头，这是他的机会，“不谋全局者，不足以某一域，不谋万世者，不足以某一时，皇上，臣以为大道者，不为万民福祉不过是迂腐之策，孔子曰，不患寡...”
正当尹承善打算将袖口里的奏本拿出时，守在殿外的内侍道：“启禀陛下，天牢中本科会试副主考的丁栋上了奏折，恳请陛下御览。”
“丁栋？”文熙帝略觉意外，道：“呈上来。”
“遵旨。“
尹承善将袖子里的折子往里面放放，棋差一步，尹承善唇角弯出一分好胜的笑意...
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