高起道：“我还能做什么？不就是保满人骨血？白日我们所议之事，李总管你跟太后谈过了吗？”
白天茹喜跟常保出去，禵告满人书传来，宗室重臣就有了共识，盛京已不能呆了，必须另谋出路，但红衣就在辽阳，满人不可能像当初从关内撤出来那样，再来个全族大迁移，必须舍卒保帅。
在这共识之下，大家爆发了一场短促而尖锐的争论。面上大家在争该去哪里，而内里却是在争谁才有资格代表满人，谁是帅，谁是卒。
基于某个不可言说的原因，以及某个不敢言说的忧虑，大家都不敢当面跟茹喜坦承这场争论，就只希望在场的李莲英能转述，然后看茹喜有什么反应。
高起等在这里，为的就是此事。
李莲英一脸苦色：“我是跟太后讲过了，可太后还满心想着在盛京跟南蛮周旋，那事她根本就不会去想。”
高起脸色渐渐凝重：“也就是说……太后把盛京当作决战之地，满人存亡，就由此而决，她不愿再退了？”
李莲英想了片刻，黯然摇头：“对太后来说，如果守不住盛京老家，不管去哪里，跟去极北冰原没有差别。”
高起冷笑，那是自然，守不住盛京老家，满人虽存，却再没有什么大义名分，可以提供“太后”、“夫人”这样的权柄了。
接着李莲英振作道：“太后没有放弃，现在我要办的事。就是太后还在周旋……”
相处二十多年，茹喜对李莲英而言，已非寻常主子那般情感。茹喜就是他的天，茹喜就是他的魂。见高起对太后已生猜忌，再琢磨太后交代他的事。李莲英转瞬就有了决断，他必须拉住高起！
“高中堂有问，奴婢就说个明白，太后要奴婢……”
李莲英低声嘀咕着，将茹喜的谋划道出，听得高起瞠目结舌：“这、这不是自断脊梁么！？”
茹喜要做什么！？
三件事，第一件，是大杀满人。借禁绝禵告满人书为名，以拱圣军为手，大杀一批。拱圣军班第等人定会杀得留不住手，这时再由高起等人动手，将班第这些前武卫军余孽杀了。这么来回一洗，起码要落数万人头。
第二件，是处置出逃的兆惠和阿桂两支武卫军人马。将两人打为叛逆，逼迫他们的部下缚其归案。
第三件是处置汉人，一方面清退所有汉军绿旗人，一方面将所有跟着满人出逃辽东的文武汉臣绑起来，交给英华。
李莲英的任务是联络之前的暗线。将上述行动的用意解释给圣道皇帝，让圣道皇帝权衡，到底是借茹喜的手整治满人来得舒坦，还是借十四等人，隔着老远一层整治满人，并且后患不绝，辽东大乱来得舒坦。
听高起的批判，李莲英反驳道：“太后在！满人就在！再说武卫军和汉官，本是我们满人的隐患！”
他转了语气，语重心长地道：“高中堂，太后可是视你为擎天一柱的，你们才是满人的脊梁，你可得帮着太后，继续走下去啊。”
高起不说话，就只冷笑，擎天一柱！？鄂尔泰是怎么回事？武卫军是怎么回事？之前为挤入满人核心上层，不得不附从茹喜，杀了鄂尔泰，要自己重蹈鄂尔泰的覆辙，没门！
茹喜这般作为，到底保的是什么？
到此高起已豁然开朗，如果圣道皇帝就允茹喜带着一万满人得存，要她杀掉其他五十万满人，怕茹喜都会欣然应允，还会宣称这是她的胜利，满人族存了嘛。
存的到底是她茹喜自己，还是满人？
高起自问自己是为求满人族存而战，是守大义名节，同时他难以保证自己也是茹喜所保的最后幸存者，相反，就“擎天一柱”的下场而言，被划到另外五十万满人里的可能性很高。
高起也有了决断，原因还不止是他已确定自己跟茹喜不是一条路上的人，在他看来，即便能走在一条路上，这条路也是走不通的。
当年宋钦宗降金，为了确保议和得成，不仅对金人勒索无所不允，献金献女献妃嫔，甚至连继续抵抗的汴梁军民，都要主动镇压，就指望金人能高抬贵手，放他一条活路，结果呢？
茹喜的谋划并非她首创，靖康之耻里，宋皇已经干过了，事实证明，胜利者不会怜悯失败者。
高起心计已定，眯眼微笑：“李总管，你就没想过……你该做点什么？”
李莲英一愣，就听高起继续道：“你就不怕，联络了南蛮后，再被太后当了里通南蛮的替罪羊？”
李莲英那苍白脸颊腾地就红了，咬牙切齿地道：“高中堂！休要胡乱挑拨！太后与我之情，可不是你们能明白的！”
高起悠悠道：“听说……北迁时，是李总管你负责太后的宿卫，大家还以为到了盛京，你能继续管着这一摊，没想到竟换了常保。”
血色迅速从李莲英脸上消退，他犹自道：“我是太监！太监不得干政！？北迁不过是特例，到了盛京，自得再守祖宗规矩。”
高起再道：“现在总管你每次见太后，常保都知得一清二楚吧。太后遣你办这事，常保会不知道？为什么太后不干脆遣常保办事呢？他可是钮钴禄家的人哦。”
一连串追问如铁锤一般砸在李莲英身上，让他本就佝偻的身形更团了起来，二十多年岁月在脑中闪电般掠过。十四年前，他与茹安四处奔走，就为救已身陷牢狱的茹喜，之后飞车逃出北京城，他更为保护茹喜，身中数箭，每到寒冬之日，屁股上的箭伤就痛得要命，为此他还在担心在盛京过冬该怎么办。
“常保……”
不经意间，他已咬牙切齿地嚼起了这个名字，太后为什么会宠信此人胜过了自己！？就因为自己没了那玩意，没办法帮太后消解寂寞么？好几次求见太后，却被挡在寝殿外，依稀听到那声时，他胸口就撕心裂肺地痛……
对了，茹安……
再想到茹安，那再翻腾起来的心痛又化作心寒，早年太后与茹安是多么姐妹情深啊，太后那时可是真待茹安为姐妹的，被弘时关起来时，还交代自己跟从茹安，把茹安当作她自己。
可就因为茹安跟十四爷和重臣们有过接触，威胁到了太后权柄，太后就翻脸无情，竟将茹安那般狠待。
自己不愿再经办茹安的事，不就是经不起茹安反复念叨，开始对太后有了心防吗？而太后二话不说，就将此事交给了常保，当时自己又是何等失落啊。
太后既能如此狠厉对待茹安，为什么会认为自己该是例外的呢？不说自己，高中堂担心得对啊，太后之前能处置鄂中堂，以后未免不能处置高中堂。太后之前能砍茹安的四肢，以后未免不能砍……
李莲英失魂落魄地嘀咕道：“不不！我没有背叛太后！”
高起嘿嘿一笑，笑容在昏暗灯光下格外狰狞：“没有吗？你刚才不是把太后交代的事告诉了我！？”
李莲英惊得两眼圆睁，高起再冷声道：“再说……太后也已经背叛了你啊。”
许久之后，李莲英颤颤巍巍出了办事房，朝寝殿走去，一路走，一路内心还处于极度煎熬中。到了寝殿大门时，还存着是不是向太后坦白的一缕念头。正要迈步进门，却被两人挡住了。
“太后交代，今晚不再见人了。”
“李公公，有事明儿再来吧。”
两人趾高气扬地说着，即便贵为大太监，在他们这等小人物面前也得吃瘪，这就是得意之源。
李莲英瞬间怒气满怀：“太后交代！？怕是你们常大人交代吧！？”
一人朝寝殿方向努努下巴，另一人道：“有区别吗？”
仔细一听，又是那熟悉的声音，李莲英心中就觉得什么东西轰然粉碎。
“奴婢有两个条件，一是不能伤了太后的性命，二是……”
回到办事房，高起还在里面，李莲英的声音又沉又冷。
他眼中喷射着精光，即便没有了男人的玩意，此时的李莲英，比男人还男人：“把常保碎尸万段！”
高起点头：“成交！那么，我们来谈谈，该怎么把皇上从常保手里夺回来……”
寝殿大床上，男下女上，男的捉着一对已经干瘪下垂的，脸颊扭曲着，不知是苦是乐，女的双手在男人胸膛上又抓又拧，那上面已密布道道血痕，处处青紫。
“插啊——插穿奴奴——啊！”
“你果然是奴奴的天，天底下就你最能、能插得奴奴升仙——！”
“肆哥——啊啊啊！”
上面那女人翻着白眼，腰臀如疾风暴雨般鼓荡着，嘴里还如痴如梦念着。
接着女人身体一僵，如绷直了的弓弦，停了好一阵，才嘶声大叫，与此同时，身下男人也噢噢大叫出声，两眼几乎翻白，两人同时哆嗦了好一阵，才瘫作一团。
喘息持续了许久，男人小心翼翼地道：“太后，调拱圣军入盛京这事，讷亲庆复诸位大人都说，怕到时候太乱，难以收拾啊。”
蓬的一声，已软作一摊泥的茹喜不知哪来的力气，一脚就叫常保踹下了床。
“狗奴才！忘了规矩么！？”
“太后息怒！奴才该死！”
茹喜尖声呵斥着，光溜溜的常保赶紧跪在地上叩头不止，暗道自己真是糊涂了，太后早说过，只要在床上，就得假扮圣道皇帝，绝不能出一丝差错。(
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