圣道二十四年二月二十三日，官报《英华通讯》刊发了皇帝的社论《过河！》，引得一国人心喷薄而起。
两年前皇帝也曾刊发过社论，名为《满清非国论》，谈了满清政权的非义性质，这篇社论是延续之作，不仅重申了清算满清风潮以来的各项共识，还将正人心的大义交到了国人手上，由此延伸，皇帝号召国人齐心协力，为北伐大业作出贡献。
社论中，皇帝从祖逖说起，历数宋时宗泽、岳飞、陆游、辛弃疾，直到南明李定国等求复华夏的毕生之愿，一股浓郁得有如实质的沧桑之气溢出纸面，直扑眼帘，透入心扉。
皇帝表示，北伐功成时，就是英华圆满之日，到时华夏一统，南北再无隔阂，国人就可以放下历史包袱，专心为美好的明天努力。
以社论为标志，英华北伐号角吹响，尽管国中各界对北伐之事早有所预料，可此事终于成真，依旧心神摇曳，难以置信。
“不够！再拿酒来！反正没几日好过了！”
太湖洞庭东山，禛两眼发红，满嘴酒气，朝看护嘶声喊着。
圣道终究是动手了，大清完了，满人完了……
禛对大清其实已不抱什么希望，甚至满人命运如何，他都麻木了，让他如此颓唐的是，英华北伐功成后，圣道会如何待自己，他根本不敢想。
这十来年下来，与李卫相依为命，呼吸着清新的空气，再无一分责任在肩，纸笔间指点江山，过得其实很惬意。而竖起的“艾尹真”一名更得了无数拥趸，甚至每日都有读者来信，满纸敬慕之情，比往日身在龙椅上。臣子奴才们的恭维更为真挚，禛觉得，这十来年虽身残了，却是真正品到了做人的滋味。
想活下去。想继续这般为人，这念头如此强烈，推着他呕心沥血，在报上谏言西域之事，谏言蒙古和乌斯藏之事，只求让圣道能看到自己洗心革面。
可是白道隆之死让他悚然惊醒，如他所料。北伐也接踵而来，圣道要绝满人，他这个大清皇帝，满人之主，圣道还会养着？
屋中堆满了报纸，都是这几日的，他竭力想找到一星半点圣道会如何处置他们这些南留满人的消息，却一无所获。他痛苦得只想醉倒。
“主子，十四爷和小主子来了……”
李卫入屋轻声唤着，他是早知了禛心意。只是他不愿承认自己这孤高倔强的主子已经服软，甚至认为主子不仅身残了，心也残了。
不过……这终究是自己的主子，若是自己弃了他，不就等于自己也向那伪帝低头认输了么。因此他还忠心耿耿地服侍着禛，见禛这几日心情极差，他努力疏通疗养院，终于争取到了跟禵和弘历的会面。
“四哥……何止于这般消沉，圣道现已爱惜羽毛，事犹可为。”
“阿玛。白道隆之事另有内情，似乎非圣道授意，我们满人未尝没有出路……”
禵和弘历还以为禛是在为满人前途担忧，都在安慰着他。
禛心如死灰：“出路……还有什么出路？”
禵道：“我满人也有贫苦困顿，受尽欺压的，这些人该与当权者两分。若是圣道真要绝族。让满人上下一心，就算挡不住复地，也会遗祸匪浅。圣道该不会如此执愚，总得留一个口子。”
弘历也道：“是啊，十四叔已公开上书，鸿胪寺说圣道已收到了，我还让傅恒上了血书，求能为北伐出力，甘为马前驱，圣道也回说心意可嘉。爹，我看圣道更关心的是未来南北合一的问题，如果我们能在这上面，对圣道所求有所裨益……”
禛心中一动，沉吟片刻，脸色猛然浮起一丝红晕。
“拿纸笔来！”
他高声唤着，李卫转手就奉了上来。
“旧清之世，满汉文档分存，满档所载事更早及关外时期，明清变际诸事多有记载。两档所存不止经制所定处，还有若干密档存于紫禁城养心殿等处……”
禛急急而就，你们都上书了，我也要上！要说价值，十四你没当过皇帝，弘历你当的是傀儡皇帝，我是真正主政过十年的正牌皇帝，太多秘辛不为人所知，只有我知。
看似他是在提醒圣道，紫禁城里的文档有大价值，千万不能损毁，可这个建议背后还藏着东西，他相信圣道能看得出来。你圣道不是要安北方么，北方民情是怎样的，什么事有什么背景，利益往来是怎么回事，晋商的底牌有哪些，这个世上谁能比我清楚？
见禛专注的神情，禵和弘历对视一眼，都生出欣慰之色，好啊，四哥/阿玛愿意出头了，他们的处境也该好一些了。圣道社论所言将定全新之世，里面似乎完全抹除了满人的位置，北伐也正要将这新世变现，禛担心自己的前路，禵和弘历未尝不担心。
北伐宣言发布后，不仅留在英华的满人惶然，还有不少人也心怀忧虑。
东京龙须街，期货市场外，一群服饰华丽的商人一脸愁云地交谈着。我赔了多少，你赔了多少，说的都是丧气的事。
北伐宣言一出，大战在即，粮食、医药、布匹乃至牲畜等商货需求猛增，计司和商部下令若干类商货优先保证军需，法令对期货市场影响颇大，不少货主都不得不提前割单。这些商人都受损不轻，自觉遭了无妄之灾。
“这还是小事，之后怕就是要大笔增税，咱们准备过苦日子吧。”
“没错，皇帝在社论里都明说了，大家都要为北伐出力，计司和商部的刀子怕已经高高举起了。”
“皇帝真是好手腕，解散两院本以为只是针对满人处置令，没想到皇帝居然趁两院未重选时出兵北伐！”
“当然得如此了，若是两院还在，即便不能抗阻增税案，也要从皇帝那撬得足足的补偿。现在可好，平头老百姓的心都被炒热了，能选上院事的绝对不敢跟这民意作对，皇帝要增税就再没什么阻力。”
“皇帝终究是皇帝嘛。这两院终究也是皇帝手里的玩物……”
商人们不忿地议论着，他们这种专办海贸的大商人对北伐自然没什么兴趣，有专办北方大宗贸易的更是满心反对，北伐后南北相通，他们就少了现在的专营地位，其他人则因担心增税而抵触。
现在木已成舟，说要跳出来捣乱。他们绝没这个胆量，别说跟皇帝作对，现在一国的汹汹民意在这，你要学以前那样，上街去鼓噪不能北伐，看不被砖头碎瓦砸成白痴。但抱怨乃至讥讽一下皇帝挂羊头卖狗肉，当婊子又挂牌坊，这却是难免的。
“两院若是玩物。陛下又何须解散了重选？这说明两院的民意还是顶事的嘛！”
“说得好！之前两院的院事就很不对头，尤其是西院的，还反对为北伐增税。他们就为吃独食的巨头说话。咱们这些小商人的心声根本就传不上去！”
“增税怕什么？北伐复土后，咱们自由来往南北，这生意一下就大了！”
另一堆商人依稀听到了这边商人的对话，毫不客气地出声驳斥。这些人的主业该是内地商货来往，南北相隔时，他们因规模小，难通过海路与北面相通，基本无力进入北方市场，北伐是他们这类人梦寐所求的好事。
“人家跟晋商是一路货色，不能苛责人家心中有国嘛。”
还有人说得更直接。让这边大海商个个变色。
“别污蔑人啊！我们也是支持北伐的！”
“今天单子早割，我损失了三千多两，可我就只是抱怨而已，这笔布货被征去军用了，说起来也是我的贡献，你们这些人。嘴里叫唤得厉害，真正帮北伐作了什么？”
大海商人纷纷回敬，小陆商则不甘示弱，一个个拍胸脯，不是要捐钱，就是要捐货，还有要当随军供应商的，反正绝不愿丢脸。
就在商人相争时，不远处的期货市场上，一条大横幅正高高挂起，上写“交易契费涨一厘，你我各半捐功绩”，街道上的行人纷纷驻足，鼓掌称和。
最初两日，社论以及北伐之事还只是传于东京一带。到月底，消息传遍一国，各家报纸，朝野内外，喝彩鼓噪之声铺天盖地，东京南京的天坛更是天天被欢呼的人群挤满。
长沙郊外，段国师文正公墓，段家族人齐聚墓前，供上香烛，火盆中，报纸正渐渐化作飞灰，英华举国北伐的通告似乎已沉入九泉，告慰生时未能见到此景的段弘时。
南京南海县一处宅院里，年逾八旬，病卧在床的屈明洪对身边家人道：“我可以安心去了”，傍晚，老人辞世，脸上还浮着笑意。
承天府白城学院，鬓发已白的李朱绶召集一院学子，发表了热情洋溢的讲话，说学子们生逢其时，竟可亲眼目睹南北一统的大事。
年轻气盛的学子们热血鼓噪道：“这等盛事，学生们怎能旁观！不投身其中，为此大业出一分力，这辈子都难心安！”
李朱绶哈哈笑道：“正合老夫之意！我们白城学院人才济济，定能助北伐大军一臂之力！”
不止白城学院，黄埔学院、越秀学院、龙门学院、佛山钢铁学院、东莞机械学院等数十座官办学院，以及三贤书院、岳簏书院、白鹿洞书院、石鼓书院等民办学院都纷纷上书，要求随军效力。
一国动员，军民协力，皇帝在社论中的倡议，不仅在政府层面施行，民间自发之势也是汹涌如潮。往日那些反对北伐，或者对北伐漠不关心的，在这种全民狂欢似的热潮中，也被动或者主动地投身大潮中。
即便历来以清醒自居的各家报纸，也都在互相串联，探讨着怎么更深介入北伐大业的路子。他们已不满在后方等着战事消息，满心想着随军上战场，亲自传回第一手消息。
东莞九里镇，也就是两年前，那位向汪士慎投书，揭发工奴事的暗牙所牺牲的地方，王驿正换上他的红衣制服。扛上火枪，妻子帮他整理着衣衫，虽没说什么，却是泪眼婆娑。
几个该是他儿女的年轻人立在一旁。也都一脸凄然，最大的一个出声唤道：“爹，为什么不让我代你去，父有劳，儿相代啊……”
“闭嘴！”
王驿正中气十足的叱责激得空气嗡嗡作响，“你才十七岁，连当兵的年纪都不够！再说了。这事你也代不了！我这辈子，就欠着这一桩事！”
他再看向妻子，语气柔和下来：“他娘，这是大好日子，就别哭哭泣泣的了。鞑子兵最厉害的时候都没把我怎么着，现在还有什么好怕的？”
告别了家小，王驿站来到镇子中心的广场里，这里已聚了几十人。大部分都是四五十的半老头子，身上红衣之色深浅不一，都已褪色。但众人都列着整齐队伍，满脸兴奋。
见到王驿正出现，一人喊道：“立——正——！”
哗啦一声，众人整队，枪上肩，腰挺直，齐声道：“哨长好！”
王驿正叉腿负手：“兄弟们好！”
接着他大声道：“兄弟们，我们……终于要北伐了！”
九里镇，由昔日龙骧军退伍老兵所开拓的兵镇里，这一日。呼喝声直上云间：“北伐！”
金陵府县，县学操场上，学子们正等着他们的武学夫子，可现身的却是一位摘了领花，肩上无星的退伍红衣，臂章上的羽环飞剑标志昭显着此人所在部队的荣耀。
“你们的夫子要上战场了。要圆等了二十年之久的梦……”
这个四十多岁的中年红衣难掩心中喜悦，让学子们直呼不可能，平日把他们操练得欲仙欲死的阎王脸，脸上怎会绽放出如此灿烂的笑脸？
“夫子大战清兵的传说，竟然是真的？”
“夫子能不能带我们一起去！？”
“夫子真是羽林军的？以前我们真是错怪夫子了！”
“夫子还会回来当我们的夫子吗？”
红衣哈哈笑道：“当然会回来的，还会把鞑清皇帝的龙椅扛回来，让大家每人都坐着玩玩！”
他仰头看天，意极舒畅：“北伐！终于等到这一天了！”
作为国民动员的一部分，老兵横跨军民两个领域，年纪尚轻，体格尚好的以征召方式入军，作为正规军的一部分。年纪大一些，难以承担高强度军事行动的，则由枢密院以镖局体系纳入，作为辅助作战部队。
英华立国二十多年，岭南、湖广和江南就有十多万老兵开枝散叶，到二月底，就有上万老兵应征，自各地陆续向集结点汇聚，还有数万人加入到镖局中，成为镖局正急速扩充的辅助部队的基层军官。
不管是应征还是应募，老兵们心中都揣着一个念头，这是属于他们的圣战。当初披上红衣时，经过圣武会和天刑社的洗礼，经过战争的磨砺，他们就憧憬着这一天，直到脱下红衣各安其业，也没等到这一天，正以为这个心愿将成为一辈子的遗憾，现在机会终于来了。
不仅不把征召视为苦累，老兵们还都当作荣誉。枢密院对征召老兵的补贴远低于镖局征募老兵，这种设置还被某些人讥笑为不明事理之举，可老兵们却纷纷抢着要以征召方式入军，而不愿入镖局。
为什么？因为前者是正儿八经再穿回红衣，是正规军里成战斗营的建制，而后者却还是民人身份，赚得多一点有什么用？不参加北伐不是更能赚钱？老兵的日子都过得不错，不必非要为银钱再上战场。
商人、学子、士人、老兵都动员起来了，一般平民的动员正通过官府和工商一级级深入下去。要说被动员得最厉害，为此而最兴奋的人，整个英华，就要数某个几乎被遗忘的人了。
陕西潼关，一个肩扛三颗金龙章，六十来岁，面目宽厚，更似一位富家翁而不是将军的老者叉腰眺望东北方，欢畅地道：“有我出马，北方故土，手到擒来！”
身旁的侍从笑着拍马屁道：“将军名为定北，此乃大吉之兆！”
