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“要什么炮，要多少，十四你赶紧定个章程，过过皇阿玛的手，压到兵部，咱们就马上开工！”
康熙那张对着他时时露出冷笑的面容在禩脑海中翻腾不定，禩吞下一肚子血泪，不得不认清一个现实，自己是陷在泥潭里的鸭子，怎么也难上天了。
虽然还有些不甘，可禩也承认，康熙看中禩，对自己是一桩好事。禩出身他这“八爷党”，必然得靠他们这帮兄弟撑腰，日后真有机会登顶，也好过被那冷面王禛压在身上，那可是绝难翻身的前景。
转换心态之后，禩就决定，要全力帮着禩办好这件差事，拉着禩进了书房，就开始沉心琢磨实事。
“八哥我造的炮确实不如那李肆，却比景山和铁匠营的炮好得多，准噶尔没什么炮，当年皇阿玛能打败噶尔丹，靠的也就是炮，所以十四啊，这炮可是重中之重。”
禩说着说着自己的心口也重新热了起来，没错，准噶尔以骑兵火枪为重，不怎么会炮，康熙让他帮着祯造炮，未尝不是一种认可。
听到“准噶尔”三字，祯张嘴想说什么，却又吞了回去。再度开口时，已是另一个话题。
“八哥和四哥，都跟那广东李肆打过交道，八哥窥得了他的火炮根底，就不知四哥窥到了什么，若是四哥也愿如八哥这般助我，何愁大敌不灭。”
“老四？说不定这会正在砸菩萨像呢。”
禩和禟誐对视一眼，都哈哈笑了起来。
“晌午时分就闷在了书房里，饭也没吃，往日都能听见的念经声也没了。去年在广东遭了那么大罪，之后又被皇上摘了十东珠顶子，也没见我家主子这般消沉过，十三爷，您可得好好劝劝。”
雍王府，太监苏培盛引着祥朝后院书房走去，一边走一边念叨着。黄昏的金光洒下，映在祥脸上，显出的却是一层黯淡气息。
“滚！”
祥推开房门，得到的是一声烦躁到极致的怒喝，反倒让祥振作起来。
“四哥，你怎么知道我这袍服是千针坊来的，随便折腾都难破？”
祥开着玩笑，里面的禛哎呀一声，急急迎了过来，满脸歉疚地赔罪。
“还是四哥你稳得住，我知了消息那会，就只想着胡天黑地大醉一场。”
“十三你啊，别笑话四哥我出丑了，实在是想不明白，十四他是从哪里蹦出来的？”
“圣心莫测，没人想得明白啊。抚远大将军印启封的时候，大家还以为会从几个铁帽子王里挑一个能坐得住马扎的，却没想到……”
“其他倒没什么，十四……十四太年轻了吧。”
两兄弟坐定，一番感慨，相对唏嘘。
“这位置跟那位置，就差半步，难道皇阿玛竟是把心思放在了他身上？”
禛终于说到了主题，经过广东之事，一番沉浮后，他夺嫡的心思烧得正旺，却被这一盆掺着冰渣的冷水当头泼下，心胸那股不甘也如将熄的炭火一般，滋滋升腾着青烟。
“四哥不必这般丧气，半步也是差，再说还不清楚十四这抚远大将军，到底是抚西还是抚南，这两处可有绝大的不同。”
祥努力地安慰着禛，同时也在感慨，禛和祯这一母所出的亲兄弟，往常就不怎么对付，现在更难叙兄弟之情了。
禛摇头道：“还会是哪？西北定大将军之事，已经吵吵半年了。我倒是一直劝皇阿玛先收拾南面那李肆，可他老人家就是听不进去！现在李肆也打累了，我看皇阿玛也想先喘口气，解决了西北再说南面之事。”
正说到这里，苏培盛在门外通报十四阿哥祯来访，两人对视，满眼疑惑。
“小弟来此，是真心求四哥指点的。”
“一家兄弟，何必这般客气。只是西北之事，四哥我知的估计还不如你呢，就不知道该怎么帮你。”
祯很直率地开口，禛压着翻腾的酸意回应，这话也并非推脱。他一直就没接触过什么兵事，也是从广东李肆一事上，透过年羹尧有那么一些经历，却跟西北形势完全不沾边。
“听闻四哥跟广东李肆打过很深的交道，还有手下知得李肆的根底，小弟冒昧，不仅想听听四哥的教诲，还想找四哥要人。”
祯一边说着，一边鼓足心气，直视禛眼瞳，心中飘过康熙的话，“你那四哥，做事是能做的，得他相助再好不过。就看他是不是能丢开杂念，全心帮你，如果不能的话，朕可是会很失望的。”
“四哥，包括八哥在内，往日咱们有些生分，那都是有二哥的事夹缠着。现在二哥坏了，皇阿玛又不再提起那事，咱们就不该继续念着过往，而该抱成一团，为皇阿玛好好分忧。”
见禛目光有些闪烁，祯嘴上继续用着力，他当然不会透露康熙的话，但推着禛帮自己，这也是为禛好。
“十四你这可说得太远了，哪还跟二哥扯上了啊，别说四哥，我都在纳闷，你不是要去西北么，琢磨南面的事干嘛？”
祥赶紧出声，这也的确是他和禛的疑惑。
“我是去西北，可皇阿玛要……一石两鸟，就只能这么说了，四哥和十三哥别怪罪我。”
祯躲躲闪闪地说着，禛和祥却是渐渐瞪大了眼睛。
“不管去哪，四哥我能帮的，绝不皱眉头，只要能让皇阿玛安心，大清朝安稳，我禛心窝子都能掏出来。消息，我给你整理条程，人，我挑最熟最有力的给！”
禛掷地有声，祯欣慰地笑了。
“咱们兄弟，就该谨记阿兰豁王的五箭之训，一个人是一枝箭，随手一折就断，可兄弟齐心，聚在一起，怎么也折不断！”
祥在一侧感动地说着，禛和祯把臂摇着，都重重点头。
待得祯走了，禛脸色无比复杂，既有激动，也有委屈，更有不甘，“皇阿玛，终于用了我的进言，但却没用我。十四已是占了天大便宜，却还要朝我伸手，是故意要见我笑话吗？”
祥语极真挚：“四哥，你那般能忍的，现在已是最要紧的关口，你就还得忍下去！”
见禛皱眉，他解释道：“前面说了，得了抚远大将军，不等于就有了定论，离那位置终究还差着半步。皇阿玛虽然没用四哥，却用了四哥的进言，怎么也是好事。只要四哥全心助十四哥，一能解四哥心头最大的忧虑，二也能让皇阿玛看见，四哥是踏踏实实办事的稳当人。”
祥压低了声音：“十四哥这般年纪，却被皇阿玛骤然拉出来，也许是有心看看他，可说不定，更是想看看其他兄弟呢。这个关口，谁步子慢了，在皇阿玛心中，多半就再无念想。”
禛沉吟片刻，眉头舒展开，的确，祯一直默默无闻，根基太浅，康熙怎么也不会急着定下祯为人选。现在丢出祯，怕还有考察他和禩等皇子的意思。
“你刚才说得好啊，咱们兄弟同心，其利断金！我这不是为十四办事，而是为着皇阿玛尽心！”
禛的心思也转了过来，脸上浮起自信的神色。
“既然是南面之事，没我扶着十四，他绝难成事！”
他沉声说着，再招呼过苏培盛。
“急召李卫过来！”
拜祯为抚远大将军一事震动朝野，自然也透过天地会在北京的管道，急速传入广东。收到这份消息，尚俊猛抽一口凉气，天王神算！清廷朝堂都还在为此决策吃惊，都想不到康熙会把默默无闻的祯捧出来，更不用说没接触到清廷中枢的他们，事前完全没察觉到一丝痕迹。李肆当时张嘴就来，还真是掐指就能算的神仙。
去年策妄阿拉布坦袭扰哈密的时候，清廷就有拜大将军出征西北的风声，为此还闹出了废太子矾水案，如今这大将军人选水落石出，所有人第一时间想到的就是策凌敦多布在青海的异动，祯自然是要去西北的。
三月底，京营八旗聚兵，骑炮并有，从直隶到陕甘，地方官为迎大军，一路闹腾，祯出兵西北之事已是板上钉钉，各类实证如雪花般汇聚到尚俊手上，让他终于松了口气，可以向李肆提交确凿无误的判定了。
事情依旧是复杂的，清廷并非只在西北用兵。罗堂远在福建江南绿营方面探知，殷特布将麾下兵马分作两处，小部交由广东提督张文焕，遮护福建到江西一路的侧翼。大约四五万的主力正从江浙向福建漳泉一带移动，原本指挥权会交福建陆路提督穆廷栻，但此人年老体衰，所以多半会归由福建水师提督施世骠主领，朝当面鹰扬军发起反攻。
在广西方面，退守桂林的两广总督杨琳得了云贵的支援，兵力已经汇聚到两三万，也有发起反攻的迹象。
但这两面动向，都依旧在清廷原本的军政框架内，算起各路绿营有十万之众，却依旧是按照原本统属聚合。领军之人只有节制之权，而无征诛之权，跟拜祯为大将军，统合京营和地方各路兵马的西北形势完全不同。
尚俊的判定，对李肆来说确实只有佐证之用，他早已认定这般局面。再细细权衡几天后，终于下了决断。
鹰扬军当面压力很大，但有海军协助，局势真到了败坏难收时，还有台湾一步可走，所以还在承受范围之内，不必加以增援。
而广西一路，杨琳就像是个分基地，正源源不断聚兵，要收广西，乃至进占云贵，就得将这个分基地敲掉。
因此清廷向西，李肆也要向西，将原本调回肇庆一带的龙骧军增援过去，使劲向西打。
鹰扬军和海军粘在福建，羽林军和龙骧军要深入广西，这样一来，英华腹地就空了，可照着清廷的布置，该是再腾不出手从湖南江西方向打过来。就算这两省地方有所异动，还有黄冈山驻守营，而训练营的新兵也差不多快出炉了，收拾地方绿营总该没问题。
这番布置，众人都无可挑剔，清廷上下为西北事而乱成一团的同时，英华也再次启动自己这部小而高效的战争机器。
四月初，康熙登坛封将，告天布檄，目标西北，讨伐犯边“逆贼”策妄阿拉布坦。诸事砥定，尚俊的天地会也将工作重点转向广西云贵，于汉翼倒是想起了一事，他把某个人忘到脑后去了。
“关蒄，事情都水落石出了，你还瞎忙乎什么呢？”
在天王府的一进偏僻小院里，于汉翼见到正带着一群人忙得一身是汗的关蒄。
“水落石出！？我可不觉得哦，我的结论是，鞑子皇帝在骗人！”
关蒄气呼呼地说着。
“可四哥哥说，这种事情，鞑子皇帝也没脸面骗人，他还把那鞑子皇帝当老实人了呢！”
关蒄这话让于汉翼暗自发笑，李肆说得对，这事上康熙老儿是得当老实人。
兵者诡道，用兵的人当然满脑子就想着怎么骗人，可历朝历代的皇帝却没脸面行此骗局。拜将告天，行檄天下，说我要打这个人，最终却是打另外一个人。皇帝的脸面，可比敌人的存亡要紧。选谁为首敌这事上，清廷可不会玩这种把戏，再说也没必要玩把戏嘛。
“可这几天我分析湖南那边的情况，感觉很不对劲！跟鞑子皇帝的话对不上！我觉得，鞑子皇帝是要打我们！”
关蒄一边跟于汉翼聊着，一边随手指使着部下，分心二用的本事让于汉翼叹为观止。见她还这般忙碌，显然是支持她观点的证据没被李肆认可，所以想要找出更有说服力的线索。
“湖南……终究是一省之地，可没办法看到整个布局嘛。”
于汉翼小心地劝着关蒄，却被纤纤小手当苍蝇似地挥走了。
“不帮忙就别说风凉话，一边去！”
赶走了于汉翼，关蒄蹙着弯弯细眉，自顾自地低语道：“不止是情报，那种感觉，就我们女孩子才有。我就觉得，湖南那边，藏着很坏很坏的东西！”
她抚着自己的小胸脯，很有些气喘，嘴里那“很坏很坏的东西”，显然让她极为忧虑。
