“蛇酒！？黄芪！？巴戟天！？枳实！？”1
盘金铃嗤笑出声。
“你懂治麻疯？你知不知道，连我在内，我萧家三代，几十年都在研究怎么治这麻疯。古书上的药材，传闻里的偏方，什么没试过！你懂什么！？”
鄙视的语气如此强烈，都差点把李肆的信心给吹飞了，如果不是还记得她们来这里准备要干什么的话。
“我当然懂！”
李肆稳住心神，信心也倒卷而回。
“至少我知道，什么过癞，不过是乡间鄙言，根本就没作用！”
他也回报以浓烈的嗤笑。
“你身为医者，居然还信这无稽之谈，带着病人来行这荒唐之事，我也要问你一句，你懂什么！？”
李肆这话，字字如刀，刺得盘金铃身躯直晃，脸色血色尽失。楞了好一阵，她才开口，嗓音居然像是哑了一般。
“到了这般山穷水尽的地步，就算知道是无稽之谈，也不由得不信了。”
这心理李肆清楚，就算在后世，什么板蓝根治非典的事也能被大多数人当真。人心脆弱，总要让名为“希望”的风筝能有根线捏在手里，就算知道那只是一道光影，也能麻痹哄骗自己。
“那你就说说吧，你有什么方子治好这麻疯？”
盘金铃两眼无神地说着，显然是不对李肆抱有什么希望，正如她自述的那样，家中三代都在研究这麻疯，几十年都毫无头绪，而李肆不过是一个乡间少年，怎么可能懂？
麻疯可是千年顽疾，从没有哪位医者能给出个有效的药方，在民间流传的全是些完全没可信度的故事。而就连这些故事，她都一一去尝试去验证过了。要真有能治麻疯的药方，那可简直就是孙真人下凡！天下都会为之轰动！
“我能治，但不保证能治好！”
李肆这话，让盘金铃翻了白眼，这不是在玩人么。
“我知道用什么药，我也确定那药能治麻疯，可能治好到什么程度，人会不会出事，这可保证不了。”
李肆很坦诚，他前世所知的也就这么多。之前他搞明白这帮女子是麻风病人，那东西就在脑子里滚过，将他穿越前记得的一些东西翻了出来。说起来也拜那天早上割猪草却割了毒草，喂死了王寡妇家一窝猪仔所赐，这世事看来还真是福祸相依呢。
“那是……什么药！？”
盘金铃呼吸急促了，这话听起来，比拍着胸脯说绝无问题可信多了，就算只当作又一个江湖方子，总也有了努力的方向。
“断肠草！？”
听到李肆说出的这个名字，盘金铃呆呆地看住李肆，然后摇头叹气，低低笑开。
“你果然不懂药……”
轮到李肆发呆了，找回一些自信的盘金铃给他讲解起来，他这才恍然大悟。
所谓的断肠草，说的是那种吃下去就肚腹绞痛七窍流血的草，可跟猪能吃的草叫猪草一样，能毒倒人的草可不止一种。
“钩吻草，也就是胡蔓草，叫断肠草。芙蓉花，也叫断肠草。相思草，也叫断肠草。到底是哪一种？”
盘金铃起身摆出了专业架势，脊背也挺直了，两眼也有神了，她脸上的点点瘢痕看起来也不再那么刺目。
“长在背阳之处，叶大，托叶锥尖，三翅果……”
回忆着前世所知的资料，李肆慢慢说着。盘金铃一边听一边蹙起秀眉，应该是正有无数草药的资料在脑子里滚过。
“就是雷公藤。”
不忍再考较她，李肆给出了谜底。
“雷公藤……”
盘金铃低头想了一下，眼瞳光芒闪起。
“黄藤根！？”2
她难以置信地摇头。
“这确实也算是断肠草，可它真能治麻疯？”
李肆点头，这点他可以确信。前世作麻风病报道时，专家就特别提到了雷公藤。说是在二十世纪七十年代，就在湖南岳阳的黄藤岭，有得了麻风的青年不堪病痛折磨，拔了这岭上漫山遍野长的断肠草，也就是雷公藤，熬了草汤想要自杀，结果人没死成，麻风好了。
这传言的真实性无法考证，但雷公藤确实能治麻风。原本毫无用处的雷公藤，在七八十年代也因这传言，吸引了官方医药界的关注，发现它真有抗炎、免疫抑制、抗肿瘤、舒张血管和类似激素样等作用，由此成为后来广泛应用的一种药物。
就只论治疗麻风，雷公藤肯定不能跟后世用利福平、利福定、氯苯吩嗪等等药物联合治疗的功效相提并论，可在这对麻风病束手无策的清初，雷公藤应该能算得上是特效药了。
“这可也是断肠草呢……就不知道是病先治好，还是人先被毒死。”
盘金铃摇着头，一下难以接受这断肠草还是药的事情。
“不试怎么知道！姐！”
盘银铃却像是信了，不知道她是被李肆的稳稳自信给压服的，还是被李肆刚才那踩在她腰上的脚给压服的。
“所以我说，这得看你们有多大决心。”
李肆轻声叹着，要吃断肠草，自然得鼓起常人所没有的勇气。
“你……不仅不把我们通报给官府，还帮着我们治病，刚才说什么交易，我们……还能有什么可拿出来的呢？”
盘金铃还算清醒，思绪转到了李肆刚才说过的话上。
“你们还有很多东西……”
李肆微笑。
第二天，对着匆匆赶来的萧胜，李肆脸上还是这样的微笑，可萧胜的脸肉却已经拧在了一起。
不报官，却瞒不住萧胜，毕竟矿场上的护卫都是汛兵。当天晚上萧胜就知道了，不是夜晚行舟危险，估计他夜里就奔了过来。
“居然有这种事！？”
萧胜七窍生烟，就算不考虑白总兵这四门炮，只以他汛守的职责论，一群麻风女在他的汛守辖区晃荡，他却没什么应对，绅民们闹到上面去，他可脱不了一个失察的罪名。
“劳二！？原来如此啊……”
听李肆大致讲了她们的来历，萧胜陷入了沉思。
“别装了，你不是之前就知道了吗？这还有什么好想的？劳二是混江湖的，杨春之前是典史，就管着缉盗捕贼，他们之间肯定有来往。此番劳二针对我们凤田村用出了这绝户计，背后不是那个杨春，就让铁水直接把我浇成雕像！”
李肆嗤笑着萧胜，话里还带着些埋怨的语气，之前这家伙神神秘秘地提醒着他，还当他是傻子呢。一边说着，一边也在汗颜，他确实疏忽了，没将杨春那边给算计进来。真没想到，那家伙的心肠也会狠毒到如此地步。
“我哪在装啊！？咦？我那话你还真上心了，哈哈……你终究也被我算计了！”
萧胜畅快地笑出声，李肆皱眉黑脸，这家伙记仇可记得真清楚……之前说的康熙没剃发那话还在他肚子里绕着呢，所以也给李肆吊了这么一句，想的是让他李肆也疑神疑鬼。
笑吧，总有你笑不出来的时候……
李肆冷冷哼了一声，萧胜笑到一半，隐约感觉凉风绕脖，也心虚地收了声。
“真不报上去？我可要担绝大的风险啊。”
接着萧胜对李肆的处置有了异议。
“肯定会补偿你的，放心吧，你就安心等着，可别坏了我的事。”
李肆也没和他细说，萧胜皱了好一阵眉，看着矿场上正热火朝天的景象，棚户推了，石灰划的线纵横交错，几大锅草药正汩汩煮着，来来往往的人都带着棉纱口罩，一切井井有条，到了嘴边的异议也吞进了肚子里。
“后面的事后面再说，解决白总戎的问题要紧。”
他只能对李肆这么劝诫了一句，说的自然是现在可别顾着去报复杨春。
“必须的。”
李肆来了句没头没脑的话，萧胜转了好一阵眼珠子也没品出味道，又疑神疑鬼起来……
接着李肆邀请萧胜进矿场检查铸炮进度，就蹭在河岸边的萧胜连连摆手，这是麻疯感染区，能过来已经是鼓足了胆气，他可没那胆子进得更深。据说被关上木屋里的那个田青，十有八九被染上麻疯了。
送走了萧胜，田大由又找来了，话题自然是他的儿子。
“四哥儿，看你之前和那些麻疯女的动静，难道你真的懂怎么治麻疯？”
田大由这两天脸颊都瘦了一圈，他这个独子要真染了麻疯，他自己也都没了活下去的动力。
“我是懂，但不等于真能治好，所以要先在那些麻风女身上试试。”
李肆这话，一如他在矿场上摆弄冶铁和铸炮的事一样，田大由连连点头，心中也松了一大口气。
“再说田青也不一定染上，所以田叔别太担心。”
田青这货要怎么解决，李肆压根没上心，不就是一个不知天高地厚的白痴么，能被那十五六岁的盘银铃几句话就勾得神魂颠倒，就算这次没得麻风，也早晚会得失心疯……
看着那间锁起来的木屋，隐隐还能听到哭喊声，来来往往的村人也都远远就避开那木屋。田大由似乎也想得深了一些，又是重重地叹气，然后说起了李肆不想听的事情。
“田青和云娘的事，四哥儿别想太多，那点小事，就当是过去了吧。”
李肆装傻：“什么事？和我有什么关系？”
田大由再要细说，李肆已经拔腿离开了。
1：柳宗元的《捕蛇者说》，说的就是为治麻风而去捕蛇，而后面几味药，则是《本草纲目》里提到的可治麻风的药，但不管是蛇酒，还是这些药草，都没办法真正治疗麻风。
2：雷公藤南方常见，有很多别名，这里就不一一列举了。
