“他们这是蓄意想要灭亡我国！简直就是把我们当成了第二个朝鲜！”袁世凯的吼声在屋子内回荡，一众文官武将全都小心翼翼的呆立在那里，听任着他们的总统在那里暴跳如雷。
“我们今天刚刚向他们提出来取消山东交战区，英日两国军队全部撤退，他们却理都不理！根本就不把我们当回事！现在看来，弄不好他们还在笑我们蠢得象猪一样！刀就要架到脖子上了都不知道！”
可能是过于激动让袁世凯的心脏感到难以承受，面皮发青的袁世凯费力地踱到了椅子旁，缓缓坐下，并开始咳嗽起来。
好容易等到袁世凯的情绪平稳了一些，陆军总长段祺瑞问道：“倘若日本公使真的向我国提出来此等欲灭亡我国之条约，总统打算怎么办？”
“如果是促成两国交好之平等条约，我当然欢迎，如果是这样的丧权辱国之约，我必誓死拒之。”袁世凯沉声回答道。
“总统如决心抵抗，我海陆军必须要有应对紧急事态的准备，而不是象现在这样的坐以待毙。”段祺瑞说道，“我们的时间不多。”
“你马上去安排吧，芝泉，尽量调集各省能战之军，尽快做好防范准备，”袁世凯点了点头，“不过，尽可能的不要惊动日本人。”
“是。”段祺瑞举手向袁世凯敬了个军礼，没有再说什么。
“现在事态还没有明朗，就贸然调兵，只怕为日人得知，反而有了口实。”总统府秘书长梁士诒忧心忡忡的说道，“还请总统三思。”
“等到事态明朗的时候，只怕什么都来不及了。”蔡锷在一旁说道，“如果时间多一些的话，我军厚集兵力，以几倍于敌之兵力待之，日军未必敢轻举妄动。”
“以此等条款观之，和昔年日本向朝鲜提出之保护议定书无太大区别，其真实性当确定无疑，”外交部参事顾维钧说道，“可敌强我弱毕竟是实情，为今之计，当军事外交双管齐下，除了必要的军事准备之外，我们还可以将消息透露给英美诸国，内外合力，消弥此次危机。”
袁世凯点了点头，表示同意顾维钧的办法，“只怕他们现在未必肯相信日本人会这么做。不过，可以先向他们透露一些消息。”他转头对梁士诒说道，“一会儿就替我约见英国公使朱尔典先生和美国公使芮恩施先生，说我有要事要同他们商议。”
江西，赣西镇守使府。
杨朔铭猛然从梦中惊醒，他直起了身子，从被子里坐了起来，这才发现，自己竟然出了一身的冷汗。
睡在他身边的黄韵芝被她的动作惊醒了，她看到杨朔铭不由自主的用手摸了摸眼睛，还晃了晃头，不由得很是奇怪。
“你怎么了？又做恶梦了吗？”黄韵芝关切地问道。
“没事了。”杨朔铭的眼睛里闪过一丝恍惚，他定定地看着前方，象是那里有什么东西一样。
黄韵芝有些担心地看着他，刚想再问，不远处的婴儿床上传来了孩子的哭闹声，黄韵芝的注意力被孩子吸引了过去，此时的她并没有发现，自己的丈夫还木愣愣地坐在了那里。
黄韵芝当然不知道，此时的杨朔铭，眼中正闪动着多幅地图，在这些地图上，一些颜色不同的标示箭头和符号正在象下棋一样的来回窜动着。
“难道，无论如何也打不赢吗……”杨朔铭观看着眼中的一幅幅的兵棋推演图，喃喃地说道。
这些天，只要一有时间，哪怕是在睡梦中，他也都在进行着中国和日本一旦爆发战争的各种推演，而最后的结果，无一例外都是他不想要的。
在这一刻，他才深深的体会到，改变历史进程是多么的困难！
杨朔铭抬头看了看墙上的日历，上面清清楚楚地显示着今天的日期。
1915年1月17日。
对后世的许许多多人来说，这一天在历史上，是一个平淡无奇的日子。
而杨朔铭却清楚地知道，就在明天，新任日本驻中国公使日置益，将会找到袁世凯，直接向他提出来那个令中国人想起来就痛心疾首的“二十一条”！
那个灭亡中国的“二十一条”！
作为中国历史上空前的奇耻大辱，“二十一条”给中国人带来的伤害，开创了一个新的历史纪录。和以前中国被迫签订的不平等条约不同的是，日本人弄的这个恶毒无比的“二十一条”对中国的另一个毁灭性作用，就是成功的使刚刚实现统一的中国政府的合法性不复存在，中国的政局从此之后便处于持续的动荡不安之中，国家四分五裂，再次丧失了发展的机会。
要如何才能消除“二十一条”所带来的恶劣影响，给中国赢得发展的时间？
杨朔铭从在赣西立足发展到现在，所做的一切，其实都是为此而来。
但是，他也深深的知道，哪怕是自己有“超级电脑眼”的帮助，也无法在短期内使中国的实力发生质的飞跃，打败对中国步步紧逼的日本。
而刚刚的兵棋推演的结果也告诉了他同样的答案。
“超级电脑眼”通过兵棋推演和数据分析，已经明确的告诉他，即将开始的，是一场注定要失败的战斗。
而现在的他，却已经别无选择。
就在几天前，在北京的江雪莹已经发回了“鸽子已放飞”的密电。
眼中的图像和数据突然间全部消失了，回过神来的杨朔铭看着黄韵芝安抚儿子入睡的娇美背影，心中忽然感觉到一阵莫名的忧伤。
自己想要改变历史的结果，会不会是失去她和孩子，还有自己现在已经得到的一切，甚至于是自己的生命？
“你到底怎么了？有什么心事？”黄韵芝在重新将儿子哄睡了之后，看到杨朔铭失神的望着自己，不由得吓了一跳。
对她来说，她还是头一次看到他如此失落和忧伤的眼神。
“一件你明知道最后的结果是失败的事，你还会去做吗？”杨朔铭看着她，轻声的问道。
黄韵芝很奇怪他竟然会问这样一个问题，她沉吟了一会儿，回答道：“那要看做这件事的意义了。”
听了她的回答，杨朔铭的眼睛突然放射出了异样的光亮。
“我明白了，谢谢你。”他感激地握着她的手，重新躺在了被窝里，闭上了眼睛，甜甜的睡去。
黄韵芝不解地看着他，此时那张俊秀的面庞已经没有了刚才的忧郁和哀伤，而是写满了恬静详和。
黄韵芝看着香甜地进入梦乡的杨朔铭，有些好笑地摇了摇头，俯下身子在他额头上轻轻一吻，随后也重新躺好，一点点的进入了梦乡。
1915年1月18日，北京，居仁堂。
“日本政府向大总统表示最高的诚意，希望日中两国之间的悬案能够尽早得到妥善的解决，日中两国的亲善关系得到日益加强，并且希望大总统能够早日高升一步。”
日本公使日置益一边说着，一边仔细观察着端座在那里的袁世凯的面部表情，但让他感到失望和惊奇的是，今天的袁世凯，似乎和以前的他表现有些不太一样。
面沉如水的袁世凯取过日置益放在桌子上的文件，随随便便的翻看了一遍，便又将文件放在了桌子上。
“我知道了。”袁世凯象是早就知道那上面写的都是什么，他在听完了翻译的解说之后，看了看日置益，沉声说道，“一会儿请贵公使去外交部，去和陆总长谈吧。”
听了袁世凯的回答，日置益很是吃惊，袁世凯突然之间的判若两人让他有些没反应过来，竟然一时为之语塞。
就在去年8月，日置益接替病故的日本驻华公使山座来到北京时，他一到任，便按照日本首相大隈重信事先的秘密指示，面见袁世凯密谈，向袁世凯暗示“中国应该有一个皇帝”，当袁世凯否认自己有当皇帝的企图时，日置益还开门见山的说：“大总统做皇帝并没有什么不可以，但最重要的一个关键之处，就是中国政府应当向日本人民表示中国对日本的善意，只有这样，才能够获得日本政府的同情和支持。”
话说到这个份儿上，已经再明白不过了，日置益其实就是在明白的告诉袁世凯，只要他选择投向日本，日本就会支持他当皇帝。
现在日置益还记得，当时他说出这番话的时候，袁世凯的眼中不自觉的闪过的那一丝异样的光芒，虽然只有短短的一瞬。
在日军攻占青岛之后，日本外相加藤高明曾将日置益召回国内“面授机宜”，12月日置益返回中国之后，借口“回任所拜见大总统”，请求和袁世凯密谈，在这次密谈中，日置益按照加藤高明的吩咐，再次暗示袁世凯可以“帝制自为”，在那一次，袁世凯同样表现得很是暧昧。
但今天的袁世凯，似乎和那天的袁世凯完全是另外一个人。
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