七日后，刘凌的大军浩浩荡荡的到了怀州南门之外。怀州守军的最高指挥官是怀州郡守欧阳辉，他是个文官，不善军事，指挥防御的重任其实是抗在郡丞季非的肩膀上。只是这季非，也从来没有打过打仗，面对如滔滔潮水一般涌到城下的汉军，他也是毫无办法。
刘凌大军到了怀州城外之后并没有急着攻城，他下令士兵安营，然后派人射了一封劝降信进去。说好给欧阳辉两日时间考虑，两日之后，若是没有得到欧阳辉的消息就视为拒绝投降，汉军破城之后，所有官府人员一概杀无赦。这封恐吓意味十足的书信，让欧阳辉和季非两个人如坐针毡，几乎生出自杀的心来。
在怀州郡守的府邸里，欧阳辉按耐不住心里的焦虑，脚步急促的在客厅里来来回回的走着。
“永先，你倒是出个主意啊，只会坐在那里唉声叹气！”
欧阳辉猛地停住脚步，看向了坐在椅子上神不守舍的季非。
季非，字永先，唐州人士，今年三十七岁，已经在怀州为官七年有余了。他这个郡丞的职位，还是裴战北上之前刚刚提拔上来的。虽然他任的是武职，但他实则也是一个文人，欧阳辉让他出主意，他心里比欧阳辉其实还乱。
“大人……属下也想不出什么办法来啊。”
季非苦着脸说道：“如今汉军十万大军围城，把咱们怀州围的好像铁桶似的连只苍蝇也飞不出去，就算咱们派人出去求援，也冲不出去啊。”
欧阳辉狠狠的瞪了季非一眼道：“求援？跟谁求援？周王远在冀州平乱，相隔千里，就算周王想救也来不及啊！再说郑州吴紫来那个家伙，他巴不得汉军进攻咱们怀州呢，这样他郑州反倒是安如泰山了！”
季非试探着问道：“要不，我多派人手，往东都去求援？”
欧阳辉怒道：“指望李天芳？还不如指望咱们自己！自从疾字营被汉王刘凌给灭了，李天芳就变成了一只缩头乌龟！他现在是打定了主意只守住东都就可，才不会管你我的死活。再者，你我都不是周王的亲信之人，他李天芳凭什么发兵来救你我？”
季非愁眉苦脸道：“那可如何是好啊，如今怀州城里只有五千郡兵，还皆是老弱残兵。都说那汉王刘凌百战百胜，攻无不克，凭这五千老弱可如何守得住？大人……要不？”
季非看了欧阳辉一眼：“要不，咱们降了吧？”
欧阳辉无力的坐在椅子上叹道：“降也不是办法啊，咱们手里没有实力，就算是降了在汉王那里也得不到重用。而且，咱们新降，也不会委派咱们什么官职来做。到时候将你我二人遣返回老家去，还不是竹篮子打水一场空。若是汉军初来咱们就开城投降，或许汉王还会看重一些。如今咱们若是降了，那是被逼降的，只怕汉王也会看咱们不起。都怪你！说什么观望观望，若是早早的打开城门，何必有今日这烦恼！”
季非在心里狠狠的骂了欧阳辉几句，心说当初说观望观望的是你，怎么今天反倒怪罪在我头上了。只是这官大一级压死人，季非又是新提拔上来的郡丞，没有实力与欧阳辉顶撞，值得唯唯诺诺的只说些好话。
“还是大人拿主意吧，下官一切都遵从大人的吩咐。”
季非无奈，只得将皮球又踢了回去。欧阳辉端起茶杯又放下，站起来继续在地上来来回回的走。他在心里反复的算计着，是投降还是坚守。若是投降，自己能换来一个什么前程。若是死守，能不能守得住，能不能坚持到有援军来救。可是正如他刚才分析的，想来想去也想不出，如今还有谁肯来救自己。左武卫大将军韩奕之倒是离着怀州不远，但韩奕之已经被汉军打怕了。汉军到哪儿他就立刻躲了，恐怕再与汉军有所接触。指望他来救援怀州，那还不如指望着雷公发威用雷电把城外的汉军统统劈死。
“你说，汉军明明有实力攻破我怀州，为什么还要给你我两天时间考虑？”
欧阳辉问道。
季非想了想回答道：“汉王刘凌应该是不想浪费战力吧，毕竟只要攻城就有损伤，汉王的目标应该是黄河以北，去寻周王裴战的晦气。咱们怀州只是不走运挡在了人家大军的路上，顺道占了而已。”
欧阳辉眼前一亮：“对！”
他一拍大腿说道：“那汉王刘凌定然是怕攻城有所损失，这才写信进城让你我投降。若是咱们降了的话，刘凌说不好也不会放过咱们。但咱们若是死守的话，汉军的伤亡若是很大，刘凌吃不消，说不好就会绕过咱们怀州？”
季非赞道：“大人果然英明！刘凌是要北上与周王决战的，他必然不肯在咱们小小的怀州浪费太多的兵力。所以只要咱们死守，汉军损失过大的话得不偿失，说不得刘凌真的就会弃城而走！”
欧阳辉有些得意的履着胡须说道：“还有一点你却没有想到。”
季非说道：“请大人明示。”
欧阳辉抚须而笑道：“咱们若是不战而降，那汉王是看不起咱们的。若是死守城池一些日子，咱们再降。那汉王刘凌看到你我的本事，也会高看咱们几分！”
季非衷心赞叹道：“还是大人想得周全，确实如此啊。”
“只是…….”
季非张了张嘴，欲言又止。
欧阳辉问道：“只是什么？”
季非叹道：“只是这尺度不好拿捏啊！若是咱们打的太狠了，汉军损失太大的话，激起了那汉王的怒火来，他真要是不管不顾的攻城，一旦城破的话，大人与下官，只怕最后连个全尸也落不下吧？”
欧阳辉一愣，随即脸色颓废的坐了下去。
“战又不能战，降又不好降，这个如何是好啊。”
又想了一会儿，欧阳辉猛地站起来说道：“拼！我听闻汉王最爱人才，若是你我守城能让其刮目相看的话，我相信刘凌不会舍得杀了你我的！既然两难选择，咱们就赌一把！两害相比取其轻，降了最起码能保住一条命，拼好了，还能拼来一个好前程！”
季非只等着欧阳辉拿主意，听郡守大人发了狠，他只好附和着说道：“那下官这就去整顿军备，先让汉军吃一些苦头再说！”
欧阳辉点了点头道：“你且速去，我稍后就去鼓舞士兵们的士气！”
等季非告辞之后，欧阳辉想了想，提笔给刘凌写了一封大义凛然的回信。大致内容是他深受大周皇帝陛下洪恩，也深得周王殿下的信任，身为臣子，守土有责，断不能为了一己私利而弃大义于不顾。纵然百死，也要报大周皇帝陛下的知遇之恩！若是汉王殿下肯成全我的忠义之心，那就大可不必劝降，放手来攻就是。我纵然战至最后一兵一卒，也不会苟且偷生！
写完之后，他派了自己心腹之士从城头上做吊篮下去，到汉军大营中回复刘凌。同时他还交给那心腹一个任务，就是察言观色，看看汉王刘凌的态度到底如何。他那心腹倒也是个胆大之辈，拿了回信就下了城头直奔汉军大营而去。到了大营外面就被巡逻的汉军五花大绑的捆了送到了刘凌的大帐内，饶是他胆大包天也吓出一身的尿骚味。
刘凌看了欧阳辉的回信后哈哈大笑，对那欧阳辉的心腹说道：“你且回去告诉你家大人，就说孤成全了他一片忠义之心。”
待那心腹走后，刘凌将欧阳辉的书信交给手下众人传看。刘凌花翎道：“你看此人如何？”
花翎看完那书信说道：“倒也是个有几分胆色之人。”
刘凌不置可否，又问赵二道：“你肯如何？”
赵二抱拳道：“看此人言辞，确实破有胆色。”
刘凌又看向花翎，花翎想了想说道：“光看这书信，此人确实有几分忠义之心。困守孤城，能做到这一点的不多。”
刘凌笑了笑说道：“真要是忠义之辈，他还会回信？你看信中言辞，看似大义凛然，实则卑躬屈膝，他这是在赌，只是想方设法给自己加上一个忠义的筹码，为的是换一个好前程而已！”
刘凌心道，忠义？真正的忠义之士，乃是史可法那样铁骨铮铮的汉子！扬州被满洲鞑子围困，多尔衮的弟弟豫王多铎五次写信劝降史可法，史可法连书信都没有拆！扬州城破，史可法自刎未死被俘，多铎亲自劝降，史可法却坚决不降。多铎说：“公不见洪承畴？”意思是说只要你投降，就会像洪承畴那样高官厚禄享不尽的荣华富贵。史可法却道：“某只求一死！”
这才是真的忠义！
刘凌心中冷笑，跳梁小丑，也在我面前装腔作势。既然你想装忠义，那我就成全了你，让你装到死！
