此时坎宁安已经明白，在白天英国航空母舰发动的进攻中，并没有击中意大利战列舰。因此江湖救急中的意大利战列舰队才能够以28节的航速（受两艘改装后的旧战列舰最高航速限制），高速追上了航速最高也只有24节的英国主力舰队。
由于桑特少校“误报军情”的缘故，虽然他本人已经为此付出了生命的代价，但仍然不足以弥补给整个英国舰队的行动带来的被动，实际上“误报军情”的情况在战争中普遍客观存在，就连精锐的中国海航也不能例外。
坎宁安的主要目的，是为了吸引住敌人的注意力，给偷袭敌人登陆船队的威佩尔中将的巡洋舰队制造战机，屠杀掉敌人的登陆船队，而战列舰是无法登陆的。
此时意大利舰队正和英国舰队同向行驶，双方在12000米左右的距离上全力对轰，英国皇家海军庞大的战列舰队再次用巨炮向挑战者发出了震天的怒吼。坎宁安清楚的看见，一颗炮弹流星般的划过夜空，飞过自己的头顶，落在了“伊丽莎白女王”号的另一侧海中爆炸，虽然这发炮弹没有能够击中英国战列舰，但四散飞扬的弹片敲击着“伊丽莎白女王”号的舰体，发出刺耳的声响，让人感觉到了一种别样的恐惧。
“问问‘光荣’号和‘百眼巨人’号的情况怎么样，他们是否遭到了攻击？”坎宁安看了看手表，说道。
一位军官领命而去，不一会儿，他急匆匆的跑了回来，“‘光荣’号和‘百眼巨人’报告，没有遭到攻击，已经脱离了编队，躲避炮火。”
“很好，算他们机灵。”坎宁安又表现出了平日里的风趣和幽默，“现在，让我们好好的给意大利人上一课！让他们知道我们的厉害！”
此时，在“维内托”号战列舰的舰桥上，伊亚金诺上将举着望远镜观察着战况。
这一次，意大利战列舰队的炮火十分猛烈，四艘“维内托”级战列舰的381毫米主炮响个不停，以46秒1发的射速向英国战列舰凶狠地射击，很快，意大利人取得了这场夜战当中的第一次得分，只见英国战列舰队当中突然升腾起一团火光，尽管看上去不是太显眼。
“我们打中他们了！”有人兴奋地大叫起来。
伊亚金诺上将仔细地观察着英国舰队，此时照明弹的光亮已经渐渐的暗淡下来，但他还是能够确定，应该是一艘“伊丽莎白女王”级战列舰被击中了。由于意大利人的381毫米穿甲弹威力较大，在这样的距离上，伊亚金诺相信，英国战列舰受创应该不轻。
此时英国舰队的身影又渐渐的为黑暗所笼罩，但通过英舰炮口的闪光，意大利炮手仍然能够保持着较为准确的炮击。
突然间，了望哨没命地大叫起来：“鱼雷！右舷发现鱼雷！”
伊亚金诺上将大吃一惊，此时意大利舰队再次射出了照明弹，伊亚金诺立刻看到了海面上那一道道笔直的鱼雷航迹，以及在黑暗中快速跃动着的英国驱逐舰的身影。
就在意大利人专注于炮击英国战列舰的时候，英国巡洋舰和驱逐舰却不失时机的发起了猛烈的突击！
“维内托”号战列舰开始剧烈转向躲避英国轻型舰艇射来的鱼雷，意大利战列舰纷纷打开了探照灯，各舰的副炮纷纷开火，连高射炮都加入到了射击行列当中，意大利人的炮火“仿佛水龙头喷水一样”四散飞扬，曳光弹好象节日礼花一样的在海面上飞舞，惊慌之下，尽管意大利人的伊丽莎白女王炮火异常凶猛，但没有雷达火控的指示，准确度并不高，并没有多少炮弹击中敌人。
和意大利拙劣的炮手相比，操纵军舰的意大利水手们的技术略胜一筹，战列舰纷纷转向规避英国鱼雷的攻击，意大利军舰娴熟的在黑夜和硝烟中穿行，两次改变航向都没有发生任何碰撞事故，表现出了较高的训练水平。
由于意大利舰队炮火的干扰，英国轻型舰艇索性放弃了编队进攻，开始改为从各个方向上单独向意大利战列舰发动进攻。
此时海面上一片喧嚣，到处都是刺耳的枪炮声爆炸声，到处都是耀眼的炮口焰火团，而在英国轻型舰艇发动敢死突击的时候，在战斗一开始退开躲避炮火的意大利驱逐舰群仍然不清楚发生了什么大事！仍然躲在一旁，直到接到了来自于旗舰的命令之后，方才战战兢兢的上前迎战。
意大利人的怯懦使得他们失去了一雪前耻的大好机会，而他们的敌人却再次表现出了海上斗士的本色。
冲锋在最前面的是英国驱逐舰“贾维斯”号，在第一轮鱼雷齐射没有能够击中敌人之后，英国人并没有气馁，而是决心同意大利人展开“乱战”，在舰长迈克尔海军少校的率领下，“贾维斯”号再次逼近了“维内托”号战列舰，准备发动鱼雷齐射，意大利人发现了这艘不要命的英国驱逐舰，惊骇之下，“维内托”号上所有能射击的152毫米副炮和90毫米高射炮向“贾维斯”号拼命开火，由于“贾维斯”号和“维内托”号相比根本不是一个量级的选手，在意大利人凶狠的炮火打击下，很快便瘫痪在了海面上，而即使这样，这艘驱逐舰仍然挣扎着向意大利战列舰射出了全部的鱼雷，直到开始下沉，这艘驱逐舰的火炮仍然响个不停！
“贾维斯”号的沉没并没有影响到其余英国驱逐舰的作战，正当“维内托”号上的意大利海军官兵们为他们躲过了又一波鱼雷攻击而感到庆幸的时候，又一艘英国驱逐舰出现了。
紧跟着“贾维斯”号发动进攻的是英国驱逐舰“浩劫”号，在舰长沃特金斯海军少校的带领下，“浩劫”号用探照灯“点亮”了“维内托”号，一边用舰炮扫射维内托号的甲板，一边准备发射鱼雷，而此时“维内托”号也发现了这艘胆大妄为的驱逐舰，向其倾泻着猛烈的副炮炮火，很快“浩劫”号便被打得遍体鳞伤，但这艘英国驱逐舰仍然冒死向意大利战列舰逼近，并且射出了全部的鱼雷。
在如此近的距离下，“维内托”号这艘庞然大物终于躲闪不及，被“浩劫”号射出的一枚533毫米鱼雷击中了左舷，伴随着一声惊天动地的巨响，“维内托”号仿佛一条受伤了的巨鲸，剧烈的抽动了一下。
巨大的震动使得在舰桥上的伊亚金诺上将险些摔倒，他努力的扶住了自己的身子，向外张望着，此时击中“维内托”号的英国驱逐舰已经半浮半沉的停留在了海面上，但它的火炮却还在射个不停，炮弹飞上了“维内托”号，杀伤了不少舰面人员，并使“维内托”号的舰面燃起火来。
此时在英国轻型舰艇编队的乱战冲击下，意大利舰队乱成一团，在英国人的鱼雷攻击下，虽然只有“维内托”号中了一枚鱼雷，但意大利战列舰已经完全将注意力放在了规避英国人发射的鱼雷上，造成战列线阵型极度走样，射向英国战列舰队的炮火渐渐变得凌乱起来。而英国战列舰的炮火在雷达的校正下却变得准确起来，他们不顾在近距离同意大利战列舰鏖战的自家轻型舰艇死活，猛烈的向意大利战列舰展开炮击。在英国战列舰的猛烈轰击下，“利托里奥”号接连被“厌战”号射出的3发381毫米炮弹击中，燃起了大火，一座主炮塔失灵，火力大减，但“利托里奥”号奋力还击，也击中了“厌战”号一炮。
看到由于位置不明，无法对意大利的轻型护卫舰艇群进行有效指挥，使其封堵住英国驱逐舰的鱼雷攻击航线。而且英国战列舰已经对自己的战列舰群形成跨射，其炮火越来越精确，伊亚金诺上将心头火起，他立刻用明码发出了一道极为关键的命令：“全军突击！”，而正是这道命令，改变了意大利舰队的命运。
在接到命令之后，意大利人的轻型舰艇开始高速向英国舰队冲去，一下子冲到了英国轻型舰艇编队的队伍当中，很快，战列舰也跟着混了进来。双方在近距离展开的殊死搏杀，由于双方都是摸着黑打，谁也不敢打开战斗识别灯分辨敌我，结果双方都“跟着感觉走”打起了一场地中海有史以来规模最大也是最为混乱的夜战。
当意大利舰队开始猛冲的时候，高速前进的英国驱逐舰“燥热”号突然发现眼前出现了一艘巨大的战舰的轮廊，“燥热”号的舰长立刻认出来了这是一艘意大利战列舰（意大利战列舰“罗马”号），“燥热”号随即开始了全速冲刺，它顶着意大利人射出的弹雨，奇迹般的冲到了意大利战列舰的面前，由于冲得太快，险些和这艘巨舰相撞，“燥热”号不时失机的打出了全部的鱼雷，可由于距离太近，5枚鱼雷的保险没有来得及完全解除便击中了目标，结果被意大利战列舰的船舷装甲弹了回来，象一根根石笋一样的无声无息沉入了海中。
而此时“罗马”号战列舰露天甲板上的水兵望着这峰回路转的一幕，不约而同的高声赞美起上帝来。
被激怒了的“燥热”号气急败坏的开动全舰炮火向“罗马”号射击，一连串的炮弹落在了“罗马”号的舰面上，将刚刚那些赞美上帝的意大利水兵打得鬼哭狼嚎血肉横飞，意大利炮手们一个个抱头鼠蹿。
正在“燥热”号驱逐舰用炮火痛扁意大利“罗马”号战列舰的时候，意大利驱逐舰“西北风”号偷偷摸摸的接近了正打得性起收不住手的“燥热”号，瞄准了对方接连射出了4枚鱼雷，两枚鱼雷击中了“燥热”号的舰体中部，随着一声巨响，“燥热”号在接连不断的爆炸声中瞬间消失了。
正当“西北风”号上的意大利水兵为自己的战绩欢呼时，“罗马”号战列舰却接连传来两声巨响，看着自家战列舰舷侧升腾起来的高高水柱，“西北风”号上的意大利官兵们一个个目瞪口呆，很快便意识到了自己犯了大错。
刚刚攻敌心切，“西北风”号射出的鱼雷过多，虽然如愿以偿的击毁了敌舰，但还是有两枚鱼雷不幸的击中了倒霉的“罗马”号！
自知闯了大祸的“西北风”号立刻掉头高速逃走，生怕自家的战列舰将愤怒的炮火砸到自己的头上，而此时“罗马”号并不知道自己中的其实是自家的鱼雷，由于这两枚鱼雷在舷侧撕开了两个裂口，大量的海水涌入“普列赛”船舷防鱼雷系统，使得“罗马”号航速大减，好在“罗马”号是一艘新舰，加上损管给力，终于控制住了进水，但却失去了速度上的优势，“罗马”号随即发出了“本舰重伤”的信号，转舵退出战斗。
此时其它的意大利巡洋舰和驱逐舰也先后投入了战斗，双方在漆黑的海面上展开了激烈的追逐，英意双方的舰队彻底陷入一片混乱之中。
英国驱逐舰“猎狗”号上的雷达率先发现了意大利驱逐舰，此时两艘意大利驱逐舰“阿尔菲耶里”号和“乔贝蒂”号已经发现了英国战列线中侧影巨大的“伊丽莎白女王”号，本想偷偷摸上去发动鱼雷攻击，但却被“猎狗”号逮了个正着，“猎狗”号一边拼命向“伊丽莎白女王”号发出警报，一面向意大利驱逐舰猛烈开火，意大利驱逐舰没有雷达，并没有发现英国驱逐舰的身影，没头没脑的挨了一顿胖揍，立刻发挥出意大利过人的足球天赋，掉头飞快的跑出了战场，而不明就里的“伊丽莎白女王”号继续开炮向“敌舰”猛轰，炮弹全部落到了“猎狗”号的头上，只听得轰的一声，一个巨大的火球爆射而出，被381毫米主炮直接击中的“猎狗”号消失在海面上，无人生还。
“‘罗马’号被敌人的鱼雷击中了，将军。”一位军官在收到“罗马”号发出的信号之后，有些紧张的对伊亚金诺上将报告道。
“看来英国人的雷达比我们知道的先进。”一位参谋军官面有忧色的说道。
伊亚金诺没有说话，他抬头看了看黑暗中时不时的向外喷吐着火舌的军舰，心中犹豫不决。
由于他的反冲击的命令，目前敌我双方的阵形完全混乱，搅在了一起，根本无法辨清敌我。到目前为止，意大利舰队的损失比较严重，“维内托”号和“利托里奥”号都受了伤，“罗马”号被鱼雷重创，意大利战列舰队的战斗力大减，而英国战列舰队似乎并没有受到太大的打击，再打下去的话，夜战经验不足的意大利舰队吃的亏肯定会更多。
但如果就这样撤出战斗的话，不但再一次证明了意大利海军的无能，也等于把登陆船队交给敌人宰割，那就意味着这场夺取马耳他的战斗的彻底失败。
伊亚金诺上将用忧郁的目光望着漆黑一团的海面，此时海面上到处都是流星般飞来飞去的炮弹，双方的轻型舰艇正在激烈交战，由于看不清敌人主力舰的位置，意大利战列舰的主炮已经停止了射击，只是用副炮攻击时不时从身边一掠而过的敌人轻型舰艇。伊亚金诺注意到，此时英国战列舰的主炮也停了下来。
他知道，虽然英国人的雷达比自己的先进，但在这样的夜晚，再先进的雷达也是不具备敌我识别功能的，想到这一点，他的心略略的安定了下来。
看到司令官迟迟没有作出决定，周围的军官们显得都很紧张，伊亚金诺从一些人的眼中看到了那种本能的想要远离战斗的渴望，不由得在心里叹息起来。
对英国海军历史上的强大有着根深蒂固恐惧的意大利海军官兵，打到现在已经不自觉的流露出了怯战的表示。
伊亚金诺的心里十分清楚，意大利人不是好斗的罗马人，虽然他们的领袖为了建立他梦中的千年罗马帝国，刻意混淆了二者之间的区别。
此时，珍惜意大利海军和自己的荣誉的想法在伊亚金诺上将的心里占了上风，现在的他也明白，继续打下去的话，未必能够占上风，但是他的职责促使他不能把登陆船队交到敌人手中，他现在能做的，就是想办法将这场混战持续下去，缠住英国人，等到天亮之后，德国和意大利强大的战列舰，以及新锐的航空母舰便可以将英国人统统送进海底了。
想到这里，伊亚金诺的内心又充满了信心，他看了看表，命令道：“发信号，让‘罗马’号先退出战斗返航，我们继续攻击。”
“现在的雷达屏幕完全是一团糟。”一位军官说道，“我们完全无法搞清楚敌人的位置和我们的位置。”
“去他的雷达，让雷达见鬼去吧。”伊亚金诺明白部下的暗示，但拒不下达撤退的命令。
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