这还真是该死得巧合，曹颙抚额，只觉得嘴里发苦。
赖都向来与原兵部尚书法海往来交好，两人又是儿女亲家，赶上皇上发作法海，没等牵连到赖都，赖都自己识趣，老实地递折子致仕。
要是没有之前十三阿哥举荐兵部之事，曹颙这个时候谋个礼部尚书也不惹眼；可刚经了举荐兵部之事，紧赶紧地就谋礼部，倒好像他不安分，或是对皇上的任命不满。
他方才即便提礼部，也是想着等个一年半载，礼部陈元龙老大人致仕，顺理成章地调礼部。
“别说你意外，爷也意外，赖都那家伙是一顿饭能吃二斤福肉的主，健壮得跟头牛似的，就这么告老，谁会想得到。陈元龙老头子却稳稳当当的，田从典病故也没吓到他。”十六阿哥唏嘘道。
曹颙一阵无语，只得道：“方才托十六爷之事，十六爷还是埋在心里吧。看来我还是操劳的命，只能等等看。”
谁会想到会这么巧，十六阿哥看着曹颙，竟生出几分幸灾乐祸：“爷还忙着，你就想躲清闲，哪里有那么的美事儿？过去你老念叨无欲则刚，现在晓得什么是‘求而不得’了吧？”
曹颙“嘿嘿”两声，却是无话辩解。
他确实贪了，既想要高位，保住曹家地位；又想要清闲，日子过的悠哉。
到头来，还得在户部苦熬。
十六阿哥到底是为曹颙着想，笑了他两句，便吩咐道：“你也别太失望，这几年六部尚书换的勤，即便这回点了旁人为礼部尚书，谁晓得能做多久？有些话，我好说的，你却不好说。兵部尚书之事，闹成这个样子，十三哥心里本就觉得对不住你，你在他跟前倒不好再说什么。等到赖都的缺有人补了，我便在十三哥跟前提你的病症，咱们等下个机会。”
曹颙点点头，谢过十六阿哥。
十六阿哥怕他病中枯燥，又说了外头的几件趣事，而且不用曹颙开口留客，直腾到用了晚饭才走。
曹颙病中，只能吃清淡的，御田胭脂米粥就着几道小菜，十六阿哥却是美滋滋地叫吃着曹佳氏使人送回来的野味，尤其是一盘炸鹌鹑，吃了大半盘，满屋子的香腻。
一边吃，十六阿哥还得意地睨着曹颙。
曹颙整日灌着苦苦的药汤子，平素根本就没有什么胃口。
今日被十六阿哥刺激的，倒是多喝了一碗粥，自己也觉得神经好了许多。
等到十六阿哥离开，曹颙情绪已经恢复如常。
待到初瑜与天佑在进来时，曹颙便给他们道了歉：“这几日我心里烦躁，说话重了些，是我的不是，以后不会了。”
初瑜听了，觉得贴心，可在儿子面前，怕丈夫不好意思，忙道：“老爷哪有什么不是？是我剐噪了，饶了老爷休息，老爷恼也是应当的。”
曹颙道：“哪里有什么应当不应当，你身体本来就不好，这些日子又要操心我，委实辛苦你。”
初瑜见丈夫眉眼之间的阴郁散去，柔声道：“不辛苦，都是我当做的。”
曹颙看着妻子，神情越发温柔；初瑜也弯了弯眼睛，吊着的心终于放了下来，走到炕边坐下，掖了掖曹颙腿上盖着的被子。
曹颙见她因侍疾清减许多，一阵心疼，忍不住伸出胳膊，摸了摸妻子的脸。
虽说是老夫老妻，可丈夫满脸的怜惜，初瑜只觉得心里滚烫，脸刷的一下红了。
见父亲母亲两个之间情义涌动，屋子里气氛甜腻，将自己这个儿子抛在一边，天佑有些尴尬，悄悄地退了下去……
曹颙的心境不再郁闷，曹府上空的乌云也散去，随着小年临近，年节气氛也渐浓。
赖都的乞老折子批得快，新的礼部尚书人选出来的也快，正是前些日子刚刚被罢免了的前兵部尚书石文焯。
从免官到起复，不到半个月的时间。
而且，六部排名，礼部向来在兵部之前。石文焯这是失宠了呢，还是失宠了，不少人被皇上的调动弄得有些糊涂。
只有八旗王公大臣，想想石文焯背后的八旗大姓瓜尔佳氏，猜测出皇上的几分用意。
皇上即便再不满意石文焯，也要给瓜尔佳氏家族几分面子。
瓜尔佳氏是大姓，子嗣繁茂，虽然六部中瓜尔佳氏的大臣少，可军中与地方却是很有影响力。
曹颙虽对礼部尚书有过想法，可早就晓得这次自己没戏，倒是没什么可失望的。
直到六部封笔，曹颙一直在病休，各种补药药膳换着法的吃，咳的渐渐少了，气色也越来越好。
这期间，本在笔帖式考试后分派到刑部当差的左成，调到了户部，而且就分在户部堂官衙署当差，成为蒋坚的同僚。
虽说没有人对曹颙说什么，可曹颙心里哪里不明白的？
这就是十三阿哥的体恤。
曹颙暂时不能从户部挪出来，又不好太劳累，就安排亲近的晚辈过去为助力。
曹颙也想开，户部就户部吧，毕竟上面有十三阿哥与张廷玉，自己只需多听吩咐就行。
等到每年十月忙的时候，就多分让蒋坚与左成两个费费心。
曹颙患病的消息，本就瞒不住人，自然是早就惊动盛京的曹佳氏。
曹佳氏隔日就来信问询，信中尽是急切，那意思弟弟若真病重，就要立时回京。
这寒冬腊月赶路岂是闹着玩的，李氏与初瑜自是写信安抚住。
可曹佳氏又哪里能放得下心？
虽说李氏生下三个子女，可长生实在太年幼，曹佳氏并没有与幼弟接触过几日，感情自然不深，与曹颙的感情却是不同。
早年姊弟两个一起养在老太太跟前，后来相伴长大，比起忙于公务经常不着家的父亲与性子怯懦的母亲，姊弟两个感情更加深厚。
原本曹佳氏打算不顾李氏、初瑜信中劝阻，定要回京去探视生病的弟弟，却是被宝雅拦下。
这个时候赶路，吹着冻着都受不了。
不为自己考虑，也要为长辈考虑。
曹佳氏想想也是，母亲这辈子全部心思都在他们姊弟几个身上，现下定是为弟弟急得火烧火燎，要是自己因腊月赶路生病，自己不过是熬一熬，母亲可受不了这个。
这边还犹豫着没拿定主意，京城的信又至，说是曹颙的病情渐好。
曹佳氏这才松了口气，可到底是不放心京城那边。
平素还不觉得，可是真要有什么事情，盛京毕竟离京城很远。
她没有对丈夫说什么，可夫妻结发二十余载，讷尔苏如何看不出妻子有心事。
他没有对妻子说什么，而是去书房，独自坐了一上午。
等到他从书房出来时，手上已经多了一个折子。
书房外侍候的小厮躬身侍立，就看到自家王爷转过身，面向西南的方向伫立，多久不动。
引得那小厮都跟着好奇，偷偷地抬起头，飞快地往西南望了望。
许是要下雪的缘故，天色雾蒙蒙的，实看不出什么来。
那小厮正纳罕得紧，就听讷尔苏长吁了口气，抬脚往上房去了。
小厮看着自家王爷的背影，只觉得那背影都比平日轻快几分似的。
曹佳氏在上房端坐，正听几个管家媳妇禀事。
听丫鬟报王爷过来，几个媳妇子都退了下去，曹佳氏起身相迎。
讷尔苏见妻子面带疲色，皱眉道：“怎么这个时候禀事？平素你不是这个时候小憩么，她们的规矩呢，怎么敢扰你休息？”
这边王府的内务，本有福秀之妻纳喇氏协理，不巧前些日子查出身孕，现下正在养胎。
曹佳氏犹豫着没有动身，儿媳妇有身孕也是原因之一。
福彭、福秀兄弟两个都成亲数年，妻妾俱全，可眼下平王府还没有孙辈落地。
曹佳氏见丈夫不快，笑眯眯地拉着丈夫胳膊，让他在上位坐了，又亲手倒了一杯茶送到他手上，才回道：“头午我心里燥，懒得理事，才传话让她们午后来的，不们的事。”
讷尔苏依旧不快：“既是如此，就好生歇一歇，让她们迟一天回事又能如何，何苦非要熬着？这边府里就这几个正经主子，又哪里有什么急事非要今天不可？”
曹佳氏笑着回道：“不过是鸡毛蒜皮的事，又哪里会累到我？爷就别恼了，妹妹送来两只活鹿，晚上给爷做血饼吃可好？”
血饼是关外的吃法，就是用动物血加上荞麦，再加上调料搅拌，然后摊出来一张张的，是讷尔苏爱吃的小食。
多用猪血，不过像獐子、狍子、鹿血也能这么吃。
鹿血可是大补壮阳之物，讷尔苏看向妻子的目光变得幽邃起来，道：“是专程给爷做的？”
曹佳氏笑道：“自然。”
讷尔苏挑眉道：“既是如此，爷就受了。福晋放心，今晚爷不会让福晋失望……”说到最后，声音带了暗哑。
曹佳氏这才反应过来，凤眼翻了丈夫一眼，嗔道：“爷，不用血饼，也没失望过……”
夫妻这一打趣，曹佳氏的担心，还是讷尔苏心中的焦虑，都淡了不少……
数日后，就在腊月二十一，京城六部九卿衙门封笔前一日，讷尔苏的“告病让爵”折子递到御前……
回头算了一下，一月欠下五章，握拳，会尽快补上。二月到了，小九恳求保底。
