初春水寒，碧涛如怒，江水上千余艘大小战舰顺流而下，当前的一艘四百料战舰最高的桅杆上挑着的锦旗在风中撕扯，偶尔展开，可以看见古篆所书的“菱”字。
涯岸蓑草低伏，怪石嶙峋，起伏的苍青色的山陵，偶有猿声啼和，如哭泣声。
菱风镜峙立甲板之上，健硕身躯如山丘立，并不摇船体晃动，面容枯峻如刀削斧刻，却不觉狰狞可怖，一双如深渊临望的眸子定睛望着浩浩荡荡的涛水。
徐汝愚暗访宛陵的消息传来，容雁门便推知宛陵、江宁、江津三家欲联手灭许伯当。许伯当虽有大将之才，奈何东海一役，折损太甚，其后一直辖境受宛陵陈族大军相侵，实力一再削弱。三家中最弱的江津易家实力也要比白石强上数筹。
南平若不出兵，许伯当在三家联手攻击下，只怕第一波攻势就抵挡不过。
骏马昂嘶，菱凤镜遥望着北岸数骑逡巡，倾刻一骑如箭离弦，向东南急驰过去。
这时，随行参务官过来禀报：“已入江津界了。”
菱凤镜摆了摆手，江津易家的水营是继承原江宁霸主张东的家底，易封尘却无张东那样的雄魄，得江津之后，没有在望江城继续发展水营力量。江水之上惟一可虑的是江宁的水营战舰。
初春水缓，风力也弱，舰行水上，日夜不过二百里，菱凤镜望着粼粼的江水，心想江宁此时也应得到消息，嘴角露出轻蔑一笑，暗忖：徐汝愚生死未卜，却不知江宁乱成什么样子？
春阳熙熙，当空临照，易封尘凭墙而望江水，南平战舰的帆影还未出现在眼里，易封尘脸上已掩不住焦灼之色。
望江城紧倚大江而建，南城墙依大江崖石而立，距江堤不及百步，若遇战时，直接处于战舰攻击范围之内。游骑侦得南平此次东下舰队中共有八艘四百料战舰，顶置三十二架抛石弩可以直接轰击望江南城。
江津与望江虽然只距四十余里，有津水相通，但是其间摄山山势直刺津水而止，水道陡然狭窄，大型战舰不得出入。江津水营因为这样的先天不足，水营多为二百料以下的中小型战舰，如何凭之与南平战舰在江水之上争雄？
易华熙还首望了一眼身后藏在津水水道的水营战舰，说道：“菱凤镜既然敢率领水师东下，恐怕徐汝愚受困北唐的消息不假。”
“江宁军政，三府分署。只有徐汝愚确实殒命北唐，江宁才无隙可乘。菱凤镜乃天纵大材，决计不会在消息未确的情况率领两万水营去袭江宁。”
“父亲以为……”
“徐汝愚受困消息传至江宁，梅立亭立时止住中垒军的攻势，向六合一带集结。现在又有传言，徐汝愚潜往北唐的消息是宛陵泄露的。江宁与宛陵年前曾有密约：于两境处止兵休息。万嵘刚将兵马从两家边境撤出，就有这样的流言，陈预为防江宁迁怒宛陵，也缓下对白石的攻势，麾下大将卫叔微领着一部人马增援龙游去了。”易封尘脸上忧色更甚，“我只怕菱凤镜是奔我江津来的。”
宛陵与江宁生隙，缓下对白石许伯当的攻势，菱凤镜的两万水师加上许伯当的本部兵马确实对江津有着相当的威胁。
易华熙目光阴柔，想起当年在淮水之上徐汝愚装疯卖傻瞒过众人耳目的情形，心里恨意难消。
东海之战，以雍扬攻防最为惨烈，白石、普济联军于斯役折损十万以上。那一片刀光剑影中，丽阳城楼的琴声就像清流淌过，将士闻之奋勇，寇兵则心惊胆寒，那样的传说过去数年，东南一带的民众仍津津乐道。
东海之战过后，水如影隐踪匿迹两年，首次露面却在清江凤陵渡口，在宣城停了一夜，其后南下乐安。徐汝愚侵入南闽之时，又在乐安为其奔波游说。梁宝出任南闽行辕总管，水如影与袖儿又从乐安前往泉州。
易华熙既望徐汝愚殒命北唐，又望他有平安消息传来。虽然不愿，却不得不承认徐汝愚是东南惟一可抗衡南平的势力。
望江邑的江水南岸为历阳当涂，祝连枝虽然得到南平的行文照会，此时依旧统领两千兵马，在南岸的旷野处严阵以待。
青黄相间的旷野，蓑草齐至腰间，疏林寒鸦，祝同山坐在清泉边，掬着冰冷的泉水沥在耀着雪芒的剑刃上。
不远处的江水上，南平战舰正缓缓驶过。
祝同山想起当年徐汝愚过清江口的情形，嘴角不由露出自嘲一笑。族里已遣大批高手北上，徐汝愚又岂是那么好相予的？
李思训，那始终隐在背后评价别人的人物，此时也跳将出来。
祝同山兀的站起，走到高处，望了望江上的战舰过去近半，振腕舞了下手中剑，“铿”然回鞘，踏镫跨上棕褐骏马，挥了挥手，喝道：“不相关，回去了。”策马直奔当涂城而去。
初春时节，越郡安溪北部的海水犹如深碧色的玉石，天水一线的云压得极低，涌起的黛青色的浪似乎舔舐着低云。
樊文龙箕坐在巨岩上，平端着剑铗，轻按机括，一泓碧光泄出，一线潮水似受气机相引，过了水线继续向上涌簇，直到巨岩下忽的腾起分为两股水流回卷而去。
抚州会战之后，樊文龙便在这荒海野途做一名小小屯卫官，管辖着一百多军士。平素没有敌警便到这海边练剑，悠悠将近两载月岁。
荒废的防海堤后面传来一阵悠扬的号角，那里是屯所的位置。
普济屡挫徐徐汝愚手下，近来公良友琴又急于与樊、祝两族媾和，此时海靖河晏，海屯战事已绝，连这催归的号角也显得宛转悠扬。
樊文龙抬头望了望天，近空的云层不是水天处那么厚重，还有流丹似的晚霞横在西边的天际，百无聊赖的站了起来，望着防海堤背后的澄澈的天空，心想：天下的纷争一齐消散了该有多好。嘴角上掀，露出自嘲一笑：天下间已没有百里的净士，这里不过是幻境。
一阵杂沓蹄音由远及近驰来，樊文龙善相马，辨音便是那是良骥铁蹄踬在软土上的声音，掠上海堤，眯眼看向远处的草地，三十余骑散成扇形向这边驰来，当中一人正是樊族阀主彻。
驰近百步处，樊彻勒缰止住马势，左手向后一挥，独自跃下马来，向樊文龙走来。走到堤下，朗声说道：“你心中还有雄志否？”
樊文龙侧身让过一步，神色依旧漠然；樊彻掠上海堤，在他身边站定，说道：“徐汝愚潜往忻州，让呼兰与瑶光殿的高手发现行踪，瑶光殿主李思训与呼兰青年第一高手吴梦离联手之下，徐汝愚负伤遁走。”
樊文龙眉头猛的一跳，樊彻看在眼中，不由露出喜色，继续说道：“徐汝愚先遭李思训全力一掌，又受穿心之箭，命去八九，此时隐匿在北唐山野，各家都陆续派遣高手前往北唐。只要徐汝愚殒命，我樊族危机立解。”
樊文龙淡然说道：“只怕这么高手不都是要他命去的。”
“那是自然，传言是宛陵泄露消息，陈族为免内部分裂，派遣的高手定要维护他的周全；易家若救得了徐汝愚一命，好处也是极为明显的。但是天下视徐汝愚为敌者众，只怕他此来凶多吉少。”
“陈昂若是亲往北唐，天下间还有几人能撄其锋？莫不成南平还要让天机雪秋出马为成？”
“一箭穿心，徐汝愚伤在心脉，伤不愈，丹息自难运行，只要再受一击，定会殒命，陈昂虽为东南武宗，难道能以一己之力将所有明枪暗箭一齐挡去？”
樊文龙眉头轻结，暗忖：各方敌对势力派遣的都是一方高手，四面环敌，任是陈昂也力有未逮，问道：“阀上来寻我，大概不是只是将这些告知我吧？”
樊彻朗声笑起，说道：“越郡武者，难有与你争雄。徐汝愚只欠一击，人多势众未必是佳，文龙愿往北唐，我樊族便不再遣其他人前去。”
樊文龙敛起双眸，寒如电芒的目光肆无忌惮的在樊彻脸上扫视，掉头望着深湛的海水，难抑起伏如狂澜的心绪，轻舒一口气，缓缓问道：“阀上可知徐汝愚为何会在此时潜往忻州？”
樊彻怔在那里，恍不知他突兀问出这话有什么用意。
樊文龙展颜一笑，说道：“我愿往之。”将剑铗挂在腰间，径直从海堤上跃下，几个纵掠，已至樊彻下马处，踏镫翻身骑上樊彻那匹黄棕白额骏马，双腿下挫，骏马灵觉的人立而起，长嘶一声，马首侧旋，随即扬蹄奔北方而去。
樊彻怔怔望着人马消迹的天际，喃喃自问：“徐汝愚为何会在此时潜往忻州？”
却在此时，一骑驰来传报：“冯远程前往乐清接替防务，江凌天星夜奔驰江宁。”
星月辉映，冷光流甲，长夜里，历历蹄音直催人心。
江凌天策马飞驰，直至青凤将军府才翻身下马。府门前高悬八盏风灯，内外映如明昼。江凌天越过门槛，奔议事堂而去，任由门官约束驰马。
梅铁蕊闻马蹄历历声，早站在议事堂相迎，说道：“诸人皆在堂内相候。”
江凌天说道：“可有确切消息传来。”
“事情发生时，洛伯源亦在北唐郊，并无警觉，极可能是李思训与吴梦离联手暗袭汝愚。”
江凌天推门跨入堂中，幼黎、珏儿、邵海堂、云清虚、许伯英、宜观远、张仲道、即墨明昔、蒙亦依次坐定，此外，许亭易陪在末座，看来是召来质询出使宛陵的情状。
众人脸上俱有焦灼色，珏儿双眼红肿，依着幼黎，绵弱无力，此时一副方寸大乱的样子，幼黎面容憔悴，清减许多，鬓发凌乱，看来无暇修饰，惟目光清亮坚定。
邵海棠等人尚镇定自若，定晴望着跨入堂中的江凌天。
江凌天抱拳致礼，直奔张仲道身边的空位坐下。
幼黎启唇吐出喑哑声音：“汝愚已有旬月未曾现踪，依约暂行三府制，将凌天邀回，是让你主议司马衙。这是汝愚临行前的手令，你验过画押即行生效。”
江凌天接过帛书，看也未看，置在一旁，说道：“即无消息传来，汝愚必定安好，三府制暂缓亦可。”
宜观远说道：“东南魁星始暗渐明，我亦以为汝愚渐离险境。济宁正闹民乱，路途险阻，尉潦将军领五百健勇前日才穿过那一地域，想来不日就有消息传来。只是菱凤镜率两万水师至镇宁东南，来势汹汹，此事需与凌天一同谋议。”
江凌天叹了一声，说道：“汝愚早有三府共政之议，不行此制，只怕他会一直躲下去。”
邵海棠望了江凌天一眼，在他来之前，众人皆为徐汝愚安危忧心如焚，宜观远的星象之说也作不得准，却是他能断言徐汝愚已离危转安。
珏儿脱口问道：“江大哥能确定小愚无事？”
江凌天说道：“傅师曾号东陵道，西陵便是指襄、忻境内的东山，傅师若无感应，那就说明徐汝愚无生命之虞，此时离李、吴暗袭过去已有旬月，汝愚便是手无缚鸡之力，亦能保全自己。现在北唐各家高手环伺，汝愚自己不便现踪。或待汝愚复原，或待北唐局势缓解，汝愚便会返回江宁。”
“尉潦过去，汝愚总会现身了吧，莫让我们再担心了？”
江凌天摇了摇头，说道：“汝愚的心思我猜不透，或许此时已不在北唐境内。”
众人让江凌天一席话说得宽心许多，邵海棠却忧心如故，说道：“不知何故，赵景云在北唐得到一封信，信中详述当日袭刺情状。写信之手似乎粗通笔墨，笔画简陋，间有别字，不过却将那日情形说得一清两楚。看来那人是当日在场的第四人，据他描述，李思训以呼兰南侵之事吸引汝愚注意，身后两百步处一人持弓暗袭，箭离弦之际，吴梦离以丹息弹起一滴溪水，分出汝愚一瞬心神，李思训击掌先至，汝愚受掌身滞，避不开利箭，利箭入体，李思训欲再击掌之时，利箭穿体而出，阻了他一下，徐汝愚随即脱身远遁。依此判断，李思训对汝愚所习的止水心经以及旋拧丹息甚为清楚。”
蒙亦说道：“止水心经，如静水鉴物，五觉通，内识明，修真觉，比玄机瞳之真视更进一筹，乃是吴族所传奇术。汝愚临行，曾让我将总诀以及清河骑阵授予尉潦，汝愚的止水心经已至圆周自明的境地，对敌人的杀机特别敏感，即使宗师级人物，只要对汝愚动了杀心，接近十步之内，亦能生出感应，做出应变。所以李思训让一习得绝世箭术之人在百步外射箭，又在箭羽初发时，由吴梦离弹出溪水。汝愚的经脉破而后立，强韧之极，习得又是旋拧先天丹息，一路经脉受损，不会对他有过多影响。据信中描述，汝愚在受掌之后身体停滞一瞬，看来也是李思训针对汝愚的旋拧丹息所为。李思训亦知一掌无法使汝愚受损，杀招却是那穿体一箭。”
江幼黎说道：“赵景云传书回来，汝愚初至北唐时，城头有褐衣人向他射了一箭，此人我与汝愚在江水上见过他一面，修为仅差萧别离分毫，世间擅箭者，当以他与萧别离为尊，在汝愚背后射箭者若是他的话，东林会与瑶光殿勾结却非一日两日的事。”
江凌天说道：“若是如此，萧别离却无必要在雍扬画蛇添足，看来其中还有别的秘辛。”
邵海棠说道：“赵景云传回消息，东林会极可能暗中追随荀烛武，以此看来，勾结是早就勾结，却是萧别离在雍扬受挫后才做得决断。”
江凌天点了点，赞同他的推断，又向许亭易作了一揖，问道：“许先生以为宛陵会有几人猜到汝愚会去灞阳祭拜？”
徐汝愚往灞阳祭徐行，而后遇见褚师泽、吴梦离一行，一起前往马邑。
李思训、吴梦离定是先知道徐汝愚灞阳祭父一事，才能确定在马邑出现的李佑便是徐汝愚。在此之前，徐汝愚修习止水心经与旋拧丹息者，在江宁也不过数人。
许亭易说道：“汝愚径往后山草堂与陈宗相会，陈宗、肖夫人、方肃、陈子方等人皆知其事。”
江凌天摇了摇头。
许亭易说道：“陈预亦知。”
江凌天沉吟片刻，犹豫的望了邵海棠一眼。
邵海棠摇了摇头，说道：“不会是陈预。”转身问许亭易，说道，“后山草堂还有谁与汝愚会过面？”
“方肃、陈子方两人的妻儿，还有陈昂幼女漱玉……”
“啪”的一声巨响，众人一惊，皆向张仲道望来。
张仲道髭发怒张，眦目欲裂，巨掌按在几案上，背脊戟直，咄骂道：“这畜生，不念往日恩义也便算了，偏做出这等下作的事来。”
众人面面相觑，脑中俱闪过一人的姓名：“张季道。”
能猜中徐汝愚北行目的与行程之人，已然不多，便是在江宁也是做为最高机密，张季道却是其中一人，他能从陈漱玉得到足够多的信息。江宁对张季道一直保持相当警惕，徐汝愚在北唐遇刺，对他有着莫大的好处。
但是此事涉及张仲道，众人皆沉默不言，一起望向江幼黎。
江幼黎说道：“只是猜测，做不得准。汝愚手书三府共政，由凌天署司马衙，明昔辅之；邵先生署长史府，宜先生辅之；梅先生署政事堂，伯英辅之。仲道领武卫军，镇江宁。云伯为明鉴大人，有司不决之事，由七人共议，由明鉴大人督之。暂无汝愚音信讯，你们便依此令施行吧。”
邵海棠说道：“三府共尊青凤，汝愚不在，夫人摄青凤之位，我们议事亦可，决事还赖夫人。”见幼黎默然应允，又说道，“菱凤镜统两万水营顺江水而下，诸位以为如何？”
江凌天说道：“汝愚离开雍扬，对天下局势早有预测，我以为天下局势并未有什么变故，南平的战略重心依旧西部，菱凤镜统兵前来，不会是南平战略重心的转移。”
邵海棠扫过众人一眼，说道：“司闻曹屠文雍对南平军情做过一份预测，认为南平军西侵蜀中，尚有几处需部署。南平若举师西征，其东线就会变得薄弱，我部、荆襄霍家、江津易家都能迂回深袭南平，令其西征战略中途而废。其布在荆郡北部的六万精兵就需撤回到南平境内，对东面收缩防线。如此一来，霍家在荆北的四万残兵就获得喘息的机会，会与霍家在荆襄的本部大军对荆州的南平军形成威胁。荆州是南平大军西征的中继点，容雁门绝不会在荆州上行险计。屠文雍以为，只要容雁门说服许伯当放弃白石，将许伯当三万大军引渡到荆北，就能弥补这一漏洞。”
众人都过屠文雍的军策文，既然断定南平的战略重心不会东移，他的推测是站得住脚的。即使江宁与宛陵生隙，从白石撤兵，仅凭菱凤镜与许伯当联合的五万兵力，对江宁、江津俱形不成威胁。
即墨明昔说道：“菱凤镜此来是接渡许伯当残兵，我军当如何？”
邵海棠望着幼黎，说道：“夫人，汝愚以为如何？”
幼黎微微一怔，汝愚离开雍扬之时，南平水师并无异动，哪能未卜先知，留下遗策？
邵海棠说道：“司闻曹曾将南平水师在蓟春异常集结的军情送达给汝愚，汝愚以不议处置……”
幼黎已然明白徐汝愚的心意，却说道：“汝愚不议，即有诸公决之。邵先生以为如何？”
邵海棠说道：“不战。”
宜观远说道：“汝愚意思我能明白，只是现在汝愚受困北唐，江宁若是避战，则民众见疑，当如何之？”
张仲道说道：“因何不战？”
邵海棠说道：“已失先机，不战。菱凤镜与许伯当合兵有五万之巨，要战则需集结兵力三万以上，与易家合击之，然而我在镇宁境内只有梅立亭部一万五千，先机已失。友军战意不坚，不独战。江津易家畏南平势力，宛陵与南平风马牛不相及，战之最后，极可能是我部独战。无利不战。即便挫敌，我部所得不过镇宁，不战亦能得。”
张仲道说道：“战之能挫南平西征战略，怎么说没有利？”
邵海棠目光扫过众人，云清虚、即墨明昔也为他的话所动，若非汝愚受困北唐，说不定他要站出来说话了。望了许伯英一眼，许伯英虽为政事堂之辅，但他的话最能让张仲道信服。
许伯英说道：“汝愚曾说，战争损民最甚，若战无利，不求战，还民休养。无利不战，其利乃是民利。我部进军，阻菱凤镜与清江口，南平西征战略隔浅，势必造成我部、南平、霍家、祝家、易家在荆北地区缠斗不休，南平因此将战略重心东移，东南的局势就会恶化，就会给东南民众带来极大的伤害。汝愚抛出置县策，忍受天下人诟病，他是想让天下的恶因一起激发出来，汝愚曾说，他所选择的战略就是要让天下的形势尽快的明朗下来，战争既然无法避免，但也不要让这场战场持续太久。战争，民众创痛甚巨，不过时间却短，伤痛也就浅得多。我以为，此时向菱凤镜、许伯当部进攻，并不利于局势明朗，故不战。”
邵海棠说道：“南平大军西征成渝，便无力影响东南战局。使其顺利西征，对我则有利。天下分割已在所难免，与南平相争却是那之后的事情，这也是让菱凤镜顺利引渡许伯当部的原因。”
张仲道默想片刻，说道：“江宁避战，民众见疑，军心也会不稳，当如何？”
幼黎说道：“汝愚离开江宁似乎考虑到相似的情形，曾说过：民众见疑，军心企稳，可擢魏禺为策将军。”
东南民风膘悍，尚武好勇，最喜屠夫将军魏禺。南闽会战之时，魏禺统静海营扰普济，居伟甚伟，然而袭扰之时，伤民甚众，战后，不述功绩。此时在东阳统辖翼虎军南路水营。
擢魏禺为策将军，可激民勇，以示江宁战略重心乃在东阳，继续打击普济海匪为要，因而西线采取守势以避南平锋芒。
邵海棠喜道：“汝愚可有手令留下？”
幼黎摇摇头，说道：“三府也不能决？”
升擢策将军，此事可决，还有何事不能决？此例一开，三府就能独立于青凤将军府之外决策辖内所有事务。邵海棠迟疑的望着云清虚，久久不语。宜观远、梅铁蕊等人也面面相觑。
议还是不议？这口谁也不愿先开。若是有悖于徐汝愚的意愿，日后就会上下见疑。
一时间堂上摒息静默，鸦雀无声。
