梅铁萼枯坐紫红高背酸枝木椅中，已有四个时辰，揽镜自窥，一夜之间鬓发竟是花白一片了，心中一阵痛楚，望着伏首在地的梅玄墨，面目骤然狰狞起来，将手中铜镜恶狠狠的向他砸去。
梅玄墨不敢避让，任由铜镜砸中眉骨，一股鲜血顺着鼻翼流下来，滴在磨得光亮鉴人的青纹石板上。
梅铁萼突起的躁怒瞬时给一种难言的悲凉替代，无力挥了挥手：“我怎能一时糊住心窍，听信你的话，再次着了公良老儿的道？梅家在东海立宗二百余年，就要毁在我的手中，让我有何面目去见长眠于地陵的先人啊。”
梅立亭小声道：“事态未必严峻至此，还是……”
“还是什么？”梅铁萼骤然起身，厉声道，旋即声音缓和下来，悠悠说道：“徐汝愚名将之材，东海无人能遮得住他的光辉。你莫要以为雍扬守军是为了五十金的恤金而不顾生死抗敌守城。徐汝愚甫任都尉职，只用三壶美酒就激奋了全城守军的士气，一场天雨，就让他将散如乱军的后备营整饬井然，赏罚简略，广言厉行，深得兵法之要，将士于他麾下，无身后之忧，并有奋杀之赏，无不甘受驱使。守在城楼三十四日，未离半步，与普通军士同食同眠，威慑沿海数郡的普济海匪，竟不能从他脚下夺去一寸城墙，他无敌之形象深入城中每一个的心中，正是他的影响之速之巨，才促使我们做出这样愚蠢的决定，真是不敢想象一个没有徐汝愚的城头如何抵挡普济岛的十万海匪。若是公良老儿在城下揭露我们与之合谋一事，对士气的打击更是毁灭性的，即使勉强抵挡了，日后西城军、羽咋营军、后备营能饶了我们？陈昂能饶了我们？”
梅玄墨说道：“爹爹，不若我们献城……”
梅铁萼一脚踹去，将他踹翻在地，喝道：“畜生，亏你能生出这样的念头……”梅铁萼只觉一阵晕眩，扶住椅子，好不容易将翻腾的血气平复下去：“你知道过去一个月有多少贼寇躲尸城下，一万八千具。新朝三十五年至三十九年，普济海匪被徐行逼离东海境内，五年间不过损伤四万人，你想公良老儿会是怎样。城破即是屠城，你莫要有献城保命的幻想。与敌相谋，凭借的是让他忌讳的实力，我梅族四万精兵现在只有四千残兵，却有着与之不配的庞大家业，公良老儿怎么会放过这笔财富？”
梅玄墨低声说道：“可是徐汝愚上任至今，军费虚耗百万金，又都是从世家、一等户抽调，若是任他如此，我梅家再大的家业，也有用尽的一天……”
“百万金？你能用百万金让四万将士用命、杀敌忘身？”梅铁萼涌起一股厌恶的感觉，转过身去，低声问梅立亭：“其他世家有何动向？”
“都尉遇刺身亡，二叔与江大人立即封锁了江府，只有二叔让人透出消息来，其他各世家知晓公良友琴诈退一事阀主现在刚刚离开江府，二叔与陈子方大人被留下了。”
“哦，有没有可能被江凌天识破？”
“应是没有，不然不会让二叔与陈子方留下来的，怕是都尉生前留下对付公良友琴的计策。”
“徐汝愚生前识破公良友琴诈退之计，应是留有遗策，一切待铁蕊回来便能分晓？”
正在此时，门外精卫叩门禀报：“二叔与梅远阁的族老们来了。”
梅玄墨愤然起身，叫道：“二叔请出梅远阁的族老是何意，还把不把爹爹你放在眼里？”
梅铁萼恶狠狠的瞪了他一眼，骂道：“畜生，还敢出口挑拨。这梅族阀主之位，我还有脸担当下去？若非日后需有人向陈昂交待，我也无面目见铁蕊与族老了？”
梅仕林、梅孺、梅蕃、梅香远俱是鬓发皤然的老者，担当梅族族老隐逸梅远阁已二十余载，修心养性，自谓已无任何事能触发他们昔时的火烈性子。
梅仕林一手拨开侍卫，一脚踢向房门，缕纹朱门应脚而开。梅仕林指着伏跪在地的梅铁蕊问道：“铁蕊说你刚愎自用，不顾铁蕊、立亭阻挠，擅自与公良友琴合谋行刺新任雍扬都尉徐汝愚一事，你可有话说。”
“铁萼甘愿以死谢罪。”
“你死，谁去向陈昂交待，难道是玄墨这个小畜生？你将寒梅戒交于铁蕊吧，你从今日跟我进梅远阁吧，日后陈昂若是察觉此事，你我父子俩人怕是抵得过去。”
“父亲，是铁萼铸此大错，误中公良友琴的奸计。”
“爷爷，许家、沈家、龙游帮、青埔帮、延陵帮都参与此事，为何要我梅家一力承担？”
梅仕林一杖击在梅玄墨的肩头，将他打得皮开肉绽，气得须发俱张，说道：“你这畜生，为敌所擒，不求死义，反而引敌入室，为敌牵线让你父亲中敌奸计，你不思反悔，只知一味将过失推与他人，你……你……”
梅仕林蓦然一阵头晕，一口气提不上来，摇晃几下，几欲瘫倒下来。梅铁蕊探手架住他的腋下，将他扶到坐榻上，低声慰语道：“玄墨年幼为敌所乘，也怨不得他，何况我们为未能识破公良友琴的奸计。”
“这岂能是他免罪的理由？立亭，你将他废了，禁锢起来，来日交于陈昂。”
梅立亭骇然失色，扑到梅仕林膝下，情真意切的恳求道：“大哥战死泰如城下，二哥幼年夭折，现在怎能对三哥如此？”
梅铁萼无力说道：“你照做吧，这是他应得的下场。”说罢，将尾指寒梅戒取下交于梅铁蕊，哽咽说道：“二弟，梅家能否全族，就看你的啦。”
梅铁蕊想起近日之事，不由一阵黯然。四日前，梅玄墨由东城潜回，只言流连敌后，今日方得有机返回雍扬，梅铁蕊也不疑他。怎知他元月返城之时，为公良友琴所擒至今，此次回城是给公良友琴做说客，梅铁萼听信他言，认定贼寇已然断粮，欲从雍扬撤离，只是深恨徐汝愚坏其大计，只要各世家助他除去徐汝愚，公良友琴便从东海撤军，并将毗陵、泰如等地交于雍扬各世家手中。
往后三日，攻城贼寇果真胃中填有草藤，并且公良友琴只身潜入城中，更让各世家深信贼寇已是粮尽路绝。徐汝愚在雍扬施行军政，抑压高门已初露倪端，税都抽自世家大族，深为各世家所忌，惟恐他根基日深，难以拔除，难能不利用眼前良机。
梅铁蕊察觉此事之时，梅族等各世家已深陷其中，脱身不得，若是揭发，雍扬立时生变，公良友琴乘虚而入，雍扬更是岌岌可危，只得盼望公良友琴行刺完毕，真会撤出东海。
昨日徐汝愚遇刺，江凌天又揭露公良友琴断粮乃是诈计，无疑晴天霹雳直贯头顶，让人瞪目结舌，俱明白中了入了公良友琴的死套。
所幸公良友琴于北城入城之时，被巡城兵丁发觉，万嵘将十余兵丁灭口时做得又不干净，让徐汝愚觉察出来。若是自己参与此事，让公良友琴由东城入城，那时怕真是雍扬死劫了。也真是如此，徐汝愚才深信自己也是事后被迫裹入其事，予梅族立功之机。
梅铁蕊轻轻旋拧尾指上的寒梅戒，望了地上伏跪的梅玄墨，心中虽是不忍，却知梅族必须给徐汝愚一个交待，叹了一口气，让梅立亭将他带下去。
只是徐汝愚当政，真的会像玄墨所说的所般打压高门吗？雍扬各世家若不是深忌宛陵军抵达雍扬之后，再无法压制徐汝愚与宿帮的崛起，怕也不会轻易中了公良友琴的奸计。梅族跟随徐汝愚真的有飞黄腾达的一天？但是不追随他，梅族也终止抵不住日后宛陵的清算，毕竟是梅家弃盟，使东海陷入百年危局之中的，梅家的武力也维持不了如此庞大的家业了。
梅铁蕊屈指轻叩前额，将突然间涌出的念头驱离去脑海，心想：不管如何，也得过了眼前难关再说。
翌日清晨，斥侯陆续回报，公良友琴与许伯当分从宿邑、延陵两地回师往雍扬而来。雍扬诸将除陈子方、梅铁蕊等少数几人明白徐汝愚健在的真相外，其余俱面色如土，满面愁容。所幸雍扬城内军民，俱不知昨日发生何事，现在见贼寇又来围城，也未当回事，未曾发生大的骚乱。
东城外，普济八万海匪包含着骑兵、长矛兵、戟兵、短刀手、长弓手、工兵踏着整饬的步伐，似潮水一般涌现在远方的地平线上，分成三股巨浪向雍扬拥来，遮天闭日的旌旗使这三股人潮看上去又像燃烧的烈焰，漫山遍野的呐喊声撼动十丈的城楼，铁蹄历历直如踏在众人心头一般撼人心神。楼车、巢车、冲车、登城云梯车、洞屋车、濠桥车、弩箭车、拒马车，车辙粼粼，在仲春酥软的泥土上留下千万道纵横交错的轨迹。
景阳门城楼上众将面色如土，然而守城军士却坦然视之，只是紧握手中的兵刃，神色坚毅的注视着城下有如海潮涌来的贼寇，他们相信：再凶恶的浪潮扑在涯石上，也只能落个粉身碎骨的下场。
万嵘焦躁的在城楼内踱着步子，面色惨白，喃喃低语道：“完了，完了，守城将士若是再看不都尉出现，一定军心涣散……”
沈德潜看到万嵘如此，心中泛起一阵厌恶，暗道：自己怎会与这种同流合污。强按住心中的惊恐，向梅铁蕊说道：“公良友琴定然会主攻景阳门，西城要应下许伯当三万大军的攻势，估计也抽调不出人马，让我北城调二营人马来吧。”
梅铁蕊挥手阻止他，说道：“陈大人的羽咋营军已与钟将军的延陵卫军换防上了城头，后备营也就近驻进西城，暂时没必要调过多的兵力，东城不利贼寇展开优势兵力，仅有人手暂时够了。”
“都尉不出现在城头，再多的将士也难与普济海盗相抗衡。”
“钟将军，你现在要记住，都尉大人现在北城统领防卫？”
“可是沈大人，真正攻城时，公良友琴出现在城下，这一时的慌言还能瞒得过去吗？”
历来冲锋在前的主帅，却不出现在对抗最激烈的东城，满城军士谁能不起疑，关键公良友琴在城下也会戳穿他们的饰言。沈德潜愣在那里，情知钟籍所言是实，却偏偏想不出一丝法子来，面色苍白的紧咬下唇，渗出血丝来。
梅铁蕊大手一挥，断然截住他们的话头，说道：“无论如何，城破在场诸位均死无藏身之地，尽人力以谋天事吧。”
城下大军突然从中分开，百余骑火红精甲的骑士从中飞驰而去，马蹄飞扬，疾如骤雨一般击打在景阳城外的官道上。面容古挫的公良友琴被众人拥在中间，来到景阳城楼之下，凌厉的气势直侵城楼中的众将，让人微微感到一丝寒意。
面对强盛可怕的敌人，万嵘被他玩弄于掌间心有不甘，强壮着胆子向城下喝去：“公良友琴，你不是已经退去，为何又反复了。”
公良友琴一阵狂笑，声浪直扑城楼众人耳鼓，这当中隔着二百余的距离，让城楼众人听得心神一慑，不禁有些心荡神移，切身体会到公良琴做为绝世高手的惊人武力。
公良友琴道：“反复也你这种人说得出口的，徐汝愚已暴病身亡，你们还是弃城献降吧。”
此话犹如一粒石子击碎平整如镜的湖面，一丝紊乱顿时荡漾开去。梅铁蕊暗感徐汝愚对此时的雍扬果真不可或缺，挺身站出，冷眼注视城下，朗声道：“都尉大人正在北城巡视，你竟有胆子重新回到雍扬城下。”
梅铁蕊的话并未止住军心的涣散，徐汝愚每日都会巡防各处。自前夜普济海匪撤军始，到现在普济海匪重新围困雍扬城，已近二十个时辰，徐汝愚未曾出现在东城，怎能让军士不心中生疑。普通将领均能分辨出北城丽阳门外并无大规模的敌军聚集，恐慌犹如瘟疫一般在守军中漫延开来，难以遏止。
公良友琴嘴角微微一翘，诡异的微容就如映在众人心底，让人生出也生难受的怪异感觉，只听见他不急不徐的声音悠悠送至耳畔：“徐汝愚既然没死，就让他出来领兵与我一决死战吧。”说罢，不理城上众人，褚红的大麾一抖，勒马驰回阵营。
只看他营寨不扎，便派兵直接向城头拥来，情知他此举实要一鼓作气拿下雍扬，双方死战已无可避免。
“咚，咚……”一通战鼓擂响，数千军士整齐得犹如一人拥着数十架抛石弩向景阳门推进，密如蝗群的箭石从高达八丈的楼车、十一二丈高高悬起的巢车中向雍扬城头倾泄而下，数十架抛石弩正对景阳门城楼抛掷巨如磨盘的石弹，重檐竭山顶的城楼、箭楼经不住磐石的连续轰击，不多时，本就有着多处破损的箭楼，轰然倒塌，扬起漫天的尘土，将百余丈的空间遮盖。
梅铁蕊忙与众将下了城楼，避到抛石射程之外的城头。景阳门城楼亦岌岌可危，长弓手撤下未过多久，高达十丈的景阳城楼也倒塌在遮天闭日的飞尘中了。
雍扬东城景阳门与北城丽阳门、西城景泰门不同，城门没有采用瓮城的复合结构，只是在进深二十丈的城门洞内设三重巨门，外门、内门，以及在城洞中间设置了一道悬门。俱是铁皮包覆，开有射击孔。
数千名贼寇借着高盾与洞屋车的掩护，迅速接近景阳门，不用一个时辰便将城门前的沟濠填平。架着巨木的冲车隆隆辗过城门外的石道，向景阳门撞来。数百下撞击在众人心头的“咚咚”声响后，终于訇然一声巨响，外城门碎裂了。沈冰壶将火把准确投在城门洞外侧的柴堆，悬门射击孔迅速映满红彤彤的火光，不过他知道，这也阻挡不了贼寇多少时间。
沈冰壶领队撤入城中，令内门闭合，见城门内侧已有百余垛墙车，临时构筑的一道矮墙，褚文长领队紧守其后，垛墙车后面是道内濠，只有三座四驾并驱的石桥与真正的城区相连，贼寇得突破内濠方算真正将景阳门夺去。即使突破内濠，又能如何，沈冰壶暗道，嘴角掬起一个高深莫测的笑容，挥挥手，垛墙车迅速开合出一道逢隙，让他领人从中退到后面。
褚文长走到他的跟前轻声说道：“汝帅已经安排妥当了。”
