李管事一直以为自己在林府身份不低,颇具淫威,没有哪个胆大的家伙敢站出来指证他,所以就没有想到,那两个小丫头出去一趟后,竟然一下就找来了十几个人证。
林敬之此时也有些惊讶,搞不懂这两个小丫头哪来这么大的号召力,在他看来,她们能找来一两个证人,就算不错了。
“二爷,这些人都可以给奴婢作证。”先前跪在左边的那个小丫环名为绿儿,磕了个头,指着身后四个粗使婆子回道。
那四个粗使婆闻言连连点头,示意绿儿没有说谎。
另一个丫环叫萍儿,指着跪在自己身后的三个男子道:“二爷,这三个人可以给奴婢作证,奴婢去柴房帮忙已经有半个月了。”
“放屁,我看你们是活的不耐烦了,竟敢中伤……”李管事没想到平日里见到他就要卑躬屈膝的下人,竟然真敢出来作证,他是作威作福惯了的,此时怒极下竟把林敬之也给忘到了脑后,不过他刚骂了一半,就突然‘唉哟’惨呼了一声。
缓缓的收回脚,林敬之已是被气的脸色发青,这奴才当真是好大的胆子,竟然连他都不放在眼里了,这叫他如何不怒!
所以林管事只叫嚣了半句,他就在其脸上狠狠踹了一脚。
“狗奴才,竟敢在我的面前大呼小叫,我看你是活的不耐烦了!”
李管事吃痛后,才想起面前还坐着一个主子呢,赶紧磕头求饶,“二爷,奴才知道错了,求您饶了奴才这一回吧。”
林敬之没有再理会李管事,而是看向了那几个下人,开口问道:“你们都是做什么的,真愿意给绿儿与萍儿作证?”
“回二爷,奴才叫狗娃,是柴房负责劈柴的,愿意给萍儿作证。”一个十八九岁,身形健壮的青年,当先叩首应道。
有了领头的,其余几个人也一起应了声是。
“李忠,现在绿儿与萍儿把人证找来了,你还有什么话说?”林敬之冷冷的瞥了眼李忠,开口询问。
奴大欺主这种事情,可大可小,全在主子一念之间,若是不受宠的,主子自然是睁一只眼,闭一只眼,可若不小心得罪了不该得罪的,那可就是天大的祸事了,李管事在林家待了这么多年,自然明白这个道理,此时的他也看出来林敬之对婉姨娘颇为优待,不然也不会为了这么件小事,就叫来这么多下人问话。
冷汗自脑门上滴滴渗出,李管事现在终于快沉不住气了,因为怕林敬之重罚他,李管事认为现在只能咬着牙否认到底,不然就没活路了,“二爷,奴才冤枉啊,而且就算是这两个小丫头的确在别的地方做事,也不能肯定就是奴才指使的呀!”
“大胆,事到如今,你还敢狡辩,怎么,你当真以为我不敢对你动用家法么?”林敬之猛的一拍桌面,震的茶杯跳了好高,摔下来后,一个不稳,就将茶水倾倒了出来,杯身滴溜溜转了几圈,‘叭’的一声,摔在了地上。
几个丫环见状,赶紧上前将桌子上的水渍擦干,并把打碎了的杯子,拣了起来。
“二爷,您不能不教而诛!”李管事脸色吓的发白,一声哀嚎,他明白,若是这顿板子打下去,他的前途就算完了。
“你……”林敬之用手指着李管事,直气的说不出话来,不教而诛,这不就等于是说自己不讲道理么!
一直端坐在旁边的婉姨娘见状吓了一跳,赶紧站了起来,用手轻抚林敬之的后背,劝道:“二爷,您消消火,左右只是件小事,不值当的。”
婉姨娘的小手*无比,这一路轻抚下去,林敬之果然好受了很多,他强压下心中的怒火,对着婉姨娘微微一笑,示意她不用着急,然后又转过头,怒道:“你放心,我今天定然会拿出证据,打你个心服口服!”
李管事浑身哆嗦着跪在地上,不敢再发一言。
厅内的跪着的几个奴才见二爷发这么大的火,心也中是一阵害怕,但害怕归害怕,这次他们必须得将李管事告倒,不然以后定然没有好果子吃,狗娃胆子较大一些,当先开口道:“二爷,萍儿姑娘就是李管事安排到柴房帮忙的,这件事奴才敢拿性命担保,绝对不会有假。”
林敬之闻言点了点头,见狗娃似是还有话要说,就道:“你还有何事?”
“二爷,其实奴才这次过来,除了作证以外,还要告李管事分配活计不均匀,并克扣我们的月例钱!”事已至此,狗娃知道,他们这些人,已经与李管事势不两立了,便索性将来这里的目的,直接说了出来。
其实这次若是换作林老太君来问话,他们是不敢作证的,因为林府的人都知道,林老太君隔三岔五的就会夸奖李管事一番,说李管事是林老太君的心腹,那是一点都不为过,可换了林敬之就不一样了,林敬之为人公正,素来以严厉著称,不管遇到什么事情,都不会偏袒哪一边。
而且还有一个最重要的原因,就是这些下人,已经快被李管事逼的没有活路了。
“你……你血口喷人!”李管事虽然张牙舞爪,但却没有多少底气。
“是不是血口喷人,我自然会查清楚,狗娃,你给我仔细说说,李管事怎么分配活计不均匀,又怎么克扣你们的月例钱了?”
“回二爷,是这样的,林府上上下下一共有好几百口人吃饭,按规矩,柴房最少要安排十二个人,八个人负责劈砍,四个人负责拉运,只有这样,才能保证每天能给各个厨房供应足够量的木柴,可李管事不但少安排了两个,而且还不让自己的子侄干活,如今柴房真正干活的只有七个人,奴才这七个人,不但要将木头劈碎,还要负责将砍好的木柴运到厨房,一天下来,能把人累的直不起腰来。”
狗娃说到这里,十分的委屈,“可就算这样也就罢了,奴才们顶多也就多干些活计,累不死人,可李管事不但偏袒自己安排在柴房的三个子侄,还天天骂我们七个偷懒不干活,只要找到点由头,就克扣我们的月例。”
“二爷,林府的待遇本来不错,奴才只是个最低等的下人,月例也有一百文大钱,这些钱足够奴才一家四口的日常开销了,可李管事做人不厚到,每次见到奴才休息,就会骂奴才偷懒,可劈砍柴禾这活计本来就是体力活,哪有一天到晚不休息的,骂完以后,李管事就会罚扣月钱,这样下来,奴才每个月,只能拿到五十文大钱不到,换作以往,奴才的爹爹也能挣几十文大钱,全家也能活的下去,可最近奴才的媳妇生了娃,就不够用了。”
“本来就是你自己偷懒耍滑,我罚你月钱没错,还有,我可没有偏袒子侄,他们干没干活,我可不知道。”李管事梗粗了脖子狡辩。
“你胡说,明明你就袒护了,上次你还亲自给我们训话,说是子侄家里事多,要我们多干一些。”另一个柴房的伙计,反口相讥。
“二爷,请您给老奴做主呀!”就在这时,有一个粗使婆子,突然大声哭嚎。
厅内跪着的几个下人闻言都转过了头,见是这个婆婆哀嚎,脸上皆是露出不忍之色,显然他们都认得这个婆婆,也清楚她家里有什么困难。
婉姨娘见那婆婆哭的伤心,心中不忍,温声劝道:“你先别哭,有什么事说出来,二爷定会给你做主。”
那婆婆见林敬之对自己点了点头,这才哽咽的应了一声,强行止住了泪水,将自家的事情一五一十的全盘托出。
原来这老婆婆一家是林府的家生子,也就是说世世代代都是林家的奴才,是没有自由的,就连官府里,都没有户口证明,老婆婆今年四十多,但由于吃的苦比较多,看上去倒似有六十岁,夫家姓张,叫张宝,一共生养过两个儿子,原本一家四口,小日子过的不错,但大儿子九岁那年,却因病夭折,张宝受不了打击,身子每况日下,三年后也闭眼而亡。
自此,一家四口变成了两口,只剩下了这位老婆婆与小儿子,张石,相依为命。
张石因为在家排行老二,所以认识的人都叫他张二,十岁那年,因为他在同龄中长的较为壮实,结果被林家管事征招到了训练场习武,成了一名护卫。
张家只剩下了这么一支香火,以后的日子里,这位老婆婆可谓过的是胆战心惊,生怕张二哪天出去执行任务时遇到坏人,丢掉了小命,这日子一晃,就是近十年,张二也娶了妻子,前不久才当上了父亲。
原本老婆婆都已经习惯了儿子给主子家当护卫,而且她曾听人说过,自己的儿子本领不错,是个好样的,心也就渐渐的放宽了,可是她万万没有想到,灾难最终,还是降临到了儿子的身上,昨天早晨还好好的一个人,出去了一趟后,就少了一条胳膊!
这个打击对于张家来说,是致命的,因为张家如今只有张二这一个成年男丁。
眼见张二伤成了这样,老婆婆与媳妇二人是抱头痛哭,然后赶紧找人请医师,给儿子看病,医师最后是请来了,但药方上的药,却是贵的离谱,前两年张家娶妻,就几乎花光了积蓄,后来又生了小孩,家中更是拮据,哪里还能买的起名贵的药材。
实在是走投无路,她们便寻到了李管事,问问张二受伤这件事,主子管不管,李管事当时没个好脸色,直接说护卫们保护主子不利,害二奶奶都受了伤,不抓出来打板子就不错了,哪里还会给张二拿钱看病!
婆媳俩听后没个办法,只好厚着脸皮左借西凑,总算给张二抓来两副中药。
可这两副药只够吃一天的,明天又该怎么办呢,就在婆媳俩偷偷抹泪的时候,李管事竟主动找到了门上,给她们指了两条路,第一,是让还没退奶的张二媳妇给别家做奶娘,这样可以多赚些银子。
第二,就是直接将张二不满两岁的儿子卖掉。
婆媳俩听到第二个方法可是吓了一大跳,张家好不容易添了个男丁,哪能当物品卖掉,思来想去,二人终于答应了第一条,让张二媳妇去给人做奶娘。
李管事认识的人多,说有门路,可以给她们介绍主家,并问张二媳妇打算什么时候动身,老婆婆原本想着家里没钱了,越早越好,但张二媳妇却多了个心眼,因为在张二向她家求亲以前,李管事的一个侄子,也曾请媒人上门说过亲事,只是张二的岳父听人说李管家的侄子不学兀术,没有答应。
张二媳妇留了个心眼,就说明天再走,然后等李管事出门后,将孩子交给婆婆照顾,一个人偷偷的跟了出去。李管事没想到有人在后面跟踪,直接去了一家酒馆,那他那个侄子,就正等在那里。
二人要了间包厢吃菜喝酒,而张二媳妇则悄悄的溜到了门口偷听,这不听还好,一听可把张二媳妇给吓了一大跳,原来李管事在谈话间说主子已经将药钱发了下来,而他则直接将钱扣到了自己的腰包里,并且打算将张二媳妇骗出去,直接配给侄子做媳妇。
如今张家唯一的男丁成了残废,半死不活的躺在床上,家里只剩下一个上了年纪的老娘,若果真上了当,连个讨理的人都没有。
张二媳妇回到家就将听到的事情告诉了婆婆,二人一商量,便打算今日去寻林家大管事告状,可寻了一早晨,二人也没有找到大管事,在回家的路上,正巧碰到了绿儿等人,说是二爷在婉姨娘的院子里审问李管事,就一起跟了过来,讨个公道。
老婆婆说完后,已是泪流满面,屋内的众人除了李管事,尽皆眼眶发红,而林敬之则气的脸色又黑又表,他没想到林府中竟然养着这么一个狼心狗肺的东西。
李管事本想要狡辩几句,但见众人个个神情激愤,张了张嘴,终是一句话也没能说出来,脸色变的一片灰白。
“来人,去给我把侍墨,大管家,还有账房管事叫来。”林敬之现在真恨不得扒了李管事的皮。
一直跟在林敬之身边的那个丫头闻言应了一声,就飞快的跑出去,来到院中,这个小丫头又招来两个下人,分头去找。
“你们还有什么要说的么?”林敬之见屋内还有几个下人没有说话,便开口询问,那几个人应了一声,便又数落出李管事几条罪状,又过了一会,侍墨与大管事就一前一后的赶了过来。
侍墨进屋后,请过安,就立在了林敬之的身后,他是林敬之的左右手,随时听从差遣,大管家徐福,也磕了个响头,缓缓的走到了一边。
徐福今年五十出头,个子不高,身体微微发福,行走间,步履从容,没有半分紧张,面对林敬之时,也是显的不卑不亢,虽然是第一次见到真人的面,但林敬之对此人,却是颇有好感。
“来人,给徐管家搬把椅子。”虽然徐福是奴才,但此人是林府为数不多的几个老人之一,兢兢业业了几十年,也有苦劳,也有功劳,就连林老太君平日里见了,也颇为敬重,林敬之的话音落后,立马就有丫环行动,徐福客气了几句,就稳稳的坐了下来。
“徐管家今天早上忙什么去了?”林敬之想起那老婆婆说今天寻了一早晨,都没有找到徐福,这才有此一问。
徐福脸色平静,微微欠了下身子,开口回道:“二爷,奴才今天去了趟城外,看看是否到收割粮食的日子了,顺便又去探望了下三爷,老太君还让奴才捎过去些好吃的。”
“哦。”林敬之应了一声,随后一指李管事道:“今天有人状告李管事奴大欺主,克扣月例,贪墨银两,诱骗少妇,分工不均,有理有据,你看该如此处理?”
徐福闻言眉头一皱,刚待回话,李管事却突然喊道:“大管家,奴才是冤枉的,二爷说的不是实话,他们根本就没有证据。”
“大胆!”徐福脸色一板,身上自有一股威势,吓的李管事浑身一颤,不敢再发一言,“二爷就坐在你的面前,没让你开口,哪有你说话的道理。来人,掌嘴二十!”
徐福走到哪里,身边都跟着几个得力的手下,闻言后立马冲上去,就是一顿耳刮子。
‘叭,叭,叭……’
一直等打满了二十下,徐福才站起来对着林敬之弯腰一礼,道:“二爷,奴才逾越了规矩,请您责罚。”
林敬之摆了摆手,并不在意,反而觉得打少了。
徐福重新坐在了椅子上,回答刚才的问题:“二爷,克扣下人的月例,当杖责十五,卸掉管事的身份,另外还得罚克扣银两数目的三倍,给予受害的下人,贪墨银两,当查清楚银两的数目,罚五倍银两充公,分工不均,当掌嘴三十,重新安排下人的工作,诱骗少妇嘛,得按情节来判罚,重了送官治罪,轻了也是行杖责。”
徐福说的条理分明,但却唯独漏掉了奴大欺主一环。
李管事每听一条,脸色就苍白一分,若是这些罪名真的定下来,他这辈子怕是就没有机会再翻身了。
可徐福与林敬之不同,林敬之虽是家主,但却没有插手过后院的杂事,所以他并不是很害怕,但徐福却一直是他的顶头上司,长年的淫威在他心中早就埋下了一颗惧怕的种子,使的他不敢再自主辩解。
“二爷,您当真要处置这李管事?”侍墨虽然也气恼李管事刚刚不分尊卑,大喊大叫,但这人到底是老太君的手下,若是就这么办了他,不是打了林老太君的脸么。
林敬之微一思量,就知道侍墨在担心什么,但李管事做的恶事太多,不罚不足以服众!
而且这李管事还曾在暗中欺负过他的女人,这让他怎么能咽的下这口气!
徐福端坐在椅子上,见林敬之脸色阴沉的可怕,显然是动了真怒,想了想,开口道:“二爷,如果李管事当真犯了这么多过错,想来依老太君赏罚分明的性格,定不会偏袒他。”
林敬之闻言刚要说话,门外却传来了通报声,原来是小丫头把账房管事找了过来,账房管事姓朱名厚,三十多岁,身穿一条青色的长衫,虽然身形偏瘦,但为人却颇有精神,尤其是那双眼睛,微微转动间,闪动着一丝狡诈与精明。
待朱厚给自己行过了礼,林敬之便开口询问,“昨天主子们上香时,遇到有人行刺宣威将军的长公子,结果二奶奶恰巧碰到,就仗义出手,将其救了下来,不过这一仗,林府也有护卫受了重伤,这件事,你知道么?”
“回二爷,这件事奴才知道,昨天老太君回府后,就给奴才交待过,要多拨些医药费给那几名受了重伤的护卫,并多加安抚。”朱厚欠身答道。
“那银钱可是拨下来了?”
“回二爷,听老太君派来给奴才传话的人说,那几人受了重伤,需要尽快得到医治,所以奴才昨天就把银钱拨下去了,当时是李管事领的银钱,还给奴才打了条子。”朱厚来之前,问过小丫头林敬之找他何事,所以早有准备,说完后,就从衣袖中取出了李管事昨天亲自签下的字条。
林敬之接过扫了一眼后,随手扔到了李管事的面前,冷声道:“李忠,你且看看这条子是不是你签的?别一会到了领罚的时候,又说我‘不教而诛’!”
李管事不用看,也知道那是自己亲手写下的条子,知道此时再辩解已是无用,他干脆就将所有的过错都认了下来,同时磕头如捣蒜,大声求饶。
“哼,你坏事做尽,还想让我饶你?”其他的事还好说,但有两件事,是林敬之绝对不能容忍的。
一,李管事以一个奴才的身份欺负婉姨娘。
二,利用管事的身份,贪墨张二请医买药的银钱。
前者欺负婉姨娘,就等于打他的脸,后者贪墨张二请医买药的钱,根本就等同于谋杀!而且这件事造成的影响极其恶劣,若是真的传出去,说林家连府中的护卫受了重伤都不管不顾,那林家的脸面就算是丢尽了。
“徐管家,现在李管事已经全部招认了,你看该如何处罚?”林敬之想了想,还是按家规来处罚的好,不然量刑不当,反而坏了规矩。
在林家,被家主嫌弃了,以后哪还会有好果子吃?
徐福明白李管事这辈子算是完了,然而就在他刚待要开口的时候,却突听门帘一响,随即就走来一个少女,这个少女林敬之认识,随即,他的眉头就紧紧的皱了起来。
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