距离上次见公叔缭，转眼已经过去了六十余日。
刘阚清楚的记得，他巡视河南地，临行之前时和公叔缭相谈。那时候的公叔缭，虽然很瘦削，但精神似乎还不错。至少能坐起来，烹茶聊天，看上去已经好多了。可这一转眼，再见公叔缭时，刘阚已经快认不出来了。不仅仅是瘦削干枯，原本灰白的头发，也变成了雪白。
“父亲！”
刘秦在一旁照顾着，形容憔悴。
不仅是刘秦，吕嬃和王姬都在这里，见到刘阚进来，几人连忙站起来。不过动作却是小心翼翼，生怕带出风来。风邪症，最怕的就是见风。如果放在后世，公叔缭的病也算不得什么，但在这个时代，却非常严重。刘阚虽知晓医术，但终究不是科班出身，不免捉襟见肘。
公叔缭，睁开了眼睛。
“都下去吧，我有些话，要和君侯说。”
公叔缭轻声道了一句，刘阚点点头，摆摆手，示意众人都退下去，只留下吕嬃萧何两人在一旁。
吕嬃负责关照，而萧何则要随时准备记录。
公叔缭说：“枕头下有一封书信，请君侯过目。”
吕嬃连忙动手，从枕头下面找到了一封信，递给刘阚。
刘阚轻轻坐下来，把信打开，一目十行的看了一遍，但旋即一怔，心中生出疑惑。
“君侯，你欲掌江山否？”
刘阚犹豫了一下，点头说：“已然走到这一步，阚自然希望能掌江山。”
“欲掌江山，君侯到目前为止，所做的已经不错了。但尚差了一着，那就是关中……”
“关中？”
“自古以来，就有欲得天下，必先取关中的说法。八百里秦川，金城千里，乃天府之国。
而关中百姓，自古纯善剽悍。关中有五百万老秦百姓，乃君侯立足之根本。自武王伐纣，凤鸣岐山以来，得关中得天下，失关中，则失天下。所以君侯欲取江山，就必须先拿下关中。”
公叔缭一口气说完，气喘吁吁。
吕嬃连忙为他摩挲前胸，轻声道：“先生，您现在不能激动，慢慢说，慢慢说。
阿阚已经回来了，您有什么吩咐，以后有大把的时间呢。可千万别急于一时，慢慢来，别激动！”
刘阚看着公叔缭苍白的脸上，浮起一抹红晕，也吓得不轻。
公叔缭闭上眼睛，平静了片刻之后，轻声问道：“君侯，您现在明白我的用意了吗？”
刘阚把信教给了萧何，萧何看了一眼，没有说话。
“欲取之，先与之！”
刘阚轻声说：“先生让我递交这降书顺表，是为了拉近与关中百姓之间的关系，不知可对否？”
“若我推测没错，赵高动了公子婴，取了章邯之后，用不了多久，关中定难危急。到那时候，他们一定会设法求取援兵。而君侯占居河南地，乃是赵高的首要人选。君侯可以勤王姿态，进入关中……那时候，关中百姓定然欢迎，君侯就可顺势诛杀赵高，将其取而代之。
不过，老秦以律法治关中二百年，君侯还要慎重，如何平抚关中百姓的心思。
自古阴阳相生，刚柔相济……君侯既然能悟出太极之妙，自然能明白，这治理天下的刚柔之道。”
公叔缭这是在提醒刘阚，嬴氏治理关中，自商君变法以来，过于刚猛。
可为一时，不可为一世。并不是说这律法不对，而是要掌握松弛有度，刚柔并济的道理才行。
刘阚想起了历史上，刘邦在关中的约法三章。
当然，刘邦夺取天下之后，汉律法可不止那三章而已。从某种程度上，汉律依旧是继承了法家的某些优点，又结合儒家和道家的思想，才逐渐完善起来。所谓的约法三章，倒不如说是刘邦玩弄的一个手段。可这也恰恰证明了公叔缭的话语，治国当需松紧有度，刚柔并济。
“治大国，如烹小鲜？”
公叔缭脸上，露出一抹笑容。
虽然笑起来很难看，但也说明了，刘阚理解的没有错误。
“先生好生修养，莫再操劳了。”
刘阚伏在公叔缭的耳边，轻声道：“涉间将军的事情，我已安排妥当。如前所说，为右领军，镇守并州；钟离昧将出任左领军鹰郎将，经略山东。我自率中领军，定会拿下关中献于先生。”
公叔缭，闭上了眼睛。
这意思是说：我累了，需要休息了。
刘阚向萧何吕嬃使了一个眼色，三人轻手轻脚的站起来，往屋外走。
快出门的时候，公叔缭突然又说：“君侯，时机已差不多了，当及早准备，复国以应天命！”
刘阚一怔，旋即省悟过来。
他在门口一揖到地，轻轻的退出了房间。
复国，时机终于成熟了吗？
吕嬃等人，留下来照顾公叔缭。
刘阚让王姬通报内宅，告诉阚夫人他已经回来了……
只是他现在，还无法过去参拜问安，因为手头的事情，还有很多。刘阚和萧何等人来到了书房里，各自落座。
萧何道：“主公，有三件喜事，当先报于君侯知。”
“先生请讲。”
“其一，并州春耕正常，经过这几个月的休整，人口已增加到了五万人。
根据老曹的估计，只要没有什么大的天灾，到年底时，并州所收，可供应三十万人的口粮。”
“甚好！”
刘阚面无表情的点点头，不置可否。
“其二，吴辰已呈交了盐池地区的营建计划。
由于当时君侯前往雁门与涉间将军谈判，所以未能及时通报。公叔先生和我斗胆决定，批准了吴辰营建盐池城的条程。如今已开始动工营建，据吴辰昨日送过来的邸报，一切都正常。
营建盐池，吸引了当地近三万人前去动工。
预计在来年开春之后，我们就能自行供给食盐。同时，吴辰还准备以盐池为依托，加大营建力度。他呈报条程说，预计可在三年之内，为盐池地区增加五万至八万人口……一应计划，都在这里。”
萧何说着，将一卷公文，摆放在刘阚面前。
刘阚还是没有说话，沉思不语。
“这第三件时，依照新推行了户籍法，各地已逐渐开始梳理。
不过先前还有些阻力，但数日之前，钟离将军借机清洗雁门郡乡绅豪族，九原各地的大户都纷纷改变了态度。依照新法统计，目前已梳理出七十八万人口。其中尚未计算云中郡和雁门郡人口，如果加起来，三郡人口当在二十七万至三十万户之间，约一百五十万人口。”
“哦？”
刘阚抬起头来，颇有些诧异。
原以为梳理出一百万人口就是了不得了，没想到……
他微微一笑，“依我看，这压力往往能成动力。北疆士绅豪族，却忒少了些压力，应再重些才是。”
说完，他把公文放在一旁。
“萧先生，说完了喜事，应该说坏消息了！”
萧何脸色微微一变，颇有些不好意思。
他犹豫了一下，取出一封书信，递给了刘阚。
“君侯，骊丘走了！”
“哦？”
“骊丘接到君侯书信之后，当晚就找到了我。
他说，他不恨君侯。盖聂之事，与君侯并无干系。但是君侯所说的侠义，他不甚明白，也不理解。所以想要出去走走，看看，设法弄明白君侯所说的侠之大者，真正的含义。不过临走之时，他请求君侯放过盖聂……我当时考虑之下，就写了一封书信，让他自己去雁门郡。
可没想到……
按照骊丘的脚程，他现在应该已经到雁门了吧。”
刘阚这心里面，还是感觉到一些失落。
骊丘还是走了，去选择他自己的侠义之路了！虽然早就有这个准备，可刘阚还是希望骊丘能留下来。毕竟，这骊丘人不错，当初刘阚把他从乌氏堡里带出来的时候，却没想到，竟会有这么一天。
“算了，走就走了吧……”
刘阚想了想，又说：“你立刻派人前往雁门郡，告诉钟离，莫要阻拦盖聂师徒，让他们走吧。”
失去一臂的盖聂，已不足为虑。
刘阚也不想去赶尽杀绝，也懒得再去计较。
他面前，有太多的事情等着处理……有的能处理，可有的，却不知该如何处理。
送走了萧何等人之后，刘阚一个人坐在书房里，从一个竹筒里，取出一卷公文，展开来铺在书案上。
公文是秦同密转过来，里面详细的记述了，关于刘巨进来的动向。
没错，正是刘巨！
其实早在两个月前，刘阚还在广武城的时候，就接到了一封秘传书信。
信中报告：刘巨在某一天，遇到了一个人。
看行装，不是本地人，和刘巨在一起说了很长时间的话。后来分手后，刘巨就变得满怀心事。
据黑衣卫查访，那个人在朐衍城里，买了一所小宅子，做一些贩卖的营生。
根据户籍所调查，此人名叫张成，是城父人。
这原本只是一桩不经意的事情，若放在别人身上，也算不得什么。他乡遇故知嘛，是一件好事。可事情放在刘巨身上，就不一般了。黑衣卫也不知道刘巨的来历，所以一开始没在意。
但是后来，他们发现刘巨和张成见面频繁。
这就引起了黑衣卫的关注。
再后来，刘阚得到了消息，命人转交公叔缭来处理。当时公叔缭的身体还算不错，所以很容易就发现了其中的一些问题，随后让黑衣卫，加强了对刘巨张成两人的监视，并记录其言行。
二月十七日，巨与成相见。
二月二十一日，成登门，巨未现身。
二月二十五日，成托书信于巨，未几，离。
三月一日，巨出西门，与成偶遇……
三月十七日，巨、成于杭金山溪口相会，未几，争执，巨离……
刘阚闭上了眼睛，将公文放在一边。
刘巨的底细，他再清楚不过。这世上，知晓刘巨底细的人不多，王姬、阚夫人、蒯彻、程邈还有灌婴。除此之外，若说还有知道刘巨底细的人，恐怕就是张良了吧。张良出于城父，张成是城父人……这其中的关系，自无需再去解释。那么张成出现在这里，只说明一个问题。
张良，认出了刘巨！
刘阚不知道该如何处置这件事情。
对刘巨，他的确是怀有戒心，但不可否认，他对刘巨也同样怀有兄弟之情。当初他在楼仓，和项羽交锋时，被暗箭所伤，刘巨二话不说，抄起家伙就要为他报仇，这已说明了一切。
但真正的考验，现在才到来。
刘巨会如何选择呢？
刘阚，还真的捉摸不透。如果换做别人，他可以猜出个端倪来；可是刘巨不一样，他憨直归憨直，可心思也不是没有。有的时候，越是老实人，也就越是不容易猜测出他们的心思。
书房门，笃笃笃被人敲响。
刘阚抬头道：“进来吧！”
吕嬃，捧着一个食盘，放着一鼎羊汤，走了进来。
“阿阚，你晚饭时没去给娘问安，娘知道你要做大事，所以不让打搅你，给你准备了些吃的。”
她把食盘放在刘阚面前，然后在一旁坐下。
刘阚快一天没吃东西，可是肚子一点也不饿，浓香四溢的肉汤，也提不起他的食欲。只是轻轻的‘恩’了一声，心不在焉的拿起了餐具。吕嬃看着刘阚的模样，忍不住轻叹一声。
“你是这般，大哥也是这般，怎么都好像有心事一样。”
刘阚一怔，扭头看着吕嬃问道：“大哥怎么了？”
“平常挺能吃的，可最近一段时间，好像有什么心思。嫂嫂说，他现在经常是半夜里起身，在院子里长吁短叹。今天晚饭的时候，他和你一样，也是心神不定的……娘问他，他也不说。”
他应该心神不定，恐怕此刻，刘巨也正在烦恼中吧！
刘阚点了点头，“嬃儿，你这几天多陪陪娘，先生那边的事情，让薄儿和戚女负责照顾着就好。
另外……你替我多留意一下嫂嫂那边的情况。”
吕嬃先是一怔，蓦地激灵灵打了一个寒蝉。
她是个聪明的女子，刘阚这话里有话，她又如何能听不出含义。不由得睁大了眼睛，看着刘阚。
刘阚拍了拍她的香肩，“我们从沛县走到今天这一步，都不容易。
越是这样，我们就要越发的小心和警惕才是。我没有别的意思，大哥他……会做出正确选择。”
“选择？”
吕嬃轻声问道：“大哥要选择什么？阿阚，你是不是在瞒着我事情？”
“这件事以后再说吧。”
刘阚这话音还没落下来，屋外长廊上，传来了一阵沉重的脚步声。
紧跟着，房门砰的的被人推开，刘巨那犹如老罴般的身形，出现在了房门口，把门堵得严严实实。这许多日没见，刘巨看上去，似乎消瘦了，很憔悴，精神上也显得一种萎靡之气。
“阚，我有事情要和你说！”
