“总督大人，这里真的是议会吗？”菲里站在一座精致的大拱门前，语气中充满困惑。拱门上挂了一块牌子，上面“新魔索布莱第一公立小学”的字样清晰可辨。
“是啊。”诺姆总督毫不迟疑地走了进去，菲里只好跟上，“原来在市中心是有一间比较气派的议会会场的。可是议员都有自己的工作，要开会也只能是在周末或者晚上，会场平时都空着，还要雇人打扫和看守，实在浪费。后来前任议长干脆把会场租给商人开了赌场，所得金额用来发放议员津贴，议会则搬进这所小学，反正开会的时候学生都回家了，大家也没什么意见。”
菲里听得直翻白眼，心想这新魔索布莱州的议会真是抠门到了极点，居然连个会场都要如此节省。刚进去两步，两人就不得不停下了，因为一大群人将通道堵得严严实实。
小学入口处是一块比较宽敞的小广场，四周是通往各教室的门窗。现在小广场被几百号人挤得满满当当，所有人都盘腿坐在地上，手里举着写有“我们要吃饭！”、“强烈抗议议会无耻行为！”、“坚持到底就是胜利！”等等口号的条幅，在那里静坐示威。示威者中有人类、卓尔、矮人等多个种族，个个都是一脸愤怒的表情。时不时还有人站出来喊上两句很有煽动性的话，随即响起一阵闹哄哄的应和声。
农民工追讨拖欠工资？菲里惊异地看着眼前的这一幕。诺姆总督却变了脸色，“巴姆！尼维尔！你们这是在干什么？”他从队伍中间穿过，对领头的两个家伙大吼起来。
“总督大人，我们也是没办法，议会本来就欠着我们半年的补助金，现在又不肯发开拔费。弟兄们都火了，所以选出我们这些代表来抗议。”名叫巴姆的矮人解释道，他身上穿着一身陈旧的工作服，看上去好象刚从矿井里爬上来似的。
“是啊，议会那帮老爷连装备都拿不出来，还厚着脸皮要我们自备，天底下哪里有要人赔钱又赔命的道理？大人，我们已经连饭都吃不上了，请你帮我们疏通疏通吧。”叫做尼维尔的人类中年大叔一把鼻涕一把眼泪，哭得那叫一个伤心。
诺姆总督两眼无神地望向天花板，过了好半天才清醒过来，“那帮混蛋现在在哪里？”
尼维尔指指正对面的一算小门，“他们都在二楼开会。”
总督大步流星地走了进去，菲里赶紧跟上，找了个机会问道，“总督大人，外面这些人是？”
总督停住了脚步，愤愤不平地说：“这都是民团的人！泽娜（Zarra）这条老狐狸又摆了我一道！”
菲里愕然。
*********
站在议会开会的房间门外，菲里就可以听到里面吵吵嚷嚷的声音，刚一拉开门，一只杯子就从里面飞了出来，非常准确地命中了诺姆总督的脸。可怜的总督摇晃了一下，向后栽倒下去，楼梯上传来一阵重物翻滚的声音。
为不幸的诺姆总督默哀三秒钟。
菲里为自己施了一个法师护甲，小心翼翼地探出头去，眼前出现的场景让他不由得想起了前世东亚某些“民主国家”。
这是一间非常宽敞的房间，估计原来是教室之类。房间的正中央是一张由许多小桌子拼接起来，上面盖着厚台布的大会议桌，巨大的黑板上写着“新魔索布莱州民团开拔筹款会议”。
三十多个貌似议员的家伙正在房间里大打出手，看不出具体分为几派，每个人都一边高喊着最恶毒的骂人话，一边把拳头或棍子往别人头上揍。一位矮人议员将一张椅子像战斧一样挥舞得虎虎生风，刚要向一个肥头大耳的人类商人打去，却被一名偷袭的卓尔绊倒，随即头上挨了一记花瓶，再也爬不起来。一名打昏了头的法师竟然发出一个火球术，幸好准头不佳，飞出了窗外，接着就被怒火冲天的众人一顿猛踩。一位漂亮的伊莉丝翠牧师倒在门口，头上肿起一块大包，本来就十分清凉的衣服完全成了烂抹布，身上青一块紫一块的，很容易让不明内情的人产生邪恶的联想。几个小姑娘躲在桌子底下瑟瑟发抖，脸蛋上还挂着泪珠，很显然是被抓了差的学生。
房间里唯一一个没有受到波及的人是一位正趴在讲台上打瞌睡的女卓尔精灵，茶杯什么的飞到她那里都被一道无形的屏障挡住，看来是个法师。菲里估算了一下距离，咬咬牙给自己用了一个加速术，一个箭步跳上桌子，接着从诸位议员头顶上一跃而过，终于成功抵达讲台边上。
女卓尔精灵估计是被吵醒了，慢慢抬起脑袋，用迷糊的眼神将菲里从头到脚打量了好几遍，然后发出了含糊的声音：“菲里•泰勒？”
“正是，尊敬的议员小姐。”
“是就好。”女议员伸手往自己的包包里摸了两下，掏出一张卡片递给菲里。
“伊莉丝翠神殿美容变形术优惠卷？”
“哦，不对。”女议员一把夺过优惠卷，又翻找了几下，拿出一张金色的卡片，“荣誉市民证书，没错，是这张。”她理了理银色的头发，摆出职业性的微笑，“泰勒小姐，为了奖励您对新魔索布莱州的杰出贡献，州议会决定授予您新魔索布莱城荣誉市民的称号，这是证件，请收好。”
“……诺姆总督没说清楚吗？我是男的！”
女议员瞪大了眼睛，然后以极为敏捷的动作将菲里一把拉了过来，在菲里来得及作出反应之前上上下下地摸索起来，一边摸还一边惊叹，“真的耶，上面没有呢，哇，真的是男的！”
房间里激烈的打斗不知不觉停止了，所有还能保持清醒的议员都将惊讶和羡慕的目光投向讲台上纠缠着的两人。
“这么快就勾搭上了？”
“那位穿粉红色袍子的就是那个菲里•泰勒？看上去还是个小姑娘嘛。”
“唉，议长老毛病又发作了，又有一位倒霉的少女要被蹂躏了。”
“我看是发qing期到了吧。”
“不许侮辱我们卓尔！”
这时房门突然被“砰”地一脚踢开，鼻青脸肿的诺姆总督出现在门口，“都给我安静！你们这帮混蛋到底在干什么？”
*********
随着诺姆总督一声堪比龙吟的大吼，房间里立即鸦雀无声。几个小姑娘从桌子底下钻出来，手脚麻利地收拾起来。早已准备好的牧师也进来为伤者治疗。筹款会议很快又得以继续进行。
不过这对于解决实际问题毫无帮助，各位议员显然都得到了谎言之神希瑞克的真传，把自己的选区形容得仿佛马上就要发生经济危机一般，总之坚决反对一切增税要求，因此装备没有，开拔费没有，拖欠的补助金还是没有。
“索恩，你也看到了。”女卓尔议长双手一摊，笑得像只狐狸，“议会实在拿不出钱来，只能从您的总督府财政里解决了。您不是已经收了三个月的战争税吗？这点费用您应该还付得出来吧。”
诸位议员顿时一片应和声。
“泽娜！”诺姆总督高声抗议，“民团可是议会的责任范围，为什么我要为不归我管辖的人付钱？还是过去的陈年旧帐？”
“议会在没有得到上级命令之前只有保障本州公民利益的义务，而您要把民团带到北面去，由此产生的额外花费自然应该由您想办法。”卓尔女议长说得理直气壮，“议会现在要加强边境和沿海防务，囤积战备物资，实在没有多余的钱来支持一次没有得到上级指示而擅自发动的出征，光是向选民解释为什么让他们的孩子到新埃诺奥克州打仗就够困难了。”
“那也不能要我当冤大头啊。我也要为警备队和几百名下属官员付薪水，财政只会比你们更紧张。何况这次出征也是为了战火不烧到新魔索布莱州而发动的啊。”
“要动用民团的人是你而不是我！”女议长一锤定音，“总之此战由总督府全权负责，民团已经移交给你了，拉不拉得走是你们的事，自己解决去吧。”
“这是无耻的敲诈！”
……
眼看又有爆发一场武力冲突的危险，菲里想了想，还是插了进去劝架，“两位大人，现在军情紧急，是否先凑一笔款子让民团可以出发，具体责任先放一放再说。”
“是啊，索恩，你就先垫一下吧。”女议长笑嘻嘻地说。
诺姆总督刚要继续发火，菲里赶紧一把将他拉住，凑到他耳边小声说：“总督大人，现在这种情况着急的是您而不是议会。一旦得到中央或者大陆会议的授权，您就可以找个名目把钱收回来了，先忍一忍吧。”
诺姆总督眉头一皱，同样小声说：“可是我眼下实在凑不出那么多钱来，这一仗的军费可全要我筹措啊。”
“要不先找银行贷款？”菲里出了个主意。
“可是拿什么来抵押呢？这可不是什么小数目，除非……”诺姆总督犹豫了一下，似乎想到了什么难以启齿的事情，但最终还是有些不好意思地把目光投向菲里。
“菲里，这次恐怕要委屈你一下了。不过你不用沮丧，以后我会补偿你的。”
菲里听得一头雾水，诺姆总督却已经转身向议员们发话了：“诸位，既然我们双方都无法提供这笔款子，我提议先申请一笔贷款用于民团开拔。抵押品由总督府提供，是昨天刚刚获得的战利品，精灵三桅船‘号角’号！在座的谁有兴趣？”
该死的，找钱居然找到自己头上了，那条船可是自己和十四个警备队员的战利品，怎么说抵押就抵押出去了？菲里心中暗骂，同时发愁怎么向等着分钱的队员们解释——希望诺姆总督开的不是空头支票吧。
见了抵押品的几位银行家议员比看到骨头的狗还要行动迅速，还没等菲里发完牢骚，一笔15000金币的贷款协议就达成了。见总督负担了大头，女议长也故作大方地同意民团在她名下的军械厂赊帐采购武器，不过要计每月10%的利息。
在被痛宰一番后，菲里终于当上了名不副实的民团指挥官。
;
