“平陆府对我们来说是一个相当关键的位置，拿下它，我们西可威胁安原，南可压制天水，东南还可虎视黑山，而且还可以成为护卫清河的屏障，即便是没有平遥这个供给平原两府的粮仓，这个地方我们也是非拿下不可的。”尼克缓缓接口道，脸色似乎永远都是那种白皙得近乎病态的苍白，“更为重要的是，这是一次难得的机会，李无锋势力膨胀得太厉害了，如果不打压一下他得嚣张气焰，只怕他会更为猖狂，这对我们想南扩张很不利。”
“大人，恐怕西北军不会轻易让我们如愿的，他们有三个师团在平陆，其中还有一个是重装骑兵师团，其他两个都是西北军精锐中的精锐，北吕宋第一师团，纯高岳人重装步兵师团，西北第五师团，李无锋起家部队之一，另外还是三万游骑兵随时可以从安原增援而来，我们虽然占据绝对优势，但西北军有西面的南捷洛克方面军增援，驻扎西康还有三万游骑兵，天水也还有号称西北第一军的西北第一师团坐镇，这一仗我们只怕会付出很大代价的。”
提出质疑的是才从沧州调拨过来的第五兵团兵团长古斯塔夫伯爵，一个在帝国军界资深相当高的元老将军，论资历他应该是与号称帝国双柱的尼克和麦利同时代人物，论战绩也并不比尼克和麦利差多少，拿帝国军政两界的要人们话来说，他缺乏一些政治眼光，与北方贵族们走得太过近乎，和宰相大人的关系始终势同水火，所以只能在一个兵团长位置终老。
“古斯塔夫大人说得有些道理，如果西北军能够全力增援平陆，我们这一仗即使胜了，也会相当艰苦，不过我们不会这种现象出现，我们有很多天然的盟友，他们都不喜欢看到一个太过强大的西北出现，另外，李无锋手中太多的粮食也会为他招来很多祸患。”尼克并没有因为对方对自己勾画的战争发展架势感质疑而感到部高兴，他知道自己这位在帝国军校的同学素来都是如此，对事不对人。
“尼克大人莫非还有其他布置和安排？”古斯塔夫伯爵双眉猛挑，欣然问道。他大概是唯一一个不称呼尼克为大帅的兵团长了，也许是长久以来形成的习惯，他一直对号称帝国双柱的帝国两大元帅直呼其名，即便是两人已经晋升元帅成为自己的顶头上司以后，他也不过是礼节性在二人名后加上一个大人二字。
“呵呵，一切很快就会见分晓，我们究竟取不取平陆，一两天之内就会有结果，不管我们最后得到怎么样的选择，我想一战是不可避免。不过我希望能有一个让我们高兴的结局，西北军号称唐河人陆军中的精英，虽然霍夫曼在平陆输了一仗，但那并不代表什么，一个不成比例对决没不能说明什么，我希望通过这一仗来映证一下究竟是我们卡曼军威更盛呢还是西北军的战力更强。”瘦削的银甲男子一字一句的顿道，话语中逼人的战意却是跃然脸上。
仰躺在凉亭中的网式摇篮中，半闭着双眼，青年男子听凭着身旁的丫鬟轻轻推摇着摇篮，似乎颇有闲情的享受着这份惬意。绿荫如盖，连绵不绝的青翠树林将这临湖的一片平地掩映得密密实实，湖风悄然掠过，带来阵阵凉意，几叶扁舟游戏湖上，银铃般的笑声不时从小舟上传来，好一派轻松闲适的避暑时节。
一直坐在凉亭旁边处临湖垂钓的青衫老者似乎对周围一切情景视而不见，所有注意力都放在了两只钓竿上，阴凉处垂下的鱼线一动不动，似乎半下午过去都未曾有鱼咬钩。不过老者似乎更喜欢享受这种垂钓的心感觉，时不时睁开一下眯缝起的眼睛，看上去对能不能钓上鱼并不太在意。
“秋老，您都垂钓一下午了，没一条鱼咬钩，还这么执着，您可真能沉得住气啊？”放下手中的半册线装古书，青年男子终于忍不住了。
“殿下，放长线才能钓得大鱼，如果连这点忍耐工夫都没有，如何能调取大鱼呢？”青衫老者不紧不慢的回答道。
“唔，秋老，你好像话里有话啊。”青年男子似乎有些感觉，翻身坐了起来。
“殿下，多忍一时有时候就多一些希望和把握，太平教人蠢蠢欲动瞒不过人，我想不止是我们看着，卡曼人一样在盯着，李无锋在关西的空挡虽然大，但千万不要忘记李无锋掌控下的游牧骑兵可是机动性最强的部队，几天之内奔袭千里对他们来说并不是什么难事。”青衫老者没有回头，仍然一心一意的盯在水面上，淡淡的回答道。
“哦？秋老的意思是不主张我们取锦城？”青年男子脸色微微一变。
“问题在于取得锦城后我们能够保有锦城多久？除非李无锋真的被卡曼人和太平军联合打垮，或者南面的马其汗人一口气攻进天南，否则我不认为取锦城是个好主意。当然我们如果能够占领锦城取得那里的粮食然后又大方的把锦城归还给李无锋的话，我也不反对。”青衫老者话语中没有丝毫感情色彩，只是就事论事。
青年男子怔了一怔，默默思考起对方话语中的含义来。似乎对方希望自己夺取锦城的粮食来缓解黄冈现在的窘迫，但却并不主张和李无锋撕破脸。当然暂时性的占领锦城可以以防止太平军攻占天水后南下攻略锦城，但太平军攻伐天水究竟有多少把握自己心中也没有底，虽然在天水李无锋只驻有一个师团，但那可是李无锋的当家王牌，以太平军的战力纵然两倍甚至三倍于对方也未必能取得好，这一个赌注还真如秋老所说不能随便乱押。
“殿下，不要急于表明态度，太平军也好，卡曼人也好，还有南面的三江战局，相信很快就要见出端倪，李无锋此时也处于了一个关键时刻，卡曼人大概现在也发现了李无锋势力恶性膨胀已经超出了他们的接受程度，原来他们希望李无锋的扩张能够加速帝国的覆灭，他们好从中分一勺羹，相信马其汗人也同样如此作想，所以才会听凭李无锋肆意吞并，但现在李无锋不但没有成为帝国的倾覆者，而且还隐隐成为支撑起帝国的一根支柱，整个帝国西部都已经被他慢慢的统一起来，这样的实力如果再给予他足够时间消化，相信会成为卡曼人和马其汗人的噩梦，所以从这一点来说，卡曼人和马其汗人都不可能再等待下去了，局势逼得他们不得不向李无锋摊牌。”
深深的喘了一口气，青衫老者第一次将手中钓竿放下转过头来，脸色凝重的道：“殿下，如果这一仗卡曼人和马其汗人胜利了，我们就还有机会，如果卡曼人和马其汗人败了，那我们就再无回天之力，顶多也就是在李无锋手下当个富家翁罢了。”
没想到对方竟然把这一次的己方即将到来的混战提升到如此重要的位置，青年男子一时间竟然不能完全理会，好半晌后，才茫然若失道：“那秋老您预测将会是谁取胜呢？”
“这个不太好预测。若是要论战略层面上的优势，自然是以反李联盟占优，即便是没有太平军，光凭卡曼人和马其汗人的联手之势已经是坚不可摧势如破竹，双方军队若是论一对一的战力应该说都相仿，但马其汗人此次出动了四十万大军，而卡曼人也大致相仿，李无锋能够投放在在关西和三江战场上的兵力也不过就是三四十万，而且还得分别应付两线战场，如果再加上太平军也掺和进来，形势可以说对李无锋极端不利。”青衫老者目光深沉的望向远处湖面，“不过，李无锋一代枭雄，手下能人猛将亦是众多，而且他还有相当辽阔的战略纵深和雄厚的潜力，他只怕同样看到了这一点，他究竟如何作出应对，我不能断定，但可以确定的是卡曼人和马其汗人要想赢下这一仗也不太容易。”
青年男子已经被自己这个主要谋臣的话绕来绕去弄得有些糊涂，想了半天才道：“秋老，您大略的估计一下，他们这一战后大概会以一个什么样结局收场？”
“我妄测双方会陷入一种不胜不负的缠战状态，太平教人即使掺和进来估计也难以起到决定性作用，但如果李无锋背后的吕宋人和罗卑人甚至西斯罗人都突然发难的话，只怕李无锋就难逃厄运了。”青衫老者显然也觉得自己这个推断有太多假设成分，连忙补充道：“当然吕宋和罗卑人都是李无锋手下败将，他们定然不会轻易出手，除非能够笃定李无锋败势已定，至于西斯罗人，他们现在的战略似乎已经出现了巨大改变，如果李无锋聪明的话，势完全可以化解这一威胁的，当然这就要看卡曼人和李无锋在战场上和外交上的角力了。”
