对于庭州这样的边地重镇来说，除了本地居民、西域和中原商人以及驻扎在这里的近万瀚海军，还有一个不容忽视的群体，那就是流人。这些流人中，既有因为犯罪而长流西域的百姓，也有在政治斗争中失败而举家流放的官员，甚至还有不少军官。但是，不管昔日是怎样穿绫罗戴金银呼风唤雨的权贵，如今都成了零落尘埃的天涯同路人。
而且，女皇期间还有过一次大规模的诛除流人，使得如今庭州流人中很少有昔日贵家子弟。能够在这样严苛的地方生存下来的，几乎都是身负武力吃苦耐劳的汉子。
北庭都护府统领瀚海军近万，也算是西域要职。然而，自从武后执政之后重文轻武，对武将的提防到了无以复加的地步，诸如黑齿常之程务挺这样战功赫赫的将领一个个被逼杀，镇守边关就算功劳再大也往往不敢求升迁。如今的北庭都护府虽则是武后所设，但担任都护一职的文官也是频频调换，如今这一位乃是武后执政末年派来，却是安安稳稳当到了现在。
看过雪山风光草原胜景，跑过马吹过笛，很是逍遥了十几日，这一天早上起来之后，凌波便开始收心准备正事了。由于裴家已经不再是流人身份，在庭州根基牢固手面通天，她少不得使人去打听了如今那位北庭都护刘宛志的情况。得知他这个文官虽然手握军权，也曾经在突骑施等部进犯时立过一些战功，却一直谋求回朝未果，她心里渐渐有了主意。
她虽然只是一个县主，但因为时常要进出宫阙，所以身上的各种信物倒是备了一大堆。有韦后赐予的内宫出入玉符，安乐公主私刻的公主府长史信符，上官婉儿给的盖有玉玺的空白手敕……如果是在外头，林林总总这么些东西能够发挥的用场无疑是异常可观。
而通过裴家遍布庭州、河西直至中原的情报网，她对帝都的种种变化也是了然如心。上官婉儿从婕妤擢升昭容，其母郑氏也从荥阳县君拜沛国夫人，母女二人终于以最高的姿态站在万人之上，堂堂正正地摆脱了昔日阴影。而原本只是私下里的卖官鬻爵如今已经风行整个长安城，主持卖官的不但有诸公主，还有韦后的妹妹成国夫人、上官婉儿、沛国夫人郑氏、柴淑贤贺娄闰娘以及第五英儿等等。只要钱三十万便可用斜封墨敕送到中书授官，一时间长安洛阳两地竟是多出了杂官近万人。
对于这种情况，凌波心下免不了犯嘀咕——倘若她还留在那个群魔乱舞的长安城，只怕少不得也会有人捧着钱上门买官，斜封官的名头里肯定也会有她一份。虽则少了许多银钱进项，但也免了一桩大麻烦，如此相比却还是合算的。
抛开了这些，她眼下最重要的问题却是如何去会会那位北庭都护。她自己亲自出面自然不行，由于进城那天闹出了太大动静，成日里又和裴愿一起进进出出，庭州上下如今认识她的人绝不在少数。裴愿就更不行，只要是稍稍有点脑子的人，都不会相信当今天子李显会轻易赦免裴炎后代。思来想去，她眉头拧成了一个结也没什么好主意，最后随口问了武宇武宙这两个木头人一句，谁知两人竟提出了一个出人意料的人选。
“小姐不是带来了瑞昌么？他进城的时候戴了斗笠，住在裴家之后小姐又没让他露过面，让他去见北庭都护应该不会露出破绽吧？”
一语惊醒梦中人，差点忘了自己还带着个“男宠”的凌波不禁用手拍了拍自己的脑袋，心里咕哝自己几乎就忘了这么一个人。于是，她立刻让武宇把人找了来。当看到他那一如既往的低眉顺眼，她忍不住皱了皱眉头。
她一向看人很准，可这个家伙却从来都没有看透过，她真的可以完全信任他？
思前想后，她还是打消了那些乱七八糟的顾虑，随手递了一枚印章过去，嘱咐他以安乐公主府长史的名义去见北庭都护。她原本以为听到的不是答应或是拒绝，结果瑞昌将那枚印章捏在手中，忽然露出了一个妖媚的笑容。
“县主要的那四个人乃是昔日羽林果毅，都是武三思用各种理由黜落下来的，县主就不怕他们脱出生天后忌恨当年之事对您不利？请恕小的说一句大不敬的话，那位临淄郡王确实英果，可他如此对羽林新旧将领施恩，怎么可能只是为了自保？小的斗胆提醒县主一句，县主若是不多多提防这位郡王，只怕日后会被他骗了心去。”
“住口！”
凌波还是第一次见到瑞昌在自己面前如此肆无忌惮地说话，忍不住拍案而起。然而，看着这个如同桃花一般妖艳的男子恭谨地伏跪了下来，她陡地生出了一种极其异样的感觉。他不过和李隆基见过一回，怎么就有那样的聪明联想到这许多方方面面？
“你老老实实告诉我，你究竟是什么人？你原本的姓氏是什么？”
然而，她却失望地看到，地上那个人纹丝不动，仿佛她这句话根本就不是质问：“小的出身低贱，姓氏什么早就忘光了。小的只知道如今自己是安乐公主赠给县主的男宠，自当谨守本分，尽心竭力为县主办事。”
这话要是从别的仆役口中吐出来，那是极其自然的表示忠心，可这会儿凌波怎么听怎么别扭。盯着那后脑勺和后背看了一会，她也懒得再警告或是多说什么，直接吩咐他去换一套衣服，等人走了立刻把裴愿找了来。
“找一个人跟着他，要身手好又足够机警的，万一他有什么异动就见机行事。”
裴愿原本还对这么一个有着“男宠”身份的人很有些别扭，但这么些天从不曾看到凌波和这个瑞昌说话，就连见面也是少之又少，他那点子不得劲早就飞到九霄云外了。此时乍听得她这么郑重其事地说这个，他愣了一愣便追问道：“难道他有什么不妥？”
“少说废话，让你去你就去，总之出了问题唯你是问！”
凌波不由分说地把裴愿赶出房去，随即便盘膝坐下来发呆，不知不觉想到了初次见到瑞昌的情形。那一天的诡异情形直到现在他还是难以忘怀，尽管不曾真的春宵一度，可他居然从容不迫就那么趁势投靠了过来，之后几次三番都表现出了一种出人意料的冷静，这绝对不是一个奴婢贱民具备的素质，绝对不是他所说的什么出身低贱。这样的人怎么会甘心当一个男宠！
武后执政期间，多少豪门贵族破门灭族，甚至是被连根拔起，瑞昌难道也是名门之后？
她从这个又想到了那个行事狠辣果决的李三郎，脑袋渐渐隐隐作痛了起来。她从来就知道这年头聪明人太多傻瓜太少，而在那么多聪明人之中，就属太平公主和李隆基最让人头痛。太平公主的野心好歹还能让人看得清楚，但李三郎的谋划究竟是所图为何？
让相王登上皇位？皇帝李显还有两个儿子，怎么也轮不到老好人相王李旦。就算李隆基真的煽动羽林军造反夺位，他身为人子也不可能越过相王登上帝位。毕竟，论起嫡庶来，寿春郡王李成器才是相王嫡长子，李隆基连继承相王王位都得靠后，他这么处心积虑不遗余力地谋划，仿佛只有自保才能说得通——某人可是一直表现得像是一个大孝子。
想着这些乱七八糟的问题，凌波竟是不知不觉打起了瞌睡。也不知道过了多久，有人轻轻推开了门，看见她趴在桌案上睡得香甜，那人不由得摇了摇头，拿起手中的一件狐皮披肩轻轻搭在了她的身上，含笑又端详了片刻，这才悄悄退了出去。
“娘，我回来了！”
才一出门就听到这声嚷嚷，阿史那伊娜吓了一跳，看清那个冒冒失失跑来的莽撞小子，她立刻眼睛一瞪道：“嚷嚷什么，小心吵醒了你未来的嫂子！”
来人十三四岁的年纪，身材极其敦实，吃那一瞪立刻后退了两步，好一会儿才讪讪地笑道：“我只是一进城就听说未来的嫂子比尼娅还漂亮，说是天山第一美人的称号要易主了，所以才来看看。娘，这还没过门呢，你就把人家当媳妇了，这也太早了吧？”
“你大哥那么老实的性子，我当然得替他好好看着。”
“就没见你对我这么上心……”裴范没好气地嘟囔了一声，见母亲作势欲打，连忙抱头鼠窜，逃出老远方才转头做了个鬼脸，“这次让大哥抢在了前头，以后我一定带更漂亮的媳妇回来给你瞧瞧！”
他说完正想溜之大吉，谁知却和迎面而来的裴愿撞了个正着。他哪里敌得住兄长的怪力，这一撞登时噌噌噌连退三步，险些一屁股坐在地上。好容易稳住了身子，看裴愿满脸兴奋，他连忙涎着脸凑了上去：“大哥，什么好事这么高兴？”
“二郎你从弓月城回来了！”裴愿这才看清楚自己撞出去的人是裴范，立时喜上眉梢地在他肩膀上狠狠拍了两下，“我先去见小凌，待会再和你说话！”
说完这话，裴愿只和阿史那伊娜点了点头就一阵风似的冲进了房里。看见他这风风火火的样子，留在外头的母子俩不由得面面相觑，但很快就同时叹了一口气。一个是感慨儿大不中留，另一个则是惋惜自己那个勇武的大哥终于被人套住了。
