北京。
世纪中心饭店偌大的千人宴会厅被来自海内外的收藏家挤得满满的，由于到场的人数和临时办理竞买手续的人大大超过了主办方预期，拍卖会被迫延迟了20多分钟才开场。
“北京的气氛一点儿不输于纽约和香港啊！”
场内的一个角落，坐着两个高鼻深目的洋人，其中的那个中年人我们认识，齐格，“英联”拍卖公司中国区的总裁。但他今天显然是陪客，因为身边的身材魁梧的红鼻头大汉，是“英联”的亚太地区总裁，他有个中文名字叫司徒川。
对于顶头上司的感慨，齐格一点儿都不感到惊讶，因为刚到北京时，他也有着完全相同的认识。
“今年香港春拍的各种统计已经出来了，购买中国当代艺术作品的欧美资金竟然占了八成，你说这说明了什么？”
齐格不太明白上司的意思，沉吟着没有开口。司徒川很快接上说：“田太的画廊里有霍老太爷的投资，我们已经得到证实，这老爷子可是所有拍卖行争相巴结的大藏家啊。不论是欧洲，还是美国，越来越多的人对中国的东西着迷，似乎成了他们灵魂的一部分。而且买家很多是非常有钱的风险基金经理，他们近年来急剧抬高了欧洲和美国当代艺术品的价格。”
司徒川看了看一脸沉思状的齐格，缓缓地说出了他的决定：“所以现代画廊的这场专拍，我想转移到纽约去办。”
齐格惊愕地刚要说话，却被聚精会神盯住拍卖台的司徒川摆手制止了。齐格扭头看去，拍卖师正拿了一件玉器出来。玉器的造型是中国人认为非常吉祥的“马上封侯”，玉马四肢立于方形座上，马的前腿曲起，马鬃飘洒，马尾飞扬，跃跃欲奔。只是马首扭转向后，与马背上的小猴四目相对，状极亲热。
“这件‘马上封侯’高16.8厘米，长18.8厘米，玉质为一整块的新疆和田羊脂白玉。大家可以看到，这个玉马是一种抬蹄马，在雕刻中抬蹄马是最为名贵的，另外它是用‘汉八刀’的方式雕琢出它所有的间架结构和肌肉感觉，这是非常可贵的，古代雕琢艺术大师把它雕成动中有静，静中有动的感觉是非常难得的一件宝物。”
拍卖师格外情绪激动地多说了几句，然后拍槌道：“专家鉴定这是出自东汉的玉雕精品，起拍价80万元，叫价阶梯为10万元。”
齐格觉得身边的上司浑身肌肉都绷紧了，作为一家顶尖拍卖公司的高级管理人员，他当然清楚中国高古玉的吸引力，特别是中国人对马、对玉器的吉祥涵义特别地看重，想来会有一轮激烈的竞价。可他的这位上司，从现在的表情看，应该也是高古玉的疯狂追逐者。
中国的玉马始见于商代，数量极少，造型多呈扁平状。到战国时，玉马出现了圆雕，线条遒劲有力、转折自然，使马的造型开始逐步立体化。一直到了汉代，玉马造型准确、雕琢线条刚劲有力、行刀急速，形成精典型“汉八刀”风格，可以说到达了一个相当的高度。而“马上封侯”的吉祥造型也就是出于汉代。
果然，超出常规的10万元的叫价阶梯并未阻挡收藏者的叫价激情，不到十轮叫价便突破了齐格心里预估180万元上限，这时只剩下两个买家仍在竞买，一位是他身边的上司，另一位是电话委托的竞争者。又是十几分钟的激烈举牌叫价，最终在240万元落槌，获胜的是那位电话竞拍的人。
司徒川长叹一声，瘫软在座位上，边用手绢擦拭着头上的汗水，边自嘲地说：“中国人太有钱了！”
“感觉对方是志在必得，好像还有余量……”齐格看看垂头丧气的上司，想再说些什么，但又明智地闭上了嘴。
白色大船贴着金瓯半岛北上，马上就要到达海图上标出的位置了。船舱里，除了水手以外的十来个人围坐在一起，听着孙纯的讲解：
“如果知情人提供的方位大致准确的话，我们应该马上进入沉船海域了。从已经获得的两件青花释里红瓷器上判断，这是一条16世纪末到17世纪初的明代商船。当地的渔民曾经打捞起沉船周围散落着的瓷器，我分析，很可能是航船遇险，船上人员为了减轻负担，而将一部分瓷器扔下了海。”
船舱里静悄悄的，包括霍远阁、安妮、陈田榕在内的众人都在听着孙纯的讲解，特别是那十几个员工，第一次见到这位闻名已久的二老板，自然是一副毕恭毕敬的样子。
“曾经有潜水员试图打捞沉船里的宝物，但沉船完全被珊瑚礁所覆盖，根本无法进入船内。这对我们是个好消息，船内的宝物应该保存完好。据这位潜水员说，这条船长度不超过20米，沉入海中的深度大约在30米左右。以船的尺寸估计，当年，船从广州出发，准备将瓷器等货物运往巴达维亚，也就是现在的雅加达后，换上大船再转运至欧洲或中东出售。”
孙纯拍了拍桌上厚厚的一摞复印纸订成的册子，“我查阅了现存的荷兰东印度公司17世纪的航海记录，这条从广州到巴达维亚的航线在当年是条黄金海路，几乎所有运往欧洲的中国瓷器都要经过这里。所以这条线路上的沉船，也是数不胜数。”
霍远阁异常得意地摇晃着二郎腿，搞到这些资料，是他最近最为得意的事情。明朝实行严厉的“海禁”政策，除了政府与海外国家保持朝贡贸易关系外，其他民间海上私人贸易一概禁止。但这些官方的贸易记录并没有保留下来，而众多的民间“走私”船只，就更没有任何记录了。
所以霍远阁被迫把目光伸向海外，还是孙纯导师江天的提醒，说这东印度公司有相对完整的航海记录，他最终通过老爷子的关系，从荷兰的国家博物馆里借了出来。他和孙纯的得意算盘是，未来几年公司的重点就是这条“黄金航线”。
历史上一共有七个国家在亚洲建立过东印度公司，而其中最厉害的，就是荷兰与英国的东印度公司。英国东印度公司成立最早，始建于1600年，可真正有了规模，那是百年后的事了。而荷兰东印度公司虽然晚成立了两年，但很快发展成当时世界上最富有的私人公司，拥有超过150艘商船、40艘战舰、五万名员工和一万名佣兵的军队，而它的总部，就设在爪哇的巴达维亚。
“根据东印度公司的记录，巴达维亚记载的统计数字，他们一年从巴达维亚运往欧洲的瓷器，达到三百多万件。当年，中国茶叶风靡欧洲，也带动了对东方精瓷茶具和丝绸的需求。所以商船通常将这三种商品一并运送，将瓷器放在船舱底部，上面放置茶叶，最上层摆放丝绸。当时的瓷器主要是用作茶具和咖啡具，这条沉船可能也不例外。”
坐在门口的安妮捅捅陈田榕，在她耳边悄声说：“你老公有了职业病了。这哪像个老板，分明是电视主持人。”
陈田榕忍不住“咯咯”地笑起来，满船舱的人不明所以，一起扭头看向两个女人。女人们捂着嘴跑出船舱，可严肃认真的会议气氛已是荡然无存。
