2003年，北京是全世界最为瞩目的城市之一，先是那旷日持久的“非典”，继而是无数艺术家和收藏家仰望的中国艺术品中心、东方艺术品市场最活跃的制高点。数百年来，北京从来没有如此强烈地影响过世界的市场，今天它做到了。
孙纯跟在陈田星子身后，走进嘉利拍卖行的大厅。嘉利是国内数一数二的拍卖公司，尽管和“英联”、“德意”这样国际上顶尖的公司还有不少差距，但对于“春拍”和“秋拍”这一年中最重要的拍卖季，也是要连续进行十多场的专项拍卖会。今天在这里进行的，就是嘉利拍卖行今年“春拍”中的第一场拍卖会—中国书画专场。
拍卖大厅里已经坐了一多半的客人，陈田星子没有像往常那样坐进第一排座位，而是在偏后的一个角落中坐下。孙纯虽觉得有些奇怪，但他本是不喜张扬的人，尽管最近有了些变化，但还是什么也没有说，挨着女人坐了下来。
今年姗姗来迟的“春拍”，还是同往年一样，由“英联”和“德意”这两个国际上最大的拍卖公司的两场拍卖会掀开帷幕的，不过结果却大出人们的预料。“英联”的第一场拍卖会是油画专场，投放了208件拍品，却创出了9800多万元的成交额，比“德意”投放了592件的中国书画专场高出了一倍多。现在所有的专家和媒体都在众口一词：中国的油画“像一匹脱缰的野马”，油画市场出现“井喷”。
这件事也成了陈田星子和孙纯讨论的话题。他们的画廊成立快两年了，除了拍卖了几幅一线当红画家的作品外，基本处于只买不卖的状况，看看账目就能明白，画廊的亏损非常严重。这两天陈田星子一直在和孙纯商量，以什么方式进入到这“牛市”中来。
拍卖会在两人的交头接耳中开始了，最初的几件拍品都是不太知名的当代画家的作品，竞拍不算激烈，都是一两分钟就结束了。孙纯有些心不在焉，可陈田星子从拍卖一开始就不再和他说话，聚精会神地注意着拍卖过程。
孙纯目光散乱地看着拍卖师起起落落地挥舞着拍槌，脑子中却还在想着和陈田星子讨论的内容，忽然拍卖师在两个穿旗袍的姑娘帮助下展开的一幅立轴让他楞住了。
这是国画中非常常见的“美人图”，画中的两个女子，唇不点而含丹，眉不画而横翠，不正是他以陈田星子和石清为模特画的那幅“并蒂莲”吗？
“这幅立轴4尺3开，起拍价21万。”拍卖师的语调有些兴奋，“关于这幅拍品，我还想多说两句。在场的都是行家，可以看出这幅美人图，在黑与白的单色中，有着很多的内涵和充分的想象，仔细地品味和揣摩，可以在动感中体会凝固的美的瞬间。画的作者并不是一位专业画家，可从专业的角度看，这幅画的功力并不输于任何一个国画名家。”
拍卖师在卖弄了几句后，见成功地吸引了全场的注意力，就马上揭开了迷底：“画的作者就是目前最有人气的电视主持人孙纯，嘉利公司也是好不容易才搞到这幅精品。现在请各位举牌。”
书画市场交易，通常以“平方尺”为计价单位，4尺3开的立轴按3平方尺计价，那么孙纯的这幅“并蒂莲”每平方尺的价格达到了7万元，已经算是知名的青年画家的价位了。
孙纯下意识地缩了缩脖子，此刻他可不愿别人认出他来。身边的女人碰碰他，孙纯点头一看，女人手中是一副黑框眼镜。他隐隐约约地意识到什么，但看看一脸平静的陈田星子，边带眼镜，边低低地问道：“怎么把这幅画拿出来拍了？”
“你就给人家画过这一幅画，还是我从石清妹妹那儿抢来的。”女人娇媚地横了他一眼，口气里夹杂着一丝幽怨，看到男人着急上火的样子，才恨恨地在他手上掐了一下，“傻子！亏你还是个画廊的老板，连一点最基本的常识也没有，雇个‘托儿’来炒作，这是圈内尽人皆知的事情啊。你的画现在才卖20万，我都觉得亏呢。”
孙纯恍然。画廊要炒高一位代理画家的作品，可以将一幅在画廊挂牌10万元的画拍到60万元，实际上就是他自己举牌买下的。上下两头付20％的佣金，计12万元，这幅画的“成本”才算是22万元。拍卖后再在画廊内高调挂出，就不是以前的10万元了，而是拍卖价66万元有拍卖公司的发票为证。就算打个折扣以50万元卖出，那也比22万元的“成本”多赚了28万元。
孙纯琢磨的同时，已经有人举牌了，第一排正中手持一号牌的一位老先生率先出价:“今天是嘉利的首拍，我出21万8，取个吉利，一拍就发！”
全场笑声、掌声一片，拍卖师满脸堆满笑容，“谢谢周老先生，周老出价21万8，其他朋友还有出价的吗？”
22万8、23万8、24万8，场内不断有人举牌，相继加价，而且都保持着尾数带8的出价方式，显然在给那姓周的老人面子。
“周耀宗是瓷器和近现代书画的收藏大家，也是香港非常有名的古董商。这次是嘉利专门请他来的，第一场拍卖要有这样的人来撑面子。”耳畔吹气如兰，陈田星子的半个身子完全压在了孙纯身上。
孙纯点点头，这个名字他极为熟悉，只是和真人对不上号，在他看到的关于众多拍卖会的新闻中，这是个经常出现的名字。
“他老人家不是你找来的托儿吧？”孙纯有些戏谑地问道，边注意打量着周耀宗。这人年轻时显然是个风流人物，看上去六七十岁的人了，仍是一副时髦的打扮：上身一件红黑格子的休闲西装，下身是雪白的西裤。头上虽然微微有点谢顶，但其余的头发乌黑，梳得一丝不苟，鼻粱上是一副金边、碧绿水晶镜片的眼镜。周耀宗打了头炮后便不再举牌，只是和身边一个年纪像他孙女的漂亮姑娘亲热地说着话。
陈田星子轻笑了一声，没有回答孙纯的问题，却另起了一个话头：“看不出吧？这老先生80岁了，每次出来还要带上个年轻姑娘，而且经常换。”孙纯这时没心思和女人聊这风花雪月的事情，他知道女人决不会真的卖出这幅画，只得四下打量着竞拍的人，判断着哪一个是陈田星子找来的托儿。
“41万8！”场内响起一个清亮的女声，这个价格高出了上一个竞拍价足足10万元，场内出现了瞬间的安静。
孙纯寻声望去。在他的斜对角，一个个子高挑的女人正含笑注视着他。
祝宁宁！“三八”晚会的嘉宾，那个年轻的网站CEO。孙纯托了托那副平光眼镜，有些尴尬地点头示意，算是打了招呼，可心里却是无比的别扭，有点儿被人抓奸在床的感觉。
第一排的周耀宗转过头来，在祝宁宁周围停顿了片刻，祝宁宁身边一个漂亮女人向他做了个鬼脸，周耀宗微微一笑，又把目光自然地转向陈田星子。陈田星子不经意地点了点头，周耀宗这才转过身来，把一号牌高高举起：“61万8！”
孙纯低低埋下头，根本没有注意场中的一切，只是在心里默念着：就到这里吧！就到这里吧！
或许是他的祷告起了作用，在拍卖师吆喝了几回后，一槌定音，他的这幅“并蒂莲”被周耀宗以61万8的价格拍走。在孙纯长出一口气的同时，裤兜里手机拼命震动起来，他打开一看，短信上写着：大主持，你的画太贵了，我可和那些老家伙拼不起。咱们当初的约定还算不算数啊？
孙纯无声地苦笑了一下，抬头望向祝宁宁，女人和她身边一个更漂亮的女人正在向他挤眉弄眼。孙纯低下头，琢磨着如何回复时，陈田星子的一只小手伸过来，捏住他胳膊上的一小块肉，狠狠地拧了个360度。
