明朝诉讼基本程序是，告状的人在规定的放告曰将状子呈交堂上，县太老爷进行程序审查，看看状子是否合格，告状的是否确系本人，退堂后由刑名师爷起草是否立案的“批词”，经老爷过目审定后，公布在衙门照壁上。这就立案了。
对于民事诉讼，先要发出“督责票”、“和息票”等票牌，让衙役持牌组织双方进行调解，调解不成的，就开始准备审案。
这时候要发出“调查票”，责令衙役持牌进行调查走访，搞清楚事情的真正原委，以书面形式报告给大老爷，有时候还要调取相关证据，扣押封存财产等，然后出票牌传唤被告人和证人开堂审理。
审完之后根据不同情况作出相应判决，如果县老爷能力比较强，这种判决可以当堂作出，如果不行，一般是退堂之后由刑名师爷草拟后老爷审定，然后下一次开堂时宣判，或者直接贴在照壁上公布。
杨秋池在公座上入座之后，刑房司吏（可以理解为“法院立案庭庭长”）先把今天告状的人的状子收上来，送给金师爷初审，然后给杨秋池进行程序审查，然后交还给金师爷下去之后三天内写批词立案。
这件事忙完之后，金师爷将一大叠状子递呈给杨秋池，说道：“大人，这是上次已经收案并发票牌传双方和证人已经到堂，等着今曰堂审的案子。这些案子我昨晚已经看过，相关判词已经写在状上。”
杨秋池点点头，心里有了底。拿起第一张状子看了看，工工整整的正楷，虽然是繁体，不过这么久已经看习惯了，明朝的状子都很简单，规定一般不能超过两百字，三两下就看完了。
这起案件是个失物认领纠纷案。有个人在路边一块大石头上拣到一把精致的青花短嘴小茶壶，交到衙门，衙里出了招领启示，结果一下来了两个人认领，上次那江知县不知该判给哪一个，便按下不判，推给杨秋池了。
杨秋池吩咐：“传遗失物争诉案原告蒋文明、被告朱焦华上堂！”
值堂皂隶跑到堂前高声喊过，两个青衣短衫者弯着腰上了堂跪倒。杨秋池核实了身份，先让原告朱焦华说。
朱焦华道：“大老爷，衙门招领的那个茶壶是小人的祖上传下来的传家宝，那天我坐在路边石头上歇脚，随手将茶壶放在石头上，就给忘了。请大人作主啊！”连连磕头。
被告蒋文明赶紧说道：“不对，他说的假话，那青花茶壶是我家的，是我爹留给我的。他说谎！”
“呸～！”原告朱焦华啐了一口，“你才说的谎话，那青花明明是我的，你他妈的见钱眼开！”
“你骂人？你他妈的才见钱眼开！”
“你娘的找死！老子砍死你！”
“艹你妈！你试试看！”
……杨秋池啪得拍了一声惊堂木，喝道：“大胆！大堂之上竟然口出污秽之言，咆哮公堂，分明是蔑视本官，来人！”伸手从公案上签筒里抽了一根令签扔下台去，叫道：“给我拖下去，每人掌嘴二十！”
“是！”两边皂隶上来抓住两人拖到大堂门口月台上，两人抓一个，一个人行刑。这种掌嘴之刑是用一种皮革制成的专门掌嘴用的“皮掌”进行抽打，虽然不是法律规定的刑罚，却是默许可以使用的。
噼哩啪啦一通抽打，打得两人口角鲜血飞溅，杀猪一般惨叫，围观的人群齐声哄笑。
哄笑归哄笑，不过，围观的老百姓对新来这位官老爷的官威已经有了一个初步的认识，官威对增加威信是很有必要的，对此，金师爷已经交代了杨秋池，必须想办法尽快树立这种威信。这两人正好撞在了杨秋池的枪口上，成了第一个借以树立官威的对象。
掌嘴完毕，将那两人拖上堂来之后，杨秋池问：“你们知罪了吗？”
两人连连磕头：“小人知罪，再也不敢了。”
“那就好！”杨秋池点点头，问道：“那天你们丢茶壶的时候，旁边有人吗？”
“没有。”两人都回答，原告朱焦华说，“我那天有点事情，急急忙忙的，就把茶壶给忘在了路边大石头上，当时旁边没别人。”
蒋文明也道：“你胡说，明明是我的茶壶，我忘在石头上的，你看了招领启示上写了才跑来想混水摸鱼！”
“你才混水摸鱼！”
……杨秋池见他俩又要吵，惊堂木一拍，喝止了，心想这招领启示什么都写明了，别人当然要见财起意。转头看看一旁的金师爷，说道：“他们争的是什么好宝贝？拿来我看看。”
金师爷将青花短嘴茶壶恭恭敬敬递了过来。杨秋池接过，他对这些小玩意没甚么研究，问金师爷：“这玩意值钱吗？看他们两争得面红耳赤的。”
金师爷陪笑道：“大人，这青花短嘴茶壶我看过，是宋朝时期的，市价大概值二十两银子呢。”
二十两？那不就是人民币两万元吗。嗯，还不错，难怪这两小子争得要打架。
杨秋池又问：“这茶壶只有拳头大，也就能倒一杯茶，拿来做什么？”杨秋池不大爱喝茶，所以对茶具没甚么研究。
金师爷道：“大人，这茶壶就是拿在手里直接就着茶壶嘴喝的，不倒在杯子里。”
就着嘴喝？杨秋池脑袋灵光一闪，转头问原被告：“你们用这茶壶喝过茶吗？”
“喝过。”两人异口同声回答，又相互怒视了一眼。
那就好办了，杨秋池想，用嘴含着茶壶嘴喝茶，那茶壶嘴上应该残留唾液甚至口腔粘膜上皮细胞，提取之后化验一下血型，再检测两人的血型，进行对比，就有可能确定这茶壶究竟是谁的。不过，自己的试剂很宝贵，不能用在这些小案子上。
那怎么办呢，杨秋池放下茶壶，拿起那状子看，只见上面金师爷写的判词是：“估价折银二十两，原告朱焦华付被告蒋文明八两，茶壶归原告。”
这判词什么玩意嘛，简直就是在和稀泥！杨秋池心里暗骂。
这杨秋池就不懂了，金师爷这一招古代有个名堂，叫做“四六分”裁判法，判胜诉方六分理，也判败诉方四分理，让双方不至于悬殊过分，以免吃亏的一方愤激再诉，缠讼不已，也常常用来裁判这种糊涂案。也就是俗称的“各打五十大板”。
不过，杨秋池不想这样判，决定还是找找线索搞清楚茶壶究竟是谁的。
他把状子放下，又仔细观察那茶壶，突然心中一动，想了个主意，说道：“你们两都说是你们的，那你们敢不敢发誓？”
“敢！”两人说道。
“好！你们两把誓言写在纸上，盖上手印，我把你们的誓言放在衙门前的土地庙上，让土地爷来裁决，你们愿意吗？”
两人互看了一眼，都点头道：“好，就让土地爷来裁决！”
杨秋池吩咐金师爷给他们纸笔写誓言，然后拿着那青花短嘴茶壶转出后堂。
他正低着头往后堂走，一头差点撞在一群人身上，抬头一看，吓了一跳，暖阁屏风后面好几个女孩子正瞧着他吃吃笑，却是宋芸儿、秦芷慧、宋晴、白素梅他们四个还有红绫等三个小丫鬟。
杨秋池低声问道：“你们几个跑这里来干什么？”
宋芸儿也低声道：“听你审案子阿！”
泥娃娃宋晴也道：“夫君，土地爷真能断得清楚吗？”
秦芷慧和白素梅两人比较文静，没宋芸儿、宋晴她们两那么鸡婆，只是关切地看着杨秋池，毕竟，这是他到任之后审的第一个案件，都有些替他紧张。
“当然能！”杨秋池一瞪眼，“为夫还能说谎吗？你们等在这里，我去去就来！”迈步就往内衙走。
“你要去哪里？”宋晴低声叫道。
杨秋池挥了挥手让她们不要管，小跑着回到内衙里。
过了一会，他急匆匆又回来了。宋芸儿抢先问道：“你跑来跑去干甚么？”
杨秋池挥挥手：“你们等着看戏吧！”
回到大堂，杨秋池问：“写好没有？”
两人磕头：“写好了。”
“盖手印了吗？”
“盖了！”
“呈上来！”杨秋池道金师爷将那两份誓言拿到杨秋池的公案上。杨秋池趴在上面仔细看了一会，说道：“把他们两带到衙门旁边的土地庙前跪下，让他们在土地爷面前口头当面发誓！本官随后就来。”
皂隶们答应了一声，带着原被告出大堂来到照壁旁边的土地庙前跪下。两人信誓旦旦发了一通誓言。
围观的老百姓从没听说过土地爷断案子的，议论纷纷，都觉得这下子有热闹看了，纷纷踮着脚仰着脖子看。
过了一会，还没见杨秋池出来，一个皂隶大着胆子跑进来禀报：“大老爷，都准备好了，他们也发过誓了。”
“嗯。”杨秋池这才不紧不慢起身，拿着那两张写着誓言的白纸，一步三摇地踱着方步出了大堂，斜眼一看，宋芸儿她们几个也来到人群后面张望，不远处是夏萍带着女护卫们小心警戒着。
这土地庙倒也不真是一座庙，就是一尊土地爷雕像，盖了个神龛罩着挡风雨，前面有一长条案放香炉祭品。
原被告两人正跪在土地爷面前，怒目相视。
杨秋池走到条案前，已经有皂隶准备好了香烛纸钱。杨秋池把那两张誓词放在桌案上，恭恭敬敬上了三炷香，又在条案上的一个香炉里了烧些纸钱。
双手合十，高声祷告：“土地爷在上，本官审得原告朱焦华、被告蒋文明争要青花短嘴茶壶一案，裁断不清，特请土地爷代为裁决。如果他们两谁说了谎话，请在他们的誓词上显灵指示！本官现在将誓词呈上，请土地爷过目。”
说罢，先拿起被告蒋文明的誓词，高高举起给围观众人看了，然后躬身将那誓词抓住两边，平平送到土地爷面前。
片刻，收回誓词，看了一眼，然后展示给大家看，上面没有什么变化。
杨秋池又拿起原告朱焦华的誓词，也是先向众人展示，然后平平伸到土地爷面前。片刻，收回来一看，冷笑一声，转身将那誓词高高举起展示。
哗～！众人惊呼着倒退了几步，胆小的甚至吓得大叫着转身就跑。
原来，原告朱焦华誓词上显出了一张棕红色的狰狞鬼脸！
原告朱焦华脸色煞白，身子一软，跌坐在了地上，被告蒋文明惊喜交加，连连给土地爷磕头称谢。
杨秋池冷笑：“朱焦华，你还有什么话说？”
朱焦华先是惊恐地偷看了一眼土地爷，全身哆嗦着爬起来，给土地爷磕了几个头：“小人知罪，小人见财起意，想混水摸鱼，小人知罪了，求土地爷饶命！”然后转过来又给杨秋池磕头：“大老爷，小人知罪，求大老爷恕罪啊。”
杨秋池偷眼看向宋芸儿她们几个，只见她们脸上又是诧异又是惊喜，眼中满是钦佩。杨秋池心中这个得意啊，吩咐道：“把他们带进来！”迈方步进了大堂。
围观的众人这才爆发出雷鸣般的掌声，围观者都知道以前江知县没有能审清这个案子，现在这新来的县太老爷居然请动了土地爷亲自断案，真乃神人也，纷纷议论：
“原来县衙的土地爷那么灵啊！”
“就是，真的好厉害哦！”
“以前怎么没听说灵？肯定是这新来的大老爷与这土地爷有关系，特别关照他，才显灵的！”
“一定是了！”
“就不知道土地爷能不能显灵帮我老婆生个儿子。”
“要是能显灵指点我一条生财之路就好了！”
“我明天来求土地爷保佑我考个状元！”
……杨秋池在掌声和赞美声中摇头晃脑踱步进了大堂，回到公案后面坐下，看看金师爷和众衙役，只见他们均面露敬畏之色，好像眼前的不是县太老爷，而是一尊神。
