闷头跑了一阵，看琪雅越来越是往沙漠里面去，何珗也是生出了几分恐惧，这来回一趟，他可是充分了解到了沙漠可怕，这么贸然进去，简直就跟白送死没两样。
幸好没跑太远，琪雅就是下了马，抱着首领走上沙丘，默默地坐了一会，看像是在哭，也不知道多久，忽然就是站起身抽出弯刀在首领脸上划了十几刀，然后就是猛力地往沙丘下面一推。
那尸首滚了几下，等停下来的时候，因为带动了沙砾几乎一半都是掩盖在黄沙之下，蔓延一路暗红的血迹，看着格外的触目惊心。
何珗看着有几分不忍心，刚张嘴想说些，宁良赶紧捂他的嘴，小声地说：“这是马匪的风俗，阿珗你别多说话。”
无论是大周还是纱罗国，人死之后都是要土葬，何珗还是头一次望见这么血腥的殉葬方式，只觉得是要把人逼到绝路一般，再无处可去，当下也是心生出了几分惶恐，意外地沉默起来。
在琪雅的带路之下，这一行人又是在沙漠里跑了小半天，何珗早就是被转得糊涂，分不清东南西北，看着琪雅闷头奔在前面，毫无停留的意思，何珗不禁开始暗自嘀咕，总想着琪雅该不会是想着把他们这几个带到哪里去兜售，卖个高价格吧。
这么想着，何珗故意松了松手，装着力竭的样子从马上摔下来，在黄沙地上滚了好几滚才是停了下来，顿时觉得全身就是跟颠散架了一般，半天才是能动弹一下。
一看何珗坠了马，宁良跟阿酉赶紧回转过来，琪雅想着去追那逃走的马，只不过刚好是被挡住了去路，一时够不着，只能是眼睁睁地看着那马扬长而去，只心疼地大骂：“你们大周尽出些孬种的么，好好地骑马也会掉下来，能有用处！”
宁良正在帮着何珗查看伤势，不光是滚下来的时候被小石头硌了几下，他皮嫩，又不惯骑马，两腿内侧都是磨得红肿了一片，几乎都是站不起来。宁良看得心疼，又是听到琪雅说这样的话，立刻就是气愤了，冷冷地回一句，说：“你大小姐不孬，你怎么也不自己去治你爹？”
琪雅的脸色一下就是铁青，硬咬着一口银牙，才是忍住没有摸出鞭子来，哼一声，转到一边去不说话了。
何珗趁机拉住了宁良小声地把自己的担忧跟他说了一回，宁良也是苦笑说：“事到如今，后悔也是来不及，除开她，我们都是不知道路了。”
这茫茫沙漠的，光是想着何珗也是有几分无奈，越想越是有些惶恐害怕起来，只想着真被渴死晒死在这里，那就算是做了鬼，也是连回家的路都找不到，不觉得就是想哭。
宁良拍了拍他脑袋，叹气说：“还是省着点泪，这地方，也不知道能不能找到水源的。”
经过这一个事情，大家的情绪都是有些低落，琪雅也是没有再说话，只牵了马在前面吃力地走着。
一直走到傍晚时分，琪雅才是带着他们出了沙漠，到了戈壁上，沿着一个小山坡走了一会，转一下，居然见到了一个池子，虽然不大，只不过刚经过风沙的洗礼，就连这么一点小小的波光粼粼也是分外地让人可贵。
这边大约只是个寻常落脚地，何珗他们到的时候，这池子边上已经三三两两地支起了几个帐篷，也有不少人在这其中走动，看着样子打扮，该是附近往来的商队。
何珗还以为琪雅这是凶性大发，要去抢劫了，不由大吃一惊，赶紧看了看，掂量着这里有人能拦住了她，哪知道琪雅只跟个普通的人一样走过去，跟那些商人说了一些话，然后缓交换回来一些食物，又是很平静地回来了。
小心地坐到角落里去，宁良不禁也是有些奇怪地望着琪雅，半天还是没有忍住，说：“还以为你会用抢的，那些人看着只是些普通人，打不过你的吧。”
琪雅只说：“我们也不是天生就是强盗的。”
宁良有些不以为然，只不过觉得这种话题没好争论的，也就没有说话，去装了水，拿了干粮慢慢吃起来。
何珗这小子就是坐不住，稍微好一点就是忘了痛，到处跑来跑去地看，没一会居然就跟那些商贩混得生熟，谈笑风生，简直就跟多年没见着的好友一般，看的琪雅一阵的目瞪口呆，喃喃地想着，没准这小子还真是个人才啊。
何珗那边当然是猜不到琪雅究竟在想些，他一直担心着琪雅耍了诡计，怕这些人也是那些马匪假扮的，所以才是特地的找那些人说话。他年纪小，嘴巴甜，笑起来也是格外乖巧讨喜，倒是很快就跟人熟悉起来，听着他们的谈吐跟普通商人相比并没有异常，渐渐地让何珗放下了心，也是有心思吃东西了。
这时候，却是突然地听到边关，战败的字眼，何珗竖起了耳朵仔细一听，顿时吓得面如土色。
那一日，何金宝追着何珗出关，没想到反而是中了埋伏，折损了许多人手，偏偏后路又是被人堵了起来，只能是收拾起残部，迂回地往沙漠里面撤离。而虎啸关那边，应兰平很快就是知道何金宝偷出关的消息，只是何金宝早有交待，文有林先生帮衬，武有郭无言镇压，应兰平也是讨不了太大的便宜，只能是散布着何金宝投敌的谣言，一边又是上书声讨。
一时间弄得何金宝内外夹击，苦不堪言，只能越发地往沙漠腹地走去。
听说这些情况，当时何珗的泪水刷地就是下来了，只觉得异常地后悔，他从来没有想到过，只是因为自己的一时冲动，居然竟是带来这么许多的后果，不但是连累了宁良跟阿酉，甚至连何金宝，还有远在京城的陈霜降何小猫都有可能因此而丧生。
这好好地说着，怎么突然就是哭了，引得那一群商人狐疑不定，其中一个大着胆子抓着何珗肩膀，用力压着问：“这小子哭的！”
边关苦寒，又是马匪横行，能在这里安然行走的商人，也没有太多的忠君爱国思想，大多都是跟马匪有些干系，有时候甚至会是偏帮马匪，有时候也是相当地令官府头痛。
对于这些情况，宁良都是清楚的，一看这事情要糟，赶紧过来解围，抓着何珗的胳膊用力地捏了一下，然后笑着说：“这小子家有个亲戚在那边当大兵，这是在担心了。早劝了他不要去，为着那几个钱值得送命么？”
也不知道何珗究竟有没有听见的，光是哭，也没见回答，阿酉半懂半是不懂，只不过他听话惯了，看宁良叫他把何珗带下去，他也没问，就是扶了何珗坐到边上去。
那个商人也是嘿嘿地笑着说：“人家那是上进，想着封侯拜相呢。”
宁良叹气说：“那也得有命留着才能享受。”
那商人颇有同感地点了点头，看着似乎已经消了疑虑，宁良又是跟他们说了一些闲话，这才是回转过来，也是有些愁，很小声地说：“看来暂时是不好回关内了。”
这种情况的，任是谁都没有想到，只觉得前路茫茫一时间也是不知道怎么办，唉声叹气地说了几句话，也没商量出个章程来，只能是悻悻地睡下了。
何珗心里难受，又羞又愧，只觉得像是压了块大石头样，沉甸甸地怎么都是睡不安稳，翻身爬起来，坐了半天，忽然想起来，刚才聊天的时候，那些商人说过这地方因为有这个小池子，所以就是叫池光陵。先前并没有太注意，现在回想起来，赶紧从袖子里掏出从首领帐篷里顺过来的地图，摊开仔细一找，还真是被他找到了，定定地看着也不知道在想些。
等天亮的时候，何珗又去找那些人打探何金宝的消息，还真有人看见过周兵打扮的一队人，至于是不是何金宝，他们就是不知道了，只知道往着商丘那方向去了。
打开地图仔细看，感觉商丘离这边也是不大远，却是更在西边，越发地远离了虎啸关，只不过他们不可能跟着商队走，如何在沙漠里不迷路，这才是最大难题。
这一行人，对沙漠最熟悉的也就只有琪雅，何珗虽然不大信她，也只能是拿了地图问她知道商丘怎么去不。
琪雅只懒懒地伸手指了指方向，不经意地说：“骑马往这边走上三四天，就能到了。”
何珗问：“太阳不是从这边起来的么，西南应该是在这边才是。”
“你当太阳是正东正西生落的呀，真跟你走不知道要偏差到哪边去了！”琪雅不屑地说了一句，忽然又是觉得奇怪，问，“你一个公子哥，怎么知道商丘的？”
何珗说：“地图上不就有标着的。”
琪雅凑过来看了看，脸色一变，伸手连指了好几处问是地方，何珗有些奇怪，不过还是老实地回答了，最后实在是不耐烦，回一句说：“你自己不好看的，干嘛老问我？”
琪雅气的狠狠瞪了他一眼，说：“我要识字，干嘛问你！好像挺眼熟的，这是我爹的东西，还来！”
何珗做贼心虚着，一看到琪雅变了脸色，还没有等她伸手，老早就是蹦了起来，一下就是蹿到阿酉身后躲着，一边探出脑袋来说：“反正你也不认字，拿去了也是没用，想知道哪里的，我告诉你就是了。”
琪雅抢了两回没有抢到，不得不郁闷地承认何珗说的也是很有些道理，这张地图到首领手里也是有好一段日子了，只不过马匪之中没一个认字的，官府对地图一向管得严格，寻常人家也是很难有机会见到，马匪们也不认识，还以为是幅奇怪的画，看也不看随手一塞，直把宝当成了草，最后倒是便宜了何珗。
沙漠广阔，就算是生于此长于此死于此的马匪，也很难说全部都去过，琪雅这一支马匪也算是走南闯北见多识广了，等她看了地图，也是赞叹了好一回，说：“原来这里居然有这么大，要是早知道……”
既然虎啸关回不了，何珗就是提出要去商丘汇合何金宝，宁良跟阿酉自然是没有意见，琪雅也是弃了马匪，不想再回去，也是点头同意了。
摘了个玉佩跟商人换了干粮跟水袋，整顿了一下，就是往着商丘那边行去。
商丘的路琪雅也是认得的，只不过人家只是看到何金宝往商丘方向走去，并不是真正去了商丘，何珗他们一路寻来一路问来，渐渐地就是偏转了大路，连琪雅都是没来过这些地方，幸好何珗手上的地图还是比较准确，琪雅方向感又是强，居然也是没有迷失在这茫茫沙漠之中。
只不过等到何珗他们辗转到商丘的时候，却是失去了何金宝他们的踪迹，这边已经算不上是沙漠边缘，也是找不到人问话去。
找不到何金宝人，最急的就是何珗，他只舔了舔干裂的嘴唇一再地把地图拿出来，试图猜测着何金宝究竟去了哪里。
跟着何珗看了这么多遍地图，琪雅多少也是学会了一点，看到何珗正专心看，她也是凑过来看了一会，忽然伸手点在一个地方，说：“要是我就选这里，地形复杂，藏身容易，离水源也近。”
琪雅指的地方叫红土谷，从地图上看不到水源，琪雅却是说，这附近过去不远以前就有马匪的一个据点，琪雅也曾经过去，确实有水源，只不过当时他们也是不知道原来附近还有这么一个红土谷在。
虽然只是猜测，只不过这种时候了，也只能是碰下运气了，收拾下东西，这一行人又是离开了商丘往红土谷行去。
从商丘到红土谷颇有些距离，运气也是有些不好，走到半道的时候，偏偏是遇上了沙暴，幸好琪雅示警地及时，人倒是没事，光是吃了满嘴的沙子，只不过却是一下折损了两匹马，从黄沙里挖它们出来后，再没有能站起来，就连水袋都是在沙暴之中遗失了一个，也不知道究竟到哪里去了找了。
轮流骑着唯一剩下的这一匹马，苦熬了三天，那马耐不住渴，很快就是倒地死了，琪雅不舍地替它梳理了一回鬃毛，然后就抽刀出来割开了马脖子，小心地装起了马血。
一直走了七天，熬的都快成人干了，才是看到了一片岩石，虽然跟地图上的样子有些出入，但无疑是已经到了红土谷。
何珗正欢呼一声，却是忽然地飞出一支羽箭来，直接落在他脚丫子前面，从岩石后面露出了几个人影，拉满弓箭，严阵以待地对准这边。
看打扮该是周兵，果然是何金宝那一队人。
经过这么几天，何珗简直就根条晒干的泥鳅一样，又黑又瘦，跟以前大不相同，幸亏在关内的时候，他就跟那些士兵混熟，仔细看还有人能认得出来，这才是带了他进去。
那次中了伏击，何金宝也是伤了腿，还没有好利索，行动不是很方便，得了消息就是一瘸一拐地快步走出来，看到何珗又是气又是心疼，愣半天，突然就是狠狠地甩他一个巴掌，骂着：“你小子，他长本事了不是！”
何珗也是知道自个做错了，也不敢躲，乖乖地挨了打，看着何金宝的气消得差不多了，又是小心地问：“爹，之后该是怎么办，那边都是在传你通敌叛国了？”
何金宝咬着牙问道：“你说？”
对于这个事情，何珗知道的也不多，只能是把道听途说的消息都是详细说了一回。
自从出关以后，何金宝就是一直被马匪咬着尾巴紧追不放，根本没空传信回关，他还是头一次知道原来他脑袋上已经被安上了这么一个罪名，叛国那可是要株连九族的大罪，顿时只觉得浑身就跟浸透了冰水一般，手脚都是发寒。
何珗还在傻傻地问：“爹，我们该怎么办，娘那边也是很久没去过信了……”
不提到陈霜降还好，一提到陈霜降，何金宝的怒气哗啦一下就是冒上来了，想当初为了这么一个浑小子，陈霜降那是受了多少苦，好不容易才是消停几天，真要是被定下这个罪名来，最先倒霉的还不是在京城的那一对母女。
一脚就是把何珗踹翻在地，冷声说：“滚过去跪着！”
何珗才是刚是从沙漠里摸爬出来，哪里还有力气，被何金宝一踹，差点没一头栽到地上去，只不过他也是知道自己做错了，咬牙直了直腰，一声不吭地跪倒场子中央去，阿酉挠挠头，左看看右看看，想一下就是走到何珗边上，咧嘴笑一笑，就是跟着跪下了，惹得何珗红着眼眶别扭地一转头。
宁良看着有几分不忍心。
只不过刚才何金宝父子说话的时候并没有避人，何珗带回来的消息无论是真假，都已经是传播开了，只引起了轩然大，军心动摇。
