左少阳苦笑；“娘，现在官兵加百姓，总共有十多万人，城中有多少粮食闭着眼睛也能想得出来。绝对不够十多万人支持三个月以上的，官兵也肯定进行了摸底调查，要不然，也不会冒着与满城百姓对抗的风险下强制征粮令这么残酷的决定。就算要放粮周济百姓，应该也拿不出多少，最多是个象征而已，杯水车薪解决不了什么问题。”
梁氏诺诺道：“再不济，还有野菜吃嘛，咱们又不是没吃过。”
“娘！漫山遍野的花草树木，能充饥的并不多，绝大部分是不能吃的，满城十多万人，用不了多久，便会把山上能吃的全部吃光的！——粮食吃光了吃野菜、树皮、草根甚至泥土！很多人会因为吃了不能吃的野菜而被毒死，或者因为吃了观音土之类的无法排泄而痛苦地死去！等到这些吃光了，大批心软的只有饿死，少数心狠的，会吃人肉！到了那时，每天都会有成批成批的人饿死！咱们只要把余粮交上去，咱们家估计不会有人愿意去吃人肉，那就只能等着活活饿死，被扔到城外乱坟岗！不，那时候只怕已经没人来运尸体了，只能横死家中或者街头。二十来口人，黄泉路上倒也热闹！”
左贵和梁氏都被他说得全身寒毛直竖。梁氏也觉得自己料想的太简单了，诺诺道：“要不，我们多留一点，留够口粮，把剩下的卖给官兵，他们发现了或许就不会砍头？”
左少阳苦笑：“留够口粮？咱们二十个人，四个月需要口粮一百三十六斗。樊黑脸说了，超过一斗，杀家长，超过三斗以上，杀全家。所以，留少也是死，留多也是死，为什么不索姓都留下来赌这一次呢？赌对了，咱们都能活，赌不对，一家人一起死，倒也有伴！如果把余粮全部卖给官兵交上去，那就一点希望都没有了，彻底死路一条！”
梁氏傻眼了，不知怎么办才好，望着左贵。
左贵捋着胡须沉吟片刻，终于沉声道：“忠儿说的没错，反正左右是个死，不如拼死赌一把！就这么办！”
老爷做了决定，梁氏还能说什么，只好黯然点头答应。
左贵道：“不过，咱们一家冒险就可以了，不要把别人连累了。等征粮令一宣布，咱们就按一人一斗的标准，把粮分给茴香他们家，还有瞿老爷家和苗姑娘家。免得咱们一旦被发现，粮食都搜走了，他们也没得吃的。虽说一人一斗米，也维持不了他们多久，但也聊胜于无。同时，这件事只是咱们一家三口的事，与他们三家无关。特别是白姑娘，她现在的身份是咱家奴婢，一旦征粮令宣布，就让她回瞿家去。别连累了人家姑娘。”
“行！”左少阳本来就不愿意要这白芷寒当丫鬟的，只是迫于无奈，让她回去正合心意。
左贵说完了，跟梁氏二人起身要走，左少阳又把他们叫住了道：“爹，我还有件事想跟二老商量。”
左贵便又坐了回来：“说罢。”
左少阳想了想，道：“我们既然已经把本钱赚回来了，又留足了二十口人活命的基本口粮，剩下三十来斗粮食，我不想卖了。”
“哦？那你准备拿来做什么？”
“熬粥救济那些快死的饥民们。——今天一路上，我看见很多饥民都奄奄一息了，如果再没有粮食，只怕活不了几天！”
左贵捋着胡须道：“放粥济民是好事，可是，我们总共才三十来斗多余的粮食，对满城饥民，无异于杯水车薪啊。”
梁氏道：“是啊，万一要是让官军知道了，就会猜测我们家还有余粮，到时候仔细搜查，会把藏着的粮食给搜出来的！”
左少阳道：“这两个问题我都已经想到了，三十斗粮的确不够救济多少人的，但是，我们还有一屋子的药材啊！这些药材都是我从恒昌药行买回来了的，差不多都是可以充饥的药材，可以切碎了磨成粉粉，跟米面一起熬粥，这样就能救济更多的人。咱们这些药材有整整十大车呢。合着三十斗粮食，全部熬成稀粥，这可不容小视，能救很多人的姓命呢！再说了，咱们是救急不救饥，应该够用了。”
左贵和梁氏互视了一眼，问道：“啥叫救急不救饥？”
“我想过了，我们熬好药材面糊的稀粥，天黑起后到快要宵禁前的一个多时辰，还有早上五更完了宵禁结束之后到天亮之前的这一个多时辰里，用板车推着大街小巷走，专门给那些奄奄一息的饥民吃，让他们度过生死存亡的这一关，或许就能活下去。”
“我明白了。”左贵捋着胡须道，“也就是说，咱们的粥只救济那些饿得马上就要死的人，这叫救急，而其他那些还能动还能采野菜充饥的那些饥民，暂时不救济。”
“正是这个意思。这叫好钢用在刀刃上。也是没有办法的办法，要不然，咱们就算一口都不吃，全部粮食也不够救济满城饥民的。更何况还有数万官军。”
左贵点点头：“这主意不错，咱们行医之人，悬壶济世乃是本份，治病救人是救，施粥救命也是救，当为而为，才是仁医。”
梁氏小心地插了一句：“那我们怎么知道哪些是饿得快死的人呢？总不能一个个去细看吧？”
左少阳道：“那样太麻烦了，而且大家都饥饿的情况下，很难准确判断谁更需要救济。我想到了一个办法，二老看看行不行？”
“什么办法？”
“我们用大木桶熬一大桶很稀的稀粥，用来救济一般饥民，再熬一小桶正常的稀粥，这是用来给那些垂死的饥民救命的。每到一条街，推大木桶的就敲木桶施粥，凡是能起来排队等粥的，应该都还没到垂死的地步，凡是躺在地上起不来的，但还活着的，大多是饿得垂死之人，这些人面前一般都会有一个大瓷碗，背小木桶的人就专门负责给这些人倒救命的稀粥。咱们所有的人都蒙面，免得被人认出来。”
左贵频频点头：“这法子好，又快捷又准确。不错！那就这么办吧。”
梁氏始终担心征粮令的问题，又道：“要是征粮令下来了，那怎么办？还施舍吗？”
左少阳道：“这个我想过了，大桶救济一般饥民的，就不能再添加粮食了，只能用纯药材磨面之后熬粥。而小桶由于是悄悄躲着发的，最好蒙面不让人看出来，所以可以依旧熬救命稀粥。”
“那万一被官军抓住了，怎么办？”
“没关系，就说怜惜这些灾民的，把自己的口粮拿出来救济，反正一桶稀粥怎么都用不了一斗米，没超出口粮限额，官军就没办法治罪。当然，最好不要被官军发现。否则会影响后面的施粥了。”
“行，那就这么办！马上办！”左贵当即拍板道。
做了这个决定之后，一家人心里踏实了。
天快黑了，得赶紧实施计划。一家人一起动手熬制稀饭。左少阳和老爹左贵切药材，梁氏、苗佩兰将药材磨成粉，白芷寒负责熬稀饭。
左少阳趁他们不备，偷偷拿了小半根老山参磨碎了加在救命稀粥里，老山参是益气固脱回阳救逆的，能吊命，反正这四棵老山参也是萧芸飞偷来给自己的，是让自己治病救人的，现在用来赈济垂死饥民，也是救人。
由于这几棵老山参都是数百年的极品，所以每一桶只用加一小点就能起到很大作用。老山参数量有限，而需要赈济的垂死饥民太多，后来陆续会出现，而且人数肯定会更多更严重，必须要做好长期打算，特别要为后面打算。所以他这四棵准备用三个月，算下来每天只能用一小点。
众人齐心协力，终于在天黑之前熬好了。一般的稀粥的粮食和药材差不多是对半的量，而救命稀粥则主要是粮食熬的。
众人商量之后，由左贵、梁氏、苗母和女扮男装的白芷寒负责大桶运送很稀的药材稀粥，去赈济一般的饥民，而由苗佩兰背着加了老山参的救命稀粥，跟左少阳两人去赈济那些已经爬不起来领粥的垂死饥民。
分工之后，天也黑了，他们两拨人分开走，到了一个饥民比较多的巷口，左贵便站在推车上，敲着木勺高声道：“放粥济民了……！要领粥的，请排好队，一人一碗，不可多领！”
饥民们都愣了一下，还不敢相信这话，靠得近的闻到了飘着药香的稀粥味道，顿时精神大振，爬起来涌上来，高高举起粥碗。
梁氏、苗母和白芷寒叫他们排队，可这黑灯瞎火的，又闻到了这稀粥的香味，哪里还有什么秩序，一窝蜂都把推车围了个里三层外三层。眼前满都是粥碗和一双双焦急渴望的眼神，还有高高低低的乞讨声。其他地方的饥民很快便得到了消息，一窝蜂地也涌过来了，人挤人，秩序很快大乱。梁氏他们喊破喉咙也没办法让他们排队领粥，都乱挤着往上涌。
