第三百五十一章成败之关键
徐光启听了工匠们的话，又是高兴，又是激动，皮筏子运人，非常适合这黄河上游，黄河上游险滩太多，行船不易，如果硬要行船，只能靠大批的人力往上拉船，则非常的费力，如果采用皮筏子运人，到了下游就用马车，骡马把皮筏子运到上游去，这样，事情就简单多了，他徐光启不是手里没人，关键的是没粮食，陕西全省都缺粮，外地的粮食调进来又不容易，消耗太大，只有把灾民全部运出去，才是出路。
“如此说来，大规模的制作皮筏子转运灾民可行？”徐光启微笑着抚摸着胡须，和那些个工匠聊得很开心。
“完全可以的，只是不知大人要做多少羊皮筏子？移民可不是一个小数目啊！”一个工匠问到。
“每县最少两千只，全陕八十余州县，怕得要十几万头牲口皮胎……”徐光启微笑的解释道。
工匠们你看看我，我看看你，一个个惊讶得合不拢嘴，十几万头牲口要宰杀，剥皮，制胎，这得多少工匠啊？
那个有些见识的人道：“回大人的话，这确实是可以，不过要找那样多的手艺人可难，我们这西安府用羊皮筏子还不是最多的，说实话，大人如果要制十几万头牲口，光一西安府，是根本没有办法赶出来的，这会误了大人的事，误了移民大事的，我们没有能力……”这个工匠也知道活菩萨徐大人是要用皮筏子转运灾民的，运灾民肯定是时间越短越好，让他们几个人杀十几万头牲口出来，没大半年是不行的，当下就立刻推辞。
“呵呵，几位无需担心，本官的意思是在全陕招募会做羊皮筏子的工匠，每个州县，也不过两千个皮胎的样子罢了……”徐光启解释道。
听到这里，众工匠才松了口气，那个有些见识的工匠道：“回大人的话，要说会造皮筏子，会用皮筏子，其实，最多的地方是黄河上游，过老东胜卫以上，到宁夏镇，甚至兰州，甘肃镇，那里，不管是制皮筏子，用皮筏子，还是用皮筏子载人，载货，那都很普遍的，那里有大批专门以皮筏子为生的人，如果大人想尽快的制一批皮筏子出来，可托人到黄河上游，到宁夏镇那边去，在那边，靠着黄河边上，往往有整村整村的人依靠这个为生的，一方面，大人可购买到不少现成的皮胎，无需另外制作，再者，顺河而下，只需要两三天就可到我朝的老东胜卫了，方便得很，那边的牲口也多，那边靠近大漠草原，草原上最不缺的就是牲口，那个部落没几千，几万的牲口？大人只要出得起价钱，或者肯拿草原上那些部落急需的东西换，很容易就换来大量的牲口以及皮胎……”这个有见识的工匠，细细的说着这皮筏子的事。
徐光启如获至宝，不禁拍掌赞道：“好主意，好主意啊！这位老丈，似乎你对这方面的事，相当熟悉啊！”
“回大人，小的这手艺就是当年在那边学的，也在那边干过多年皮筏子，所以才对那边熟悉，后来年纪大了之后，就到了西安府谋生活，故此，对那边的事也还算熟悉。”那个工匠解释道。
“好，好，好！这位老丈，不知道可否帮本官一个忙？”徐光启当机立断，准备到宁夏、甘肃那边去找人收购皮筏子去，准备让这个熟悉那边情况的工匠带个路，可以迅速的获得不少皮筏子，然后顺着河流而下，几天就可以到延绥，可以到府谷县，从哪里接送移民下来，出陕西。
“大人只管说，有什么帮得上大人的忙的，草民绝不推脱，大人是活菩萨，草民们能跟着活菩萨做事，是上辈子修来的福分……”那个工匠立刻答应下来，别的衙门要他办事，他怕还是出于害怕，但是司农司则不一样，司农司就是一个救人的衙门，他是心甘情愿的去。
“好，本官的意思是，本官立刻派人到宁夏、甘肃镇那边去购买皮筏子，招募一批做皮筏子，使皮筏子的人，需要一个人带路，不知道老丈肯不肯？”徐光启问到。
“回大人的话，这个没问题，这个草民最熟，这种专门以皮筏子为生的人家，黄河边上，不知道有多少，只要大人一句话，草民保准他们立刻驾着皮筏子去救人，俗话说，救人一命，生造七级浮屠，大人救的是百万灾民，草民愿意跟着大人救人……”这个有点见识的人也是一个性情中人，听说徐光启是去救灾民的，立刻答应帮忙。
“好，老丈先回家中收拾收拾，和家中告别一下，待本官把事情稍作安排，立刻启程前往宁夏、甘肃镇那边，争取早日买到皮筏子，找到那些做皮筏子的人。”徐光启见事情紧急，立刻做出决断，丝毫没有犹豫。
“好！草民这就去告别家人，跟着大人干……”那个老丈豪情万丈，老脸上，爆发出了夺目的光彩。
“大人，我们也愿意跟着大人干，大人，收下我们吧……”那群工匠见有人攀上了徐光启这个活菩萨，不甘示弱，也纷纷请愿，也要去。
“呵呵，诸位，稍安毋躁，各位暂且就留在西安府，西安府还少不得要诸位制作皮筏子呢，此去宁夏，要的就是一个快字，人太多，反而耽误行程……”
众工匠这才作罢。
“玉绳，玉绳？……”徐光启送走了工匠，立刻找周延儒商量事情，可惜，周延儒不知道什么时候跑得无影无踪了。
“徐师傅，我在这里呢，在这里。”周延儒立刻从后面出来，刚刚徐光启接见那批工匠，可把他给熏死了，他乘机，悄悄的溜了，但是又怕漏掉什么没听到，于是，又躲在客厅的后面偷听起来，为的就是不给那些人熏着，听见徐光启呼唤，立刻出来。
“玉绳，刚才的话，你可都听见了？”徐光启有些不满，这个周延儒还是有不少毛病，其中一条就是不知民间疾苦，和民间没什么交集，不懂民间的生活，更是不待见老百姓，这个缺点，日后必定会大大的限制住周延儒的发展，日后，即便是周延儒爬到了内阁，如果这个毛病不改，怕也不是一个好的内阁。徐光启暗暗担心起来，看这周延儒的家伙，三十几岁，年纪轻轻就做到了移民副钦差，日后入阁怕是理所当然的了，如果用这种不知民间疾苦，不了解老百姓生活，不肯和老百姓接触的辅臣，怕这不是朝廷的福气，怕不是陛下的福气。
“呵呵，徐师傅，刚才的话，玉绳一句不漏的，都听见了，徐师傅，去宁夏、甘肃镇收购皮筏子，这是件好事啊！听说那边还有大批的以皮筏子为生的人，倒是可以让他们载着甘肃、宁夏镇的灾民顺河而下，可以救不少灾民，远比走陆路来的轻松，如果他们的皮筏子到了府谷县，这府谷，兴县，佳县等黄河沿线的灾民转运，就不是问题了啊！我算了下，最多五六天，快马就可以到宁夏镇了，然后购买皮筏子，招募那些以皮筏子为生的人，顺着黄河而下，以每日四百里的速度，总共十天，皮筏子就可以到府谷县了，如此，可大大的节约时间……，顺便，听那个老工匠说，老东胜卫以上，有大批的游牧部落，或许，我们可以找他们购买大批的牛羊，让工匠们做成皮筏子，肉就做成肉干，这样，或许，比从江南调粮食更加的容易些，反正，只是救急，等熬过了十月就好，到了那时候，灾民差不多都转移出陕西了，也就不怕陕西没粮食了，徐师傅，您说呢？”周延儒也不是一个笨人，虽然有些毛病，但是，也是个通透的人，从各种消息里，很快就组织出了许多有用的办法。
徐光启叹口气，这个周延儒啊！还需要多磨练，聪明，才智是有的，又是少年状元郎，人难免有些“娇惯”，还得多磨练磨练啊！日后入阁了，才是皇帝的好帮手。徐光启埋头想了想，道：“玉绳说得不错，此事，确实是一个不错的主意，既然宁夏、甘肃镇那边有大批的羊皮筏子，甚至可以以羊皮筏子来运送几万斤的货物，那么，肯定会有一批人靠着这皮筏子为生，那我们就出老东胜卫，上至宁夏、甘肃镇，到处搜寻这些皮筏子，让他们用皮筏子载着灾民，顺河而下，倒是顺便可以解决宁夏、甘肃镇的灾民的问题，再把皮筏子开到府谷去，去转运灾民，更是转运灾民的利器……，再在我朝边墙之外，找那些部落大批的收购牛羊，不看牛羊好坏，只要能做皮筏子，只要有肉就成，皮就做皮筏子，肉就做成肉干，然后顺着黄河漂下来，这样，也远比从南方运粮食方便，玉绳说得不错，虽然吃肉有点奢侈，但是我们只要坚持到十月，陕西的灾民，怕也转运得差不多了……奢侈就奢侈吧……”徐光启如是说到。
“……既然如此，那么，此事，老夫觉得还缺一个人去督促此事，此事关系重大，招募皮筏客，购买皮筏子，购买牛羊，都会有大量的银钱经手，如果不是一个信得过的人，老夫也不放心，再说，这些事，远在宁夏、甘肃镇，离西安太远，为了方便行事，需要一个能当场定夺的人去，所以，老夫觉得，玉绳，你去比较好！”徐光启感觉这个周延儒确实需要一番磨练，需要把他身上那些毛病磨掉，以便日后入了阁，能很好的辅佐皇帝。
周延儒楞住了，徐光启要派他到宁夏去，去搜罗皮筏子，买卖牛羊……，这真的是搬起石头砸自己的脚，五六天从西安跑到宁夏……，周延儒觉得自己屁股大概得磨开花。再想想在这大热天里到宁夏那个偏远之地去和蒙古部落买什么牛羊，周延儒就觉得自己闻到了一股子的牛羊骚味。
“……这，徐师傅……这……”周延儒开始苦瓜脸了，想推辞掉这个差事，不过，又实在没什么说辞，这个主意还是自己出的，经手的银钱，确实蛮多，大概会有十几万两银子，要说找个有决断权，靠得住的人去办这事，也没错，毕竟宁夏、甘肃镇实在太远了。
“玉绳，此事事关重大，别人去，老夫不放心，唯独玉绳去，老夫才放心……”徐光启一门心思的想让周延儒多磨练磨练，磨掉身上的“骄”气。
“……可是，徐师傅，这事，其实，也可以派移民官去做的，如今这移民官里，也有不少人才，可以委派一人或是几人过去，专们操作此事，移民官的清廉，还是靠的住的。”周延儒开始为自己找借口，推脱。
“嗯，玉绳说得不错，移民官们，……嗯，确实得派人通知各地的移民官们了，要着手收购牛羊了，凡是有河的州县，根据情况，每个县暂时以两千个皮胎为限，大举做皮筏子，我们要争取在十月底之前，把灾民运出陕西去，才有活路啊！如果能完成移民重任，则都是大功一件……玉绳，老夫越想，越觉得，此事该尽快的办理，西安府到宁夏，一千五百里路，五百里加急，只需要三天，就可以把消息送到宁夏镇，让宁夏镇的移民官做好准备，另外，老夫再向毕大人讨个谕令，宁夏镇的官府也会帮忙的，玉绳倒不必日行五百里，用五六天时间到宁夏镇也差不多了，到了宁夏镇，前期的准备工作，相信宁夏镇的移民官和当地官府已经给玉绳准备得差不多了，玉绳只要做个决断，就可以立刻大规模的制造皮筏子，收购牛羊了，还请玉绳以社稷为重，以大明的江山为重，以大明的百姓为重，一定要办好此事……”徐光启也不是一个迂腐的人，见这样好一个“磨练”周延儒的机会，那里肯错过，立刻要周延儒到宁夏镇去办差……
周延儒想哭了，看徐光启的意思，自己是非去不可了，一千五百里，五六天就要到，一天岂不是要跑二三百里？周延儒想想自己的屁股，怕要开花了，想想这大热天……，悲凉的道：“徐师傅，五六天就到宁夏镇，是不是太急了点？”周延儒开始求情了，如果徐光启一定要自己去，那自己还真的非去不可，自己这个副钦差是怎么来的，他自己心里知道，当初的名目就是徐光启年纪太大，不能太劳累，所以，得配一个年轻人帮徐光启跑腿，所以，徐光启这个正钦差，是绝对有权利去指挥这个帮他跑腿的副钦差的，否则，徐光启稍稍的在皇帝面前说几句话，这个副钦差怕就得换人。
“唉，玉绳，老夫这也是为你好，你年轻，得多磨练磨练，此去宁夏镇，你要多留心民间的疾苦，多了解民间的动向，多和民间的老百姓打交道，日后入阁辅佐陛下，才可以为陛下出谋划策，否则，以陛下的圣明，你怕即便是入了阁，陛下也看不上眼的。”徐光启还是把实话跟周延儒说了，不管怎么说，周延儒这一段时间来，也确实是下了不少功夫的，虽然他还看不上眼，但是觉得，周延儒是个可造之才，从他日后的成长高度来看，入阁几乎是定局，有必要提醒他一下。
周延儒很惭愧，徐光启说的正是他的毛病，这事，他自己也知道，但是，多少年养成的毛病，没办法的，看见那些低贱的人，他周延儒就不由自主的把眼睛往上飘，下巴往上抬，心里就忍不住的鄙视，待徐光启说到日后入阁了，皇帝看不上这句话的时候，周延儒是羞愧得低下了头，没脸见人，皇帝被人冠以“圣”字，不是没道理的，做的事，都是一些超出常人所想的大事。一般人，一般事，皇帝确实看不上眼，想到日后要跟“圣明”的皇帝打交道，如果自己还是这样一幅脾气，怕真的和徐光启说的差不多，皇帝看不上眼，因为皇帝不好唬弄……
“唉……，玉绳，你先把这事安排好，立刻派人通知各地的移民官们，让他们立刻造皮筏子，银钱的事，司农司先垫付一部分，其他的，让他们自己多想想办法，待老夫跟陛下讨来银子之后，不会少他们一分的，让他们即刻开动造皮筏子，不得耽误，如果有办事不力的，别怪老夫无情……”徐光启也说了句狠话，这个关键时候，自然不想有人掉链子。生死存亡之关头，顾不得其他的了，如今就是他司农司和那些造反的人拔河抢灾民，他输不起。
周延儒还在羞愧的低着头，想着如何躲过去这一关，听见徐光启放狠话，吓了一跳，以为是在说自己，立刻答应下来。
“……玉绳啊！你办好了这件事，就立刻动身，先带十万银币过去，专门搜罗皮筏子，不管是会造，还是会使，还是放皮筏子的人，让他们统统到府谷县去，再在我朝边墙之外，大量的购买牲口，这事，你就自己多琢磨吧，相信以玉绳的精明，应该不会误事的，老夫还是那句话，误事了，别怪老夫无情，陕西的情况紧急到什么程度，玉绳最清楚不过了，老夫也就不重述了……”徐光启下了狠心，一定要大规模的造皮筏子，力争在十月底把灾民尽量的转移出陕西。只有这样，他司农司和造反之间的拔河，才会赢，一旦拖到十一月，黄河封冻之后，转运灾民的能力会大降，那时候，他可就争不过那些要造反的人了，生死成败，在此一举。
周延儒见徐光启说话如此的决绝，心里也是恨恨的，知道自己再狡辩也没办法了，别人是正钦差，他自己不过是给正钦差跑腿的副钦差，就得听别人的。
“……唉，玉绳，此去宁夏镇，路上也不甚安全，何况还要和边墙之外的蒙古人买卖牛羊，这样，你带三百钦差卫队过去，这样，路上也安全些……”徐光启并不是要把周延儒赶尽杀绝，只是想磨练周延儒，好让这个日后肯定会入阁的家伙多长点经历，少一些“娇气”。
周延儒又给感动了一回，三百钦差卫队，按照这个规模，他这个副钦差，其实也不差了，往常的钦差，根本就没有钦差卫队一说，即便是有些护卫，数量也是有限的，那里像当今的天子，一次就给了徐光启一千钦差卫队，让人看得眼红，有三百钦差卫队在身边，周延儒又觉得徐光启对自己不错了。
“多谢徐师傅，玉绳这就去办事了。”周延儒又是羞愧，又是惭愧，又是气恼，又是暗恨，又是欣慰，又是感激，反正，七八种情绪裹挟在一起，纷繁复杂。
