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猜猜看，九女城中，小曹会遇到哪一个大牛？
答案明天揭晓！
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“你和叔孙一起去？”张氏一听这话，顿时急了。只见她呼的就窜起来，大声喊道：“不行，你不能去。你年纪这么小，跟过去又有什么用处？再说了，那是兵营，你过去干什么？”
不禁是张氏不同意，曹楠也同样反对。
邓稷眼睛红了，上前拉着曹朋的手，颇有些动情地说道：“阿福，你的心意，姐夫领了……可我不能带你去。兵营之中，鱼龙混杂，什么样的人都有。你万一有个好歹，我又岂能心安？听姐夫的话，在家好好陪着爹娘，还有你姐姐。等办事回来，一定带你好好的玩耍。”
丫的个呸的，我又不是小孩子！
曹朋心里苦笑，但却没有回应，目光向曹汲看去。
“孩儿他爸，你倒是说句话啊。”
曹汲慢慢抬起头，看着曹朋，沉声问道：“朋儿，你跟你姐夫过去，又能帮上他什么忙呢？”
说着，曹汲的目光扫了一眼曹朋的胳膊腿。
那意思分明是说：可别说你能保护你姐夫的安全，你这小身板，估计到了兵营里根本不顶用。
曹朋笑了，笑得很灿烂。
那笑容，令有些燥郁的张氏，心情一下子平静，更让邓稷在一旁，生出一种曹朋胸有成竹的感受。
“爹，俗话说得好，打虎亲兄弟，上阵父子兵。
我不是说姐夫不行，只是他为人太老实，容易受人欺负。我跟着他，至少能帮他出谋划策……我不是说我有多厉害，只是在某些方面，我可以让姐夫减少许多不必要的麻烦。就如姐夫刚才说的一样，兵营之中鱼龙混杂，他这种性子如果没个明白人帮忙，实在容易吃亏。
不巧，孩儿应该算是个明白人吧……”
曹汲和王猛，不约而同的点了点头。
这小子何止是明白？能跟司马徽庞元安坐在一起谈论天下大势，简直就是明白到了没边……
曹朋接着说：“这第二点呢，我年纪小，跟着姐夫，也不惹人关注。有些事情，我可以去做，但姐夫却不好去做。所以说，我身体虽然不算强健，但我这脑瓜子，应该还算过得去。
再者说了，我长这么大，也没见过什么世面。
甘罗十二岁就做了宰相，霍骠骑十八岁就追杀匈奴千里，使匈奴人闻风丧胆。我记得教我学问的老神仙说，读万卷书，不如行万里路。姐夫被征召，于孩儿不也是一个增长见识的机会吗？”
什么打虎亲兄弟，什么读万卷书……
这些俗语，曹汲从未听过，但却不代表他不能理解其中的含义。
细想，倒是确有几分道理。
曹汲想了想，正要开口说话。王买一旁说道：“爹，叔父，我和阿福一起去吧。阿福脑瓜子活泛，孩儿这武艺也不算太差。虽说不入流，可寻常人也能应付，正好可以保护阿福和姐夫两人。而且我年纪和阿福差不多，跟着姐夫一同过去，也不抢眼。再说了，阿福刚才说，打虎亲兄弟，我和他虽非亲兄弟，但胜似手足。我和他一起过去，也能多一些照应。”
王猛愣了一下，旋即笑了。
而曹汲想了想，觉得这话还真有几分道理。
张氏说：“虎头，就算去，让你叔父或者你爹跟着，岂不是更好？”
曹朋立刻反对，“娘，若是爹和王伯伯过去，就太抢眼了。我和虎头年纪小，不惹人注意，可爹和王伯伯……我觉着，我和虎头去就足够了。反正时间也不会长，权当作是去玩耍。”
邓稷虽有心反对，却找不出什么理由。
王猛和曹汲相视一眼，曹汲起身道：“既然如此，那就这么定了！朋儿有大志向，孩子他娘你就别再反对了。再者说了，叔孙是个有学问的人，只要他三兄弟齐心，也出不得什么事情。
老王，帮我开炉。
我给叔孙打造两件兵器，顺便给阿福还有虎头，整治两件衣甲，既然是去兵营，总不能空着手过去。”
也真幸亏之前邓稷给曹汲揽了修理兵器的活计，所以想要整治出两三套装备，也不太困难。
张氏和曹楠，见事情已定，也不好再反对。
虽然还有些提心吊胆，可比之刚才的茫然无助，多多少少安稳了一些。
“姐夫，是不是要打仗了？”
曹朋和邓稷也过去帮曹汲的忙，私下里曹朋低声问道。
邓稷也不再把曹朋看成一个单纯的懵懂少年。且不说曹朋未来鹿门弟子的身份，只凭他刚才那些话，至少也是个明白人。和明白人说话，这口吻自然不一样，语气中也多了些凝重。
“恩，我听说曹司空，要出兵了！”
曹司空，就是曹操。
建安元年，对于曹操而言，无疑是极为重要的一年。
正月，他采纳了荀彧和程昱的意见，决定西迎汉帝；二月，曹操讨伐汝南、颍川黄巾军，将他的根基由兖州转移到了豫州，并因此被封为建德将军；六月，曹操迁镇东将军，封费亭侯；七月时，则亲至雒阳迎立汉帝，假节钺，录尚书事，从而达成了其战略上的制高点。
九月，汉帝加封曹操为大将军，武平侯。
但由于袁绍的原因，曹操很快让大将军与袁绍，自任司空，行车骑将军事。
十月时，曹操征伐杨奉，并收留了被吕布打得丢妻弃子，走投无路的刘备……
“刘备？”
邓稷笑着点点头，“没错，就是刘备。”
言语间，邓稷并没有表现出对刘皇叔的尊敬，就好像是在谈论一个普通人。
不是说刘备在民间很有声望吗？
曹朋忍不住问道：“这刘备又是何人？”
“这个嘛……我也不太清楚。只听说此人与公孙瓒，刘德然曾经师事卢植。后来太平道之乱爆发，此人率众随邹靖讨伐逆贼有功，当上了安喜县尉。不过，此人不太安分，不久便因为捆打杜邮，挂印亡命……在后来，大将军何进广招兵马抵御太平道逆贼，这刘备应招，在下邳力战有功，又当上了下密丞。在下密没做多久，迁高唐县尉，后来还当上了高唐令。”
曹朋还真没有认真打听过刘备的事情。
一则是因为他没这个机会，二来则是因为刘备的声名，并不响亮。
至少在南阳郡这个地方，知道刘备的人并不算太多。邓稷身为棘阳县吏员，处理往来公文，所以可以接触到这方面的资料。如果换一个人的话，说不定还不晓得，这刘备是何方神圣。
只是按邓稷的说法，似乎和曹朋了解的不太一样。
而且从邓稷的语气里，可以听得出，他对刘备并不是特别感冒……
“那后来呢？”
“后来，他被太平道余孽打败，投奔了中郎将公孙瓒，为别部司马。然后又随青州刺史田楷，和冀州牧袁绍打了几次，立有战功，领平原相。据说在平原县的时候，治理不差，颇有声誉。曹司空征讨徐州的时候，这刘备又弃了平原，前去救援徐州陶谦，并甚得陶谦看重。
陶谦还上表刘备为豫州牧，但没有获准，便屯居小沛。陶谦死后，也不知他用了什么手段，接掌了徐州，还打败袁术，因而得到了不小的声名。只是此人后来又收留了吕布，被吕布逆袭徐州，转而成了吕布的手下……总之，这个人给我的感觉，也是朝秦暮楚，非等闲之人。”
曹朋不知道，这是邓稷一人的看法，还是大多数人的观点。
但是和他所想像的情况，大有不同，总体感觉不是太好……
“阿福，去库房里，取那支铁戟蛇矛过来。”
曹朋答应了一声，匆忙跑去了库房，将放在门口的一支一丈二尺左右的铁戟蛇矛拿在手里。
蛇矛重约四十余斤，与普通的长矛不太一样。
所谓蛇矛，并不是说其形状似蛇，而是指其长度。汉刘熙的释名－释兵中说，矛长丈八为矟，指的就是这种长矛。铁戟蛇矛则不太一样，长度略短，矛刃之脊隆起，脊两旁微微凹陷，可以流通空气，有助于拔出。东汉末年，使丈八长矛的人不多，但铁戟蛇矛却不少。
曹朋把蛇矛交给曹汲，疑惑的问道：“爹，你这是要修矛吗？”
“虎头不好用刀，喜欢用矛。
我昨天找出这支蛇矛，底子不差，修理一下，虽不能说是神兵利器，但也能透双札甲取人性命。一会儿我再给你打一把刀，给叔孙打一支剑。你们两个，去挑选一下，看能不能找到趁手的家伙。”
看得出来，曹汲非常用心。
儿子女婿要去兵营，手里有个趁手的家伙，也能多一分安全。
曹朋答应了一声，便叫上邓稷，去库房里挑选。
这库房，就是前院的一间厢房。前院一共三间房，王猛父子各占居一间，剩下一间就变成了堆放兵器的库房。两人走进厢房，一边挑选兵器，一边说着话。
“姐夫，刚才说到哪儿了？”
“哦，刘备……”
“不是，是曹司空出兵的事情。”
邓稷一拍额头，笑道：“被你一打岔，险些忘了正事。”
曹操收留了刘备，正准备攻打徐州的时候，张绣入主宛城，与刘表结盟的消息，便传了过去。
说实话，曹操不惧刘表，也不惧张绣的叔父张济。
可对这个张绣，却多少有些忌惮。
早在董卓入洛阳的时候，张绣就是出了名的西凉大将。不但武艺高强，而且精通兵法谋略。
张济活着的时候，张绣还受几分制约。
但张济死了，他手握西凉军，又得了刘表之助，屯居宛城，如同在曹操背后，钉了一颗钉子。
为此，曹操甚至放弃了攻打徐州的计划，火速返回许都。
邓稷拿起一支铁剑，虚空比划了两下。
“我估计啊，刘荆州这次突然复用九女城，就是为了这件事情。”说罢，他满意的点了点头，笑着说：“就这把了，我给爹拿去，让他帮忙修理一下。阿福，你选好兵器了没有？”
“我再看看。”
邓稷点头，拿着铁剑往外走。
走到门口的时候，他突然停下脚步，扭头看了一眼曹朋道：“阿福，你说这一次，为什么会征召我呢？”
