第三百二十章冬至
夜里红纱帐内为云为雨，二人直捱到天明时分，甫入睡眠。次早起身，已是天晚，慧珠瞅着身旁禛还在熟睡，心里倒察他不似平日浅眠，却也不往深想，随即丢开心思，从架子床头披了件外裳，就摩挲着下床。
素心在外间屋里听见动静，忙迎到屏风口朝里看进去，见慧珠神情恹恹的懒步走来，晓是昨宿做了一般半点儿事，自快步上前搭了手掺扶着，又往床榻看了眼，这才小声说道：“皇上八成还得睡会儿，奴婢先伏侍主子沐浴可好？”慧珠里衣汗湿，自是点头依允。
温水漫上肌肤，慧珠通体舒服的嘤咛一声，闭眼靠在浴桶壁上，慵懒道：“你也是的，伺候本宫沐浴的事，交给小娟、阿杏两个就是，何需累了你。”老生常谈，素心一如既往的应付了话，想起一事，道：“昨个儿皇上回来，在榻上躺了一会，就遣了禄公公去传太医。这后太医过来了，主子正好进了屋，就没去。您看等会可是要再宣太医过来请脉？”
“皇上龙体不是儿戏，当然得让太医请了平安脉才行。”说过话，慧珠心念着禛请脉的事，三两下净了身子，就回到了寝房。是时，禛正醒来靠着床栏而坐，慧珠便迭声问道：“昨儿离席就泛头疼，现在可好还疼着？要不先让太医过来看看？”一边问着，一边手抚着禛的额头手劲适中的揉捏着。
禛手里掬着慧珠一撮儿垂落的发丝把玩，听见她提起昨晚，手上的动作顿了顿，重又搅着手指把玩时，说道：“昨个儿是席上贪杯，又吹了凉风才有些不适，也不用让太医过来，朕没事。”
虽听得这样说，慧珠仍是不放心，却架不住禛三言两语的岔开话题，最后也不知怎得竟被支去东厢看宝莲，以至后来燃灯夜宴的事也渐渐抛至脑后。只是每每看着屋里头挂着的那幅《往生》绣品，她心里总觉得这刘氏不简单，试想这世上哪有这般遇缘的事？
但，奈何差人盯梢的话传回，皆说刘氏行为极其低调，平日除了必要的晨安定省，一般都是自闭户在院，无形迹可疑，并未予任何人多一分交往。如此，一来二去得无甚结果，再加之刘氏受欺负闷不做声的场景历历在目，她终也打消了疑虑。
日子如此过着，不觉乌飞兔走，才过仲秋，又是腊月末间。而这一日可巧就是十二月二十二日冬至，早间，外面还是月落乌啼之际，因着禛去了早朝，慧珠横竖也睡不着，索性起身梳洗。
正对镜晨妆，忽感一道寒意从背后袭来，慧珠透过水银镜看清来人，脸上笑容立时加深，道：“这早就来请安，可不像你个懒丫头。”宝莲几步走至慧珠身后，俯下身挑了一只葫芦绒花予慧珠戴在鬓间，看着镜中之人，俏皮一笑道：“今日是冬至，戴葫芦绒花最是应节。”
素心端着杏仁茶掀帘而入，正好听见宝莲的话，遂笑着插口道：“冬至馄饨夏至面，公主一会儿可得用上一大碗馄饨才行。”宝莲腾的一下直起身，蹭到素心的身边，挽着她的胳膊，撅着嘴道：“本宫现在吃了就走，免得看了那些个扭捏女人，少了节日的气儿。”
真是被宠坏了，慧珠没好气的横眼说道：“和你一般大的小姐妹都是做额娘的人了，就数你还一副孩子气，尽口没遮拦的胡说。小心本宫去请了旨，让你皇阿玛把你嫁出宫去，寻个驸马压了你的气焰！”一屋子伺候的人“扑哧”一笑，素心也免不了打趣道：“那感情好，正是亲上加亲。”
宝莲俏生生的脸上“哗”地一下红丹丹的一片，不由女儿娇态的低下头，却发现众人笑意更盛，旋即一身骄横劲袭来，瞪着众人似骄孔雀的鼻内重重一哼，看似不屑道：“傅恒那小子，本宫才不嫁他！”
小娟年纪虽大了，心性依然活泼，听言察出话病，脱口就道：“公主，嬷嬷可没说您要嫁给富察少爷，您怎么自个儿就说是他呢？”一听此言，宝莲只感脑海里“轰隆”一声，半晌却又无可奈何，不由恼羞成怒。
慧珠见状，忙引开话什，另对着小然子吩咐道：“今皇上事忙，估摸着晌午才得回来。正好她们今日后也不用请安了，本宫就想趁冬至这节，一会儿留了她们早膳，吃馄饨应景。”说完示意众人止了笑，这才转过头，对着镜子捋了捋髻上的葫芦绒花，补充道：“等一下，再予一人一朵葫芦绒花好了。”小然子得话退下。
不多时，黎明破晓，旭日东升，骤雪初霁，天地间皓然一色，不觉天亮了。
一年里几尽累月葱绿翠竹环绕的小院里，在一夜纷飞大雪覆盖下，琼枝玉叶布满四周，院落外景骤然剧变，院内却素日如一。十几名年龄容貌不一的女人们环坐一起，簇拥着堂上眉目温和的淡雅女子，面似一团和气的言笑晏晏。
慧珠听的有些索然无味，早间又不到五更天就起了身，这时倒平添了些许困意，直就着手里的帕子遮呵欠。底下坐着的宫妃个个都是察颜观色的主儿，见慧珠面上露出几分兴趣缺缺的样子，忙变了话题，纷纷捡了奇闻逗趣的事来说。
此时，小然子从外面进来，一径走到慧珠身旁侍立，低声耳语道：“主子，能见梅花的那间花厅已摆好席了。”慧珠微点了下头，又就了个呵欠，看向诸妃道：“今个儿是冬至，后面过不了几日就是年节。这几日，大家也没空当聚在一块，本宫便欲借冬至日做东，邀众位一起用些节气吃食。”附和声起，诸妃起身，簇拥着慧珠出了上房。
出了廊下，进了垂花门，未行几步就到了左跨院的花厅。时序隆冬，跨院里几株梅花怒放，一簇簇五瓣梅花粉、白、红三色相间，映在白茫茫的银色田里，煞是好看。一时，北风呼啸而过，暗香浮来。
花厅内，上位一方翘头玉案摆设，周边四张紫檀木大圆桌置于厅中，每一桌席位上清一色都是搭了灰鼠皮小褥子，椅凳下侧各设一个鎏金小脚炉，连接着桌边设的半边台，台面上摆有手掌大小的香炉，上用百合香正在炉里燃着，又有金桔盆栽置在上头。
众人按分位资历各自坐下，慧珠自是上位玉案下坐定、随之，七八名美貌宫娥鱼贯而入，伸出嫩葱似的手摆着席桌，又另有十来名宫娥娉婷垂手侍立于厅内四周服侍。一众宫妃将一切不动声色的看在眼里，暗暗记在心头，不由红了眼睛，嫉妒蒙了心，只恨不得自己就是玉案后坐着的人。
慧珠自是不知众人心思，见吃食摆了桌，不过和平日早膳菜式大同小异，只是各人面前多了一碗三鲜馄饨、一碗水煮白肉、一碟干水饺并一碟冬至团，便挑了个冬至团在跟前的碟里，笑道：“就一些日常吃的，倒是这冬至团的做法是从南方传过来的，你们可能觉得新鲜。”说着，就了一小口冬至团示意开席。
诸妃来之前，大多用了些吃食垫底，并无腹饿感，遂只将四样节气吃食略沾了一筷子便停箸说笑。只有右面第一席间的刘氏胃口不错，竟将大半碗三鲜馄饨吃完，还食下好几个冬至团。
慧珠眼见刘氏面前摆着的冬至团快要见底，心里有几分诧异，又上下打量了一眼，这一细看下，发现刘氏身形圆润了不少，下颌也隐隐可见赘肉。待再欲看去，却突然撞上刘氏的视线，不由尴尬一笑：“刘贵人你食欲不错，可是这冬至团正和了你的味儿，不如等会儿本宫让厨房抄了它的做法予你。”
听慧珠话语关切刘氏，众妃忙歇下交谈，目光略带嫉妒的看向刘氏，就见刘氏面前一应吃食都空了大半，瞬时，妒意退去，轻蔑之色跃上眸底。
接受到各种奚笑的目光，刘氏脸上不好意思地泛起红晕，正要低头避开众人的视线，一时又想起慧珠的话，忙一面慌手慌脚的站起身，一面急急说道：“让娘娘见笑了，婢妾……呃——”一语未毕，刘氏连忙捂住嘴转身就对着痰盂一阵干呕，半晌，才接过宫娥递来的棉巾拭了嘴，谁知刚直起身还未吭上一声，又是一阵干呕不止。
安氏同坐一席，离刘氏最是进，见她这番模样，故上前边顺捋着她的后背，边面似关切道：“刘妹妹你这是怎得？倒像怀了孩子的小妇人害喜一般！来，还是先喝杯温水顺顺气。”乌雅氏自燃灯宴后，每次见了刘氏必欺负上几句，这一听安氏的话，忙掩嘴一笑道：“安妹妹你这话可不对？刘妹妹她可重没侍寝过，这哪能有的消息。”说着，兀自尖声嬉笑。
“谁说我家主子没侍寝过？八月二十二日那晚，皇上就恩宠了主子！”听言，刘氏身边的大丫头红英猛地上前一步，面红耳赤的朝乌雅氏争辩道。
