一时宫人各自退去，室内一息无声。慧珠精神疲乏，实难陪着老氏继续耗时，遂有心打破彼此间的沉默，正待欲启口而言，却听一声幽幽叹息传来，忙打眼看去，就见老氏颦蛾转身相对。
老氏许是也未料到一瞬便与慧珠四目相交，微怔了怔，忽又展眉开来，和煦一笑，道：“娘娘与婢妾所想不同。”慧珠见对方友好一笑，也不吝啬笑颜，回以一笑，莞尔道：“是好是坏？可千万别是佞妃的印象就行。”
一听此言，老氏笑容僵硬住，半日不言语。慧珠也窘然当场，没想到一句玩笑话还一语成真，转念一想，又好笑老氏竟如此不善掩了情绪，倒是深宫中难得，于是出言解了尴尬，话归正题道：“皇上那离不开人，本宫闲时不多，老贵人有话直说无妨。”
皇上——老氏清澈的双眸黯淡下去，有不知忆起何般过往，似水平静的面容上漾起浅浅的喜悦，神情亦显出淡淡的向往，随之旁若无人的循着记忆，缓缓说道：“姑祖母去世前一年身子已不大好，却怜婢妾无根孤女难在深宫立足，便开口求了先皇。当时前理亲王（废太子允礽）因霸民间女子，又政事有误，惹先帝不快。待他得知姑祖母所求之事，便存了讨好先帝之心，欲纳婢妾为庶福晋。婢妾深知前理亲王秉性，自是不愿，而姑祖母也不愿婢妾嫁于他。可奈何他先开口所求，先帝又素来宠他，无奈之下，姑祖母只好求了先进的皇后娘娘，接了婢妾去雍和宫小住。”
慧珠越听越是疑惑，不解老氏为何对她说这些曾年旧事，又纳罕苏麻喇姑去世前一年，正好是自个儿入雍王府当格格的时候，那怎么没听说过她的事呢？而她又为何去寻了禛庇护？若是没记错，当时的禛是依附允礽的，又怎会······
老氏似看出慧珠心中疑惑，微微一笑，又道：“娘娘可能不知，除了履懿亲王（允掏）是姑祖母抚养长大，其次与姑祖母关系最亲的便是皇上。那时，每隔上小段时间，皇上总会去看姑祖母，听姑祖母讲禅论佛，婢妾与皇上也因此比较熟识，当然乐于去了雍和宫。且皇上当时是为前理亲王办差，婢妾去了雍和宫，他也不能强娶了婢妾。”
说到这，老氏顿了顿，再开口说时，嗓音里却蕴藏着几不可察的愁绪，道：“当年，时逢选秀，婢妾又是三月份住进雍和宫，按当时的情况，十有婢妾该指婚给皇上。可七月间，婚旨下来，是年皇贵妃和娘娘您被指给皇上。而婚旨的二日，姑祖母就派人接婢妾回宫，说是婢妾年龄尚小，先皇允了，不予婚配。如此，兜了一圈，一切又回到了原点。”
言及此，老氏不再多言，脑海中的思绪已然纷杂，陷入当年的一番谈话。姑祖母老迈的双手握住她，叹息道：“孩子，是姑祖母对不起你，皇上是不会允许兄弟相争的事出现，姑祖母当时欠考虑了·····你就一直陪着姑祖母吧。”
当年的那番话清晰彷如昨日，每当午夜梦回之时，总是闯入她的思绪间。毕竟是那几句只言片语，注定了她前半生的守灵。也让她彻底死心，孤独的在陵寝生活了二十多年，以佛学艺术陪伴她枯燥的人生，也幸亏习得佛学医术，让她为当地百姓治病以解孤寂的同时，也给了她重返京城的希望。
可现在多年的愿望得以达成，才现早已是物是人非，她又何必执着？
慧珠听完老氏所说，一时心中滋味难辨，半响，只虚应了场面话道：“老贵人与皇上有缘，经磨多年，终在一起了。”言不由衷的话一道出，慧珠心下一阵暗恼，肚内更是腹诽不已，禛的话果真不能相信，真是没想到，在她入府以前，倒有这一番插曲。
老氏冷不丁慧珠竟说出这话来，不由一愣，又诧异的盯着慧珠面上，暗一琢磨，“哧”的一声轻笑道：“娘娘误会婢妾的意思，婢妾之所以对娘娘说这些，是因娘娘让婢妾看清了现实。”说着，目光调向渐白的天际，道：“京城不属于婢妾，后宫更不是婢妾的归属。因此，待皇上痊愈后，婢妾会求皇上恩准，重回新城为姑祖母守灵。”
慧珠闻言大诧，难道禛所言非虚，可她明明感觉到老氏对禛有情。疑惑一闪，惊诧之余，慧珠竟脱口就道：“以本宫看来，你对皇上有情，此次有救驾有功，理当会留在园子。”话语未落，忙噤声不言，她此言实在过于唐突，故忙道：“本宫失言了，老贵人见谅。”
老氏不在意的摇头笑道：“娘娘无须自责。而婢妾做如此决定，不过是私心所为。”她终归是回京晚了，他心里已住不进她，与其成了他众多人国的一位，还不如隐藏她其实被告迫守灵的秘密，让她有别于后宫其他的女人。决定一下，老氏回身一笑，意味不明道：“已有人在他身边，再无多余的位置与婢妾，婢妾不如归去，守住心中一方净土。”
“他”所指何人，不言而喻，慧珠心里忽的一酸，再品老氏之话，不禁心神一晃，接口道：“人的颇多，稍一不察，嫉妒怨恨便会蒙蔽心智。有时控制不得时，唯有远离，才能避免沦落。”
老氏听得如此一方言论，怔怔的盯着慧珠直看，许久忽的一阵摇头轻笑，眉梢间最后一缕挥之不去的落寞，大有“一笑泯恩仇”的架势，已是不见踪影，整个人为这一松，轻快道：“娘娘与她们不同，能得皇上倾心，实属理所应当。”
慧珠真愣住了，有些跟不上老氏思绪辗转。
老氏见慧珠面上神情，又是一笑道：“娘娘莫怀疑，婢妾所言当真。试想，皇上让婢妾回来的初衷只有皇上与婢妾得知，而皇上却将此事独告与娘娘，可见皇上对娘娘的信任。再说方才皇上清醒之时，正是意识模糊之际，却一开口便是叫得娘娘。难道娘娘还有所怀疑吗？”
说完见慧珠并不相信，于是老氏又道：“婢妾起初对娘娘有所误会，是受他人所惑。至于‘他人’全是嫉妒娘娘之人，而她们之所以嫉妒，便是皇上待娘娘不同所至。娘娘若是不信，可细细一想，婢妾所言是否属实。”
慧珠不知老氏意欲何为，也不吭声，只是含笑听着。老氏心下一叹，只道解铃还须系铃人，他们之间又岂是她这个外人可以插足，遂不再谈及，另道：“皇后和裕嫔都是难得的温和之人，可惜她们却是后宫中的女人。”一面说着，一面觑眼看去，见慧珠眼里闪过了然之色，晓是她是明白人，也就言尽于此，福身告退。
慧珠心头乱入麻，也不挽留老氏，一径走至床榻边坐下，望着睡的极不踏实的禛，任由思绪飘散开来。禛待他如何，她不是感觉不出来，仍是哪一个原因————害怕！可是如今，连让她生出忌惮的老氏都看出一二，她又如何再自私的自顾不前……
正满腹心思之间，听得禛痛吟一声，忙定睛一看，隔了半会，见禛又入了睡眠，心里一安，索性也不收回视线，仔细拿着目光打量好些月未留心的面庞。
此时，天尚未大亮，屋室还是很黑，只有一旁琉璃罩下昏黄的灯光照耀。就着微微的亮光洒下来，使得禛面上冷硬的线条也柔和了几分，但即使如此，他眉梢间的自威气势也依然震慑人心。看着看着，慧珠不觉被这股气息吸引，鬼使神差的伸出手覆上了禛的额头，再一一划过他棱角分明的面庞。
宽广的额头，是老人们常说的天庭饱满，是为福相。浓黑如墨的眉，直入鬓角，隐隐显出一股霸气。再往下是高挺的鼻梁，此时因为病症，正冒着虚汗。最下便是他时常紧抿的薄唇，许是长年累月的紧紧抿着，唇角两边已有些下垂，显出两条不深的纹路。
看到纹路，慧珠视线忙又移至禛额头、眼角两处，打量片刻，不由会心一笑，男子比起女子老的慢，想来还真是如此。之间禛额头上的皱纹并不明显，不过区区一条抬头纹稍事深了些，至于眼角的细细纹理，亦是近处可以看的清晰，平时对视而看，只觉如点漆的眼睛配上眼角的细纹，使之越加深邃。
这般一看，禛倒是相貌堂堂，歧视灼人，难怪诸如年氏、老氏的女子，也暗自倾心。只是不知少年稚气的他也是这样吗？永远以一张严肃冷酷的面容示人。
实难想象得出！慧珠摇摇头，心里竟为此升起一丝淡淡的遗憾，可惜他们相遇的时候，他已二十七，她却十一。若是乌拉那拉氏或是宋氏她们，该是见过青葱岁月的禛吧。
思绪掠过脑海，慧珠猛的一个起身，继而又懊恼的拍了拍脑袋，这一忙下来，怎忘了将禛病倒的事传给乌拉那拉氏了！好在此时时辰尚早，倒是还来得及。于是，慧珠忙唤了宫监进来，吩咐去紫禁城传话。
事情交代妥当，慧珠也不敢随意走动，命宫人搬了一方双扶手的躺椅置在床榻旁，便半靠卧在上面，一边打着盹休憩，一边注意禛的动静。如是下来，不觉到了晌午，老氏又过来施针，慧珠一旁帮衬，待禛安枕躺下，二人这才出了里间屋子。
一时，小然子从旁相劝用膳，慧珠经一提醒，又存了谢老氏的心，便欣然允了，留老氏一同用晌午。待一个时辰后，饭毕，二人正换洗着，就听外间来报道：“裕嫔娘娘求见”。
慧珠心中一动，就着宫娥捧至跟前的白釉束腰三足盥盂，吐了口中的漱口水，又用绢帕拭了嘴角，方扬眉朝小然子道：“你亲自迎裕嫔进来。”小然子领命而出。
不多时，耿氏随着小然子身后行来。却不想，甫一入内，就见慧珠与老氏隔几而坐，一旁并有着宫娥伺候她们盥洗，而几上变摆着未及收拾的碟碗，不用多想便知她们刚一起用过午膳。
疑惑跃至心头，耿氏微微驻足觑了二人一眼，随即恢复如常，匆匆行到食几前，向慧珠见过礼后，便急忙问道：“听说今日的早朝取消，臣妾自个儿担忧了半天，实在坐不住了，这才忙着赶来。”
一口气说完，忙又拍了拍胸口，作势缓了口气，喘息道：“娘娘，皇上他怎么了？可是严重？臣妾可能去瞧瞧？”
慧珠不徐不疾的净过手，又亲切的问了老氏的喜好，命宫人去沏了茶予老氏，才将目光投向耿氏。耿氏略觉不自在，她很少受慧珠这般冷落，又想起刚才所见，心里不由怀疑老氏向慧珠说了什么，却又马不实在，故只面露不解道：“娘娘？”
慧珠望着眼前的耿氏，忆起这些年来的相交，心里有些想就此作罢，可刚一作打算，又觉得若不敲打，耿氏只怕会小动作越来越多。遂计较一定，慧珠仍不一言，只端着脸睃眼睨向耿氏。见此，耿氏心下疑云更深，却百思不解，只得勉强赔笑道：“娘娘，臣妾看你面色不佳，娘娘还请保重，皇上他正病着，娘娘可不能病着了。”慧珠心下一叹，又强制横下了心，面色一凛，先声夺人道：“裕嫔，你还有脸提皇上！本宫离宫之前，将皇上的饮食起居，一园宫务都交予你，可你却草率处之。皇上如今病倒了，你也难辞其咎”
耿氏一呆，再一想来，便知慧珠是故意找了由头作她，不由大咸震惊，双眼不可思议的盯着慧珠，满是不可置信。慧珠撇开眼，向小然子打了个眼色，小然子心领神会，趁耿氏出身之际，和另一宫监微一用力，就将耿氏押跪在地。
