履懿亲王府外一片肃穆之景，两列一字排开的宫卫手持火把、腰挎刀戟，目不斜视的恭侯禛、慧珠上马车，身后允祹阖府上下在阶下跪地恭送圣驾离开。
烛火辉煌的府门外，禛颀长的背影拉的老长老长，又随着摇曳忽闪的光亮微微晃动。行约三、四十步，及至高头大马前，垂手侍立的宫卫退下，宫监上来置好小杌子、打起帘子，伺候禛上马车。
这时，只见微晃的背影猛地一抽，僵直不动了片刻，就朝一旁直直倒去。“嘭”地一声重响，众人尚来不及反应之前，禛已昏迷倒地。
“皇上！”不过眨眼间，此起彼伏的惊呼声迭声响起。
慧珠离禛最近，但，饶是她再眼疾手快的伸手搀扶，无奈多年的养尊处优，手上是一点儿力气也没，只能任由禛压在她的手臂上倒栽在地。
顾不得手臂上的疼痛，慧珠忙抬起禛的颈项放在双腿上，神色慌张摇晃道：“皇上，您怎么了？可别吓臣妾皇上”
几声唤过，禛仍是闭目不醒，又见他面上泛着不正常的潮红，嘴唇也干涸的厉害，怎么会这样？慧珠心下慌乱的没法，忙摸上禛的面孔，只是一下，却惊得慧珠收回手，无措的呆愣了一会，才急忙捂上禛的脸颊，道：“怎这烫？快去召太医呀？”
允祹也被这一下惊得厉害，连滚带爬的奔了过来，紧张道:“娘娘您先别急，太医这就去召了，要不先抬皇上去臣弟的府上？”
闻言，慧珠强制镇定下来，极快地过了遍心思，便将禛交给了小禄子，径直站起身，目光冷然的扫过一干人等，疾言厉色道：“皇上感染暑湿风寒，在园子里调养。若是让本宫听见其他的话什流传开，你们知道该如何！”众人面上一肃，齐声应是。
慧珠心下稍是松懈，回头看了眼正被抬上马车的禛，目光闪过一抹坚定，她不能让弘时猝死的事与禛扯上关系，更不能让禛弑子病倒的消息在京中流传。心中计较一定，慧珠转头看向一脸诧异的允祹，一面想一面语带威胁道：“十二弟，你受皇命养瞻弘时，却让弘时宿花街柳巷，染上那种隐疾，令皇室蒙羞，你该当何罪！”
欲加之罪何患无辞，允祹认命一想，也不多辩解，撩袍跪地道：“臣弟知罪，请娘娘示下。”慧珠见他这般，心中大定，长吁了口气道：“十二弟明理，应该也知道弘时因被逐出宗室，整日郁郁寡欢，如此近半年时日，终是撒手人寰，至死也未再见皇上一面，遗憾而终。”
听后，允祹心里麻团似的，一时不知是否该应承下来，毕竟弘时死之前只有禛在场，极有可能是……思及此，允祹骇然，不复往日成竹在胸，半阵不一言。
慧珠件马车那头，小禄子已事情停当，不由焦急万分，等不得允祹磨蹭，心下一横，面上作势一冷，相挟道：“十二弟已被降为镇国公，难道还想继续降下去？不要忘了你身后还有一大家子人！再说，那种隐疾致死的几率极大，究竟此事与皇上有无关联，谁也说不清。所以，本宫希望十二弟好好想想，不要做出令自己后悔的事！
允祹背脊一僵，回看了看跪在府门后的至亲之人，终是低头应道：“弘时接连几日未出房门，不想今日申时推门一看，竟……断了气。”慧珠听了，满意之余，却生愧疚，遂补充道：“十二弟，你今日所做，本宫记在心里，总有一日，会还你亲王之位。”允祹却不言谢，只道：“臣弟恭送娘娘。”慧珠转身离开的身形一顿，复又急匆匆的上了马车。
马车风驰急的驶着，车厢内，慧珠不停的搅着棉巾为禛擦汗，可禛却无半分好转的迹象，脸上潮红越加明显，口里也开始无意识的呻吟。
慧珠急的没法，也不知禛这是怎么了，若是真患了暑热风寒倒也好，可万一不是呢？一想起禛和弘时的尸体共处密室的两三个时辰，一个可怕的念头便在脑海中疯狂的滋生，现在还属夏末，病疫高时节，禛会不会染上了诸如时疫之类的病症。
一想到这一点，慧珠顿时打了一个激灵，脑子里立马想起适才的情形，若不是她一味的瑟缩不前，只顾自己的感受，还在弘时猝死的房间内，任性的寻找宣泄口，也许就能早些现禛的异状……
此时，慧珠越想越慌乱，忽感马车一个踉跄，马夫大叱一声，外面立刻就传来一阵窸窸窣窣的声，片刻不到，帘子便被宫娥掀起。见状，慧珠暗自收拾了纷杂的思绪，恢复了三分气儿，方镇定的与小禄子张罗了一应事宜，等着太医的诊治情况。
犹灯火煌煌，屏风后人影晃动不止，宫娥，药童里外来回，慧珠坐在外间的紫檀木雕云龙纹宝座，手里紧张的死搅着帕子，双眼频频朝屏风后张望，一时心里着急，止了身后打扇子的两名宫娥，另吩咐道：“去看一下，皇上情况好些没？”
侍立一旁的小路子心里也是焦急，但到底要好些，侧身从宫娥手里奉着茶盘上端起一只胭脂红地五彩花卉纹碗，双手奉至慧珠跟前劝道：“娘娘，您才遣人去打看，这还不够半刻钟呢。这是刚送上来的清汤雪耳，娘娘把它用了，估摸着太医那边也差不多了。”
慧珠勉强回应了一声，又换宫娥，方接过清汤雪耳，正食不下咽的顺手翻搅着，就见太医出来复命，不由眼前一亮，忙往旁搁下瓷碗，欲要问话，忽悠宫监来禀：“老贵人过来了，要求见皇上。”
慧珠听了，眉头下意识的紧紧蹩起，还未话，左侍立的小然自已抢先一步，冷笑道：“深禁半夜，老贵人跑来求见皇上，折算什么事。你个没眼色的东西，还不打人离开。”那宫监也是有些主意的人，暗暗思量道：“老贵人是新宠，可熹贵妃不但圣宠犹在，还身居高位，儿女双全，抹了谁的面子，也不能抹了这位主的面。一边想过，一边便恭敬的应了是，转身就要去打了老氏。
“慢着！”慧珠突然出声阻止，又略想片刻，道：“让她进来吧。”小然子闻言大感不解，失声叫道：“娘娘，您怎么。”犹言未完，只见慧珠一个眼色横来，心里虽是愤愤不平，倒也老实的禁声退至一旁。
禛当时的话犹言在耳，然，提起老氏她仍是难以平常之心待之，慧珠叹息的摇摇头，挥手就示意太医答话。未及多说，老氏便进了殿内，行礼道：“婢妾给熹贵妃娘娘请安，娘娘万福。”
慧珠眼眸一闪，朝之微微颔，转脸望向太医道：“继续说吧。”太医凝思回道：“皇上不耐热，又有热毒，暑湿风寒交替感染，是有几分棘手。”慧珠迁怒道：“简直胡言，你方才说皇上染得不是恶疾，并无大碍，现在有是有几分棘手！”
太医惶恐，忙跪地解释道：“无大碍，只是与皇上性命无忧。但这两种病症同，若是按常理医治，龙体必会大损，这才有几分棘手。
慧珠连忙又问：“不按常理，难道救没其它治法？大损？又是怎个损法？“太医不敢隐瞒，如实答道：“还有两种治法，但皆甚伤龙体。至于损法……无论那一种治法，都可损寿命。”
“损寿命！”慧珠霍地一下起身叫道，见太医惶悚，知是话里绝无半分虚假；这份认知让慧珠脚步虚华，几下身子晃动，勉强就着右手旁的紫檀雕花方几站稳，却一个失手不查，将几上的那碗清汤雪耳，“哐啷”一声扫至地上，碎物四溅。
声响一落，一殿众人齐齐跪下，道：“娘娘保重！”
老氏微微垂目，掩下眼底的担忧，复又眼神复杂的瞟了眼似大受打击的慧珠，突然轻启朱唇道：“娘娘，婢妾习过医术，知道还有一种治法比起太医说的前三种半分可行，不会拖垮皇上的龙体，就是损寿命也可降低于一年之内。”
话未说完，四名老太医齐声阻止道：“万万不可！”慧珠却没予理会，喜得上前一把抓住老氏的手，激动道：“你说的可是真的。”老氏不习惯与人接触，微蹙眉抽出右手，俯身回道：“千真万确。”
院见慧珠心动，忙跪地死谏；慧珠面上一沉，语气严厉道：“皇上曾亲口对本宫说过，老贵人医术出众，不比尔等差。本宫属意已定，不容尔等置疑，若有一切后果，本宫一命承担就是。”说着，见院还不心死，又道：“你等身为太医，不能为皇上解忧治病，还阻挠皇上看医，可是应当！”
一席话说得四名太医哑口无言，慧珠方目光定定的看向老氏道：“皇上曾对本宫说过，你是难得的奇女子,让他十分敬重。本宫相信皇上的话，亦相信老贵人你。”老氏听了这话，心里蓦然升起一抹心慌，眼神更加复杂的看了慧珠半晌，才收了心思，平心静气道：“俾妾定不负娘娘所托。”
