康熙最后这年的冬天似乎特别冷，慢慢扬扬的雨雪没日没夜的下个不停，不消两三日，地面上、廊道里、树梢间全是厚厚的一层积雪铺盖，屋檐下，窗枢前，阶台边也皆是薄薄的一沓水柱坠挂，东的渗人，冷得唑骨，已然进入了数九寒冬天。
这日晨省过后，慧珠嫌正殿冻人，让人在内堂铺了褥子垫子，燃了银碳盆子，就和素心、小然子待在内堂处理景仁宫宫务。至迁进这里，她就命了素心和小然子二人为景仁宫的掌事，掌管阖宫上下大下宫女太监，因此二人也被敬称为姑姑和总管。
此时，小然子正拿着一本小册子念道：“前院左右偏殿各宫女四人、太监二人；左右偏殿各宫女两人、太监一人，共二十七名。宫里另有公中的精使嬷嬷六人，宫女四人、太监四人，厨房食库嬷嬷三人、宫女两名、太监两名。宝莲格格身边的嬷嬷……”
慧珠斜靠在紫檀木雕云捧寿纹地座里，脚在两阶梯上稍挪了一下，方罢罢手，打断道：“好了，别再念了，你就给我说说，连着分到我殿里的两名嬷嬷、八名宫女、四名太监，整个景仁宫一共多少人。”小然子想了想道：“回主子，加上主子从王府里带来的奴才几人，景仁宫一共七十六名宫人。”“七十六名？这么多？”慧珠微有诧异的反问道，见小然子一脸兴奋的点头，皱皱眉吩咐道：“现在这景仁宫里还没住其它人，其余五殿也没什么事，不过年一过，明年按规矩就该选秀了。所以得在有了份位的新秀女住进来之前，你和素心仔细查了，莫让人钻了空了，给景仁宫添麻烦。”
话音未肖，只见西稍间前的万字锦地凤鸟落地罩被人扇开，随即就见小娟在一小宫女的侍候下进了几内堂。随后小娟又打了小宫女，一面向着慧珠行去，一面咛咛笑道：“主子，您就放宽了心，三年之内是不会有其她主子入主景仁宫的”
慧珠拿眼无声询问，小娟答道：“奴婢刚个儿去给承乾宫的耿、安二位主子送主子赏赐的皮毛料子的时候，听内务房公公们说的。前几日早朝就有大臣上奏皇上，新帝登基，要广选秀女以充后宫，不想却被皇上以为选皇守孝三年为由给驳斥了。如此，这景仁宫三年内也只会有主子一位主了。”说完，眼皮一眨，和素心、小然子齐笑开了。
慧珠听了，也不由起了几许愉悦，若是没有其他人住进来，她也就不用每日给乌喇那拉氏请[完安后，回到宫里还要接受他人对她的请安。省事不少。
小然子察言观色，见慧珠面上有几分高兴，只道慧珠欢喜选秀被取消了，便暗自琢磨了一番，笑呵呵的挑了喜事恭贺道：“奴才恭喜主子双喜临门。”话一屯，见众人目光投了过来，这才继续道：“一贺选秀取消，景仁宫主子独大。二贺主子不日高长虹。宫里按品级来算，只有贵妃、皇贵妃可配宫女八人，这次这内务府分来宫女八人伺候主子，显然主子即将为尊。”
说完，小然子得意一笑，下一瞬却又记一事，忙道：“还有一事，清宫自古以来，先是子以母为贵，再是母以子为贵，主子为尊，那……”犹言未完，已被慧珠厉声止住，只得摸了摸鼻子退到一旁。
慧珠无暇理会小然子的委屈，径自飘远了思绪。从真登基以来，自今已有月余，却未蹋足后宫一步，就是乌喇那拉氏那也没有去过，整日就在养心殿召集群臣，大刀阔斧的进行改革。而也正是为此，后宫女眷迟迟等不到分封品级的旨意下来，又见真不涉及后宫，心里那把尺是早就断了，连素来小心翼翼的耿安二人也不禁露出了几分急躁。
尤其是腊八过后，内务府重新选送宫人分配伺候，因她和年氏人数为八人，李氏只有六人，这后宫的风言风语就起来。
想到这，慧珠不由想起耿氏、开氏两人分配下的宫娥皆是四人，可耿氏生有一子，怎么就和无生养的武氏同份额？难道真如宫里传的消息，是因了武氏住在年氏羽坤宫后院正殿的由头？不过莫真是如此，按着子以母为贵，弘昼就要硬生生的矮上一个头了……
正想着，忽听殿外守侍太监高声通禀道：“四阿哥到！”声落，参差不齐的请安声从外传来。
慧珠一听，以为是真，霍地起身，不待素心等人吱声儿，已快步迎了上前，至帘帐前，只见帘帐一掀，弘历大步流星的走进内堂，惊一见她亲自迎接，诧异的瞪大那双圆溜溜的黑眸。
慧珠脸上闪过几抹不自然神色，片刻间又恢复过来，亲手为弘历去了斗篷围冒，又从架子上去了掸子给弘历边掸了皇子蟒袍，边是迭声问道：“今个儿怎么过来，你没去上书房吗？入宫都一个月，额娘就见了你三面，你也不省省得来看看额娘。对了，毓庆宫还住得惯吗？”弘历笑答道：“都二十五了，皇阿玛明日就要封笔准备过年了，所以今午时前就下了学。”说着，母子二人就往屋里回了。
至地座处，慧珠重新归了坐，弘历单膝跪地前安道：“儿臣弘历请额娘金安，额娘万福。”慧珠看着弘历一本正经的全了礼数，正欲说笑几句，却观弘历似心里端着事，要予她说来，便话道：“响午留弘历在这用饭，小然子，你去厨房做几道弘历爱吃的。小娟你去看宝莲还在教习嬷嬷那学规矩没。”二人应声退下。
素心寻了一方矮登子于弘历，弘历坐下后，欲言又止道：“额娘，二舅母上月初可是生了个哥儿，这月满月您也给小哥儿做脸，下旨赏赐了东西。”慧珠与素心诧异的互看了一眼，慧珠迟疑道：“可是有问题？”
慧珠正色道：“确实如此。”慧珠一愣，随即脑子里极快翻转着，忽的念头一闪，想起刚才小娟的话，怔然道：“是因为皇上言及为先皇守孝三年，而俊贤夫妻却在服丧一年后……”弘历点头道：“也可以说是因为皇阿玛坚持守孝的原因。但额娘你也是知道，虽说是三年孝期，朝延明文颁布的，可这也是一项手段，为了满汉同治。所以不少八旗子弟丧服百日，就有娱乐之事，大家也都睁一只眼闭一只眼的，只是……”
不及多言，慧珠已经有些明白，接着说道：“皇上初登大宝，你我母子贵及皇宫，招人所嫉。于是，就有人拿位卑官低的钮祜禄府开刀，而索卓洛氏生子正是最好的把柄。尚且当今天子为了守孝，都摒除祖宗规矩不选秀，何况区区一个低阶官员。”
弘历担忧的看了眼慧珠，起身跪在慧珠身边，一一道来：“十一日的时候，皇阿玛向八旗都统下了一道禁令，禁各旗下八旗子弟酗酒妄为。二舅父正处于丁忧，并无他时。可昨日有人上了折子……”
十二月二十一日，真言道为康熙帝守孝三年，取消雍正元年的选秀。同月二十三日，一批八旗惩治人员列出。又过两日，乃为今日二十五日，早朝就有大臣匿名道：“某宫主位，恃宠而骄，借子谋权，是以权势贵重之人。其嫡亲胞弟属镶黄旗旗下，于十二月初八在家中摆宴设酒，其后宫言未予苛责，另包庇奖之，并赐内造之物，是以为罪。后经查之，其胞弟又是为丁忧期间，行私房之事，得嫡子设宴，是为不孝。”
如是，一个折子引起惊天反应，朝延众臣各自起了心思，便无论是否相和，皆同声同气，将俊贤之事上表赞同。
慧珠听弘历讲完了，心里暗恨自己不小心，以为自个儿在宫中谨慎行事即可，不想却有人将手触及到钮钴禄府，真是好手段！二十二日内务府才派了八名宫里前来，二十五日就有人上奏揭短，换做其她人也就毫无此举，到了俊贤身上，却是大罪。
慧珠越想越是惊怒，却不知现下不是生气的时候，遂忙是问道：“今日早朝生的事，那皇上是如何做的回应？”弘历摇头道：“皇阿玛说今日已是二十五，就先将二舅父暂押，等年后再说。”
暂押？也就是还有和缓之处，慧珠心稍安，不料弘历又道：“额娘，二舅父的事不过是个起头，后面论及的还是后宫的事，也就是不您，据儿臣派去的人回说，说是大臣引经据典，拿了前朝后宫高位不贤的事来说……并且隐有人指出，这次查出酗酒的八旗子弟之所以没有二舅父，是因为宫里有贵人下了话，才有包庇的事出/”
听后，慧珠心里疑团云云，此事听来可见是有人早已开始撒网布置，就算没有俊贤一事，也有其她事为凭借，只是不知这圈套是李氏弘时母子下的，还是年氏所为？还是跟风的大臣又是为何，是等三年后的选秀送上族内女了？
