第一百七十章声势（下）
余下婆子见大势已去，无不吓得六神无主，知是难逃罪责，心下大骇。此时，她们当中一人忽然连滚带爬的及至慧珠跟前，哭喊道：“主子，奴才们是冤枉的，都是薛嬷嬷指使的，奴才们怎敢克扣了爷和福晋用的，奴才们冤枉啊，主子明鉴，这全是薛嬷嬷一个人的注意……”还待继续哭喊，不料被小然子一抽，一个趔趄人倒栽在地上。
其他婆子在府里也待了十几年，知道罚不责众这个理儿，这会被哭喊声警了神，通通反应过来，齐齐指着最先会那个一脸嚣张的婆子，推托道：“主子，您明鉴啊，这事都是薛嬷嬷一人捣鼓出来的，奴才们位卑不敢不从……您也是听见了的，她自己也承认了，非但扣下您和年福晋院的，还扣下爷和……”话语未落，只见薛嬷嬷转个身子，便朝那哭喊声最大的婆子扑去。
“啪啪”几声，搧得直响，周围人无不为之一怔，片刻间，那薛嬷嬷张口便是怒骂道：“不要脸泼婆娘，竟敢把脏水泼到老娘身上，你们不让老娘好过，老娘也不让你们过得去。”说着，薛嬷嬷仗着自个儿五大三粗，对着余下四个婆子是发了狠劲的往死里打，打的众婆子叫唤不停。
慧珠也有些愣住，哪里知道这个叫薛嬷嬷的如此凶悍泼辣，眼见此下形势发展的越不对，忙让高德去绑缚了薛嬷嬷。高德领了话，打个身，叫了几个粗壮的婆子便将薛嬷嬷捆住，尖着嗓子发话道：“还杵着干嘛，还不快去把她给办了。犯了大罪不说，竟还敢在钮祜禄福晋面前放肆，就该给我打，往狠里打。”转回身，又一脸恭敬的禀道：“这婆子挪用了主子的东西私卖出府不说，还在您面前放肆，实属不可原谅。这不知您意下何意，是杖责五十，还是一百？”
五十或是一百，无论选哪一个，都是要将人活生生打死！慧珠强压下满腹心惊，看了眼面上流露出惊恐神色小娟等人，暗自缓了口气，此时已是骑虎难下，软不得心，否则以后难过的便是她和弘历兄妹。
思及此处，慧珠到底硬下心肠，又看了眼被绑缚在长凳上的薛嬷嬷，咬咬牙，不动声色的道：“杖责五十或一百，无甚区别，就有高公公拿主意吧。”高德应了，随即高喊道：“一百杖责，事后，全家打发出去。”话落，两个小太监高举红漆木板着着实实打了去。
薛嬷嬷初始还在木凳上不断挣扎，堵着破布的嘴也在呜呜咽咽的哭嚎着；不知何时，浓郁的血腥味开始飘远散去，斑驳的血迹在洁白的雪地上落下烙印，彰显着一条生命的渐渐逝去。
“三十八……四十一……四十五……”一旁报数的太监喊道四十五时，皱了皱眉头，转身行至慧珠跟前，打了个千儿问道：“那婆子已断气了，可是还要继续？”闻言，慧珠倒吸口气，强制镇定道：“人都殁了，不打也罢。”小太监领命，高德笑道：“钮祜禄福晋就是仁慈，有您当主子，是咱们做奴才的福气。”
仁慈？慧珠无声冷笑，向一片狼藉的前方看去，跪在一旁的婆子无不瑟缩了下身子，满是惊慌的望着她。慧珠心下怅然，收回视线，思绪毫无所觉的飞向入府那年，也是今日这样飞雪漫天，洁白的雪地上被鲜红的人血所浸染。那时的她还在指着乌喇那拉氏的心狠手辣，如今，场景换了，人也换了，而那心狠的侩子手却变成了她。
慧珠晃神的想着，忽被小然子扯了扯衣袖，方敛回心神，对高德吩咐道：“就快过年了，不宜多出人命，免得沾了秽气。至于她们吗？只算知情不报，就每人罚了三月列钱便是。”高德心领神会，看向众婆子道：“还不快谢过钮祜禄福晋，以后好生当差。”众婆子忙唯唯诺诺的跪地叩头道：“谢钮祜禄福晋大恩，谢钮祜禄福晋大恩……”
惊惧的声音犹在，小然子却已然撑起了油伞，小娟也搀扶上了慧珠的手挽，离开了这座被血腥味萦绕的院子。一路围观奴仆，见慧珠主仆三人行来，无不眼里闪过骇然，哆嗦的退离开来，不知道是天冷，还是对心冷？
这事当日日天黑之前，已到了乌喇那拉氏耳里。乌喇那拉氏诧异的看了眼高德，又挥手让之退下，挑眉道：“看来是小看了她的能耐，一直以为她……罢了，罢了，这皇家的女人哪个不是玉面心狠，没几分手段又怎样爬到亲王侧福晋的位上。”王嬷嬷忧心道：“此次她必是立了威，若是她势力膨胀了，会不会成为第二个李氏。”
——李氏，乌喇那拉氏手心倏然发狠，转瞬间，却是风过无痕，淡淡的开口道：“府里的情形，容不得她成为第二个李氏，有年氏在府里的一天，或是年家一天不倒，她就一日不是威胁。再说，比起其他人，钮祜禄氏还稍能顺我的眼。现在多说无益，且看明日她如何作事。”王嬷嬷望着一脸漠然的乌喇那拉氏，心里忍不住滴泪，若是弘晖阿哥还在，也不用活得这般辛苦。
乌喇那拉氏见王嬷嬷眼里黯然，难的眼里掠过一抹温情，轻声道：“嬷嬷你也上了年纪，冬日老泛腿痛，你紧些自己，莫去多想。只要有年氏、钮祜禄氏二人在，事情就是好办，谁也越不过去。”王嬷嬷眼里的含泪道：“老奴谢主子关心。”随后也深了，乌喇那拉氏主仆自是收拾睡下。
可夜里，慧珠却失了眠，辗转反侧一宿，直至四更天，才稍有睡意，阖了会眼。不过天亮之际，还是强打起精神，换了件能提面色的玫红色碎花旗服，赶在众人请安的前面，先去正院，向乌喇那拉氏言明了昨日情形，并道：“妾擅自处理那婆子，还请福晋责怪。”
乌喇那拉氏和王嬷嬷对视一眼，拉着慧珠的手，一面的温声细语道：“妹妹，这大早的赶来，就是为了告诉我这事。唉，你呀就是太守规矩，委屈了自己。咱们姐妹相处这十来年，还不清楚你的性子，我是信得过妹妹的，以后这事就别在一一禀了我了。”慧珠仍如上次一样，不做应承，有事必先禀过乌喇那拉氏。
自慧珠拿了厨房的人开刀，还让薛嬷嬷丢了命，众人心里是提了十二分警惕，只道慧珠是个有手段心狠的，谁逆了她，薛嬷嬷便是下场。遂，后面慧珠手下管理的这些事，无不妥妥当当办好。
于是，在慧珠细心操持下，底下仆从又谨慎去当差，府里腊八熬制的各色腊八粥也如期准备好了，后面到了腊月二十，衣服作坊和首饰铺子提前四天送来了慧珠定下的物件，慧珠依照身份地位，按着衣料首饰的贵贱分下去，亦没出一点错。
其间，张富跑采购的时候，还遇见一南洋过来的商人，急需用钱，便盘点了些京里没有的首饰样式，但这些首饰样式虽难见，不过却不是什么金贵材料打制，也就花不了多少钱，没超过府里往年节气花费。慧珠心下满意，将这些新式样的首饰给禛大小妻妾送去，因式样好，又在不该打制首饰的时节收到了意外的份例，大多是心里喜欢，把慧珠夸了遍，就算是李氏、年氏等人碍于情面，也是夸赞了几句。
这般，在年下各府交往甚多的时节，慧珠料理府里的事也传了出去。因此，慧珠贤惠心巧，稳重能干的名声是在各大王公府里传开了。就连宫里的德妃也知了消息，私下还暗暗高兴慧珠把她的话听进去，要和年氏分庭抗礼，遂这后待起慧珠是更加亲切。
慧珠把手上的事，是处理的井井有条，在府里赢得了声势，府外又赢得了一片好名声，倒是她没想过的。只是对德妃没再单独留了她说年氏的事，觉得是个意外的收获，让她开始的忧心去了一大半，
如是，慧珠后面的日子过得是顺风顺水，弘历学业有成，宝莲乖巧懂事，她与禛相处融洽，府里也没什么麻烦事到了她身上，钮祜禄府那的日子同样是越过越红火，这一切下来，没一件事需得她愁心的。而这种日子过的极快，晃眼即逝，不知不觉间又是大半年过去，转眼到了康熙五十八年夏末。
这日，慧珠把手里的事情交代了，掐着时辰，约莫该是弘历下学的时间，便让厨房做了弘历最爱吃的水果刨冰，她就在屋里一边交着宝莲认字，一边等着弘历下学回来。不想等到了酉时过半（下午6点），也不见弘历回来，有些急了，正要出了里间屋子去院门廊下转一圈，看看弘历回来没，就听见弘历老远就“额娘，额娘”的叫个不停。
慧珠门帘子一撂，步出了里间，还没见着人，已佯装抱怨道：“又去哪里皮了，今个儿可是晚了整整两个时辰才回来的。”
