武媚娘派了个侍女来请秦慕白，说该吃早饭了，然后一起去郑安顺家赴约。秦慕白便准备带上庞飞和众百骑卫士一并起行，苏怜清则是带着澹台家的姐妹花去了别处，说要开始“秘密训练”了，让秦慕白替她到武媚娘那里告假。
秦慕白一行人到了武媚娘所住的“秦仙商号”后宅，远远就听到厅堂上一片女人的欢声笑语。以刘氏为核心，武媚娘、高阳公主和霜儿陪伴左右，再有几名高阳公主的侍婢和武媚娘手下能干的女子们，共有十多人，全是女子。
秦慕白所带来的，则全是男人。全体加起来一共三十多人，热热闹闹的吃罢了早饭，郑安顺就派了管家执贴来请。众人便纷乘车马上了路，去往襄阳郊外的郑安顺山庄。
出了县城来到郊外，眼前便豁然开朗。前有浩荡的汉江之水，后有层叠的落英群山，远处还有隐约可现气势磅礴的炀帝陵。马蹄轻快铃铛清悦，一行人的心情都不错。
也不知是有心还是无意，母亲刘氏把武媚娘拉着同乘了一辆车，高阳公主则是与霜儿同乘一车。秦慕白一行男子都骑着马，从旁随行。
走了一半，刘氏将车帘掀开对一旁的秦慕白招手：“三郎，过来！”
“何事啊，娘？”秦慕白策马过去问。
“来，你上车来！”母亲笑眯眯的道。
秦慕白笑了一笑：“不用了。这都快到了，我就骑马吧！”
“哎呀你这孩儿，让你上来你就上来！”刘氏不耐烦的道。
“好吧！”秦慕白便下了马将马匹交予卫士牵行，也未叫停那马车，一纵身像只猿猴般轻盈的跃了上去，倒把那赶马的车夫惊了一惊。
车内，武媚娘的脸红红扑扑的，双眸含春，还有几分羞涩的低着头。
秦慕白看着她这模样就想笑，真能装！谁会信你武媚娘是个娇滴滴的小媳妇呢？
“三郎，来坐这儿！”车厢很宽阔，母亲便拉着秦慕白在她身边坐下，另一侧则是武媚娘。
“有什么事啊娘，这么神神秘秘的？”秦慕白笑问道。一只手却极不老实的越过母亲的后背探到了武媚娘的身边，刚好握着她的手。武媚娘惊讶的缩了一下手，便又马上和他握紧了，指甲还有意的去掐他，脸上表情却是不变。
“为娘跟媚娘说了，这婚约都许了有几年了，也该过门了。”刘氏说道，“你看看人家媚娘，一个女孩子风里来雨里去的，操持若大一个家业，多不容易啊！你是她男人，得有点担待。虽然皇帝下了旨让你明年三月娶高阳公主过门儿，这事情我们没法反对。但是，你与媚娘的婚期却不能再拖了，听到了吗？”
秦慕白感觉到，武媚娘握着他的手又紧了几分，还有了一层湿润的细汗。
“那依娘的意思呢？”
刘氏听到这话，压低了声音破天荒的笑得有几分诡谲，说道：“婚期可以比高阳公主稍晚点，但是……不妨让媚娘先怀上你的孩子！”
“啊？！”秦慕白和武媚娘都吃了一惊。
“叫什么！”刘氏故意把脸一板，“有什么大惊小怪的！”
“伯母，这……这不好吧！”武媚娘这下真脸红了，红到了脖子根儿。
“这有什么。”刘氏却是气定神闲，悠然道，“当年，我都是生了慕白才嫁给他爹的。谁曾说过半句？”
“呃……”秦慕白一时哑然，喃喃道，“娘，你是你，媚娘是媚娘，这种事情……”
“三郎，媚娘，你们听我说！”刘氏说着，要拉二人的手握到一起，二人急忙把手缩了回来，惹得刘氏一笑，再将他二人的手一同握住，语重心长的道，“高阳公主，那是皇帝赐婚，谁也大不过她。但咱们娘仨当着面打开天窗说亮话，高阳公主虽然聪明伶俐身份高贵，但她并不胜任一家之主母。尤其是三郎现在越发成器了，往后，我秦家就是大族。大族之主母，必须是媚娘这等女子。为娘也并非是瞧不起高阳公主，可她自己……分明也还是个长不大的孩子。三郎，媚娘才是你的贤内助，明白吗？”
“我知道。”秦慕白点点头，“但这跟……孩子有什么关系？这事远着呢！”
“瞎说！”刘氏轻斥了一声，“常言道母以子贵，媚娘若能先给你生一胎长子男儿，那她虽是侧室，地位也要尊荣。高阳公主是正室的事实已是无法改变，但媚娘不能被她全压着了，明白吗？”
秦慕白摁着额头哭笑不得的摇头：“娘，你想得太多了！我可不愿意我自家后院整天鸡飞狗跳的内战不休啊！”
“是啊，伯母……”武媚娘也红着脸轻声道，“我与高阳公主，感情很不错的，就像是亲姐妹一样。高阳公主也不是那种喜欢勾心斗角心胸狭隘的女子，媚娘更不能自作小人……伯母不必多虑，很早，媚娘就接受了侧室这个现实了。不然，也不会苦等慕白到今天。伯母曾经不也是侧室吗，还不是一样受到翼国公的优待和秦家满门上下的尊崇？没关系的，媚娘和伯母一样，不在乎这种虚名。”
“哎，你们这些孩子……”刘氏无奈的摇头而笑，“好啦！你们的事情为娘不管了。为娘没什么见识，也没什么能耐，只知道一件事情，那就是——三郎，不管是高阳公主还是武媚娘，你一个也不能亏待！家和才能兴旺，你记住了！”
“知道了，娘……”秦慕白长吁了一口气，和武媚娘对视一眼，一同苦笑。
郑安顺的庄院别墅到了，秦慕白停前下了车，郑安顺早已亲自迎到了庄院门口，拱手长身而立。
秦慕白下马上前拱手回礼，说有劳郑兄亲自远迎了。郑安顺客气的笑笑，说我在襄阳买下这栋庄院，还是头一次招待外客。也只有秦兄和贵宝眷，才配得郑某亲自接待。
这话说得傲气，却不傲慢。
郑安顺的庄院很大，还有很大的一片果树山林，其中甚至可以打猎和驻军。一栋豪宅座落在山顶之处白云缠绕，如天庭宫阙。
“有品味，会享受！”秦慕白不禁脱口赞道。
郑安顺微笑道：“得蒙秦兄欣赏与分享，这里便一扫沉闷有了几分风流灵气。以往皆是郑某一人守着若大的庄院，感觉就是一个人一座城。说不出的孤独与寂寞。”
“曲高寡和。”秦慕白微笑道，“郑兄，你虽是人在商途，却是出尘的高人。”
“秦兄见笑了。郑某，却是个俗不可耐的俗人。”郑安顺谦虚的笑，眉宇间却有几分欣慰的神采。
一行人步行走到了山顶的豪宅，连高阳公主都惊叹起来：“哇，好精致别雅的竹楼啊！”
原来，这若大的宫殿样的房屋，全是用竹子彻成。远看不得真切，近了才知那第一片竹木都打磨得相当精致，如镜子一般能映出人影。房内的陈设却没有想像中的富丽堂皇，反而相当的素净淡雅，偶有几副字画，也不是什么价值连城的名家大作，而是郑安顺自己的作品。
“我爱竹。”郑安顺微笑道，“关内竹少，唯南方多。于是我特意在这里，请高手匠人制作了一栋大竹楼，楼外还有大竹的楠竹林。早春清明时，亲自挖来一些冒尖的嫩笋炖上冬雪时分猎来腌制的野味，天下绝味！”
“会享受！”秦慕白哈哈的笑道，“腊肉炖春笋，这可是襄阳名菜，我与吴王曾经在襄阳时就最爱这道菜下酒了。”
一边聊着，众人各自落座。座次与当日在武媚娘家时相同，郑安顺也不顾主客之分，将刘氏请到了上位。茶水点心奉上后，郑安顺还亲自弹奏了一曲古筝，清扬悠远，神乎其技，让秦慕白等人击节叫好。
“说到吴王。”郑安顺坐得离秦慕白近，说道，“听说他去了高句丽那边，不知现在情形如何了？”
秦慕白拧了拧眉头：“我也不知道。差不多我从兰州动身来京时，他动身离京去高句丽。此后，也没什么他的消息了。”
郑安顺沉默了片刻，饶有深意的微笑看着秦慕白：“秦兄，你觉得……吴王如何？”
“什么如何？”秦慕白反问道。
郑安顺笑了一笑，说道：“当今朝堂之上，太子与魏王争得头破血流，已臻白热化之境。吴王自请离京，领了一个担着性命干系的差事去了高句丽……非大智大勇者，不可为之啊！”
秦慕白看了堂中诸人一眼，他们都在各自饮茶聊天歇息，便低声道：“你是想说申生在内而亡，重耳在外而安？”
“英雄所见略同。”郑安顺微然一笑，并不回避这个敏感的话题，说道，“吴王胸怀大志文武两全，可谓是一代雄主。可惜，他生不逢时，壮志难酬啊！”
“怎么说？”秦慕白好奇的问道。以往，郑安顺从未与之谈及过政事。但是，大唐第一富户郑家，从来就没有远离过政治。郑安顺旁观者清，或许比一般的政客更有见识。
郑安顺微笑道：“鹬蚌相争，渔翁得利。但前提是，此人是个渔翁。秦兄，你说呢？”
秦慕白微笑的点了点头，不置可否，心中忖量道：郑安顺这话，可谓是一针见血。李恪空有雄心壮志，但他庶出的身份，就给他最终上位创造了极大的难度。就算是太子与魏王鹬蚌相争最终两败俱伤，最后也很难轮到李恪！
这不，还有个嫡出的晋王李治么？！——那个历史上，真正接管李世民江山的高宗皇帝！
