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上海为了节省天光，将所有的时钟都拨快了一小时，然而白公扪里说：我们用的是老钟，他们的十点钟是人家的十一点。他们唱歌唱走了板，跟不上生命的胡琴。
胡琴咿咿哑哑拉着，在万盏灯的夜晚，拉过来又拉过去，说不尽的苍凉的故事——不问也罢！……胡琴上的故事是应当由光艳的伶人来搬演的，长长的两片红胭脂夹住琼瑶鼻，唱了、笑了，袖子挡住了嘴……然而这里只有白四爷单身坐在黑沉沉的破阳台上，拉着胡琴。
正拉着，楼底下门铃响了。这在白公扪是一件稀罕事，按照从前的规矩，晚上绝对不作兴出去拜客。晚上来了客，或是凭空里接到一个电报，那除非是天字第一号的紧急大事，多半是死了人。
四爷凝身听着，果然三爷三奶奶四奶奶一路嚷上楼来，急切间不知他们说些什么。阳台后面的堂屋里，坐着六小姐、七小姐、八小姐，和三房四房的孩子们，这时都有些皇皇然，四爷在阳台上，暗处看亮处，分外眼明，只见门一开，三爷穿着汗衫短，开两腿站在门槛上，背过手去，啪啦啪啦打股际的蚊子，远远的向四爷叫道：老四你猜怎么着？六妹离掉的那一位，说是得了肺炎，死了！四爷放下胡琴往房里走，问道：是谁来给的信？三爷道：徐太太。说着，回过头用扇子去撵三奶奶道：你别跟上来射热闹呀，徐太太还在楼底下呢，她胖，怕爬楼，你还不去陪陪她！三奶奶去了，四爷若有所思道：死的那个不是徐太太的亲戚么？三爷道：可不是。看这样子，是他们家特为托了徐太太来递信给我们的，当然是有用意的。四爷道：他们莫非是要六妹去奔丧？三爷用扇子柄刮了刮头皮道：照说呢，倒也是应该……他们同时看了六小姐一眼，白流苏坐在屋子的一角，慢条斯理着一双拖鞋，方才三爷四爷一递一声说话，仿佛是没有她发言的余地，这时她便淡淡的道：离过婚了，又去做他的寡妇，让人家笑掉了牙齿！她若无其事地继续做她的鞋子，可是手头上直冒冷汗，针涩了，再也拔不过去。
三爷道：六妹，话不是这样说。他当初有许多对不起你的地方，我们全知道。现在人已经死了，难道你还记在心里？他丢下的那两个姨奶奶，自然是守不住的。你这会子堂堂正正的回去替他戴孝主丧，谁敢笑你？你虽然没生下一男半女，他的侄子多着呢，随你挑一个，过继过来。家私虽然不剩什么了，他家是个大族，就是拨你看守祠堂，也饿不死你母子。白流苏冷笑道：三哥替我想得真周到，就可惜晚了一步，婚已经离了这么七八年了。依你说，当初那些法律手续都是糊鬼不成？我们可不能拿着法律闹着玩哪！三爷道：你别动不动就拿法律来吓人，法律呀，今天改，明天改，我这天理人情，三纲五常，可是改不了！你生是他家的人，死是他家的鬼，树高千丈，落叶归根——流苏站起身来道：你这话，七八年前为什么不说？三爷道：我只怕你多了心，只当我们不肯收容你。流苏道：哦？现在你就不怕我多了心？你把我的钱用光了，你就不怕我多心了？三爷直问到她脸上道：我用了你的钱？我用了你几个大钱？你住在我们家，吃我们的，喝我们的，从前还罢了，添个人不过添双筷子，现在你去打听打听看，米是什么价钱？我不提钱，你倒提起钱来了！
四奶奶站在三爷背后，笑了一声道：自己骨肉，照说不该提钱的话。提起钱来，这话可就长了！我早就跟我们老四说过——我说：老四你去劝劝三爷，你们做金子，做股票，不能用六姑奶奶的钱哪，没的沾上了晦气！她一嫁到了婆家，丈夫就变成了败家子。回到娘家来，眼见得娘家就要败光了——天生的扫帚星！三爷道：四奶奶这话有理。我们那时候，如果没让她入股子，决不至于弄得一败涂地！
流苏气得浑身乱颤，把一双了一半的拖鞋面子抵住了下颔，下颔抖得仿佛要落下来。三爷又道：想当初你哭哭啼啼回家来，闹着要离婚，怪只怪我是个血性汉子，眼见你给他打成那个样子，心有不忍，一拍胸脯子站出来说：'好！我白老三穷虽穷，我家里短不了我妹子这一碗饭！'我只道你们年少夫妻，谁没有个脾气？大不了回娘家来个三年五载的，两下里也就回心转意了。我若知道你们认真是一刀两断，我会帮着你办离婚么！拆散人家夫妻，是绝子绝孙的事。我白老三是有儿子的人，我还指望着他们养老呢！流苏气到了极点，反倒放声笑了起来道：好，好，都是我的不是，你们穷了，是我把你们吃穷了。你们亏了本，是我带累了你们。你们死了儿子，也是我害了你们伤了阴骘！四奶奶一把揪住了她儿子的衣领，把她儿子的头去撞流苏，叫道：赤口白舌的咒起孩子来了！就凭你这句话，我儿子死了，我就得找着你！流苏连忙一闪身躲过了，抓住了四爷道：四哥你瞧，你瞧——你——你倒是评评理看！四爷道：你别着急呀，有话好说，我们从长计议。三哥这都是为你打算——流苏赌气撒开了手，一迳进里屋去了。
