第二章旅行与旅行外的旅行章节五十二疑点
林奇在窗口处看到的不是其它生物，而是一个相熟的身影——强蛇人。那家伙快步流过街道，黑色的斗篷遮盖着全身，但是他们的竖瞳眼睛和尾巴却泄露了蛇人种族的秘密。林奇和它们曾经在幽暗地域里见过多次面，交过手；而在法师离开那个黑暗的世界时，又曾经见到过他们的足迹。每一次蛇人的出现都伴随着麻烦以及连绵不断的冲突。不过更令林奇诧异的是，为什么在矮人的城市里会出现强蛇人这种新兴生物？
林奇曾经读到过关于蛇人的历史，他们在非常古老的过去曾有过辉煌的成就。庞大的国度横跨山脉与河流，灿烂的文明流传了千年之久。蛇人那时候是和矮人与精灵一起，成为远古时代重要的智慧种族。
但是当他们开始无止境的扩张后，便失去了另外两大盟友，而人类的出现，更是加速了蛇人国度的灭亡。人类从精灵那里学会了魔法，从矮人那里学习了工程，甚至从蛇人那里学习了军事，然后结合起来成为自己的文化。经过几百年的战争，蛇人的疆域最终成为人类的战利品，而他们不得不躲到东方潮湿的沼泽与森林中，反省自己的错误。
从那个时候起，蛇人文明被彻底的排除在安瑞尔几大主要文明之外。不过他们倒也学会了尊重和平，一直和邻居们友好相处。
这段历史，每一个法师协会的学徒都要牢记，但是现在林奇所面对的和当初的蛇人有很大不同。林奇回忆了一下自己与他们交手的情形，“强蛇人”更加健壮，力气比一般的蛇人高上不少，从而提高了他们的运动能力；从林奇遇到的敌人数量上看，强蛇人的数量很多，似乎早已经超过了蛇人一般地繁殖速度；现在的蛇人，在抵抗魔法的时候，显得更加坚韧。他们甚至获得了对闪电免疫的能力。虽然不知道他们原本特有的毒牙和潜行技巧是否得到了发展，但现在强蛇人已经重新成长为不可忽视的力量。
“这些事，也只有见到这里的矮人王才能搞清楚。”
于是他们在第二天就前去觐见矮人的领袖，众人都对林奇的这个决定有些不解，毕竟他们现在还没有能够享受几天舒适的日子。矮人的宫殿非常壮观，不过正如在他们意料之中的是，这里的主人矮人王巴伦德并不在他的宫殿里。每天他在矿坑中待的时间要远远超过其它任何活动。摩根建议林奇去找这里的长老，它是上一届的矮人王。不过早已经赋闲在家。如果法师想要询问什么历史的话，那么这个老伟特对这大部分的情况都显得更加了如指掌。
林奇一直注意街道上地行人，他的视野放范围到最大，几乎将整个城市包了起来。不过并没有看到任何强蛇人的踪迹。虽然从这种迹象推断，那可能只是一个间谍，并不是大规模的行动。但林奇心里总有一种不安，催促他快些前进寻找答案。
老伟特几乎是这个洞穴中年纪最大的矮人，他也仅比记载中传奇矮人英雄布洛托一巴尔德克年轻十五岁。这位前国王最大的贡献就是发现了冰炉尖峭中埋藏宝物的可能地点，并带领矮人矿工们开始了第一轮的挖掘。他除了是一名出色的战士和匠人，也因为难得的睿智与博学受到大家的尊重。他的房子安排在靠近宫殿的地方。因为不时会有长老向他询问历史。
因为矮人们经常帮助他们的“老先生”。所以伟特门前的石头比任何其它的方都要平整。几丛发光苔藓和蘑菇将庭院装扮得非常惬意，并且借助蓝色的光芒点缀出一条弯曲的小径。摩根拉住门环，轻轻地敲打圆形的响石。然后他们就听到里面传来一声“又有人拜访老伟特？请进来吧。我的腿脚不太灵便。没法去为客人开门，所以并没有门闩。”
摩根应了一声，然后推门走了进去。林奇和其它人都必须稍稍弯腰，不然将会在石拱门那里印上自己额头的痕迹。他们身在一个长型低矮的房间中，天花板上的油灯刚刚点亮，光线如同清晨地旭日一般，虽不明亮但非常温暖；打磨的发亮的黑木桌上也放著许多粗大的黄蜡烛，一个老矮人正在拿着引火棒，身手有些哆嗦，准备去点燃它们。
“欢迎来到我的家。孩子们。”老伟特一边点燃蜡烛一边说道：“我从窗户里看到，你们并不全都是矮人。所以我想你们可能会需要光亮。”
看着老矮人花白的胡子和架在鼻梁皱纹里的单片眼睛，林奇突然想起了自己的导师卡索。曾经他的师傅也用同样的姿势点燃图书室的，林奇为了减轻老师的负担，还特意发明了一个小把戏。
法师轻轻地吹了一口气，细腻的魔法咒语从他的嘴唇里飘出。刚刚念完他就想起了，自己已经很久没有再准备这个法术，怎么可能将那些蜡烛点燃，林奇走上前去，接过伟特手中的引火棒。将屋子里弄得更亮一些。
“好啊，孩子们，你们都坐下吧。”老矮人看着摩根，就像是一个慈祥的爷爷在打量自己的孙子，眼睛中全是自豪。他说：“我想，你们这样早来找我，一定有要紧的事情，这样咱们就直接进入主题，你们来找我有什么事情吗？”
“蛇人。”林奇立刻脱口说道：“为什么冰炉尖峭会有蛇人出没？”
这两句话立刻改变了众人的表情。摩根死死的盯住老矮人，想要知道详细情况的心情显而易见；麦肯骑士全身颤抖了一下，手竟然不由自主地放到了剑柄上，过了一会儿才松开；泽丽法和索卡只是皱了皱眉头；巫妖希斯却把视线全投到了林奇身上。
“他们怎么又进入了城市？看来应该对巴伦德再提醒一下了。”老矮人说道：“事情其实很简单，那些蛇人是在共同对抗黑暗精灵的时候相识的。”（泽丽法的注意力也被引了过来）
在将近一年前，矮人在挖掘隧道的过程中遇到了蛇人，它们同样在屋脊山脉中开凿洞穴。两个种族一开始相安无事，谁也不会干扰对方的工作。一直保持的距离也确保了和平。
但是周围却突然出现了黑暗精灵的踪迹，这令双方都感到了威胁。在大约半年多前，蛇人们主动和矮人联系，希望能够一同出击，趁卓尔立足未稳之时。尽量将她们赶走。矮人王巴伦德同意了这个建议，然后派出了战士。
一切都进行得非常顺利，猎杀回来的黑暗精灵头颅非常多。矮人地损失很小，而蛇人们在这场战斗中做出了重大牺牲。兵分两路的双方，只有蛇人真正和卓尔展开了殊死较量，大量的尸体和绝大部分的成果都是蛇人的努力。矮人可以说占了一个大便宜。
信任就是这样建立起来的，然后他们在挖掘方面也携起手来。经过蛇人的指引，矮人们于不久前发现了那条隧道。大大省略了他们的工期。现在双方的关系非常良好。
“不！那些该诅咒的东西，它们怎能和矮人矿工相提并论！”摩根喝道：“在月港城收复的时候，我们就曾经在废墟中找到蛇人的尸体。它们如果不是巨人的参谋就是那些家伙的领头！我才不相信长鳞片的冷血家伙会有那么好心！”
“还有这样的事情？”林奇想了想说道：“怪不得投石巨人们能学会甩动投石法，它们还制造盾桥跨过城墙。如果是蛇人教给他们这些东西，那就不奇怪了。”
老矮人沉默不语，他似乎是在等待客人提出新的问题，也有可能是用自己历尽沧桑的眼睛观察其他人地动静。共同进行了月港城战斗地麦肯骑士并没有任何发言与动作，他出奇安静的站在索卡身后。但是如果这时有人能够阅读他的想法，恐怕惊讶于骑士心里燃烧地滔天怒火。
林奇将事情的前后串联起来，突然把目光投到了巫妖的脸上。希斯瞳孔金黄色的光芒正对着法师的双眼。两个施法者都在揣测对方的想法。无声的较量正在四只眼睛中间进行。林奇最终什么都没对巫妖说，反而转过头来重新面对老矮人。
“我想，还是有些矮人不相信这些外来的蛇人。不喜欢它们游荡在这座美丽城市的街道上。”林奇说道：“那些矮人中，也有您吧？”
“是的，年轻地人类。”老伟特毫不隐瞒自己的想法：“我已经老了，不喜欢太多的变化。年轻的时候曾经热衷于发掘屋脊山脉的宝物，但是现在我只想平平安安的走完最后的岁月。如果我还是矮人王的话，我会停下对那洞穴的挖掘，然后小心地调查蛇人。”
“哦，长老，总是调查调查，这样耽误了多少时间？”摩根气呼呼地说：“要我说。不如咱们这就抓一两个过来，然后看看它们能不能老实交待！”
“老先生，你刚刚说过黑暗精灵主要是被蛇人消灭的吗？这有没有任何矮人看到？”林奇问道：“有没有任何矮人亲眼看到蛇人与卓尔的战斗？”
“嗯……我想没有。”老矮人想了想然后回答道：“不过，那些黑暗精灵的头颅都是货真价实的，就像我现在正坐在房间里一样真实。”
林奇的怀疑同时也存在于泽丽法心中。泽丽法清楚，屋脊山脉距离黑暗精灵世界并有些远，卓尔并不会经常到这里来。而法师知道，蛇人是有紫虫那样的挖掘高手日夜工作的，他们可以找到轻易打通前往幽暗地域的道路。除了拉特瑞斯城。还有不少卓尔聚居地就在屋脊山脉南方平原的地下。
如果蛇人将他们以前的战利品充当骗取矮人联盟的信物，那也是有可能的。
如果有了矮人的帮助，蛇人就可以轻松地等待胜利果实。林奇不相信有人会在巨大的宝藏面前不动贪心。如果蛇人注意观察了矮人的行动，应该能够猜到巴伦德已经拥有了那个宝物埋藏地点的准确情报。为了避免浪费时间，与矮人们联盟是最好的选择。
而且，如果那条隧道是蛇人过去的工作成就，那么也就不难解释为什么矮人“在蛇人的指点下”，缩短了工期的。
“老先生，能不能告诉我他们挖掘通道的地点？”林奇问道：“我想去看看那些家伙的动静。”
“我想，摩根会非常清楚那个地方。”老伟特微笑着：“我记得他曾经在那里得到了自己第一块好矿石。”
“但是现在那里有鳞片家伙活动。”摩根咬牙切齿：“这些该死地蛇人从月港城一路过来，准备和伟大的矮人们并肩工作。石头啊。他们所践踏的正是我们所开挖的世界，而且他们还毫无自觉地走在上面，以为变成强蛇人之后，力量无比强大。我要给它们一个教训的，让它们知道，别以为矮人王国没有战士！”
“你想让双方全面开战吗？”林奇说道：“我同意老先生的说法，先去看看再说。”
在摩根多次保证一定会听话之后，林奇才同意矮人一并前往。是夜。法师带着泽丽法和矮人一同离开。骑士麦肯出乎意料的拒绝了林奇的邀请，自己要求陪着索卡。不过这样，前去地三个人都不需要额外光源，他们都能够在黑暗中看清周围的路径，省去不少麻烦。
一路上，三个人相当于完完整整地参观了矮人的矿工手艺。在这里，坚硬的岩石成了天然的支撑物，随处可见被矮人移栽过来的植物充当装饰。每一个分叉口都有路标，同时还有不少正在休息的矿工，靠在石柱上聊天休息。
摩根向这些矮人打招呼。于是法师的行动一路畅行无阻。也没有惊动任何蛇人。虽然外人乍一看上去，所有的矮人都几乎是一个模样，但是摩根从来不会叫错别人的名字。他最多只要简单回想一下。就可以从脑海里找到相应地信息。
法师渐渐放慢了脚步，因为在深邃地矿道里现在开始传出叮叮当当的凿击声，说明他们距离目的地并不很远。摩根在空中嗅了嗅，然后压低嗓音说到：“我闻到了蛇人身上地臭味，这绝对不会错的。在月港城就是我找到那个尸体。恶！真是差点将我熏死！”
“大家静声，我现在要释放魔法。”林奇将法杖放到地上：“到时候咱们之间能够互相看到，其他的人看不到咱们，但是离开我的法杖五步远就会失去效果，从而露出身形来。”
“我不需要这样的魔法，潜行对我来说是个小意思。”泽丽法说道：“不过矮子。你能不能躲藏起来？虽然你的身高对这项技能有利，但是我怀疑你的红胡子比任何篝火还耀眼！”
“哦，泽丽法，我不会和你争论的！”摩根靠近林奇站着：“不过我有其他擅长的地方，比如敲碎兽人的膝盖！你那种偷偷摸摸地办法根本就没有意义！不信的话，咱们到时候比赛！”
“我才不会和矮人比赛，那样会让我感到乏味。”泽丽法抽出细剑，一个箭步向前跳了出去：“我先走了，记得不要被蛇人发现。他们的嗅觉非常灵敏！”
林奇施展法术之后就跟在了泽丽法的身后，摩根拿着战锤紧紧贴着法师。这条隧道的尽头便是蛇人指画的隧道，矮人匠师和蛇人矿工从不停下手中的工作，一直在这里忙碌。他们在巨大的矿坑里干活，每一出点点的火苗，在这个垂直地类似地狱入口的地方，像是天空中装饰的星辰一样，在黑色的幕布上画出自己的神奇。
“他们到底要挖到什么时候，才算是尽头？”林奇在矮人耳边说到：“这块土地实在是太厚了，矮人们都快要钻到地底去了。如果没有紫虫一类拥有强大腐蚀力量生物的努力，怎么可能开掘出这条隧道。”
摩根点点头，并没有说任何话。他现在的目光都停留在复杂的脚手架上，那明显不是矮人的工艺，显得粗糙。不过矮人们就是用这样的临时梯子不断向下深入，只有蛇人不需要这种东西，背上的鳞片甚至可以使它们在竖直的墙壁上站立。
如果是矮人开凿这条隧道，那么阶梯肯定会是一并出现在这个地方的。林奇抽出两张卷轴，双眼朝深处的矿坑望了望，然后抓着摩根一同跳了下去。
泽丽法见周围并没有什么可疑的东西，而摩根短暂的一声惊呼，通知了她其他两人前进的方向。既然自己的飘浮术仍然有作用，泽丽法也选择跳跃这种最省力的方法了。
