大军在平整后的大道上行进的很快，孟觉晓修缮道路的好处显出来了。大道上行军在寂静中进行，沙沙沙，唯有千层底军鞋发出的声音在回荡。
曹剑陪着孟觉晓策马在后军缓行，塔塔的马蹄声一下一下的，马背上的孟觉晓面色沉峻。
“大人在想什么？”曹剑上前低声问了一句，孟觉晓从失神中回来，本能的应声道：“本府在想，一支没有见过血的军人不能算军人。”
曹剑从孟觉晓的话中听出来浓浓的战意，心下不禁暗暗一惊。暗道难道说大人此去会采取主动出击的方针？曹剑以校尉之职代领全军，觉得还是要为全军的安危考虑。
“大人，我军铁甲不足，目前装备铁甲者不过一校及骑兵校。其余士卒所着者不过是皮甲，辽兵擅骑射，一旦野外交战，我军以枪盾为主者恐自如不足。”曹剑绕个弯子劝了一句，其中多少有底气不足的缘故。毕竟省军整军时间较短，又没见过阵仗，有担心也是必然的。
孟觉晓听曹剑的劝说后脸上微微一笑道：“曹校尉言之有理，不过似有怯战之意。怎么，曹校尉对亲自训练的军队不放心，还是对本府的练兵之法缺乏信心？”
语气虽然平和，但是这番话里透着一股严厉。曹剑心里一惊，想到事关全军安危，硬着头皮道：“大人，卑职确实有担心，我军终究成军日短，且……。”
“本府知道你是谨慎，所以本次出征不战则已，战则必胜。故此，情报尤为重要。派人快马命令李川，把所有夜不收都排出去，一定要弄清楚辽兵的情况。”孟觉晓打断曹剑的话，说出一番心里所想。曹剑这才放心道：“大人既然早有打算，倒是卑职多虑了。其实以大人只能，断断不会拿全军冒险。”
“马屁精！”孟觉晓笑着骂了一生道：“野战的关键还是鸳鸯阵，只要此阵操练娴熟，即便是以步卒对骑兵，本府也有信心在兵力相等的前提下获胜。”
这个话孟觉晓自己都不信，不过说出来却是给曹剑等人打了一阵兴奋剂，这些日子按照操典上的练兵之法操练全军，对于鸳鸯阵的威力大家心里也都没底。孟觉晓倒是知道这个阵法在戚继光的手里是一时无两的大杀器，算是冷兵器时代最顶尖的战阵了。只是不晓得，如今在自己的手里威力如何。想到即将可能面临的战争，孟觉晓有点暗暗后悔，应该花点时间鼓捣出火药来的，弄一批炸药包也是好的。
这年月已经有了鞭炮，不过鞭炮的声音记得听起来不是那么给力。不知道是不是火药的配方出了问题，孟觉晓心里想着这个，扭头问了一声曹剑。
“军中可有火药？”
“回大人，火药燃烧迅猛，边军之中倒是有储备一些用于火攻，属下也曾见过火药。大人怎么想起来问这个？”曹剑颇为纳闷，这年月确实有火药诞生，不过配方是1：1:1，威力不大，野战之中基本没有发挥的余地。
孟觉晓听了心中暗暗一喜，既然已经有了火药，想必火药所需的硝石、硫磺也不难找到。黑火药的标准配方孟觉晓是知晓的，只要有了前面两样原料，木炭是随时可以找到的。有了火药，孟觉晓心里增加了三分胜算。
“曹校尉，本府交代你一件事，立刻派人快马赶往莫州，着令知县收集硝石硫磺，有多少要多少，本府有大用。”
安排下这个事情，孟觉晓心情好了很多。来之前孟觉晓想了很多，首先想到的是守住莫州，其次才是在有利的条件下出击。当然一切都要等到了莫州了解了情况才能决定，在此之前莫州能不能守住是一切的前提。虽然对雄州传来的消息不能全信，但万一要是真的呢？现在有了火药的希望，守住莫州自然不难。
大军继续往前，扭头见身边的庄小六一直在打哈欠，孟觉晓脑子里又浮现出那假山背后的一幕。不禁恼火道：“贼小六，体态风骚颧骨高，一夜累死老黄牛。年纪轻轻的以后还是悠着点！”
庄小六顿时骚的慌，不过这厮脸黑，倒是看不出异样来，只是把头低下不敢直面少爷。
一夜急行军，天明时分前方一骑飞驰而至。顶在前头的周小小迎上前来，问清楚来的是李川派来的信使，当即领着人过来。
“大人，李校尉已经感到莫州，特命小人前来报信。”
“前方情况如何？”孟觉晓脸上镇定心里其实挺忐忑，毕竟是第一次带队出征。
“回大人，莫州城一切尚好，只是找不到知县大人，李将军找到了县丞孙大人，孙大人有要事向大人禀报，正在往这边赶，估计再有半柱香的时间就能来到。”
孟觉晓得知莫州无事，顿时心安大半，点点头道：“辛苦了，下去休息吧。”接着转身对曹剑道：“本府带上卫队往前赶，曹校尉率大军随后跟上。”
得知莫州无事，曹剑也放心下来，没有劝阻。一行十余骑脱离大队，提速往前行了半刻左右，前方出现一辆马车。庄小六一挥鞭子加速上前，三十步外便大声喝问：“河间府孟大人在此，来者何人？”
马车上有人大声回话：“莫州县丞孙彤在此，速速引在下拜见大人。”说着话马车上跳下一人来，大步疾走过来。
孟觉晓听的清楚，翻身下马往前迎来。看清楚来的只有一个人，穿着一身官服，十步之外便拱手大声道：“卑职莫州县丞孙彤拜见知府大人。”
孙彤走的甚急，官帽歪歪斜斜的也顾不上了，一副屁股着火的着急样子，脚下还有些跌跌撞撞的来到跟前时双腿一软就要跪下，孟觉晓急忙上前伸手扶住道：“孙大人当心。”
“谢大人，卑职实在是着急了。”孙彤站住之后脸上一红，在上官跟前失态了。
“不说客气话了，莫州情形如何？”孟觉晓退后一步，话语直奔主题。
孙彤看上去三十多岁，因为赶路的缘故显得衣帽不整，此刻见了孟觉晓这才想起整了整衣冠，然后才毕恭毕敬的回答：“回大人，得知辽人破了文安，莫州上下乱成了一锅粥。知县闵大人三日前便带着家小到雄州求援去了，县衙内一干人等及城内士绅也走的七七八八。卑职召集了未走之衙役十余人，纠集民壮看守四门粮仓等要害，目前城内一切尚好，大人亲自率军来到，莫州城防更是不在话下。”
文官就是文官，汇报情况之余还不忘记拍马屁。不过这个孙彤没有让孟觉晓觉得他讨厌，毕竟知县先跑了，他出头带人维护城内局面，只有功劳没有过错。
“孙大人辛苦了，那闵知县借口求援，实为辜负皇恩弃守地方，本府自会向朝廷上奏弹劾。孙大人临危不乱，本府也会上奏朝廷。莫州诸事即日起全拜托孙大人了。”孟觉晓一番夸奖然后暗示孙彤莫走知县的位置给他留着，孙彤得到领导的肯定顿时面露喜色，连忙表白道：“愿为大人效劳，愿为朝廷分忧。”
“好，边走边说吧。”莫州虽然在河间府的治下，但前一段时间孟觉晓事情太多，对下面的州县也顾不上来。对于莫州的情况了解的也不多，只是见过一次闵知县。
一路之上，有孙彤的介绍，孟觉晓对于莫州的情况有大致的了解。目前莫州城里没有驻军，三班衙役也走了大半，只有十几个人还在坚持工作，基本上城内还算平稳。说到辽兵的情况，孙彤也是一问三不知，只是听文安逃难的百姓说起文安陷落的原因也是县令先跑路，辽兵白捡了个大便宜。至于辽兵的多少，现在何处一概不知。
一行人又赶了半个时辰的路，总算是远远的看见了莫州城墙。平原之上看见城池还有好一通走，因为下马步行，后头大队这时也追了上来。
辰时四刻前后，大军来到莫州城下，李川已经等在这里。
“大人，卑职担心莫州城防未能远迎，还请大人恕罪。”李川恭敬的上前答话，孟觉晓一摆手道：“没有的事情，说说情况吧。”
“卑职已经把所有夜不收都派了出去，另外还派了一队骑兵往文安方向负责接应。目前还没有关于辽兵的最新消息，估计要等到午后了。有本地衙役帮衬，大军安顿的场所已经备下。为安定明心，卑职派出骑兵寻街喊话，告知百姓大人已经率军赶来。”李川有条不紊的汇报着，一行人来到县衙门口时，孟觉晓吩咐曹剑等人率军抓紧时间安顿休息，自己带着孙彤骑马在城内慢行一圈。
孟觉晓这一招可谓效果显著，先是大军进城的消息传开，接着百姓看见孙彤陪着孟觉晓在城里巡视，顿时民心安定。一些打算逃还没有逃的人家，放弃了逃亡的念头。
转了一圈后，孟觉晓尽管已经人困马乏，但还是不敢休息，而是直接来到大军临时驻扎的民宅内巡视士兵的安顿情况和戒备。一路走来，孟觉晓见曹剑安排了巡逻队值班，驻地外还有岗哨，总算是放心了。
一路之上不断有巡逻的士兵向孟觉晓问候，驻军的民居内一片安静，走了一夜的士兵大多数都睡下了。走了没一会，曹剑领着一干武将出现。孟觉晓编写的操典里明文规定，但凡大军驻扎，只有士兵都休息了，军官方可休息。由此可见，孟觉晓的操典得到了坚决的贯彻。
“都安排好了么？”孟觉晓露出笑容，主动问了一句。曹剑等人上前来见了礼道：“巡城、岗哨都已经安排妥当。卑职正打算去粮仓看一看。”
曹剑这话里头有提醒的意思，一旦形成守城的局面，平原之上的城池没有粮食，步卒为主的省军根本坚持不了多久，就算逃出城去也躲不过辽兵铁骑的追杀。
孟觉晓听了扭头看看身后的孙彤道：“城内粮食储备如何？”
孙彤听了顿时面色有点难看，显得颇为尴尬的低声道：“秋粮倒是收上来了，不过半个月前闵知县处理了一批，眼下城内的粮食最多支撑十日。民间有多少粮食，卑职也不清楚。”
孟觉晓倒吸一口凉气，暗道曹剑这个提醒太及时了，真的到时候辽人大兵来犯，没粮食拿什么来守城？
“孙大人，看来还要你辛苦一下，回头找曹校尉要一队人往城内士绅富户家中去，就说是本府的意思，所有存粮由县里花钱买下。”
听了孟觉晓这个话，孙彤又是一阵愁苦道：“大人，借一步说话如何？”
孟觉晓毫不在意的摆手道：“无妨，在场诸位都是本府亲信，有话直说。”
孙彤其实也知道这些将领是孟觉晓的人，只是文武有别，文官一向看不起武将，文官之间的那点龌龊事情，不好在武将面前提起不是。见孟觉晓坚持，孙彤只好低声道：“回大人，县里没钱啊。库中全部钱加起来，估计不到五百贯。”
其实孙彤还没开口，孟觉晓就知道是这个情况。这年头当官的没有不贪污的，闵知县这种望风而逃的官员更别提了。
“知道了，烦劳孙知县辛苦一趟去跟大家说说，就说是本府说的，粮食款项先欠着，本府这就派人回河间府调集钱款，保证不亏大家一文钱。只是这粮价，还希望大家能通情达理。”孟觉晓开口就是孙知县，等于明说要把知县落在孙彤的头上。孙彤是举人出身，想做知县得熬资历，出了这么一档子事情居然知县的位置便有了坐落。虽说也是辛苦了一夜，孙彤听了孟觉晓这番话，却跟打了鸡血似的连连笑道：“请大人放心，卑职一定说服本县士绅。这点事情本县带着衙役们就能办好，大军一路辛苦，还是让兄弟们休息吧。”
孙彤原本苍白的脸上此刻红光满面，真是干劲冲破天的架势，孟觉晓见了心道这家伙倒是有才干，而且为人也世故，当下呵呵一笑道：“那就辛苦孙大人了，回头退了辽兵，本府设宴为大家庆功。”
当兵的能休息，孟觉晓来到县衙安顿。进了后院见几个丫鬟在忙碌，不消说是孙彤的安排。丫鬟烧好了热水，孟觉晓洗去一路风尘出来没有去休息，而是直接进了书房。
书房里已经临时布置成指挥部，卫士把带来的地图挂在墙上，孟觉晓站在地图跟前，默默的审视着。眼下对文安辽兵的动向一无所知，这才是孟觉晓最为焦虑的所在。看了一会孟觉晓感觉到累的慌，想休息偏偏脑子里兴奋，便在书房里的躺椅上靠着。
也许是闵知县走的匆忙，这躺椅上居然垫着一张虎皮没带走。孟觉晓靠上去觉得挺舒服，暗道这个闵知县倒是会享受的很。
躺椅摇晃着疲倦袭来，不知不觉间孟觉晓迷迷糊糊的睡着了。时间很快到了中午，书房外头庄小六不敢休息，把卫士分成两班轮流把守。被孟觉晓点破了和桂香的奸情后，庄小六一直心里有鬼似的，此刻更加不敢怠慢。生怕少爷不快又拿这个事情敲打他，敲打几下皮粗肉糙的倒也不在乎，万一不让他和桂香成其好事，那庄小六可要抓狂了。
庄小六和桂香之间的奸情在这呆子看起来是凑巧，实则是桂香多次穿着暴露在庄小六面前晃悠，几个来回后桂香借口让庄小六帮忙打水洗衣服时故意走光，四下无人时轻轻一勾搭，庄小六这厮便就范了。桂香本来对孟觉晓还有点想法的，后来看看不行了，赶紧下手抓住庄小六这个绝对的孟氏铁杆打手，免得在孟家白白耽误青春。
庄小六这种菜鸟怎么是桂香的对手，三两下便五迷三道的。再吃那桂香放出伺候男人的手段来，更是一颗心都系在桂香那。至少短期内是这样。
院子门口一阵脚步声惊动了时刻警惕的庄小六，远远的看见来的是曹剑等人，庄小六上前拦住道：“大人在休息，各位有什么要紧事么？”
“派出去的探子回来了，带回来最新的消息。”曹剑上前对答，庄小六不敢怠慢，正欲去汇报时，心里有事睡的并不沉的孟觉晓出现在门口急迫的问：“有什么情况？”
“大人，探子从文安回来了，辽兵在文安只有两千人，莫州周边五十里地目前也没有发现辽兵的踪迹。还有就是霸县的辽兵只有一千人，还都在忙着抓丁搬运囤积的物资。”
孟觉晓紧绷的心瞬间放松了，居然只有三千人，还分隔了老远了。
“消息可靠么？”
“绝对可靠，卑职训练的夜不收有很多都能说一口熟练的契丹语，混进文安的夜不收正是扮作辽兵的模样打探的消息。”
孟觉晓二话不说冲到地图跟前，满脸悲愤狠狠的一锤扎在地图上怒道：“文安县果然是弃城而逃，何长刚为逃避责任谎报了军情。”
“大人，现在怎么办？”曹剑上前来问，孟觉晓对着地图久久不语，曹剑想了想道：“大人，文安距离莫州不过八十里，我天黑前出发，明日拂晓前可抵达文安。”
孟觉晓不着急表态，面色凝重的看着他道：“你觉得可行么？长途奔袭，士兵疲劳啊。”
“这个大人请放心，别的不敢说，平时训练时没少进行长途拉练，一夜之间赶路八十里还是能办到的。只要进了城，堵住四门，辽兵野战的优势就没了。”
在此事前是曹剑谨慎，此刻却是孟觉晓犹豫，一脸凝重的孟觉晓看着地图迟迟不说话，曹剑上前又加一句道：“大人，兵贵神速，战机稍纵即逝！”
“现在是什么时辰？”孟觉晓眉毛微微一扬，轻轻咬着嘴唇的脸上露出一股杀机，曹剑见状心中一喜道：“午时刚到。”
“好，立刻去把孙知县请来。”曹剑正欲答话，外头传来孙彤的声音道：“卑职来也。”
孙彤进来拱手道：“大人，卑职幸不辱命，已经筹集粮食两千担，估计三日内可筹集粮食五千担。”
孟觉晓一摆手道：“粮食的事情可以先放一放，立刻把县里所有的耕牛除外的牲口和大车都集中起来，本府有大用。时间紧迫，但凡不肯合作者，一律按资敌论处。”孟觉晓说的杀气腾腾，孙彤觉得脖子处一阵凉凉的，暗道出什么事情了？
曹剑上前一步道：“大人，不如卑职派人出面。”
“也好，事情紧急，派出一校人马，由县衙的人配合。所有牲口大车一律暂时打欠条，去安排吧。”孟觉晓恶狠狠的表情布满狰狞，言语坚决彻底的抛弃了脉脉温情的一面，一看就是下了很大的决心。
孙彤已经累个半死了，一看这架势心道还得继续去辛苦。不过想想县令的位置，孙彤觉得再累也都是值得的。
孙彤出去后，孟觉晓更加睡不着了，吩咐曹剑多派斥候，一定要摸清楚周围的情况。孙彤的行动很快，北地靠着辽境，家家户户差不多都有牲口。一个下午的忙碌下来，顾不上休息吃饭的孙彤带着衙役和士兵，把城里所有车马都弄来了。一共是六百八十头驴马骡子，还有一百二十三辆大车。
天色渐暗，莫州城里的士兵再次集合，吃了晚饭之后除了随身的长枪，其他装备都由车马承载，空出来的牲口也分配下去，士兵们可以轮着乘骑节省体力。孟觉晓的这个安排，让一干武将心悦诚服，都道大人果然是知兵治军的高人。
整个下午孟觉晓最关心的就是前方传来的情报，几乎是每一刻就要问一下有没有情报传回来。这一次的行动，情报太重要了。幸运的是，下午又有三次斥候回报，消息与第一次基本一致。即便是这样，孟觉晓还是很小心的让李川带队在前先走半个时辰。
