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,月中的天已经开始热了,天还宗全黑着的时候。(www.mhtxs.cc棉花糖)献县荆赞训的后院便有了动静。三百省军以及一百夜不收都开始了忙碌。孟觉晓也起来了,听到外面的动静,孟觉晓突然想起结拜二哥曹毅。最近也不知道他在忙啥,丢下这一百夜不收不管了么?
这个念头只是一闪而过,孟觉晓起身下床,双儿已经穿戴整齐梳洗完毕,在边上等着伺候他起来。“哥,时间还早,可以多睡一会的双儿笑着上前展开衣衫,孟觉晓摇摇头道:“不早了,这天开始热了,早起赶路。正午前到河间府
“请老爷梳洗”。边上过来一个畏畏缩缩的丫鬟,手里端着一盆水。孟觉晓这才注意到她是那个向自己抛媚眼的丫鬟,也就是司马网送来的两个丫鬟之一。因为她的来历,孟觉晓目光在她身上多留了一下。现她的打扮仿佛换了一个人。那日还是红的绿的,脸上还抹了粉。现在则是一身青布裙子,素面朝天,看起来也不过是十六七岁的样子。
孟觉晓的目光很快转移开。拿起牙刷和自制的装在青瓷罐中糊状的牙膏,刷牙洗脸之后,那丫鬟来收拾东西时。孟觉晓随口问:“叫什么。多大了?。
“奴婢唤作桂香!十六了!”这丫鬟小心的回答着,不敢抬头看孟觉晓。
“怎么到的司马大人府上的?是家生奴才么?”继续看似随意的问。孟觉晓的目光则一直在观察这个女孩子的表情变化。一个十六岁的女孩子,孟觉晓不认为搞定她有多难。
果然,桂香的脸上闪过一道悲凉之色,低声恭敬的回答:“十岁上家里遭了辽兵打猪草,父母都让辽兵给杀了,奴婢藏在猪圈里躲过一劫。后来逃到河间府。活不下去了把自己给卖了,在花月楼里学了几年的歌舞还有上个月被送进了知府衙门
“司马大人一定很喜欢你们姐妹俩吧?。孟觉晓又问了一句,正好双儿的眼神冷冷的看过去,桂香微微哆嗦了一下低头道:“奴婢和夏荷之前就见过司马大人一次,他没碰过奴婢
“来这前,都跟你们说了些啥?”孟觉晓徒然语气严厉起来,目光,也变尖锐充满杀气。
桂香慌的立刻跪倒称:“只是说送奴婢等到老爷身边享福,还说一定要把老爷伺候好了
孟觉晓问了刚才那句后,接过双儿手里的茶杯喝茶,网喝了一口听到桂香的话,手一抬狠狠的把茶杯往地上一砸。双儿都吓的哆嗦了一下。桂香则更不要说了,当即趴地上磕头道:“老爷饶命!老爷饮,命!”
“满嘴谎话。我留你在身边就是个祸害!”话音网落,门口听到动静的两个好汉冲了进来,齐声问:“大人,出什么事情了?”
“拖出去。找个地方活埋了孟觉晓说这话的时候轻描淡写的,双儿听着都浑身颤了一下。那桂香已经瘫软在地上,口中连哀求都没了,直接吓晕过去了。
“哥!”双儿轻声叫了一句。孟觉晓摇摇头,指了指盆中的冷水,做了个手势。双儿会意的用手沾点冷水泼桂香的脸上,悠悠转醒的桂香见两个大汉过来。顿时跪求求饶道:“老爷饶命,不按照他们说的去做,桂香一家老小都要死。”
“还说啥了?。孟觉晓脸上平和多了。朝两个好汉挥挥手示意他们出去,跪在地上的桂香接着哭道:“他们说了,府里有什么风吹草动。就往外送信
听到这里,孟觉晓笑了。心道司马网这种手段。目的应该是迷惑试探自己,应该没指望这两个女人能起什么作用。到是看这两个女孩子的腰身行止都是练过的,真要换个好色的。没准就被这两个丫鬟迷住了。
要论长相,双儿也是没的挑的。只是要比起床第上的手段,估计十个双儿加起来,也未必有桂香强。司马网倒是下了血本的,可惜孟觉晓,在秦淮河上的风月圈子里泡过。桑奴那样的顶尖女人都没能拴住孟觉晓,更别说这两个,丫鬟。
“把你家的地址告诉夫人。以后在府里守规矩,本府不会为难你一个苦命人说着孟觉晓扭头对双儿道:“夫人,夏荷那边,您辛苦一趟,该办的就办吧
孟觉晓这边也没什么可收拾的,趁着出前摸清了两个丫鬟的底细。外头队伍整好了,跟着就出城上路。出城的时候天还是黑的,队伍在官道上抹黑前进。
马车是前任县令留下的,宽大且豪华。钟晓二话不说就奉献了出来。这倒是便宜了孟觉晓。躺在厚厚的垫被上,枕着双儿的大腿,昨天忙到半夜的孟觉晓还能睡一个回笼觉。
不过出城不久,孟觉晓睡一个回笼觉的计划破产了,原因走路况实在是糟糕,蒙蒙亮中马车轮子陷入一个坑中。轰的一声身子被殿的跳了几跳。孟觉晓下了马车,借着火把看了看情况,前面的官道上坑坑注洼的。
道路、桥梁、教育等等因素。都能看出一个地方政府的执政水平。这条大道直通境内最北边的易州。乃是河间府境内最为忙碌的官道。现在这个路况,明显和它的作用地位不相此可见,司马网在河间府贪腐也就算了,竟然是如此的不作为。这还是太平时节,一旦爆战争。还指望这跳路运兵运粮草呢。
孟觉晓冷笑着默默的回到车厢内,等了一会马车动了,继续前进。因为道路情况,队伍的行军度明显不快。
躺在厚厚的垫子上颠簸程度也不那么剧烈,只是别想睡觉了。孟觉晓一路与双儿聊起了闲话,最近实在太忙,都没怎么陪双儿。虽然这今年月的女人不会因此有太多的抱怨,但是孟觉晓还是很自觉,有空就陪双儿说说话。
天渐渐地亮了,道路上也开始出现不少行人和商队。看见这么一支队伍,也没什么人敢靠近。只是最近流传马贼一阵风频频出现,路上遭遇的商队,往往规模都比较大。动辄就是上千人的规模。
走了一个半时辰的样子,前方突然减停顿。负责开道的李川一阵快马过来。对着马车大声道:“大人,前方不远就是河间府的五里亭。亭内无人迎接
孟觉晓出来站在车上,手搭凉棚往远处看,一马平川的平原上,河间府的城墙已经能看见一个。清晰的轮廓。“备马,带上几个弟兄,我们先进城去看一看情况
吩咐一声,带上庄小六和李川两个,其他人呢留下照硕大队,三人骑马先行。一身便装。头上随便扎了条方巾。腰间挂着一把宝剑,孟觉晓这个样子不像当官的,倒像是一个仗剑远游的白面书生。
一路上倒也顺当,只走过了五里亭后走了没一会,前方的道路两侧,出现密密麻麻的稀奇古怪高矮参差不齐的窝棚,再往前走了一段,孟觉晓被眼前的一幕惊呆了。
道路两边跪满了头插草标的孩子刀讣的都有。不断的能听丑有与丹力的声音!“行行竹行好吧。”
看见这一幕,孟觉晓已经无法在马上继续坐着,翻身下马信步往前走。走到一个孩子的跟前。孟觉晓蹲下仔细看。这孩子呆滞的脸上露出一丝恐慌,一脸菜色瘦不拉几的,一看就是饿的。
“这位少爷,行行好吧,不要钱,您只管带走给口饭吃让孩子活下去就成。”这时候孩子身后传来一个衰弱的声音,孟觉晓看过去只见一个男子半死不活的靠在一块石头上,目光无力的看过来。
“这位老乡。不是说河间府有粥棚么?”地上的男子看白吃一样的看了孟觉晓一眼,现来人没有带走孩子的意思时,脑袋无力的又耷拉了下去,连回答都没了力气。
孟觉晓面色沉重的站了起来。抬眼望前方看过去,只见从这里距离城门处至少有两三里地。就在这段路的两旁。却跪满了大大小小的孩子。
如果说之前孟觉晓还有一点私心,看见这一幕已经顾不上了。空气中弥漫着一股腐臭的味道,微微皱眉的孟觉晓猛然意识到,这种情况很容易生瘟疫。
“司马网这个王八蛋!”咬牙切齿的骂了一句,孟觉晓抬头朝四周仔细的看。眼下虽然是夏季,道路两旁的树上都是光秃秃的。想必这树叶都进了流民的肚子,谁知道有多少吃坏肚子在痛苦中死去。
“走!”孟觉晓低声吼了一句,翻身上马快步往城里去,堪堪来到城门前,正好前方一个,商队没人拦着直接就进城了。城门口此刻如临大敌,门口有一对兵丁在站岗。城楼上还有不少兵在戒备。但凡有流民靠近城门,当兵上去便是一顿鞭子打走。
“站住!”眼看着商队进城。孟觉晓下意识的策马要进城,没曾想被一个兵头拦住了。
孟觉晓勒马停下,居高临下的往下看,冷笑道:“怎么?”
“进城要交税!一个人二十文钱,交钱吧。”兵头一伸手,就要来拽马的缰绳,孟觉晓清楚的能看见这兵头目光中的贪婪。孟觉晓骑的马是周小小特意挑选出来的骏马,高高大大的,浑身毛透着亮光。
“大胆!啪”的一声,一道鞭影子抽了过来,动手的是李川。那兵头的手被结结实实的抽了一下,捂着手一阵哎呦的乱叫道:“来人了。有人要造反。”
呼啦一下,十几个兵丁手里的家伙都端了起来,看见只有三个人时,纷纷围了上来。城楼上的兵丁这个时候也端起了家伙,孟觉晓清楚的看见有人把弓箭端了起来。
“瞎了你狗眼!”李川一个翻身下马,拎着马鞭追着那个兵头一阵劈头盖脸的抽过去。那兵头被抽的乱窜。其他当兵的见李”这个气势。反而吓的不敢动手了。看着那个兵头被打的满地乱滚,没人敢放一个屁。
“什么人在此造次?”城门内一阵马蹄响起,三五骑在城门口停下。领先的马背上是一名校尉打扮的军官。
“见到府尊大人,还不拜见!”李川停下手来,拎着鞭子一指那个。站在马背上的校尉。文官见了武官就算是平级也大半级,低级武官见了高级文官,按照礼数那是要下拜的。
“笑话,府尊大人正在城里。什么地方又冒出一个府”说着话这校尉突然反应过来了,迟疑了一会看看马背上的孟觉晓,当即翻身下马上前拱手道:“敢问是新来的孟府尊么?”
孟觉晓点头冷笑道:“正是孟某!”
“中路军右统制韩大人麾下游骑校尉韩骁,拜见大人!”刷,这个。校尉当即单膝跪地。拱手拜见。孟觉晓听他说的话。不禁楞道:“怎么。你是韩定中将军手下的人?韩将军不是在雄州城么?你怎么到河间府来了?”
说话的同时孟觉晓也是暗暗吃惊,暗道韩定中升的好快,头几个月还是参将,这就是统制了。按照正规的编制,韩定中眼下应该收下有五万人,中路军中的三号人物。
“司马大人担心流民酿成事变,特请中路军派兵协助。副指挥使龙大人找到韩将军,命令卑职帅本部人马来河间府协同防备。”韩骁说这个话的时候。不屑的扫了一眼边上已经跪了一地的省军。那意思这帮家伙不靠谱,欺负老百姓还可以,真的有事了跑的比谁都快。
“起来吧””孟觉晓翻身下马,伸手扶了一下韩骁。既然是韩定中的人,又是姓韩的,想来是韩家的子弟,孟觉晓是要给面子的。
“韩兄可好!没想到他都当上统制了,韩校尉也是韩家子弟吧?”孟觉晓一边随意的走动一边随意的问,韩骁保持着恭敬的姿态答道:“定中哥乃是卑职未出五服的族兄,上个月初八兵部来文升的统制。得知孟大人要到河间府上任,定中哥高兴了好几天。”
正说话间。突然城外流民纷纷骚动,即便那些躺在地上的也都挣扎着爬了起来。孟觉晓抬头看看,流民们都在往附近的一个棚子下用去。看见边上有个石垛子,孟觉晓跳上去看,沿着护城河零零散散的搭了一些草棚子。
“看看去!”孟觉晓丢下一句话,大步往往草棚子的方向赶去。走近一个草棚子时才现,每一个流民的手里都拿着破碗破瓢,这大概就是所谓的粥棚吧。
“都好好排队,我叫你往前挤,我叫你往前挤。”一阵叫骂声伴随这鞭子啪啪响,草棚前十几个家丁模样的汉子,人人手持鞭子在那维护秩序。但凡看见有人不排队,劈头盖脸的就是一顿鞭子。
这时候孟觉晓看见刚才跪在路边那个等着卖身的孩子,被人群挤出来。转身想往里面挤时,被一个家丁看见上前抓住他往外一扯,上去就是一顿鞭子抽道:小崽子,叫你不排队。”
那孩子被抽了也不躲,只是口中不断的低声道:“我排队的,被挤出来了。大爷行行好让我回去。我爹快饿死了。”
那家丁哪里听的进去,抬脚直接踹那孩子的胸口,喝道:“滚!”
那孩子在地上打了两个滚,然后开始不断的抽搐,嘴角溢出血来。孟觉晓看着怒火中烧。抢上前去不管那孩子脏的很,直接抱起观察。现这孩子已经进气少出气多了。孟觉晓连忙回头喊:“来人。立刻送去看大夫。”
韩骁这时候正好赶到跟前,当即把孩子接过去。孟觉晓站起盯着刚才打人的那个。家丁看,冷冷的目光看的那个家丁连连退后。
“这孩子犯了什么错你要往死里打?”
“他不排队,我”家丁网说了半句,孟觉晓一脚飞了出去,狠狠踹他小肚子上。这一下周围都安静了,所有人都看啥了。其他家丁倒是想上前的,但是看见韩骁,没人敢动。
被踹的家丁挨的这一下不轻,孟觉晓含愤出脚,恨他漠视生命的态度,这下用二二。家丁倒在地上,一手捂着肚子哎呦哎呦的叫,汀一几满了恐惧的看着继续逼上来的孟觉晓。
“大人,这孩子快不行了韩骁叫了一声,孟觉晓回头过来。正好看见那孩子脑袋一歪。刚刚消了一点的火气,瞬间又起来了。这一次不等孟觉晓动手,庄小六已经冲上去,伸手揪住家丁的衣领,直接给举了起来。那家丁腾空后双脚乱踹,大声求饶:“饶命啊,饶命啊。小的也是为了能顺利施粥,要不一点规矩都没有,大家都吃不成了。”
“放下他,打死人自有国法处置,下绑起来吧孟觉晓了话。也阻止了庄小六直接把这小子捏死的行动。
孟觉晓迈步往粥棚里走来,一路上的人不自觉的让出道路来。走到粥棚里,孟觉晓先看见两口大锅正在腾腾的冒热气,锅里是一种灰色的稀的可以当镜子用的糊,随着蒸汽的升腾散出一股浓重的霉味。但就是这种东西,所有的流民都眼巴巴的看着。充满了期盼。
“这个粥棚是官府办的?。孟觉晓严厉的问了一句,目光一扫威势跟着泛出。一个家丁打扮的男子上前道:“不是官府办的,城南的粥棚都是城里徐大善人办的。”
“好一个。大善人,这是在济民还是在害民?”孟觉晓冷笑一声,扭头看见粥棚边上的一个用草席围成的圈子里蹲着十几个岁的小女孩,她们的手里都捧着黑乎乎的窝头,吃的跟别人还不一样。
“这又是怎么回事?”孟觉晓抬手一指。
“这些女孩子的父母养不活。卖给徐大善人的。”还是那个家丁在小心点回答,孟觉晓徒然语气严厉的喝问:“一个女孩花了多少钱?”
那家丁一阵犹豫,想说又不敢说时,李川一个箭步上前,噌的一声手里的宝剑出了鞘,架在家丁是脖子上阴森森的冷笑道:“说”。
“没花钱,就五个,窝头”。那家丁吓的屁滚尿流,忙不迭的招了。
孟觉晓听到这话,心头泛起一阵阵的怒火,想作但是想到这是两厢情愿的事情,不禁只能“哼了一声。
司马网最近火气很大,孟觉晓一天不上任,司马网就不知道该怎么收拾这个局面。其实办法不是没有。只要花钱买粮食,开设粥棚,暂时安抚这些流民。待局面稳定了,再想办法帮助流民返回家园,田里的小麦虽然被辽兵毁了,抓紧一点不是还能补上一季高梁么?
这个办法,司马网的幕僚班子也提出了。但是现在的局面是,府库里钱不过千贯,粮食一粒没有。让城里的富户捐粮食捐钱,都是一些有气无力的响应。还有一个办法,那就是司马刚自己掏钱去买粮食回来。很明显这办法不如杀了司马刚。
司马网常用的泻火方式,就是随手抓一个身边的丫鬟,按照书桌上。撩起裙子压上去。
城门口的兵头赶到知府家报信,关键得知后赶到书房时,司马网正在吭哧吭哧的泻火。
见怪不怪的管家直接无视两瓣白晃晃的肉,进来后低声道:“老爷,新任知府孟觉晓到了,正在城外。”
“什么?”司马网楞了一下,一分神,家伙顿时软了。换平时有人打扰他“泻火”下场是很杯具的,但是现在司马网很明显是满脸的喜色。
“那小子真的来了?你没搞错吧?”
管家把头低下道:“适才城门口的兵丁前来报的信,千真万确
很快司马网便出了府,轿子来到城外,司马网立刻打听孟觉晓在哪,得知在粥棚那,当即飞奔而来。远远的看见孟觉晓时。便激动的大声喊:“孟大人,状元公。”
孟觉晓闻声抬头,司马网捏着鼻子快步走来时,不禁目光冷冷的看着他异常灵活躲闪着沿途的流民,飞快的走近。
走到孟觉晓跟前时,司马网抬头撞上了孟觉晓冷冷的目光时不禁哆嗦了一下,不自觉的往后退了一步。一脸的讪笑道:“状元郎怎么到这种地方来了,不合身份嘛
不等孟觉晓答话,已经有人在司马网后面冷冷的抢先话道:“司马大人,身为一府之尊,眼皮子下面出现数万流民,居然不闻不问无视生死,官府一个。粥棚也没开设。如此玩忽职守,等着听参吧”。
司马网听见这话不由眉心竖起一条黑线,回头看清楚说话的人时,立刻哼了一声不看说话的上官云。上官云确实可以参司马网,折子也能到皇帝的案前,问题是怎么处理时皇帝一定会顾及茅调元的感受。按惯例,肯定是要内阁派员调查,合适证据什么的。一折腾至少两三个月,最后能得出什么结论来。还不好说。所以,有恃无恐的司马网,根本就不把级别比他低的上官云放在眼里,想参你就参吧,能奈我何?这就是司马刚的心态。
不过话又说话来了,上官云这么一搅和。孟觉晓这个接任能不能干脆一点,或者是节外生枝,那就不好说了。所以,司马网觉得晦气。这个时候冒出一个御史来。
“司马大人,上官大人说的是事实么?。司马网最害怕的事情生了,孟觉晓果然揪着这个。问题不放。司马网当即愣住了,不过还是很快的堆起笑容道:“孟大人何出此言?这不就是粥棚么?呵呵,这里不是说话的地方,且到府衙再细谈如何?”
司马网倒是精明的很,先把人忽悠离开现场再说。至于上官云,司马网选择性的无视。为了达到这一目的,司马网尽管心里很不爽。但一直在笑。很难得!但是没办法,司马网现在最想做的事情,就是让眼前这个傻乎乎的小子接过知府的担子,然后他可以带上这些年搜舌的财物走人,回金陵城过好日子。现在司马刚最担心的,就是孟觉晓一根筋,非要追根问底。那样的话,事情只能会更糟糕。所以再大的不满,也要忍!
司马刚最担心的事情没有生,孟觉晓只是微微的一沉吟,冷冷的哼了一声便径直往城门走去。上官云倒是着急了,跟着追上去大声道:“孟大人,不能这样就算了
孟觉晓停住道:“上官大人且不忙着急。待到了府衙,看司马大人的有何说辞再说
司马网的一颗心总算是放下了。笑呵呵追上来,到了城门口处。孟觉晓翻身上马。这时候一干军兵护着载着双儿的马车也到了,孟觉晓过来对负责的曹剑道:“送夫人到驿站。”
孟觉晓和上官云骑马,司马网坐轿子,一行人没有到衙门,而是来到一处大宅子跟前。孟觉晓翻身下马,看见门上写着司马府三个字。再看看这个。占地面子庞大的豪宅。孟觉晓心里一阵冷笑。情况比想象的还要严重很多。决不能放过这老小子。