第一章大名府
过了长江行不过一日，周遭的景象已经大有不同，江南江北两个样！这里说的两个样，不是指风景，而是指民生。
在江南的时候，孟觉晓一路走来，沿途的村落虽然以土坯房居多，但至少还有那么三四成的砖瓦房。走了一天下来，傍晚时分经过一个村落时，孟觉晓看见的是一片破败，百姓衣衫褴褛面色苍白，村庄里绝大多数都是土坯房。地里的农作物也发生了很大的变化，江南多以水稻为主，江北则一小麦居多。
这一路孟觉晓没有太赶路，天气渐渐热了，都是早早起来，晌午休息，午后天凉了继续赶路。这一路走来，孟觉晓知道了什么叫民间疾苦，越往北来，越能感受到这个时代百姓的贫穷。走了二十天，总算是进入了河北境内。
这一日过了南乐镇，官道上热闹了许多，不断的有商队出现，少则十几车几十人，多则几十车上百人。走在前方的庄小六打听了一下后回来汇报：“前方三十里就是大名府。”
大名府，河北三大府之首，也是河北省城。
“再有七八日，便可到地方了。”李德策马上前笑道，这一路上这几位外来户，倒也是尽心尽力，加之三人也都是极有出门经验的，凡事都不需要孟觉晓操心。
这一路走来，孟觉晓总算是彻底的体会到了什么叫做一路风尘。官道都是土路，坑坑洼洼的颠簸不说，遇见晴天还好一天，顶多吃点灰尘。遭遇到下雨，那就惨了，肯定是一身泥水，运气不好车还陷坑里，有的折腾。
“大人真是吉人天相，这一路走来太太平平的，一点事端都没有。”李信也上前来笑着恭维了一句，孟觉晓听着不禁笑问：“怎么？这路上还有不太平的地方？”
李信笑道：“好叫大人知晓，这一路上即便是官道，也有不少险恶之地，时常有强人出没。我等托大人的洪福，一路无事。”
孟觉晓听着更好奇了，想起在山东境内时，李信确实出来劝过他，让他早点休息不要趁傍晚凉快赶路。想起这些，孟觉晓便觉得对上号了，便道：“当今太平盛世，哪来的强人？这些话以后就不要说了。”
听了孟觉晓这话，李信反倒是面露惭愧道：“小的知道了，大人提醒的是。”
孟觉晓正在往大名府来时，巡抚衙门内，河北巡抚孟蜀正在于身边的师爷谈起孟觉晓，起因是孟蜀接到了驿站的快马信报，知道孟觉晓也快到了。
“这个孟六首，不好好的在京城翰林院里呆着，跑河北来凑什么热闹，还嫌河北不够乱么？”说这话的时候，孟蜀是唉声叹气的。孟蜀的哀叹是有原因的，河北三大府，哪一个府的一级行政长官，都不是善茬。河间府就不说了，司马刚那是茅相的姻亲，现任户部侍郎的小舅子。司马刚仗着茅相，眼睛里根本没巡抚大人，手里还捏着一个最大的财源北地贸易司。
真定府的姚刚更猛，皇帝的大舅子。姚刚整个一个废物点心，到了任上就知道搜刮民财欺男霸女，把个真定府搞的是鸡飞狗跳。下面的知县高了无数的状，却都被孟蜀压了下来。没办法，人家是皇帝的大舅子，你能把他如何？孟蜀的办法就是每次上奏折都夸姚刚，希望他快点升官换个地方去祸害。
眼皮下大名府知府林源浩，是兵部尚书的弟弟，功勋世家的子弟。这位倒是个听招呼的，为人也谦和，河北三大府，也就是大名府看着顺眼一点。
眼瞅着朝廷里有动作，俞明给拿下了，司马刚也因为北地贸易司的税年年减少而被皇帝训斥一番，责令回京述职。孟蜀这边还盼着提拔一个自己的人呢，没曾想前段时间吏部的行文来了，一看来了个十八岁的新科状元孟六首，孟蜀当时脸就绿了。
当时孟蜀的心态就是，这不是胡闹么？河间府下辖的县都还好说，关键是雄州驻扎着北大营的中路军。太平日子久了，那军队早就流氓化了。孟觉晓一个年轻人心高气傲的，万一有人利用这一点，唆使雄州百姓到孟觉晓那去告状，年轻人火气壮以为自己老子天下第一，插手了军中的事情闹起来可不是好玩的。
关键有一点孟蜀最头疼，孟觉晓这个本家，你只是一个状元也就算了，问题他还有两个老师周致玄，一个已经是内阁大员，另外一个虽然身在翰林院，但也经常能见着皇上的。这两为都不是孟蜀愿意招惹的主，所以孟蜀苦啊，好不容易盼走了一个茅相的姻亲，又来了一个年轻气盛的背景比司马刚不差多少的状元郎。在孟蜀看来，比司马刚更不济的是，孟觉晓年轻啊！年轻就以为着毛躁，就意味着容易被人下套。
巡抚大人唉声叹气，身为首席幕僚的师爷，自然要出主意。
“大人，我看那司马刚不会就这么老实的走了，他肯定要使点坏。要不，咱们提醒一下孟觉晓？”
孟蜀倒是个帅哥，还是很帅很帅的那种，当初他没啥根基也能爬的这么快，靠的就是长的帅啊。德裕皇帝又是个喜欢以貌取人的主，所以孟蜀年仅四十，就坐在了河北巡抚的位置上。眼下孟老帅哥正在发愁，手捻着漂亮的胡子，心里却想着师爷的话，有点走神了，手上一个不注意，胡子被拔下几根来。
疼的孟巡抚哎哟一声后，叹息一声道：“算了，不必多事。由他去吧，闹出事情来才好呢。哼哼！”孟蜀是这么想的，孟本家到了河间府，跟左右关系搞不好，估计也呆不下去，到时候自然会活动离开的事情。
午饭前，孟觉晓一行人进了大名府。因为要到巡抚衙门报道，所以在大名府是要住下的，住几天就要看实际情况了。
驿站这边刚住下，驿丞便使人飞快的来巡抚衙门来报信了。孟蜀听说了孟觉晓这个本家状元已经到了，不禁微微的吃惊道：“来的好快啊，前些日子还在山东境内的。按说从江南省到河北，还不得走上一个月的？”
孟蜀这是以己度人，当初他上任的时候，从金陵出发，整整走了一个月。原因很简单，大家赶路的方式不一样。孟蜀上任的时候不赶，累了就歇一天。不像孟觉晓，路上一直在赶。
在驿站里安顿下来，孟觉晓吩咐人准备热水，沐浴更衣之后，带上庄小六和李德，拿着名帖，骑马往巡抚衙门来了。
孟蜀这边还以为孟觉晓会休息半天，明日才来拜访。此刻孟巡抚正在后院里，由十六岁的新纳小妾陪着，看府内的歌伎跳舞。不曾想管家大步进来，递上帖子道：“河间府新任知府孟觉晓来拜。”
孟蜀接过拜帖一看上面的字，不禁赞道：“好字！”再看帖子上的落款是“晚生”，孟蜀不禁咦的一声道：“这是什么意思？”很快孟蜀就反应过来了，他和蒙先豪、周致玄是同一科的进士，区别是两人是一甲，他是二甲。
有时候态度真的决定一切，孟蜀看了这个拜帖心情大好。对身边的师爷道：“没曾想，这个孟觉晓，为人倒也不甚傲气。可惜，还是稚嫩了一点，怕不是要遭了那司马刚的毒手。”
这个话里的意思，无疑是给自己找一个下台阶，人是最有意思的动物。如果孟觉晓这个帖子以下官自居，那就是一种公事公办的态度。孟蜀这边，有的话就不好说了。现在是以晚辈的姿态出现的，那就有待商榷了。孟蜀和蒙、周二位乃是同年，这份情谊大家嘴上不说，心里倒是有数的。
“他穿的是便装？”师爷代问一句，管家道：“不错，正是便装。”
孟蜀和狗头军师相视一笑道：“请他进来！请到这来。”
如果孟觉晓是穿着官服来的，孟蜀断断不会在后院见客，肯定是请到正堂，大家谈公事，谈完孟觉晓自觉滚蛋。现在很随意的请到后院来，那意思就不一样了。孟觉晓不是来办公事的，而是以晚辈的身份来拜见的。都是读书人的出身，孟觉晓身为六首状元而没有摆状元的架子，这姿态不能说不低。
正所谓面子是人给的，但是要自己去做。孟觉晓临来之前，可是做足了文章的。这一番准备，现在果然起了效果。管家拿了帖子进去，出来的却是另外一个师爷打扮的人，出来就笑着问：“哪位是孟六首？”
孟觉晓上前一步拱手道：“不才正是孟觉晓！”
师爷可不敢跟孟觉晓摆谱，连忙回了揖道：“大人在后院相候，请随我来。”
两人一边往里走，师爷一边仔细的观察孟觉晓的反应，发现孟觉晓始终表情平静，没有显出不快之意，到后院见到孟蜀时，师爷递过去一个眼色。
“呵呵，这位就是名满天下的孟六首么？”孟蜀开口就是这句。
孟觉晓可没被这话晕倒，连忙上前做足了礼数道：“晚生孟觉晓，拜见大人。”
