乾心殿内，皇帝此时身上覆盖着一层薄霜，脸上宛若天山冰雪，坐在龙椅之上，一动不动，就如同那天晚上一样，他的眼眸子深处充满着难以掩饰的痛苦之色。
易空霆两手握着他的手腕子，劲气如洪水般进入皇帝的体内，而易空霆的脸色此时愈加的苍白，身体甚至有些发抖。
良久之后，皇帝身上的寒霜渐渐散去，易空霆终是松开手，整个人竟是无力地软倒下去，大口喘着粗气，面无人色。
皇帝艰难起身来，上前扶起易空霆，“老易，你怎样？”
易空霆挣扎起身来，颤声道：“圣上，老奴无事。你……你现在如何？”
“这是第三次发作了。”皇帝扶着龙案缓缓坐下：“十六个时辰发作一次，朕就像全身都被寒冰封住，不能动弹，寒入骨髓。”他凝视易空霆，问道：“老易，你的功力是否又耗损不少？”
易空霆苦笑道：“老奴无能，圣上的寒症一次比一次厉害，这一次老奴比之前两次更为艰难，十成功力，如今剩下不到两成。”他一脸悲伤，“圣上，若是能为圣上祛除体内寒毒，老奴便是耗尽功力，那也是欢喜。可是……可是老奴无能，只能暂时为圣上挡住寒毒。”他脸上肌肉抽搐，“可是……可是十六个时辰之后，寒毒再侵，以老奴仅剩的功力，只怕无法再度过一次难关。老奴已经去过花厅一趟，找过毒药高手，可是圣上这种症状，竟无一人见过，甚至……都不曾听说过！”
皇帝轻轻拍了拍易空霆的手臂，温言道：“你已经尽力了。朕早就说过，他们既然处心积虑要取朕的性命，就绝不会给朕留下自救的机会。”
“若是昌德候和秀公主能在宫中，以他们的本事，定能为圣上挡住下一次寒毒。”易空霆悲声道：“只是侯爷如今远在庆国，公主身在紫藤谷，就算现在去传召，十六个时辰之内，也定然是赶不回来的。”
皇帝似乎对此并不在意，摆摆手，问道：“那帮学子是否已经闹到韩玄道那里？”
易空霆点头道：“如今整个京城的人几乎都以为苏子文三人是被韩玄道派人所杀。虽然其中少不得有人怀疑，但是只要那些读书人相信此事是韩玄道所为，那么天下很快就会传遍。韩玄道假仁假义之名，也定会传遍宇内，人神共愤。失了读书人的心，就等于失了民心，若是民心大失，他韩玄道便长不了！”
皇帝轻叹道：“苏子文三人鼓动学子怒骂韩玄道，这突然间三人都遇害，那么众人第一个想到的凶手自然就是韩玄道了。”摇头道：“这三人也算是满腹才华胆魄十足之人，若是太平盛世，定然是国家的栋梁之才……哎，可惜了……！”他轻抚着颔下的胡须，缓缓道：“朕一直在想着此事，等待已久，本想以此重重打一打韩玄道的气焰，可是……世事难料，这只怕是朕最后一次与韩玄道交手了……！”
“圣上，这些已经不必去管，如今最紧要的是你的身子……！”易空霆老泪纵横。
皇帝摆手笑道：“事已注定，反倒不必多牵挂了。”顿了顿，轻声道：“老易，朕现在有几件事情要你去办，你答应朕，一定要办好！”
“老奴粉身碎骨，也定会完成圣上旨意！”
皇帝从袖中取出三份密函，递给易空霆：“这里有四份密函。一份是给韩玄龄的，一份是给曹殷的，一份是给赵夕樵的，还有一份是给秀儿的，韩玄龄、赵夕樵和曹殷这三份，你派亲信送去，当面呈交，至于秀儿这一份，你立刻动身，亲自前往紫藤谷交给秀儿。”
“圣上！”易空霆大吃一惊：“秀公主的密函，老奴派人送去就是，这个时候，老奴怎能离开你身边？”
皇帝摇了摇头，正色道：“老易，朕现在是对你下最后一道旨意，你若不从，便是抗旨。”随即轻叹道：“老易，朕现在已经想明白，他们心思之毒，残酷无比。朕身上这种寒毒，定是他们苦心研制出来，取朕性命自然是最终目的，但是给朕服下这种毒药，还另有所图，你是否明白？”
“圣上是说……顺便要对付老奴？”
皇帝微微颔首：“不错。你在朕身边这么多年，一直深藏不漏，没有几个人知道你的武功高低。朕相信，他们只怕也不清楚你究竟有多强的武技。”
“那为何要顺便对付老奴？”
“这就是他们做事谨慎了。他们虽然不知道你武技深浅，但是为了万全，还是设下了这个陷阱。”燕帝嘴角泛起淡淡的笑意：“他们知道，只要朕寒毒发作，你时刻跟在朕的身边，若是武技高强，必定会出手相救。可是每次助朕抵挡寒毒过后，都要耗去你极大劲气，以你的武道修为，也只能为朕抵挡三次寒毒发作，如今你的武功十成去了八成，这便是他们想要的结果！”
易空霆眼中显出怨毒之色，声音尖细：“圣上，韩玄道心如毒蝎，老奴这就拼了性命，前去取他人头！”
燕帝摇头叹道：“老易啊，你怎么还不明白，他耗损你的劲气，就是为了防止你前去刺杀于他。他摸不透你的武功，也正因如此，才会对你有恐惧之心。如今你这个样子，岂能是他的敌手？韩玄道乃是我朝第一巨奸巨阴之人，朕……终究还是败在他的手中。”他眼中显出冷厉之色：“老易，朕只怕他已经安排人盯住了我们，你就算想出宫去找秀儿，也未必是容易的事情！”
易空霆厉声道：“圣上，事到如今，老奴就是拼死也要将这几份密函送出去！”
燕帝沉默片刻，终于道：“朕今夜召韩玄道入宫，你今夜出宫！”他伸出手，握住易空霆苍老的手，温言道：“你我名义上是君臣，实则是挚友。朕这些年，也多亏了你，如今朕将这最后的大事交托于你，还望上天怜悯，能够帮助朕一次！”
易空霆跪在地上，悲泣道：“老奴跟随圣上十多年，深受圣上隆恩，老奴在此立誓，等到老奴完成圣上吩咐的事情，必定要摘下韩玄道的人头！”
燕帝平静一笑，忽地从怀中掏出一件东西来，那是一只金锁。
轻轻地抚摸着金锁，燕帝的脸上满是温柔之色，他望着殿中的铜鹤，又四下里看了看，终于道：“老易，朕还记得，丫头小的时候，朕在这里批阅奏章之时，她便在这殿中东躲西藏，嚷嚷着要朕陪她捉迷藏。朕虽然知道她藏在什么地方，但是朕却每次故意花上很长时间去寻找，因为朕知道，朕寻找的时间越长，丫头就会越开心！”
易空霆自然知道皇帝口中的“丫头”是指谁。
那是已经“远嫁”庆国的霜公主。
“小公主可爱乖巧，小时候喜欢跟着圣上。”易空霆轻声道。
“朕很想她！”皇帝轻轻道：“朕真的很想她，她独自一人在庆国，不知道过的好不好？她晚上睡觉，喜欢做噩梦，如今不知道是否还那样？”
易空霆听着皇帝柔和的语气，老泪纵横不止。
“这是她出生的时候，她的母亲给她戴上的金锁。”皇帝轻轻抚摸着金锁，“从小到大，她一直戴在身上，直到远嫁庆国，她才留给朕做一个念想。朕从那天开始，就一直放在身边，夜深人静之时，都会拿出来看一看……！”他将金锁递给易空霆：“老易，如果有机会，你去看看她，将这支金锁交给她，你告诉她，朕……想她！”
易空霆颤抖接过金锁，小心翼翼收入怀中。
皇帝无力地靠在椅子上，闭上双目，柔声道：“你先下去准备吧，朕想一个人静一静！”
易空霆缓缓起身来，凝视着皇帝苍白的脸孔，终是躬着身子，缓缓退出了乾心殿。
春夜如水。
御花园内已经是春意盎然，花儿虽未到绽放时节，但是园中的奇葩异草却已经生长出来，空气中混杂着清香之味，沁人心脾，令人心醉。
草木锦簇的御花园，今夜却显得极其安静。
御花园有一汪小池，池水清澈，里面还有金鲤游动，大红灯笼的灯光照射在池面之上，将金鲤荡起的池水照射的波光粼粼。
皇帝一身大红龙袍，头戴金冠，背负双手，立于池边，他极力地让自己的身体站的笔直，棱角分明的脸庞面无表情。
当他听到身后隐隐传来的脚步声，眼角便即跳动了两下。
今夜御花园宵禁，诺大的御花园，没有一名宫女太监，也没有一名护卫，空空旷旷，只有大燕国的一代帝王静候在池边，等候着他今夜对弈的对手。
不远处的亭子里，早已经摆下了棋局。
脚步声渐近，很快，皇帝就听到韩玄道的声音钻入耳中：“臣韩玄道叩见圣上，吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝没有回头，只是负手于后，淡淡道：“万岁万岁万万岁？韩爱卿，这句话你相信吗？”
