小神尊的根须，原本覆盖整个近柳庄，并且往外蔓延六十步。
之所以要将庄内百姓，尽数驱赶到西南边角。
就是因为此刻，以小神尊的根须，全数破土而出，往上包裹。
平铺开来的根须，裹成一个巨大的木球，范围便会缩减。
“总算是将近柳庄当前的活人，全数收来了……”
庄主背负双手，哈哈一笑，看向那边的鲁爷，说道：“你一直用小神尊的赐福神光，来维持小神尊躯壳，不受本座所用，现在，白费功夫了！”
他指向身后，说道：“强大如炼精境的人物，不也是一个照面当中，就成了养分？”
他将手中的寒门旗，往上抛去。
柳枝伸展，接住了寒门旗。
寒门旗之上的柳枝图案，原本是青翠欲滴，但是到了此刻，颜色逐渐消退。
显然内中的“神意气种”，已被依附于小神尊的邪灵所获。
待得祂完全汲取神意气种，借助木球当中所有生灵的血肉来作为养分，便能彻底掌握小神尊躯壳。
到了那时，就算是柳尊神庙的十二庙祝到来，也难以辨认出真假虚实。
鲁爷的眼神，变得愈发黯淡。
但他依然没有放弃，神光逐渐释放。
沿着背脊骨处的根须，似乎想要以小神尊遗留下来的神光，影响如今小神尊的躯壳。
他在以微末的力量，来争夺小神尊躯壳！
但与其说是争夺，不如说是挣扎着，拖延那尊邪灵，融合小神尊躯壳的进度。
只是效用，似乎已是微乎其微。
“鲁爷，放弃吧。”
庄主走近前来，叹息说道：“共事至今，一年有余，你也算个人物，倘如入得劫烬，定然胜过你这神庙烧香人的地位！以你的本事，对我等而言，极为重要，甚至比一尊炼气境的大人物，都不会差的！”
他伸出手来，说道：“我供奉的老祖宗，今夜之后，成为真正的小神尊！从此，我在劫烬当中，便是第一庙祝！以鲁爷的神术造诣，甚至可以与我并列！”
“鲁爷将来，还有大好前程，何必就此葬送？”
“高柳城中，哪个值得让你为他们卖命，哪个会如你一样，宁死而不屈服？”
庄主这样说来，微微抚须，道：“事情已到尾声，这是你最后的机会了！”
鲁爷没有说话，只是叹了一声。
随后吐出一口气来，才低沉道：“老夫出身于高柳城，祖父年少时流亡至高柳城，当了个泥瓦匠，祖母理家，而父亲是替人搬运的苦力，母亲则是在酒楼当了厨娘，家中还有个三岁的妹妹。”
“一家虽不富裕，但每日劳作之下，能得三餐温饱，不至于饥寒交迫，祖父已是心满意足。”
“尽管只有城中旧屋半座，但能免于流亡净地之外，免受黑暗妖邪侵蚀，但也已是安稳无忧，阖家欢乐。”
“六十年前，老夫十三岁，劫烬祸乱全城，死伤无数。”
“我一家三代，只得我一人，侥幸存活下来，被柳尊神庙的烧香人收养。”
说到这里，鲁爷抬起头来，眼眸森寒，说道：“老夫不是为高柳城的权贵卖命！是为了那些跟我家人一样，不应该受难之人，而来抗衡劫烬！”
“眼下，近柳庄当中，每一个百姓，都以你为尊！”
“你看一看，那些个步履蹒跚的孩童，哪个不是喊你庄主爷爷？”
“他们做错了什么，该被你搅成烂泥，作为养分？”
鲁爷缓缓说道：“你们这些穷凶极恶之徒，也想策反老夫？”
庄主抚须而笑，说道：“鲁爷说得如此大义凛然，可你如果早些放弃挣扎，也许他们不用死。”
鲁爷冷笑一声，说道：“老夫若早些放弃，他们还能活到此时此刻？你从一开始，就打定主意，杀尽他们，不是吗？”
“看来鲁爷，不是老夫眼中的聪明人！”
庄主哈哈大笑，背负双手，往外走去。
却在此刻，听得一个冷淡的声音响起。
“庄主算是聪明人吗？”
瞬息之间，气氛凝滞。
视线倏忽朝向声音来处。
正是小神尊的根须，裹成那一丈余的木球！
随着声音响起，刀光如雷霆，刹那闪耀！
神通！镇魔！
身外的根须，纷纷破散！
就见一个丈许高的壮汉，借力扑向了小神尊的本体所在！
此刻倾尽全力，刀上血光流转，雷刀骤然而发！
他已经将斩杀流寇、赵景、两大邪灵、以及其他邪祟和劫烬成员的煞气，尽数推到了修为之上。
修为：炼精境
再加上金刚壮魄神功，额外增添修为战力！
林焰在炼精境的修为进度当中，已算是打破了三千大关！
他已经走到了炼精境的最后关头！
更重要的依仗，在于镇魔神通！
轰隆隆！！！
无数的柳枝与根须，凝结于上方，形成了一个巨大的木盾，层层叠叠，坚如精铁！
这一刀斩落，层层崩裂！
但斩破上百层以后，刀锋终于还是迟缓，陷在了枝条与根须当中，无法继续斩落！
“不过如此！”
小神尊的枝干当中，传来冷笑之音。
然后便见，这个壮汉，已是颓然无力，似乎因为绝望，直接松开了手中的刀，跌落了下来。
“完了！”
远处的裴总旗使，正大步赶来。
原本那壮汉，扑向院中，小神尊骤然暴起，将之裹住。
那时候，裴总旗使已然心头绝望，但仍然奋力杀敌，朝此而来，试图解救。
途中见到这壮汉挣脱束缚，心中大喜。
然而喜色还未浮现脸上，便已彻底凝滞住了。
小神尊的躯壳，是以柳尊本体来栽培的。
尽管如今内中被邪灵占据，并非真正的小神尊，可终究也不是炼精境的人物，可以斩破得了的！
“完了！”
裴总旗使叹了一声。
在他身后，三名小旗，浑身浴血，眼中也露出绝望。
陆陆续续，还有其他人，前来协助。
这些士兵与小旗，尚未被劫烬收服，也没有被劫烬所害。
因为他们不够强大，劫烬暂时未有重视他们。
他们并不知晓真相，只见到昔日同僚，忽然拔刀，杀向百姓。
所以他们拔刀相向，杀了个稀里糊涂，死伤惨重，却也不知究竟为何会有今夜的混乱。
“你们继续救人，杀掉那些狂徒！”
裴总旗使终于还是深吸一口气，朝着前方赶去：“我去应付那边！”
“总旗使！”
就在这时，一名小旗喊住他，捂着腹部的伤口，喘息着道：“别挣扎了，逃命吧……”
这近柳庄的局面，凭着他们这点人，显然已经无法挽救了。
先前那位壮汉，威势之盛，犹在裴雄总旗使之上，也不过一个照面，就陷入其中，此刻生死不知。
总旗使虽是炼精境的修为，此去又与赴死何异？
“混账！”
裴雄顿时愤怒。
但转身过来，正要怒斥，却不由浑身僵滞。
他看了看身后这些人，满身疲惫，浑身浴血，伤势不浅，就连手中的刀，都斩出了缺口。
从黎城随行而来的六名年轻小旗，都是他极为看重的后辈，此行便是为了让他们开眼界，多些磨砺，学些东西。
但眼下，仅剩三人，还有一人断了臂膀，奄奄一息。
他心中知晓，继续留下，便要全数死在近柳庄内了。
停顿了下，才颓然道：“你们……逃命吧！”
随后他便即转身，头也不回，快步朝着那院落奔去。
“到此为止了。”
庄主负手而立，看着被两道柳枝束缚住的壮汉，露出了笑容。
他缓缓往前，淡淡道：“这位朋友，你说本座，算不上聪明人？”
“当然不算！”
那壮汉直面小神尊，头也不回，却哈哈大笑，道：“砍不穿小神尊的躯壳，还拿不下你吗？”
声音未落，双手挣脱，抓住两侧的柳树枝条！
神通！镇魔！
轰隆！
柳枝骤然崩散！
林焰落地，大步前跃，奋力一拳，轰在了树干上！
此刻，这尊邪灵，操控小神尊的躯体，将大量根须，都裹住了西南角落，困住了两千余人。
用以自保的枝条，绝大多数，都已聚于顶上，挡住了林焰倾尽全力的那一刀！
而柳树的主体枝干，却已经没有了阻碍！
面对这一拳，依附在小神尊体内的邪灵，再也没有手段，可以进行阻拦！
这一拳轰下去时，镇魔神通骤然而发！
“该死！！！”
柳树之后，大量水汽溢散开来！
那便是邪祟的异气！
祂终究不是真正的小神尊，受不住这一拳，被轰出了“神躯”之外！
“什么？”
庄主面色骤变，奔上前去，却又想到什么，喝道：“老祖宗！他身上没有制邪的神物，纵然炼精境，也挡不住你……请老祖宗，附身于他，挥刀自刎！”
便见这位庄主，就地跪倒，立时三跪九叩，大声喊道：“请老祖宗出手！”
“出你大爷！”
大量水汽，纷纷溢散而逃！
刚才那一拳，怎么可能是炼精境的人物，能够轰出来的？
“想跑？”
林焰聚起周身精气，咬破舌尖，调动心头气血，往前吐出。
血雾溢散，覆盖水汽！
尽管炼精境的精血，也不能直接灭杀邪灵，但却听得那邪灵惨叫出声，水汽不断湮灭！
只留一点本源！
林焰大步赶上，拳掌轰落了下来！
神通！镇魔！
最后一点水汽，烟消云散！
煞气增加二百一十三缕！
“终究只是邪灵，而不是小神尊本身……”
林焰默默将煞气，推到了修为之上。
修为：炼精境
他转过身来，看向这位跪在地上叩首的近柳庄主，说道：“你很聪明？”
庄主因老祖宗被灭，浑浑噩噩，此刻才抬起头来。
便见一只靴子踹了过来。
林焰一脚将他踹翻，踩在他的脸上。
与此同时，裴总旗使悍然闯入，喝道：“冲着我来！”
然后他便怔住了，眼中有些茫然。
“出去，救人！”
林焰神色肃然，说道：“不用留活口，杀光劫烬！”
裴总旗使也不迟疑，转身便走。
林焰低头看了一眼，直接踩烂了这位庄主的四肢，将他按在烂泥里。
然后才大步往前，看向那位几乎油尽灯枯的鲁爷。
“监天司的人？”
鲁爷抬头看了一眼，长长出了一口气，道：“事情算了结了吗？”
不等林焰开口，便听得那庄主狞声狂笑。
“了结？妄想！”
“这是深夜！”
“小神尊死了，仅存一个躯壳，你们挡得住黑暗之中，无尽的妖邪来袭？”
“就算你们可以自保，近柳庄还有千余人，你们能救下几个？”
“你们……”
声音未落，林焰返身，一脚踢在他的侧脸上。
咔擦一声！
这近柳庄主，满口鲜血，嘴脸肿起，声音已是模糊不清。
“老夫能护得住下半夜。”
鲁爷勉强爬起来，伸手扯断了背后的根须，带着他的血肉，甚至骨骼碎片，都扯断了去。
他一个踉跄，跪倒在地，喘息道：“我身上还有小神尊最后的赐福，凭着这点儿神光，就能勉强维持住小神尊的躯壳，惊退黑暗中的妖邪！”
他紧紧咬牙，张口吐出血来，颤声道：“把我放在小神尊的枝干下，让我靠着祂……”
“鲁爷，你最后这点生机，全依仗小神尊的赐福。”
那庄主口中模糊不清，还是挣扎着开口，嘲讽地道：“你会死的。”
鲁爷没有理会，只是看向林焰，目光之中，带着些许恳求之色：“老夫已经不能活了，救人要紧。”
林焰不是拖泥带水的人，当即扶着这名老人，来到小神尊的枝干下。
老人往前半步，身子靠在柳树上。
他咬破指尖，手中浮现金色光华，在树干上，似乎在绘画符纹轨迹。
粗糙的树皮，破开的伤口，时刻传来疼痛感。
他浑然不觉，一边刻画，一边喘息着道：“这位兄弟，替我转告高柳城的指挥使，老夫没有给监天司丢脸。”
“你是……”
林焰看着这位神庙出身的老人，目光微凝。
便听得老人口中轻轻念叨着什么，声音越来越小。
而他手上绘画符纹的速度也逐渐变得缓慢。
“斩妖除魔，诛邪灭祟，吾身所至，夜如白昼……安人间，定人族，谋太平，造盛世，百死不悔……”
老人停住了动作，伏在了树干上。
林焰近前半步，便听得老人嘴唇蠕动，声音微弱得几乎难以听见。
“吾为……照夜人……”
老人垂下了头，瞳孔涣散，气息全无。
