洛朝烟显然不是第一次来平阳，自然认得路，她领着赵无眠一路穿街过巷，不过因担心许家堂口有人监视，她并没有直接赶去，而是从怀中取出一张宣纸，叠了个小纸鹤，随手抛出……纸鹤在空中飘了会儿，便径直落在一颗柳树上，随后洛朝烟才领着赵无眠在一处茶摊前坐下，确保能时刻瞧见那颗柳树。
赵无眠沉默不语，心想这应当是许家的暗号之类的东西……而等待的时间显然很无聊，他便将注意力集中在大白天还在茶摊喝茶的闲汉们的交谈声中。
“嘿小西天那群秃驴什么时候才能入寺让我们观摩观摩九钟啊？”
“想什么屁吃，那能轮得着你？多少武林名宿都搁那儿眼巴巴等着呢，像是终南山的凌虚老道，北境枪叶万仓，他们可是在小西天吃斋饭吃了三个月。”
“小西天本来就有一件九钟，三大派三足鼎立之势都持续多久了，如今再得一件……要我说，肯定有人要来抢……”
赵无眠闻言微微挑眉，看向洛朝烟，“九钟被小西天拿了？居然能人尽皆知？谣言吧？”。
洛朝烟双手端着茶碗，小口小口抿着，闻言低声道：“大体如此，应当是有人对小西天有所图谋，从而放出小西天再得一件九钟的假消息。”
“那平阳有九钟的消息想必是假的。”赵无眠撑起侧脸，略显无聊。
洛朝烟觉得有趣，笑问：“你还真想凭慕璃儿的只言片语抢到九钟啊？”
洛朝烟来此，主要是因为她觉得许然在这里，若是许然不在，也就该直入京师或是绕去楚地了……其实也没想真抢九钟。
毕竟九钟何等至宝？是这么容易就能得到的？
“若真能抢到九钟，你得位也就更正，你得位正，权力大，对我的好处也就更多。”赵无眠端起茶碗一饮而尽，“事关自己，我当然看重。”
“就不怕飞鸟尽，良弓藏？”
赵无眠偏头打量了眼洛朝烟，洛朝烟便不由挺了挺腰肢，做出一副我很有气势的小模样。
赵无眠摇头，“哪有大业未成，先内讧的道理……我若是这种人，苏小姐也不会那么干脆的离去，把你一个人丢给我。”
虽然说的很有道理，但洛朝烟总觉得真实理由应该不是这样……
她还想和赵无眠多聊聊，便有一只纸鹤不知从哪个方向微微飘过，遥遥出现在洛朝烟的视线中。
她微微一怔，长身而起。
赵无眠也不再多言，牵着马乖乖跟在洛朝烟身后，却看洛朝烟七拐八拐，来至一处小巷，周遭寂寥无人，巷子内的青石地砖满是积雪，一点脚印都没有，显然此地少有人踏足。
巷子内有一小门，洛朝烟按独特的韵律敲了几声，门扉才嘎吱一声敞开。
两人连忙入内，两匹千里马低着脑袋也能勉强进门。
门内只是一处普通小院，院子正中栽着一颗大槐树。
一位头发皆白，满脸皱纹的小老头便站在院内，苍老的面上是止不住的惊喜，即便洛朝烟带着斗笠穿着蓑衣根本看不清面容，他也是直接当场跪下，以头扣地，嗓音带着几分沙哑，“老奴愧见小姐。”
洛朝烟连忙虚扶让他起身，才回首看向赵无眠，解释道：“他是当年在宫中伺候娘亲的大内总管，你叫他老李即可，当初在宫中，他算是看着我长大……而后在娘亲逝世后，他便辞官回了许家，如今也快十年了。”
大内总管？那就是太监……不过大内总管这個级别可是不低，乃是皇宫内所有太监的头头。
洛朝烟的娘亲死后，他便辞官为许家效力……其中显然也有一番故事。
孤军奋战了这么久，如今终于碰见个可以信任的援军，赵无眠也不由轻舒一口气，继而微微抬手，“赵无眠。”
“我在秦风寨被王长志联合巫明暗算，是赵公子与青绮救我一命，一路护送我至此。”
洛朝烟简单介绍一句，闻言老李刚刚起身，便又给赵无眠跪下，行了份大礼，“谢公子救命之恩！”
赵无眠微微摆手，整这些虚头巴脑的没啥用，他直接问：“舅舅呢？”
“舅舅？”老李感激涕零的苍老面庞瞬间一僵，略显迷茫地抬起脸，在洛朝烟与赵无眠的身上扫了眼，表情满是不可置信与不得不接受的无奈，“危难时刻，相互扶持，是容易……”
“我们没有……”洛朝烟瞬间红了脸，瞪了赵无眠一眼，才连忙解释，“此刻危难当前，岂能谈男女之情？”
“喔……”老李起身拍了拍袍子上的积雪，呵呵一笑，领着两人走进里屋，进屋之前，赵无眠将两匹好不容易被抢来的马儿绑在院子里的大槐树下，又放些草料，轻轻拍着两匹马的大脑袋。
等进了屋，老李已经泡好了茶，赵无眠摘下斗笠与蓑衣，四处打量了眼，洛朝烟便走来，接过蓑衣与斗笠替他挂在架子上，一举一动跟刚成婚不久的小媳妇似的，满是温柔贤惠的意味。
老李将一切尽收眼底，但面上不动声色，为两人倒了杯茶，才轻咳一声道：
“自打听到小姐流落晋北的消息后，家主便带着许家一票高手往此地赶来，只是不知小姐身在何处，因此我们分头行动，遍布许家在晋地的各个堂口……小姐此行没遇见过自家人？”
洛朝烟在桌前坐下，微微摇头，“唯恐被人发现，一路小心翼翼，根本不敢抛头露面，也不敢联络许家，唯一一次入城联络，也只是让青绮去河曲诱敌，以便于我们声东击西。”
“声东击西？”
“去太原抢了几匹千里马，本打算抢了马后就一路直行前去京师，而后想到还是先和舅舅联络最为保险，才来平阳。”
“弥天大勇。”老李面露惊叹。
“赵公子的计策罢了，我一路上只能配些无足轻重的药物聊以辅助。”洛朝烟微微一笑，语气谦和，但在老李眼中，这和炫耀自家男人也差不了多少。
当初洛朝烟两岁进宫，老李看着她在宫中长大，心底早已把她当做自己的女儿看待……长辈面对自家闺女带来的异性，总归是有几分审视的。
不过审视归审视，赵无眠护送洛朝烟一路至此也是事实，老李面上仍然客客气气，礼遇有加，并未刁难找茬。
他接着道：“许家主并未在平阳，而是在秦风寨，也就是小姐当初流落的地方，想来你们是错过了。”
赵无眠与洛朝烟面面相觑，也是暗暗叹气，这个时代信息不能实时流通，可不就是这种后果？
当初几人可不敢在秦风寨附近待着，毕竟还有巫明以及一众草原高手在侧，如今错过，也只能自认倒霉。
“不过家主早有安排……”老李话锋一转，又道：“听闻小姐消息之际，他便已经调动长江水师，以荡平倭寇为由沿江入海，加之苏总捕在朝中多方周旋，上下打点，如今应当已经快入沧海了，小姐可暗中隐匿几日，只待军队驻扎琅珐，便去振臂一呼，即可登基，既合礼法，又不至于手头没兵，压不住下面。”
琅珐，距离京师不足百里，到了这个距离，就算是说许然打算靖难称帝都没人会怀疑，但若是洛朝烟本人领兵，那就无碍。
“这么简单就能让军队靠近京师？”赵无眠略显惊讶。
老李呵呵笑道：“初仪皇后当年在朝中内外威望很高，景正帝靖难出身，杀伐果断，常常以军纪整顿朝堂，一点小罪便要砍头责问，是初仪皇后时常劝导，让不少朝中大臣免受责罚……”
说罢，他轻叹一口气，眼中带着几分追忆，“受了恩情，总归要记在心底，加之朝中党政不断，有支持幼帝者，自然便有支持小姐者……本来按照水师速度，七天时间早该船入沧海了，拖延这么久，也是朝中有人刻意阻拦的结果……军队方面，小姐不用担心，自有我们处理。”
初仪皇后，便是洛朝烟的娘亲，不过朝廷可不讲人情，老李说这些，大体是他一厢情愿。
军队入京肯定没老李说的这么简单，赵无眠抿着茶水，心底琢磨着短短几天时间，朝堂中应当能拍出好几部《大明王朝1566》。
不过赵无眠远在晋地，想管这事儿也没法儿管……老老实实护送洛朝烟回京就行了，便如老李所说，这些军政之事自有专业人士操心。
而后便听老李琢磨少许，又道：“不过回京之前，还有件事需要处理，太子中毒一事还有些蹊跷，如果不能将朝中这根刺拔起，那保不齐小姐有朝一日也会重蹈覆辙。”
和苏青绮的想法如出一辙。
“你有线索？”赵无眠眉梢轻佻。
“近来平阳流传小西天机缘巧合得到了第二件九钟，根据我的线报，这纯属捕风捉影，毕竟就连这件九钟的样式功效都没传出，但还是惹得武林非议纷纷，不少江湖名宿聚在平阳，妄图逼小西天给他们一观，自证清白。”
“就算小西天真得了第二件九钟，关这群外人何事？”洛朝烟眉梢微促，“逼其自证，无耻之举”。
“小西天是正道，正道就容易被道德绑架，那些江湖人心底估计也明白这不过是谣言，因此最后肯定会转而让小西天把‘真珠舍利宝幢’拿出来供天下观摩，毕竟只要在九钟身旁稍加感悟，就能受益无穷，没有几个武者能禁住这等诱惑，武功山与剑宗想来也时常被这样骚扰……”赵无眠回答。
继而他又琢磨了少许，“不过观小姐可不管这些，她回寺后大抵会把这群宵小直接扔出寺……”
赵无眠说着就有些坐不住，这事观云舒绝对能做得出来，他还是去小西天看看为好。
老李微微颔首，“赵公子所猜不差，而九钟现世的消息有点蹊跷，所以我这些天一直在追查此事，曾见过宫中人于平阳出没。”
“宫中人？”
“一个太监，叫小轩子，因天赋不差，武艺不错，曾护驾有功，被景正帝赐了‘李’姓……我出宫前，他曾是我的义子，如今十年过去，他在宫中应当地位不低，而他不该出现在这里，小西天这事，其中应当有他的影子。”
此刻太子昏迷，一个武艺高强的太监不在宫中护佑太子，反而跑平阳搅事，的确可疑。
“他人呢？”洛朝烟问。
“死了。”老李微微摇头，“他没想到我居然在平阳，一时不察被我抓住，继而服毒自尽，如此果断，定然有疑。”
洛朝烟沉吟少许，才犹豫着说，“倘若……他是代表宫中来小西天求取真珠舍利宝幢为二哥祛毒呢？”
老李淡淡道：“太子中毒只是我们一厢情愿的猜测，他身上究竟发生了什么谁也不知，他昏迷后，宫内便被封锁，无人能进，即便是此刻身处京师的苏总捕也见不到太子他人……何况倘若小轩子真是为求取真珠舍利宝幢而来，那也正大光明，为何见到我后就当即服毒？”
确实如此，朝廷的说法一直都是太子监国，操劳过度，所以病倒昏迷，从未提过太子是被人中毒……这都是外界众人的猜测。
若真被太医查出来了是中毒，那朝廷方面早就派人求取真珠舍利宝幢了，以朝廷的影响力，小西天还不至于不借。
如今既然没有一点要借真珠舍利宝幢的消息，那要么就是太子压根没中毒，是真病倒了……要么就是下毒之人的势力难以预估，直接在朝中把这事儿给想办法压了下去。
说罢，老李又转而道：“小姐，一路行来，因这件事已经死了多少人？即便太子真是被人下了毒，我们也绝不能让朝廷取走真珠舍利宝幢……许家主派我留守平阳，便是为了此事，事已至此，大业当前，当断则断。”
洛朝烟神情凝重，抿着唇，沉默少许才缓缓点头，“我明白。”
老李张了张嘴，应当是还想再说几句，而后赵无眠便伸手轻轻敲了下桌子，扯开这个话题，“还从小轩子身上发现了什么线索？”
闻听此言，老李才轻轻摇头，不再多言，而后从袖口里取出一封信，拆开一看……尽是赵无眠看不懂的古怪符号。
只有洛朝烟眼里浮现几分错愕，“冬燕的暗号……”
说着，洛朝烟起身从自己的小包裹里也是取出几封信，正是当初从屠子翎身上缴获的密信，与其对照，虽然符号不同，但的确能看出是同一种暗语。
宫中人和冬燕有关，而冬燕在小西天又有细作，偷了小西天一枚舍利子……几条毫不相干的线索便这样串在了一起。
“以太子的饮食作息，外界若想对他下毒，极难，但如果是下毒者来自宫中……”老李的话没说完，但意思不言自明。
几条线索这么一串，那太子昏迷多半就是真被下了毒，源头指向宫中，而下毒之人又与宫外的冬燕有关……而冬燕行踪缥缈，只知在小西天有个细作，所以只要把这个细作抓出来，怎么也能找出点下毒之人的线索出来。
洛朝烟想到这点，看向赵无眠，“青绮此去京师就是为了去查背后的下毒之人，若我们能有所收获，想必能让她轻松不少。”
话说到了这个份上，那也没什么好犹豫的，赵无眠长身而起，披上蓑衣，戴上斗笠，便推门离去，“我去小西天看看。”
洛朝烟连忙起身，也要跟上去，继而便被老李叫住：
“赵公子智勇绝世，赤胆忠心，护佑小姐来平阳，便算是功成身退，待军队在琅珐驻扎，距京师不到百里，便足以协助小姐登基，在此期间，我们自会保小姐无虞，但还不能放松警惕，若非必要，小姐还需深居简出。”
赵无眠刚踏出房门，走至大槐树下，继而便听见屋内传来的话，不由动作一顿……老李所说不差，他的确算是功成身退了。
老李作为曾经的大内总管，还能生擒李轩，显然武艺不俗，至少也是宗师水平，再加上几天后许家高手定然尽数聚集平阳，许然不日也会回来，许家为了洛朝烟算是倾巢而出，如今见到了人，便可以说洛朝烟安然回京已经是板上钉钉。
再怎么说也是楚地第一世家，宗师肯定不少，许然更是武魁级别。
他的任务，其实到这里已经算是圆满结束了，接下来只待洛朝烟登基，而后等着封赏就行。
洛朝烟确实没必要再跟着他……
继而边听屋内传来一声略带怒意的嗓音，“不行，此刻才至平阳，未入京师，说好了由他护我回京，那就得是他，半途赶人算什么？”
随后朝烟一只手按着斗笠，另一只手抓住蓑衣，唯恐赵无眠不等她，脚步匆匆从屋内小跑出来，在雪地上踩出几个步幅不大的小脚印，跑着跑着她才扬起小脸，露出斗笠下一双明慧眼眸，瞧见了赵无眠正牵着马，站在大槐树下，她匆忙的步伐才缓缓慢下来，直至站在赵无眠身前。
难言的气氛在两人之间萦绕。
两匹正在埋头吃草的马瞧见这两人站着不动，还以为是准备离去，便大口大口咀嚼着草料，三下五除二吃完，然后用牙齿咬着缰绳，叼到两人手前。
洛朝烟下意识接过缰绳，这才回过神来，眨眨眼睛，“伱听见了？”
“嗯。”赵无眠点头。
洛朝烟好像有点尴尬，往下压了压自己的斗笠，遮住小脸，担心赵无眠误会自己对他有什么别样的心思，因此认认真真的嗓音自斗笠下传来：
“我知道你五感敏锐，肯定听得见……所以我是故意这么说的，目的就是为了让你不要寒心，莫要以为是老李对你下了逐客令，也莫要以为我真会对你‘飞鸟尽，良弓藏’……”
赵无眠往院外去，口中带着几分笑意道：“连这种小心思都如实告诉我了？看来小西天的秃驴都未必有圣上诚实。”
“如此才显得我真诚，为帝者，当礼贤下士，诚心待人。”洛朝烟跟在赵无眠身后，小脸有点微红，牵着两匹马，解释道。
“是吗……那我算是有点理解当初诸葛先生的心情了。”
“诸葛是谁？”
“待会儿路上讲给你听。”
“你不是失忆了吗？怎么还知道这么多故事？”
“先把你手上的缰绳放下再说，即便做了伪装，但平阳何其大也，大街上碰见个识马的伯乐还是很有可能的，我们还是不要骑着马招摇过市为好。”
“喔……老李，麻烦照看一下——”
洛朝烟将两匹马又绑在大槐树下，才小跑着跟上赵无眠。
老李站在屋前负手而立，望着两人离开院子，才轻笑着摇摇头：“想让他继续护送便继续护送呗，此刻何必跟着他去小西天呢？”
“小姐也是昏了头了。”
