当天晚些时候，詹姆斯敦皇家港。
总督府中一片灯火通明，训练有素的仆人们进进出出，宴会厅中充满了美食和美酒的香气。
纽曼家族为拜伦和比尔准备的接风晚宴虽然参与者不多，但级别却都不低。
纽曼兄弟杰斐逊·纽曼总督和埃尔西·纽曼少将，以及他们的左膀右臂总督府主计长伊凡·戴里克，海军的总军需官马洛里·巴顿。
还各自领着几位事务官和海军校官。
这些都是纽曼家族在军政两方培养、收买的核心人物，也是他们的铁杆拥趸和利益共同体。
“总督、少将、外加一个主计长都是中序列，纽曼家族的小团体中，也只有这几个三阶超凡者。
要是在这里丢一发血火同歌，把这帮人给一起送上天，詹姆斯敦皇家港当场就可以改名换姓了。
接收起来没有任何难度。”
坐在长桌一侧的拜伦品尝着精心烹制的海鲜大餐，心里自然而然翻涌起种种阴暗的念头。
顺便瞥了一眼纽曼家族这份偌大家业的继承人之一，蒂丽儿·纽曼和她的未婚夫比尔。
坐在一起的两个人正忙着眉目传情。
虽然在正式的社交场合不能失礼，但那种互相爱慕的柔情蜜意却怎么也掩饰不住。
活像是一对热恋的情侣，在久别重逢之后，有说不完的情话要互相倾诉。
宾客们不由对“比尔”纷纷侧目，在心里竖起了一個个大拇指。
要不人家能当上门女婿呢。
单单是这份忍耐力，这份狠劲儿，何愁将来不能出人头地？
“这是一位真正的猛士！”
“对自己够狠。”
事实上，只有拜伦才知道，守护骑士布鲁赫的脑筋已经越来越灵活。
提前给自己来了一个反向的认知修正。
在旁人眼中那是痴肥如猪的蒂丽儿，但在他眼中却是美艳妖娆的妖精瑞格蕾尔。
自然不可能反胃。
可谓是脑补的力量拯救世界。
尤其是瑞格蕾尔此时已经得到了《千面典仪》中披皮人的第二次血脉升华仪式——一个人的家族。
在满足灵性和锚定的相应前置之后。
选定了人类皮肤、兽类皮肤两种路线中的人类皮肤。
“要求混入一个成员超过五人的贵族家庭，爵位至少要在勋爵以上。
在外人面前将他们一点点取而代之，最终一人分饰五角，让相应的社交圈层发现不了任何异常。
至少维持一个月。
女性成员在晋升成功之后，就能成为神话生物蛇发女妖的下级超凡种，如碧翠丝一样的蛇女。
男性则晋升为战斗力更强的蛇魔。”
对她来说最好的替代对象当然是纽曼家族。
这个家族有伯爵爵位，家庭成员总数也不止五人。
只可惜综合实力太强，瑞格蕾尔也不敢披上三阶的人皮，一不小心就会让对方在自己身上复活。
风险太大，失败的可能性太高。
不过，最合适的目标倒是也已经选定。
正是同在一桌的那位管理殖民舰队军火库的总军需官马洛里·巴顿。
只等时机合适就拿他一家开刀。
“比尔，这个好吃，多吃点。”
妖精小姐在照顾未婚夫的同时，也没忘记对拜伦举杯示意。
近段时间她可谓春风得意，不光找到了宿命中的爱人，解除了一天中一半时间变丑的诅咒。
还得到了晋升仪式，以及拜伦许诺帮她坐上剥皮教会的大主祭之位。
此时投桃报李，看到纽曼兄弟二人说完欢迎他们平安归来的场面话之后，迟迟不肯进入正题，便撒娇一般主动问询：
“父亲，您不是说比尔和拜伦一旦晋升三阶，您就帮他们运作正式的将军军衔吗？
倒是给个准话呀，到底什么时候才能安排好？”
“咳，这个”
纽曼少将的面色有些不太自然，看到拜伦、比尔还有一群心腹都在看着自己，只能对他们强笑道：
“我答应的事情当然不可能反悔。
但是你们也知道，因为上次账目的事情，我们已经被财政大臣兼海军元帅造王者沃里克伯爵盯上了。
此一时彼一时。
单单是保住纽曼家族的位置都已经破费巨大，耗光了本土上层的人情。
这个节骨眼上想要再推咱们自己人上位的难度可不小啊。
但是，拜伦你放心，就算是再难，我也绝不会食言，只是有可能需要先过去这个风尖浪口。”
但这个原因只是表面，问题的关键却不可宣之于口。
当初，在半路截杀查账人员的时候。
就算是纽曼兄弟这两位下达命令的幕后黑手，也完全搞不清楚拜伦到底是怎么才能制造出那场匪夷所思的“信号弹爆炸案”。
未知恰恰又会带来恐惧。
从那以后，他们就对拜伦这位超凡职阶只有区区二阶的海盗再也不敢有任何轻视。
甚至将他摆在了跟自己同样的位置上，当作一位高深莫测的合作者和强力盟友。
为了对抗造王者沃里克伯爵，他们也愿意忍受心中的一点点芥蒂，好吧，其实就是亿点点芥蒂，团结一切可以团结的力量。
如今这位从金银岛胜利归来的海猎人拜伦·都铎，更是一举完成了“海盗宝箱”的晋升仪式，成为真正与他们平起平坐的中序列超凡者。
芥蒂已经快要转化成了深深的戒惧。
虽然目前来看，双方的利益还算一致，又有比尔这个关键纽带维持关系。
但上位者判断属下是不是反贼，从不看他心里到底怎么想，只看他到底有没有那个造反的实力。
面对实力急剧膨胀的拜伦，他们要是没有点抗拒是完全不可能的。
拜伦已经有了实力，一旦再有了与他们平起平坐的职位，哪里还有可以继续拿捏他的地方？
到时困龙升天，可就再也分不清谁是大小王了。
‘唉，如果突破的是比尔就好了。
至少远比拜伦这个让人看不透的家伙更容易控制。’
他现在对拜伦的唯一优势，就是身为约克党的大贵族，拥有属于自己的人脉圈子。
换成普通人，就算是有钱也不知道要往哪里送，又该送什么，凭白被那些贪婪的老贵族们吃干抹净，还要空手而归。
作为好不容易才追随爱德华四世爬起来的新贵，纽曼家族吃过的亏，跳过的坑，交过的学费说起来都是泪。
一路摸爬滚打学会了贵族的游戏规则，不认为拜伦能撇开自己。
‘年轻人，贵族的世界你不懂，还是回去再好好磨炼两年吧。’
纽曼少将心里的念头不可对人言，身为一只老狐狸，他也不可能就这样凭白毁约，得罪拜伦这个得力干将和合作者。
嘴上却对他鼓励道：
“拜伦啊，你一直是我的心腹爱将，殖民地一众年轻人里面我最看好人的就是你。
属于你的机会早晚都跑不掉。
王国海军部终究不是他造王者沃里克一手遮天的地方。
海军向来是国王的私军，我们这些王党的力量也不小。
只要伱能立下无可指摘的战功，就算是沃里克也不能阻挡你顺利上位。
正好我这里有一个王党下达的任务。
王国不满宗教裁判所的那些废物，前前后后折腾了几个月都没能找到狂猎和那个最后的兰开斯特。
现在王国的心腹大患就是这些兰开斯特党的余孽。
要是你能拿下几个重量级的人物，我也好跟陛下开口求官啊。
明天我就发出手令，委任你为剿贼总司令如何？”
这两个家伙都是属狐狸的。
拜伦想用约克党的钱和人给自己养兵。
纽曼则想着消耗拜伦的兵力为自己积累功勋，向爱德华四世邀功，都不是什么好鸟。
拜伦脸色不变，口中连连称是。
但眼底悄然泛起冷色，心下已经了然：
‘这是要有意压制我，不给晋升喽？
我为了符合心腹人设，都没顾上姐姐的大餐，你给我搁这儿玩变脸是吧？
再说，你让我去围剿兰开斯特党？
你是生怕这匪不会越剿越多，你自己死的不够快啊。
靠山山倒，靠人人跑，到了一定体量，原来的助力也会变成阻力。
