拜伦和凯瑟琳在议论着貌似有些古怪的塔雅潘时，这座与激流要塞毗邻的城邦中也有人正在议论着他。
在柱厅殿堂、球场、市场、勇士庙、天文观象台等等恢弘建筑的环抱中，伫立着一座庞大的十二层方锥形金字塔。
只比塔雅帝国时代，那座曾经供奉着十三颗水晶骷髅的最高级十三层天梯金字塔低着一层。
比奇琴伊察城的九层羽蛇神金字塔还要高出三层。
金字塔顶，一座供奉着塔雅神系十三位主神之首天神伊特萨姆纳的神庙幽暗而又深邃。
在一座半人半龙威风凛凛的巨型岩石神像两侧，摆放着一左一右两张高背石椅。
其中一张石椅上坐着一位身披五色羽衣，头戴五色羽冠的大萨满，名为卡拉科尔。
另一张石椅上则坐着腰系彩色织物，上身赤膊，强健古铜色肌肤配饰诸多绿松石首饰的新任国王蜷鼻王提奥华坎。
只不过，这两位掌权者身上都携带着非人的特征。
大萨满卡拉科尔左侧额头长出了一根绿色的龙角，左眼也变成了龙瞳。
而后者的变化更明显，头上长着两排六只匕首一样的蓝色龙角，双眼都是冰冷的金色竖瞳，脸颊和肩胛上还带着蓝色鳞片。
这明显是兽灵五彩龙蜥使用过度，导致肉体发生不可逆兽化的症状。
还分别是五彩龙蜥中风属性的绿龙蜥，和水属性的蓝龙蜥。
这种兽化就和外来殖民者收集各种兽灵黑巫术，批量制造各种人外娘的原理一致，预示着人性偏移难以扭转。
但无论是从神像脚下一直延伸到神庙门口的两排城邦贵族、萨满、上级武士，还是半跪在中间的一位中年部落首领，全都微微垂下头颅以示对他们的崇敬。
显然要是认为他们出现兽化症状实力就很弱，那就大错特错了。
蜷鼻王提奥华坎雷鸣一样充满压迫力的声音，在整个空旷的神庙中反复回荡：
“拉卡姆哈，那位黑廷斯王国的总督激流堡男爵今天白天派出了使者，要求严惩你这位罪魁祸首。
还要让我们照价赔偿三倍损失。
你知道自己错在什么地方了吗？”
跪在地上的龙蜥武士拉卡姆哈，也是这次主导了袭击运煤船事件的小部落首领将头垂的更低，满脸惶恐道：
“对不起，吾王。
按照您的命令，我们侦查了对方律法网络的最大覆盖范围，也算准了内河货船经过我们势力范围内的时间，还有船上护卫的数量。
为了防止走漏消息，还特地带去了部落内的萨满巫师封闭了附近的灵，让各种常规通讯手段失效。
偏偏没有算到激流要塞临时加派了空中巡逻队伍，还装备着远比外贸版本精良许多的各种火器。
要不是那个奇琴伊察城的王储怀恩多特捣乱，我一定能神不知鬼不觉就拿下他们和船上的珍贵铁器、军火！”
说到这里，又咬牙切齿地补充一句：
“怀恩多特这种泰诺人的叛徒早晚都要下地狱！
还有奇琴伊察城，乌斯马尔城的那些混蛋，不仅从没有想过把外来者赶出这片土地，甚至还举族皈依了那个外来的医疗之父。
他们通通都该死，不配跟我们塔雅潘并列为三大城邦！
吾王，我最大的错误就是低估了对手的实力，没能杀掉怀恩多特和那群鹰灵武士。”
显而易见，这次袭击事件并不是小部落的临时起意，而是来自城邦国王蜷鼻王提奥华坎乃至整個城邦上层的意志。
此时神庙中的各级城邦贵族、萨满、上级武士也跟着纷纷附和道：
“陛下，拉卡姆哈族长说的对，这里是我们塔雅人的土地，我们要将外来者通通赶出去。
跟外来者不必讲规矩。
强夺他们的铁器装备，也是为了此后的荣冠战争做准备，天神伊特萨姆纳会记住他们的功劳。”
“只有塔雅潘才是继承了天神伊特萨姆纳眷顾和塔雅文明的正统，其他人全都靠不住。
只有靠我们自己，才能恢复帝国往日的荣光。”
“只要我们能借着这次席卷全岛的荣冠战争，重新统一塔雅帝国。
就能顺便吞并已经是一片散沙的阿兹克，集1300万泰诺人之力，将殖民者全都赶出去。
甚至通过他们开辟的航道反攻到白银大陆，将他们的族人献祭给天神伊特萨姆纳。”
在乌斯马尔、塔雅潘、奇琴伊察这三大城邦中。
乌斯马尔城当初的疫情最危急，度过灾难后，居民们在新任国王，也就是拜伦的那个便宜弟子米克特卡的带领下，对医疗之父的信仰最为狂热。
奇琴伊察城中原本担任神庙卫队长的杰罗尼莫，在王室绝嗣后已经加冕为王，怀恩多特也成了王储。
没有拜伦就没有他们的今天，也是绝对的死忠。
这两大城邦已经尽入彀中，支持他的力度最大。
只剩下最后这个塔雅潘，虽然距离最近，但交集却最少，一直都是公事公办，没有什么太过亲密的私人关系（183章）。
塔雅潘大多数上层贵族对激流要塞的态度也一直不冷不热。
原因之一就是他们对自身传承的骄傲。
无论是当年最强的龙蜥武士，还是一号水晶头骨天神伊特萨姆纳都代表着塔雅帝国时代的至高荣耀。
而“塔雅潘”更是意为：“塔雅人的标准”！
他们始终认为自己是比所有塔雅人都高贵的帝国正统继承者。
尤其是当那位前代国王的弟弟，原本并不起眼的蜷鼻王提奥华坎，异军突起登上王位之后。
展现出了全城邦最强者的压倒性实力，以强横的力量镇压了城邦内所有反对者的声音。
而且，他的兽化形态不仅比任何龙蜥武士都更接近真正的巨龙。
还得到了大萨满卡拉科尔支持。
宣称提奥华坎是天神选定的预言之子，将来终有一日会成为全塔雅帝国的新皇帝。
由可以说话的三号水晶骷髅玉米神亲口喊出他的名字，为他加冕为王！
理所当然的，在这位新国王的领导下，本就傲慢的塔雅潘虽然在阿兹克王城中损失不轻，却更加富有攻击性。
不过，神庙里的这些贵族群体中也不是完全没有质疑的声音。
一位穿着旧大陆服侍，腰间插着燧发短火枪，外来化十分明显的贵族开口道：
“可是，陛下，如果没有那位医疗之父出手，我们所有人都已经死于天花瘟疫了啊。
更遑论恢复帝国的荣光？
而且通过和激流要塞的贸易，有了铁质农具、肥料还有农艺专家帮忙，城邦上半年的粮食大丰收。
这才有底气第一个吹响荣冠战争的号角。
可见外来者和外来者也是不一样的，激流要塞是城邦可以团结的力量啊！”
另一位类似打扮的上级武士也接话道：
“海猎人拜伦·都铎的仁慈之名早已传遍了整个班塔安群岛。
他跟那些贪婪、狠毒的卡斯蒂利亚人是截然不同的。
在跟先锋领航合作的这半年时间里，无论是下层的平民，还是我们城邦上层的生活都好了不少。
布匹、丝绸、铁锅、刀剑、火器、瓷器、纺织、农业技术等等全都有了非常大的提升。
就算是将来要攻打、驱逐外来者。
如果打的是卡斯蒂利亚人我支持，可如果攻打海猎人先生，是不是应该更慎重一点？”
“而且当初咱们求人家救命的时候，大萨满可是还签过垄断经营权协议啊！”
他们说的委婉，意思表达的却很清楚：
“提高军费，派出士兵，劫掠我们最大的贸易伙伴和武器供应商，来保护我们的利益不受我们最大的贸易伙伴和武器供应商侵害，这不是精神分裂吗？”
后面说话的这些人大多都是擅长接受新事物的商业贵族，许多都在与激流要塞的贸易合作中赚的盆满钵满。
说这话不仅仅是出于良心，也是出于利益考量。
一旦撕破脸皮对他们的利益伤害最大，搞不好还会一朝回到解放前，自然而然坚定支持拜伦。
这也说明凯瑟琳主持的“代理人计划”已经初见成效。
但双方的贸易合作不过刚刚半年，这一支利益群体还十分弱小，说出来的话很快就被其他人的涛涛战意给压了下去。
尤其是那位半人半龙的蜷鼻王提奥华坎竖立的龙目一瞪，这些人顿时噤若寒蝉。
“你们难道胆敢质疑我的决定？”
巨大的声音震得人耳膜都在隆隆作响。
新任国王的脾气显然十分暴躁。
供奉在暗红色祭坛上的那颗，盖着一片彩色丝绸的水晶头骨中，也猛然跃出一道拥有五颗狰狞脑袋的巨大五色龙形光影。
好像是由煮开的沸水和激荡的气泡组成，冲着面前的一众贵族发出愤怒的咆哮。
众人不管是哪一派全都“哗啦啦”跪了下去。
“天神发怒了！”
某个跪在前排的商业贵族，小心翼翼地抬眼观望，透过丝绸的缝隙发现这颗头骨和原来的时候似乎有些不太一样。
不再是上一次大半年前看到时，像水晶一样光滑晶莹的模样。
而是左半张脸都如同长了骨瘤一样，恶性增生隐隐约约构成了一个骨鳞斑斑的龙头！
心下顿时一凛。
“难道我们的圣遗物和守护神堕落了？！”
再看同样发生了兽化的蜷鼻王提奥华坎和大萨满，心里似乎忽然明悟了什么，却身体一抖完全不敢吱声。
荣耀阶梯有稳定性却缺乏力量，禁忌知识有力量却缺乏稳定性。
千百年来，土著中的超凡者虽然职阶可以不断晋升，但人性却在持续堕落。
普通图腾柱、天梯、神明、金字塔构造的锚，不足以稳定他们越来越庞大的灵性，受到源质潮汐的影响自然也越来越强。
等达到一定级别，不要说是永生，就是维持人性都做不到。
班塔安群岛上为数众多半人半兽的邪灵、怪诞、乃至造成大量人员伤亡的死诅咒之灵都是这么诞生的。
体量越大堕落越快，通常四阶就是一个迈不过去的巨大门槛。
能突破四阶神话生物的兽灵武士可以说是凤毛麟角，而且其中还有一大半都是疯的。
久而久之，即使有人达到了晋升门槛，也不愿意晋升。
可是看看异化的水晶骷髅、国王和大萨满，商业贵族不得不联想到了那个恐怖的可能。
“呼哧呼哧”
半人半龙的蜷鼻王提奥华坎喘着粗气，瞪大了充血的龙瞳，在人群中扫视了一圈。
大概是觉得有必要透露一点真正的干货。
“想要在荣冠战争中一口气拿下帝国全境，激流要塞的船不得不劫，就连激流要塞本身也不得不打！”
又抬手一拂祭坛上的水晶头骨。
一道光障射出，顿时在神庙中呈现出了以塔雅潘为中心数百公里范围内的地图，其中有六个光点分外明亮。
而且除了一颗在乌斯马尔城，剩下的五个则全都集中在了北方不远处的那座激流要塞中。
正当贵族们不明所以时。
蜷鼻王对着众人目光炯炯道：
“我继位之后，费劲千辛万苦找到了对应的史诗，通过圣物咏唱激活了一号骷髅的能力。
能力之一便是：统御诸神。
可以在塔雅帝国的国土范围内查看其他骷髅和神明的位置，集中它们的权能为己所用，数量越多力量越强！”
抬起长出锋利爪子的右手，一一朝着那几个光点点过去：
“三号水晶头骨玉米神！五号太阳神！六号月亮女神！八号羽蛇神！十二号北极星神！
一共五颗水晶头骨都集中到了那个外来者海猎人的手里。
你们知道这意味着什么吗？
意味着塔雅帝国时代最强大的一份伟力就摆在我们面前。
退一万步，哪怕他就是那个救了所有人一命的医疗之父”
压迫力十足的目光扫视全场，一字一顿道：
“也一定要死！”
嘶——！
明白了真相的一众土著贵族顿时倒抽一口凉气。
却谁也没有注意到，角落里一个存在感极低的普通龙蜥武士微微垂下眼帘，好不容易才收敛住了眼底的杀意。
