“佘老，你休息会吧。”
林炬在发射区没找到佘院士，招待所也没人，最后找到他时是在最近的发射控制中心。
保障这么一枚超级火箭的发射几乎也牵扯了航发委的全部精力，佘院士提前几天过来后几乎就没有怎么好好休息过，时不时就把眼镜取下来揉揉眼睛。
“马上就去，我再让他们加强一下燃料船的安全监督，一炸开我们这半年就全白干了。”
佘院士说的自然是为长征十八号运输液氢和液氧的货船，它们虽然对于船舶来说重量不大，但爆炸威力可极为惊人。
如果在它们靠得很近的时候出现什么意外，所造成的威力与一枚原子弹无异。
唯一能与之相比的只有LNG天然气运输船，航发委也申请了不少这方面的管理人员来辅助协调转运工作。
半年白干也不是夸张说法，那可是一千多吨液氢燃料，SLS发射一次才加注140吨出头，保障长征十八号的燃料供应等同于8枚SLS，NACA来了也顶不住。
要知道仅仅是二级采用液氧液氢的海龙号为了解决庞大的燃料需求，甚至选择了就地制取，每次发射时需要一艘核动力航母陪同，利用其电力电解海水慢慢补充燃料。
佘院士现在感觉就是后悔，如果没有把新远四号转正这些工作就不需要航发委承担大部分，发射一次长征十八就够折腾了，一想到明年还打算再发射一次就感觉眼前发黑。
“找我有什么事？快说，马上我还得去现场一趟。”
“没什么，就是想问您能不能联系上科学院那边，我需要一些国内实验室设备供应商的清单，搭上线采购点设备建个新的实验室。”
对于林炬打算新建实验室的决定佘院士并不太意外，当即就点头答应下来。
“你去找小陈让他给你办就行……对了，你打算建个什么规模的？”
“也没多大，有个国家实验室水平就行，三五百亿能搞定吗？”
内华达州，林肯郡。
NVD035，这就是弗里曼博士脚下这片沙漠的区域代号。
它曾经是一个核试验场，但最后没有用于爆炸核弹而是作为另一些核装置的试验场地，也曾经测试过NACA上世纪制造的核发动机。
虽然在当时就建立起了一套污染物处理措施，将所有的辐射残留都深埋地底并用水泥封死，但弗里曼还是穿上了严实的半硬式防辐射服才敢靠近这里。
跟他一起的一些军人倒是只穿着了简单的连体服，脸上也只是蒙着口罩而不是防毒面具，这样行动起来更自由些。
在前方两百多米的地方有一栋孤零零的土黄色建筑物，那就是最新修的发动机试验台。
在它的厚重外壳下是一台NERVAA105DRAGON（“龙”）引擎，是整個JFT团队耗费一年时间，在上世纪原型基础上全新制造的核发动机。
根据弗里曼博士的计算，这台A105发动机的地面推力将达到37吨，比冲970秒，真空推力可达45吨，比冲1300秒，整体功率超过820MW，已经超越了最开始定下的指标。
它的原型NERVAA6引擎设计实在是太过古老，弗里曼进行了大量优化后不但大幅度提高了性能，还减轻了30的重量。
更重要的是其安全性，虽然A105工作时的尾气依然不能在大气层内排出，但在不工作时非常清洁和安全，完善的保护机制在触发时只会停堆而不是爆炸，可以最大程度保障航天器的安全。
唯一有些遗憾的是最长可持续工作时间，弗里曼最开始瞄准的是A100至少24小时的持续工作时间，但在实际设计时真空散热以及材料耐受度问题始终不能解决，NERVAA105的设计最长工作时间只有8个小时，实际应用中估计不会超过4小时，并且需要间隔3小时以上进行冷却继续工作。
第一台A105样机一个月前就试制成功并进行了点火测试，但由于试车台故障导致发生了爆炸，那台样机才测试了总共不到300秒就被掩埋。
好在没有辐射物泄露出来，但那台样机也只能报废掉，所以第二台样机弗里曼硬是坚持要求到场检查新试车台，不过最后也没能进去，只是远远监督其他人完成工作。
等到那里面的人员也开始撤出，弗里曼转身坐上车回到15公里以外的控制中心，然后遇到了几个陌生的来客。
“内德·斯特林格，这是奥古斯汀，我们来自ArcaSpace。”
弗里曼也和几人打过招呼，然后皱眉看向了带领这些陌生人进来的NACA官员：
“嘿！你们知道这里有多保密，这些人不应该进来这里。”
NACA官员试图解释：“Arca空间是一家很不错的公司，他们是……”
“我知道他们来自哪里。”
弗里曼其实还是个资深航天爱好者，就连Arca这家小公司都很有印象。
Arca虽然公司在阿美，但和维珍银河一样是外资，由罗马尼亚人建立，这家公司在业界甚至小有名气，因为他们的研究领域也比较奇葩。
例如十几年前他们就开始研究气尖发动机，那台7000吨推力、比冲67秒的水火箭发动机也是他们制造，有种歪门邪道的感觉。
弗里曼对于他们的感觉更像是一伙玩票性质的富家子弟聚在一起瞎搞，非常反感与这些人打交道。
这种态度让NACA官员有些尴尬，但ARCA带头的斯特林格反而友善地解释道：
“ArcaSpace已经在前天被普惠公司完成并购，现在我们是一家正宗的阿美企业，即将承接的也是NACA要求的研发任务。”
弗里曼：“那你们要研究什么？”
斯特林格：“水发动机，或者说水蒸气发动机，利用核反应堆的超高温使水暴沸喷出产生推力，我们的目标是制造推力40000吨以上，比冲超过120秒的超级发动机。
它是全新设计的‘海龙’火箭的一级，将会工作到40公里高度抛弃，然后由上面级把600吨载荷送往近地轨道。”
弗里曼的第一反应是NACA疯了，海龙号本身就极度不靠谱，现在还要应用更不靠谱的水发动机技术，简直是冲昏了头。
但看着已经被带进JF试验场的这些人，他意识到自己也可能要加入这些疯子。
(本章完)
