瑞达尼亚，崔托格。
作为瑞达尼亚的首都，崔托格建立在一座精灵废墟上，它没有任何引人注目的景点。
在多数时候，国王维兹米尔二世都喜欢在牛堡度过自己的闲暇生活。
今天也一样。当杀手的脚步声音回荡的时候，国王正带着王子走向通往牛堡的马车。
“你以后需要加强和牛堡的联系，还有诺维格瑞的。”国王对着王子谆谆教导，“他们一者可以带给我们优越的人材，另一者可以给我们提供丰厚的税收以充实军备。”
拉多维德的面容不忿：“但是他们都对我们的宝冠雄鹰旗缺少敬畏！牛堡的学士们似乎把拒绝贵族的招揽作为谈资和荣耀，他们甚至对父亲您的问询也缺乏尊重。”
“诺维格瑞更是都快要变成沙佩特的城市了。那里的士兵颂唱永恒之火比颂唱祖父的名字还要虔诚！”
维兹米尔二世摇了摇头，他发现自己的儿子对于权利有种病态的掌控欲。这不是什么异常，北境多数的国王和贵族都有这个毛病。
或者说，如同维兹米尔二世这样有容人之量的国王，在其他人眼里才是“有毛病的”。
“但这正是瑞达尼亚可以超过其他三大国的根基所在，他们使瑞达尼亚得以进一步壮大。拉多维德，当你确定目标之后，必须要学会忍受一时的冒犯。”国王的语气变得严厉，“北境不止一个国王，南方更是还有一个皇帝！”
不管拉多维德在成年后有多冷酷暴戾，但是在此刻的父亲面前依旧不敢大声说话。
他因为父亲的训斥而不得已开始思考，很快居然开始举一反三：“现在菲丽芭他们在仙尼德岛的行动也是为了您的‘目标’吗？”
“没错。弗尔特斯泰坐拥一整个术士兄弟会，却为了掌控权力而对仙尼德岛诸多限制。太浪费了。”维兹米尔对于儿子的开窍很满意，于是循循善诱。
他指了指空中飘扬的瑞达尼亚宝冠白鹰旗帜：“我们已经有了北境最大的贸易城市和最大的教育学院，如果再将北境最大的术士组织抓在手里，未来将再没有阻止我们遍飞北境的力量了。”
他摸了摸儿子的脑袋，他老来得子，对拉多维德寄予厚望：“我已经上年纪了，或许看不到那一天。但是你在母亲的教导下一定可以。”
拉多维德低下头思考了一会，面有不甘：“钱和人才很重要，但是术士值得我们花费这么大力气吗？”
“拉多维德，辛特拉的兰尼斯特已经改变了战争的形式，而尼弗迦德似乎也有大量引入术士进部队体系中。你看吧，所有军事学院在之后都将改变教学的方式，无数人会开始研究不久前的那一战，而他们都会得出相同的结论，那就是魔法……”
维兹米尔二世带着拉多维德走下大理石阶梯，离开了崔托格王宫。早有马车在大道上等候王国的主人。
国王还在利用闲暇的时间对继承人传授治国，儿子很聪明，这对一个王者来说是幸事。
但是他突然意识到课业必须要中断了。
马车的御者突然松开缰绳，抓着鞭子就朝着维兹米尔二世甩过来。上面镶嵌着锋利的刃片，轻而易举地就将国王的胳膊和锁骨割开。
鲜血喷洒出来，吓坏了王子。国王第一时间大声呼救，然而周围却毫无反应，平日里迅捷、忠诚的侍卫们却不见了踪影。
他们去哪了？维兹米尔二世想起来，他派出最精锐的护卫们去帮助菲丽芭了。
但哪怕如此，崔托格的王宫也不是轻而易举就能够被刺客渗透进来的。瑞达尼亚有着北境最大的情报机构，自身的防御力也是北境顶尖的。
英明的国王在瞬间就打通了思想的关隘，他的表情变得愤怒。
然而情况却不容许他大声斥责叛徒菲丽芭。更多的敌人从不远处过来，他们的武器上有血，显然解决了附近的岗哨。
维兹米尔的年龄足够做弗尔特斯泰的父亲，他的身体熬不过这次刺杀。国王很快想通了这一点。
“跑，拉多维德，跑！”国王一把推开儿子，抱住了刺客，他看到对方有尖锐的耳朵。
是半精灵。
“跑，拉多维德，跑！”国王大喊，“永远保持警惕！”
王子很聪明，他迅速找回了理智。他借着父亲用生命创造出来的机会，疯了一般地朝着王宫跑去，很快遇上巡逻的护卫。
满身鲜血的王子将侍卫们吓了一跳，他们慌忙地拔出武器朝着国王的方向奔过去，只看到了倒在血泊里的维兹米尔二世。
侍卫们面如土色，带头的军官大声呵斥他们，第一时间借着血迹去追踪刺客，同时召唤更多的侍卫前来。
而拉多维德跪了下来，终于开始哭泣。
他把头埋在父亲的胸膛里面，用父亲的手覆盖自己的脑袋。
上面沾染的鲜血将王子的头发涂抹出一抹鲜红，像是一顶王冠。
他哭了很久，这让以后的人很难想象。因为以后的人是这么私下称呼他的——
铁石心肠的拉多维德五世。
仙尼德岛，海岸线。
平日里的守卫因为仙尼德宫的宴会都被抽调走，因此留出了不少守备真空。在内鬼的接应下，一支部队很快找到了合适的登陆地点。
“咚。”十个士兵扛着木船上岸，呼和着把大家伙放在地上，开始着甲。
他们身披宝冠白鹰旗，本该是王室护卫，此刻却开始行使特种部队的职责。
“发出信号，等待菲丽芭顾问的指令，记住我们的使命——为了陛下！”
领队的军官低声呼和整队，确认人数之后，带着队伍矮身接近了仙尼德宫。
仙尼德岛宫，闭上眼睛的菲丽芭突然睁开双眼，一声轻笑。
“怎么样？”光头的情报头子别扭地摆弄着自己身上的紧身礼服，“行动顺利？”
“非常顺利。”菲丽芭轻声说道，“一会记得去找他们两个搭话，然后让他们喝下这两杯酒。”
菲丽芭指了指不远处，金发的狮子和奶白头发的狼吸引了宴会几乎全部的目光。
恰在这个时候，大厅的门再次打开，五名巫师会的成员在术士们的崇敬的眼神中走了进来。
最年长的人类术士亨·格迪米狄斯，最强大的人类女术士蒂莎娅·德·维瑞斯，精灵族的话事人法兰茜丝卡·芬达贝，异军突起的年轻人威戈佛特兹，以及老资格的阿尔托·特拉诺瓦。
他们可以说是当今最强、最有威望的五名术士。
菲丽芭抿着嘴唇，贪婪地注视着他们的位置。随后和另外几个术士飘然走到了这群巫师会成员身后，组成了术士最高评议会。
在瑞达尼亚任职的菲丽芭，在泰莫利亚作为顾问的费卡特，还有另外三名北境大国的王室顾问，一同与巫师会的五人组成了兄弟会最顶尖的十人。
只是最高评议会在地位上依旧低了巫师会一头，因此众人的问候和憧憬更多还是集中在先前进入的五名高级术士身上。
“你在想什么？”杰洛特看到兰恩嘴角的淡笑，不由问出声。
兰恩摇摇头。在原本的历史上，叶奈法因为索登山之战卓越的表现成功跻身最高评议会的席位，成为术士兄弟会的顶尖十术士之一。
如今看来她因为花了太多时间在辛特拉，这个位置被别人顶替掉了。
不过叶奈法本人如果知道，肯定也不会在意就是了。
“没什么。”兰恩轻笑着接过迪科斯彻的酒杯凑到嘴边，脸色突然变了变。
他看了看杯中的酒，看了看大厅中央的菲丽芭，再看了看自己面板上一长串增加毒抗的炼金类技能，和新获得的瘟体天赋。
这个女术士比想象中的还要更加大胆。
一旁杰洛特看着表情和眼神隐晦变化的兰恩，很快就明白了对方的意思。
但是他仗着自己有经过二次突变强化过的毒抗也没有说什么。两人和迪科斯彻碰杯，随后将杯中美酒一饮而尽。
迪科斯彻满意地离去，而不远处一直关注着自己这边的菲丽芭也将目光移到了一旁。
所有人都觉得计划顺利。
特莉丝和叶奈法在转了一圈之后重新回来了。
“怎么样？”
“我们和多数的术士都谈论了一会，试探了一下大家对于辛特拉的态度。”叶奈法表情玩味，“因为兰恩你的缘故，他们对我们的印象都不错。”
“一会发生混乱的时候帮我标记一下他们，要注意不要伤到他们。”兰恩点了点头。
“不过兰恩，我们听到了一个意外的消息……”特莉丝欲言又止。
她隐晦地把手指向巫师会的方向，那里有一个矮胖的光头男人，肆意地享受着周围人的注目。
“阿尔托·特拉诺瓦，巫师会的成员。”特莉丝轻声说道，“很多术士因为你和杰洛特开始谈论猎魔人的话题，我也才知道——特拉诺瓦似乎参与了当初狮鹫学派的事变。”
“就是他为了凯尔塞壬收藏的魔法书籍，伙同一群疯狂的家伙制造了大雪崩。”
杰洛特的手一顿，这匹白狼险些控制不住自己的表情，好不容易才被叶奈法安抚下来没有露馅。
身为狮鹫的兰恩在特莉丝担忧的眼神中却没有动容，他的眼神越来越冷，脸上的笑容却保持地很好。
“没事的，没事……一会把老师和凯尔达叫过来就好了。他不是我的。”
菲丽芭看着兰恩和杰洛特饮下酒液，露出满意的笑容。
十名兄弟会最高成就的术士端起酒杯朝着四周致敬，一同干杯。
年事已高的亨·格迪米狄斯已经不喜欢宴会了，在简单地讲了两句之后显得有些疲惫。
“需要帮忙吗？要不我扶着你去休息？”穿着骑士上衫的威戈佛特兹露出恰到好处的微笑，待人真诚，风度翩翩，这正是他一向展现出来的特质。
然而不等他扶住亨·格迪米狄斯走出几步，菲丽芭突然轻笑着阻止了他：“我们可需要你呢，索登山之战的指挥官。没有你在场，各国的代表对我们都会少一分敬畏。”
威戈佛特兹皱起眉头，而随后身边人的话让他更觉诡异。
“我来看着他吧。”法兰茜丝卡说道，她灰绿色的衣裙镶有花边，随着脚步沙沙作响。
世界上最美丽的女人，说话的声音都会让人感到心旷神怡。
但是她可是一名古精灵！年纪甚至比亨·格迪米狄斯还大，以她的高傲怎么可能会关心对方的身体？
周围的人都因此而感到惊讶，亨·格迪米狄斯自己都露出了“受宠若惊”的表情。
唯有蒂莎娅似乎很高兴见到这一幕，她一直致力于缓和术士兄弟会内部的关系，让各个术士前往各个国家担任顾问的额体制当初也是她一手推动建立的。
蒂莎娅看着两人消失在门后。此刻她是在场最年长，也是最有威望、实力最强的术士了。
她还是艾瑞图萨的院长，宴会理应由她开场。
“当当当——”
蒂莎娅举起银餐刀轻敲酒杯三下，吸引了所有人的注意力。
“诸位，我很荣幸能够在今天召集到各位兄弟会的兄弟姐妹——以及北境诸位国家的代表千里迢迢来到仙尼德岛……”
法兰茜丝卡碰都没有碰亨·格迪米狄斯一下，她回头看向缓缓关闭的大门，露出冷笑。
“法兰茜丝卡，你要去哪？”
老术士对着精灵发出询问，但是没有回应。
“第八世纪，在祭司、德鲁伊、当时的国王们和术士领袖的主导下我们于诺维格瑞签订了互不侵犯条约，并在之后成立了兄弟会。”
蒂莎娅看着眼前的北境各国代表。
“随后，我们推动术士进入各个国家担任顾问，给国王们提供魔法方面的援助……”
迪科斯彻隐晦地打量了一下宴会中的众人，不耐烦地撕扯了一下身上的紧身衣。
他望了望漆黑的窗外，低头退入仆人们来时的通道，消失不见。
“中间我们能够感受到，国王们对我们有了些许的误解。但是很高兴这些不愉快即将消失，明天的会议将会重新讨论兄弟会和各个王国之间的合作。”
蒂莎娅高举酒杯：“而在那之前，请诸位享受仙尼德岛的招待，让我们尽绵薄的地主之……菲丽芭？你在干什么？！”
黑色长发的瑞达尼亚王室顾问一声冷笑，她急促地开始念动咒语。
混沌能量在宴会厅之中涌动，很多术士突然痛苦地捂住了肚子。他们意识到了什么，不敢置信地看着手中的酒杯。(本章完)
