岁至夏时,天气闷热难当,虽还未到酷暑,但在烈日下骑马出行,对陆寒江而言已经是一大折磨了。
多年身居高位的生活,早就把他的品位养刁,那是冬嫌凉,夏怕热,雪花飘飞他恨不得日日在家中被炉烤火,盛夏炎热,他就得常备冰块凉茶。
这一次来泰山,陆寒江干脆放弃骑马,改乘马车,顺便还在马车中备上了冰炉以便厢内凉爽。
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这年头制冰没有那么方便,冬日还可以在冰河上直接开凿,夏季就只能靠硝石制冰,且储存运输都是麻烦,像陆寒江这样一路潇洒过来,这简直是在拿银子开路。
不过陆寒江完全不在意,钱嘛,银子嘛,苦一苦丐帮的弟子,总是能够用的。
那些穷得离谱的丐帮底层弟子,基本都是四袋以下的小喽啰,陆寒江对他们一点兴趣都没有,在石头上刮油有什么乐子,想要捞钱,那自然谁有钱捞谁的。
那些六袋以上,特别是七袋弟子,距离八袋小长老只有一步之遥的他们,时时刻刻盼着能往上升,这些人就是陆寒江主攻对象。
丐帮净衣派就不必说了,曾经的污衣派,也基本是死的死,被同化的被同化,早就忘了曾经的初衷,到如今还选择留下的弟子,基本都是一心向利益看齐,想要不顾一切往上爬的。
所以整个丐帮乌烟瘴气得厉害,除了畏惧官府的存在,没敢去祸害普通百姓之外,基本已经和流寇山贼之类的东西,没什么两样了。
不过现在陆寒江基本也不怎么管他们了,除了收钱的时候他派锦衣卫去拿一下之外,剩下的时间,他除了一个帮主的头衔,和丐帮其他人也扯不上什么关系,身边带着的也都是伪装好的锦衣卫。
丐帮里的有识之士也不是没有,比如德高望重的执法长老和传功长老,可惜有心杀贼无力回天,现在除非一刀砍掉丐帮四袋以上所有弟子,否则再怎么治理都是无济于事。
这两位老人没有这样的魄力和胆识,所以也只能寄希望是陆十七另辟蹊径,他们老眼昏聩看不出这通天手段——当然,这真的只能是希望而已。
“大人,公孙世家,公孙承送来书信。”马车外,一骑锦衣卫飞马赶来,送上一封信件。
陆寒江接过一看,不由得乐了:“哟呵,我这位贤弟还真是懂事啊,百忙之中还不忘发信问候一下大哥,他什么时候这么有礼貌了。”
陆寒江笑着把信揉了揉,连同信封丢出了窗外,骑士接下之后,掉头就准备烧掉。
接着,他又对外边的人问道:“既然公孙承的信送到了,那医城的密报也该到了吧。”
自从上次分别之后,对公孙承寄予厚望的陆寒江就安排了探子在公孙承身边,明面上这小子回归家族之后,似乎是痛改前非,一心学好了,实则暗地里小动作也不断。
另一个锦衣卫来到马车边上答复道:“回大人话,医城探子来报,公孙承送信给大人的同时,还悄悄派人送信去了北地玄天教。”
“唉,贤弟大了,不和大哥交心了,居然都拿大哥当挡箭牌了,”陆寒江假模假样地叹了个气,然后饶有兴致地问道:“不过,他没事送信给玄天教做什么?”
公孙承送信给玄天教,这么机密的事情,他一定会找最信任的人去做,至于锦衣卫是怎么探知到这种消息的,其实答桉很简单,因为那个负责送信的人,也是锦衣卫的探子。
很可惜,虽然公孙承大彻大悟,但是心态上的变化并不能改变他落魄的事实,更不会让他突然变聪明,所以这些日子他好不容易发展起来的亲信,其实全都是锦衣卫的暗哨。
那封信甚至还没送到北地,就转道落入了陆大人手里,拆开看完之后,就算是陆寒江,也不禁倒吸一口凉气。
“什么情况,小妖女都落网多久了,为什么玄天教还没有收到消息,居然还要公孙承偷偷给他们送信?”
这事的确让陆寒江好一阵无语,整半天原来医城之所以还安稳太平,是因为玄天教完全没有收到曲怜琴被抓的消息啊。
那送信的锦衣卫答复道:“大人,玄天教此时恐怕抽不开身,无力插手医城之事,也是正常。”
陆寒江一愣,不由得问道:“抽不开身?他们又怎么了?”
那锦衣卫脸色一阵不自然,好半晌才悄声开口说道:“呃,大人,您忘了吗,是您下令让我们大军北上,剿除玄天教,替孟大人讨回公道的啊?”
陆寒江怔了怔,然后恍然大悟,哦,是有这么回事来着,难怪玄天教无力南下医城,搞半天是因为锦衣卫把他们拖死在了北地。
孟老爷子假死一事,根本没几个人知道,锦衣卫里唯二知情的邱青云也熘了,所以在众人眼里,老爷子就是凶多吉少了,不管是为了安抚人心,还是为了找回场子,陆寒江都必须对玄天教重拳出击。
玄天教自知无力抵抗,所以只能尽力和锦衣卫周旋,拖到对方耐心耗尽为止,毕竟他们一散成满天星,锦衣卫挨个掏老鼠洞也是费时费力更费钱。
玄天教知道孟渊已死,所以他们在演戏,用看似强硬实则空虚的力量来抵抗,假意给对方一线希望,以掩盖更多的真相,好拖住锦衣卫的更多力量。
陆寒江知道孟老爷子没死,所以他也在演戏,为了让玄天教相信他相信了孟渊没死的消息,他在全力陪着对方演戏。
一场大戏两方轮流唱,那真是各有各的算计,玄天教暗自抽调了人手去往其他地方,打算借着锦衣卫主力北上的时机,暗中发展壮大。
陆寒江同样也抽调了人手去往各地守株待兔,准备精准狙击这些玄天教的暗棋,前线的兵力看似很庞大,实则也确实不小,毕竟为了撑场面,他把锦衣卫里唯一的镇抚都派出去。
徐乐,南镇抚司的镇抚使,作为一代情报头子兼阵地指挥官,被陆寒江拉到前线当先锋去了,这让玄天教感慨陆寒江对此事重视的同时,也不禁腹议对方的小心眼。
既然明白了起因经过,陆寒江立刻着手派人把这封信送往玄天教:“听说那位幽云法王最是溺爱这个孙女,快去告诉他,他孙女这会在医城等得都快绝望了吧。”
“是。”那锦衣卫接过信就策马离去。
马车继续向前,陆寒江掀开帘子,顶着暑热向前方张望了一下,问道:“还有多久到泰山境内?”
“回大人话,按我们如今的速度推算,还需要五天时间。”领头的骑士答道。
“五天......嗯,除了我们之外,其他各派的人都到了吗?”陆寒江又问道。
骑士答道:“除了武当,江湖各大门派半数都闻讯赶到了。”
陆寒江点点头:“效率挺高的嘛,那我们也快些,去晚了可就没有热闹看了。”
“是。”